Готовый перевод Black Sail / Чёрные паруса: Глава 21

— Прекрати рыдать, ты взрослый мужчина, устраиваешь зрелище. Охотник на демонов из Королевства Гион здесь.

Листт взглянул на жалкое состояние Арчера и подумал, что тот не только не годится для того, чтобы расчленять людей, но, похоже, испытывает трудности даже с тем, чтобы забраться в постель. К счастью, за эти годы он уже освоил правильный подход.

Услышав эти слова, Арчер похолодел от страха. Он с трудом поднялся с помощью каменного стула, расстегнул кожаный ремень на спине, вытащил тяжелое оружие с уникальным дизайном и сжал его в руке.

Оружие называлось Изогнутый Меч, несколько напоминавшее гигантскую непальскую саблю.

Листт слышал, как Арчер говорил, что никогда не получал боевой подготовки; он занимался только разделкой мяса день и ночь, прежде чем стать шеф-поваром, снимая шкуру, удаляя жилы, разделывая кости и потроша туши, до такой степени, что мог разделать корову с закрытыми глазами.

В Королевстве Гион было знаменитое блюдо, включающее поедание обезьян. Для Арчера нарезка человека была тем же, что и нарезка обезьяны, и он освоил другие боевые приемы, убив нескольких человек, что сделало его прирожденным талантом.

Кулинария — это не та работа, которая полностью полагается на технику; если не хватает немного силы рук, то не сможешь справиться с блюдами для десятков или сотен человек.

Арчер однажды подумал, что быть помощником шеф-повара тяжело, только чтобы обнаружить, что быть шеф-поваром еще труднее. Не прошло и шести месяцев, как он был вынужден отправиться в море. Раньше он имел дело с вещами, которые не двигались; теперь ему приходилось иметь дело с теми, которые двигались.

— Где?

У Арчера взлетел уровень адреналина, его печень метаболизировала с такой скоростью, которая, как ему казалось, в десятки раз превышала нормальную; он значительно протрезвел.

— Нет, я просто пошутил. Будь начеку, скоро кто-нибудь может умереть.

Так сказал Листт, потому что, если бы Арчер продолжал пить, он бы погиб от рук воров в пьяном угаре, даже не осознавая этого. Но это был порок, от которого он, вероятно, не мог избавиться.

- Поторопись, – настаивал Фен, – иначе нас могут ждать неприятности.

Лондонский город был огромен, и сейчас не время экономить на экипаже.

Группа забралась в экипаж, запряженный двумя Земными Птицами. Эти существа напоминали страусов, но были крупнее, с более развитыми мышцами на шее и ногах, а их оперение преимущественно было темно-зеленого или темно-синего цвета. Они не обладали выносливостью лошадей на длинные дистанции, но превосходили их в силе на коротких.

Примерно через пятнадцать минут

группа миновала оживленные внутренние кварталы Лондонского города и оказалась на окраине. Заплатив шесть медных монет, они последовали за информатором в неприметный переулок у городской стены.

— Господа, они в лавке, где продают разливную выпивку, за следующим углом.

Информатор не мог взять в толк, что же он сказал не так.

— Хорошо, иди с нами. Если что-то пойдет не так, твоя голова послужит нам знаменем.

Лист схватил информатора за волосы и потащил за собой.

— Сир, я правда не обманул вас; это склад-холодильник, арендованный в городе, где хранится домашняя разливная выпивка для продажи крупным ресторанам Внутреннего Города. Те Военные Мастера потратили немало средств, чтобы остановиться там; в этом нет ни крупицы лжи.

Информатор был в ужасе, его ноги дрожали. В будущем он решил, что будет иметь дело только с искателями приключений; эти подозрительные личности всегда были параноиками, изводя себя подозрениями.

Пока информатор вел разговор, Фен предчувствовал, что неминуема кровавая бойня.

Через десять минут, внутри склада с разливной выпивкой.

