Готовый перевод The Gentleman at the End / Джентльмен у бездны: Глава 168. По ту сторону Прохода

В глубине храма пылал костер.

Топливом для него служили не дрова, а особым образом горящие пластины доспехов. Дозорный поставлял их без ограничений: его уникальное тело было способно непрерывно отращивать такие пластины. Этот огонь, разожженный в самом сердце Серой Зоны, эффективно подавлял других Пациентов и служил стражем прохода.

Всем было предложено сесть у костра. Казалось, перед входом в проход их ждет череда проверок.

Однако никаких проверок не последовало. Вернее, они уже были пройдены в тот миг, когда И Чэнь и его спутники шагнули в храм и увернулись от черной алебарды.

То, что происходило сейчас у костра, было лишь неформальной беседой.

...

Этот Дозорный в чугунном шлеме с человеческой личиной казался суровым, но на деле с удовольствием болтал с И Чэнем и другими новичками.

Он расспрашивал обо всем: от нынешнего положения дел в Сионе до их личных историй о том, как они стали джентльменами и попали в город. Иногда из-под шлема даже доносился зрелый, но немного простодушный смех.

Во время разговора все видели, как на теле Дозорного непрерывно нарастали пять пластин брони разной формы, которые он затем небрежно бросал в огонь.

В ходе беседы Дозорный охотно поделился кое-какой информацией о себе.

[Черная Тяжелая Алебарда — Орман Юд]

Один из первых Палачей Организации и Черных Рыцарей (ныне упраздненный титул), он был жизненно важной боевой единицей. Позже перешел на должность Дозорного, ослабив связи с Организацией и оставив кровавое ремесло.

Чугунный шлем, который он носил, и черная алебарда, которую он сжимал, были особым снаряжением, выкованным еще во времена его службы Черным Рыцарем.

Он родился в рыцарской семье и прошел модификацию «Джентльменской Оболочкой»; его изначальным облачением был комплект угольно-черных тяжелых доспехов.

Позже, по мере увеличения Содержания Оболочки, когда оно достигло 50%, доспехи буквально срослись с его телом.

Казалось, он не носил одежды, но его плоть сама по себе обладала защитными свойствами брони... а в решающих битвах он мог отрастить полный доспех, удваивая защиту.

Чем лучше он осваивал свою броню, тем больше применений ей находил.

Например, «Подавляющий Костер», сложенный из горящих пластин.

Или, когда Орман мчался к [Проходу], он отделил от себя множество пластин, сформировав под собой боевого коня в тяжелом шлеме. Весящий несколько тонн скакун превращал любого Пациента на пути в пыль под своими копытами и ударами черной алебарды.

Истинный джентльмен, развивавший лишь «Телосложение».

Ему было уже восемьдесят лет, но благодаря Экстремальному Прорыву он преодолел оковы возраста и с каждым годом становился всё сильнее.

За этой беседой И Чэнь ясно ощущал одиночество Ормана.

Долгое время он провел в почти полном уединении, практически без возможности с кем-либо поговорить. И вот теперь, встретив троих молодых людей, чьи таланты не уступали его собственным, он, казалось, готов был поведать у костра всю историю своей жизни.

— Господин Орман, вы не можете вернуться в Сион? — внезапно задал И Чэнь ключевой вопрос.

Человек под чугунной маской на мгновение замолчал, а затем ответил:

— Стоит мне прекратить мои вечные странствия и обосноваться в каком-нибудь уютном местечке, как в моем сердце тут же прорастет семя „лени“. Мир болен, и такие места, как Сион, однажды будут поглощены Серой Зоной. Если мы хотим по-настоящему продлить существование человеческой цивилизации, мы должны успеть взрастить достаточно людей, способных нормально жить в Серой Зоне. Даже если их тела и склоняются к тому, чтобы стать Пациентами, главное — сохранить человеческую природу. Если я обленюсь и оставлю свой долг Дозорного, это замедлит взращивание новых талантов, и вы бы не встретили меня сегодня здесь.

Услышав это, И Чэнь и стоявший рядом Рейган поднялись и отдали честь.

— Вы трое весьма незаурядны. Сохранить спокойствие перед моей черной алебардой и не сломаться духом — это доказывает, что вы достойны отправиться на ту сторону. Идемте, сперва я покажу вам [Проход], а потом мы обсудим правила.

Запалив керосиновую лампу у пояса, они последовали за господином Орманом в самую глубь храма, где их путь преградила ничем не примечательная каменная стена.

И Чэнь, объединив свое зрение с Виноградинкой, тут же заметил неладное.

— Это здесь? — указал он на каменный блок в правом верхнем углу стены.

