Готовый перевод The Industrial Revolution of Magic / Индустриальная революция магии: Глава 133. Стратегическая цель

Глава 133. Стратегическая цель

Бой закончился. Карион, наблюдавший за всем процессом, тоже облегченно выдохнул.

На самом деле, еще при обустройстве рубежей Карион нанес подробные магические метки на всей территории перед первой линией обороны. Если бы он пожелал, то, используя свои способности к телепортации, элементальные гранаты и фугасные бомбы, мог бы в любой момент в одиночку уничтожить этот отряд из пятисот человек.

Однако он не стал этого делать, решив довериться Джеку и гвардейцам первой и второй рот. Карион понимал: эта война не может быть битвой одного человека.

Даже лучшие из лучших, отобранные в первую и вторую роты, прошедшие через изнурительные тренировки и вооруженные до зубов, до сегодняшнего дня почти не имели опыта настоящих сражений. Схватка с нежитью в замке Гусиного Пера была выиграна благодаря внезапности, а столкновение с армией Каменного Топора — благодаря преимуществу в воздухе.

Но чтобы стать настоящими солдатами, они должны были пройти через испытание жизнью и смертью. В этом бою Карион даже запретил Джеку и его людям использовать полет, приказав вести классическую позиционную оборону.

Используй они полет, бой дался бы им куда легче. Но стратегическая цель заключалась не в простом истреблении врага, а в удержании позиций. Только удерживая рубежи, можно было остановить дальнейшее продвижение противника. Если бы все гвардейцы взмыли в небо, враг мог бы выделить мобильные отряды, которые, оторвавшись от преследования, ударили бы прямо в тыл. В таком случае сама идея траншей и укреплений теряла всякий смысл.

Только при условии незыблемости фронта Карион мог реализовать свои дальнейшие стратегические замыслы. Разумеется, он ни на секунду не сводил глаз с Джека: если бы юноше грозила смертельная опасность, Карион немедленно применил бы телепортацию для его защиты. Давать ученикам возможность развиваться необходимо, но защита их жизней была его священным долгом как учителя.

— Хорошая работа, — произнес Карион через гарнитуру, обращаясь к Джеку. — Сохраняйте оборонительный порядок. Раненых немедленно отправить в тыл на лечение.

— Вас понял! — в наушнике повисла тяжелая пауза, после чего голос Джека дрогнул: — Учитель... пятеро бойцов погибли...

Карион на мгновение замолчал, а затем ответил:

— Я знаю. Отправьте их тела назад. Я позабочусь о том, чтобы всё было устроено должным образом.

________________________________________

Замок Желтых Песков.

Герцог Туманного графства стоял на крыше цитадели, глядя вдаль. Из-за невысокого магического уровня он не мог разглядеть, что происходит в десяти километрах от него, но зажатый в руке кристалл записи позволял ему чувствовать ситуацию на передовой в режиме реального времени.

Недалеко от первой линии обороны Палоса затаился высокоуровневый магистр, мастер скрытности. Используя особый ритуал «Визуальной трансляции», он передавал всё, что видел, прямо в кристалл герцога. Эта магия требовала колоссальных затрат маны и ментальной силы, а ингредиенты для ритуала стоили целое состояние. Обычно только королевская армия или богатейшие герцоги могли позволить себе содержать такого специалиста.

Просмотрев весь ход боя через кристалл, герцог передал артефакт своему капитану Гароэну и погрузился в мрачные раздумья. Результат столкновения превзошел его худшие ожидания. Пусть пятьсот рыцарей были лишь пушечным мясом, противник расправился с ними пугающе легко.

Но важнее было другое: согласно их разведданным, позиции удерживали обычные ополченцы, набранные из простолюдинов. И эти люди, используя оружие Церкви Бога Механизмов, в количестве всего двухсот человек продемонстрировали сокрушительную мощь.

Гароэн, чьи глаза за обсидиановым забралом горели холодным огнем, тоже изучил запись.

— Ваша светлость, королевская армия, насколько мне известно, никогда не использовала подобное оружие — эти «магические винтовки».