— Сразу разглядел? Неужели [Болезнь Собирающего Ока], что досаждала вам по пути, была поглощена тобой?

И Чэнь почесал затылок:

— Вроде того.

Хрясь!

Орман своими неестественно огромными руками с силой вынул камень из кладки. С точки зрения геометрии, этот камень должен был выходить наружу, за пределы храма. Однако, когда его убрали, за ним открылся горизонтальный лаз, казавшийся бездонным... Даже И Чэнь, вглядываясь вглубь, не мог различить его конца.

Проход был достаточно узок, чтобы в него мог протиснуться лишь один человек, и передвигаться по нему можно было только ползком.

— Вы будете первой группой „посторонних“, которая войдет в этот проход, — начал Орман. — Он образовался меньше месяца назад и ведет лишь к поверхности Древнего мира, так что вероятность быть обнаруженными крайне мала... Если не будете нарываться на неприятности, скорее всего, вернетесь живыми. Полагаю, ваши учителя и наставники в Сионе уже объяснили вам правила, так что я лишь кратко их повторю. Поскольку „время“ Древнего мира запечатано, человек не может судить о его течении по собственным ощущениям или природным явлениям. Поэтому „время“ нужно брать с собой.

Орман достал заранее подготовленные особые песочные часы, наполненные местным серым песком. Часы были очень маленькими, повредить их в рюкзаке было почти невозможно, а раз запущенный отсчет уже нельзя было сбить, как их ни переворачивай.

— [Один день]. Это максимальное время, которое вы, новички, можете находиться в Древнем мире. Превысите этот срок — риск обнаружения возрастет в разы, а ваши разум и тело станут куда более восприимчивы к болезням... Если вернетесь в состоянии Пациента, мне, возможно, придется казнить вас на месте. И последнее напоминание: не жадничайте. Не гонитесь за редкими и ценными вещами. Вне зависимости от того, найдете вы что-то или нет, заранее рассчитайте время и путь к отступлению. Вы еще молоды, и у вас впереди будет еще много возможностей поучаствовать в [Событиях с Реликвиями].

— Ступайте.

— Увидимся через день!

В том же порядке: И Чэнь пополз первым, Джин — за ним, Рейган замыкал шествие. Рейган, с его тучным телосложением, тоже с некоторым трудом втиснулся в довольно узкий лаз.

Хотя группе казалось, что они ползли недолго, вскоре они уже не видели выхода позади и не ощущали давящего присутствия Дозорного, словно связь с Исходным миром была потеряна.

В сознании И Чэня раздался голос Лорриана:

«Удивительно, как легко вас пропустили. Я-то думал, человеческие Дозорные устраивают куда более строгие проверки. Давай быстрее, ускоряйся! Мне не терпится увидеть исток болезни».

В проходе не было никаких опасностей, поэтому отряд постепенно ускорил продвижение.

Спустя неопределенное время они наконец добрались до конца.

Странно, но выход был запечатан таким же квадратным каменным блоком, как и в храме. Стоило толкнуть его рукой... Хрясь! Камень с грохотом упал на пол.

Выбравшись из лаза, они очутились... все в том же каменном храме. Даже размеры зала и форма каменных колонн были точь-в-точь такими же.

Но здесь не было ни Дозорного, ни пылающего костра.

В тот же миг, как они выбрались из прохода, керосиновые лампы на их поясах погасли и больше не зажигались.

Подняв воротники и переплетя шелковые нити, они создали из своего джентльменского облачения некое подобие «масок из натуральной кожи», что позволило им нормально дышать.

И Чэнь и Джин чувствовали, как трепещет их одежда: «Джентльменская Оболочка» внутри медленно истощалась, а Содержание Оболочки постепенно снижалось.

Именно поэтому Дозорный несколько раз подчеркнул, что время пребывания новичков в Древнем мире ограничено одним днем. Если превысить этот срок, то у Джин, чье облачение имело низкое Содержание Оболочки, защита ослабнет более чем наполовину. Вероятность заражения резко возрастет, и выживание уже не будет гарантировано.

Конечно, такой новичок, как И Чэнь, с более высоким Содержанием Оболочки, мог бы, вероятно, немного продлить свое пребывание.

Песочные часы были запущены, обратный отсчет начался.

Выйдя из храма, все трое замерли как вкопанные, широко распахнув глаза и глядя на горизонт.

Бескрайнее небо было пустым. Ни облака, ни единого живого существа — оно словно было затянуто мертвенно-серым холстом.

В центре мира висело угольно-черное «солнце».

И это черное солнце было пронзено немыслимо огромным мечом, чей клинок уходил глубоко в землю, будто бы запечатывая и убивая этот мир.

http://tl.rulate.ru/book/140365/7733754