Шпионы Падших, внедренные в различные владения, снабжали их информацией, и именно от них пришло название нового оружия.

Лицо герцога перекосилось от злобы.

— Церковь Бога Механизмов... Откуда взялся этот проклятый культ? Почему с ними так трудно иметь дело?

Гароэн на мгновение задумался и произнес:

— Ваша светлость, если даже обычные люди способны на такое, нам не стоит атаковать очертя голову. По данным наших осведомителей, армия Палоса мобилизовала десятки тысяч человек и возвела более сотни подобных оборонительных рубежей. Если каждый из них будет так же трудно пробить, то даже с десятью тысячами элитных воинов мы рискуем увязнуть и понести катастрофические потери.

Герцог прекрасно это понимал. Еще вчера графиня Алой Вуали во время их свидания сообщила ему, что все восемь владений вокруг школы Палос уже захвачены врагом, повсюду вырыты траншеи и стоят дозорные вышки. Оборона выглядела монолитной.

Чтобы добраться до самой школы, нужно было сначала прогрызть эту внешнюю скорлупу. Изначально герцог полагал, что все эти рвы и вышки — лишь жалкая пародия на настоящие крепости, тем более что защищали их крестьяне. Но первая же разведка боем показала, что всё гораздо серьезнее.

— На сегодня наступление прекратить! — сурово скомандовал герцог. — Пересмотреть план атаки!

С этими словами он развернулся и ушел внутрь замка. Капитан Гароэн, бросив последний взгляд в сторону Территории Каменного Топора, последовал за ним.

________________________________________

Территория Каменного Топора. Карион стоял на вышке, не выпуская бинокля из рук. Он долго ждал, но новых атак не последовало.

Облегченно вздохнув, он понял: первая стратегическая цель достигнута. Он заставил врага поверить, что здесь воздвигнута неприступная стена, создав эффект устрашения. Теперь противник, не зная истинных сил обороны, не рискнет наступать по всему фронту.

На самом же деле в распоряжении Кариона были лишь первая и вторая роты гвардейцев, способные воевать в полную силу. Это были первые наборы — самые дисциплинированные и обученные бойцы, беспрекословно слушающие команды. Остальные тысячи новобранцев хоть и тренировались, но им не хватало выучки и дисциплины; в настоящем бою они могли дрогнуть или совершить фатальную ошибку.

Что касается «десятков тысяч мобилизованных солдат», о которых докладывали шпионы врага, — это была дезинформация, которую Карион намеренно скормил осведомителям. Обнаружив шпионов с помощью Авроры, он не стал их устранять, а использовал как канал для передачи лжи.

Те «десятки тысяч» были обычными рабочими из стройбата. Их форма почти не отличалась от гвардейской, разница была лишь в маленьких деталях на погонах. Карион приказал рабочим после рытья траншей и постройки вышек оставаться на позициях. Со стороны это выглядело так, будто армия Палоса в один миг вооружила и выставила на рубежи огромные массы людей.

На самом деле гвардейцы стояли только на самых первых линиях, всё остальное было блефом. Именно поэтому Карион так жестко требовал от первой роты удерживать позиции, не взлетая в воздух.

Конечно, если бы блеф не сработал и враг пошел в тотальную атаку, рабочие отряды тоже вступили бы в бой. У Кариона было припасено более десяти тысяч винтовок, и многие рабочие проходили начальные тесты и знали, как с ними обращаться. Раздай он оружие — и стройбат превратился бы в грозную, хоть и необученную силу.

Кроме того, у него были и другие козыри, а гвардейцы могли в любой момент сменить тактику на воздушный бой. В таком случае у них были шансы на победу, но цена ее была бы непомерно высокой.

Однако там, где можно победить хитростью, Карион никогда не стал бы жертвовать людьми в лобовой атаке.

Опустив бинокль, он тонко улыбнулся. Первый этап стратегического плана завершен. Теперь пора приступать ко второму!

http://tl.rulate.ru/book/140513/10188704