Фен и этот Рыцарь как только встретились, сразу нашли общий язык, ощутив, что должны были познакомиться раньше. Оба когда-то были знатными особами, но, попав в беду, не смогли сохранить свои титулы. Они в одно мгновение упали с небес на землю, обретя общую почву.

Ранее им подавали кушанья служанки, составлявшие меню, включавшее закуски, основные блюда, десерты и напитки, а затем — изящные развлечения для досуга.

Их разговор свелся к следующему:

Когда-то они были беспечными прожигателями жизни, влюбленными в бурную городскую суету, с тягой к роскошным жилищам и прекрасным служанкам… любовались цветами и птицами, наслаждались чаем и пытали апельсины, а их одержимость книгами вытесняла поэзию. Полгода жизни в трудах — всё обратилось в мечты и иллюзии.

Теперь, изгнанные за границу, на сломанных кроватях и разбитой мебели, одетые в простую ткань и экономя на еде, часто до такой степени, что нечего было готовить, они смотрели на десять лет назад, словно на целую пропасть.

Лист стоял в стороне, едва выдерживая дальнейшее слушание, как двое хвастались прошлым великолепием и красноречием, а теперь были столь же несчастны, словно увязли в болоте, достигнув сентиментальной фазы мужчин средних лет, обливавшихся сожалением.

Торговец информацией не солгал; эта группа Военных Мастеров действительно прибыла для защиты сына высокопоставленного чиновника из Аранской Империи. Однако молодой лорд внезапно заболел и отдал концы, оставив их в недоумении, как доложить о случившемся. «Здравствуйте, ваш сын скоропостижно скончался от болезни за границей». Кто бы в это поверил?

Рыцаря звали Клод. Он выглядел так, словно высечен из трех измерений, облаченный в полный комплект подлинных доспехов Рыцарского Мастера с головы до ног, полностью вооруженный, с такой текстурой и блеском, что едва заметно мерцали, несомненно, выкованные из неких особых материалов. Точность проработки суставов была изысканна, к тому же это стоило не менее десяти Золотых Драконов; возможно, в комплект были даже встроены особые энергетические цепи. Обычно на груди имелась эмблема благородного дома, которому присягали на верность, но после своего проступка он стер ее.

Клод пребывал в крайнем расстройстве: его борода была всклокочена, а глаза лишены жизни.

На складе находилось более двадцати тренированных регулярных солдат, одетых в кольчуги под льняными рубахами, столь же изможденных. Неспособность Клода обеспечить им защиту привела к тому, что они разделили его участь; влияние Империи охватывало весь Западный континент, куда им было бежать? После долгих раздумий они решили отправиться в плавание.

— Ах…

Клод закрыл глаза и глубоко вздохнул, сжимая кулак. Удача оставила их, и они оказались на этом роковом распутье. Они потратили большую часть своих денег, спасаясь на Восточном берегу, и теперь у них оставалось всего пять золотых драконов и несколько разрозненных серебряных монет. Одно дело, если бы он был один – он мог бы прожить вторую половину своей жизни в безвестности, но что насчет его боевых братьев, которые прошли с ним через огонь и воду? Стоит ли им заняться фермерством?

Разговоры — это одно, но Лизт не собирался брать на себя ответственность за этих людей. Высокопоставленные чиновники Империи Аран были не последними людьми. Более того, боевая мощь этих регулярных войск не была преуменьшена. Если он не примет их, другие жалкие пираты, находящиеся в тайном порту, тоже не сделают этого.

— Я ничего не могу сделать. Мы не отправляемся в плавание немедленно; мы останемся здесь по крайней мере полмесяца.

Лизт был готов умыть руки и уйти; у него были другие дела. Он не знал, когда поступит заказ от Лорда города Лонден, но ему нужно было сначала подготовить товары на корабле, проверить, что необходимо, и разместить заказы на оптовом рынке.

В этом винном складе также было много свободного вина, и Клод тоже купил кое-что. В это время Арчер неуместно разливал вино.

Лизт потерял дар речи; неужели он будет пить чужое вино, а затем просто уйдет? Честно говоря, это довольно неловко.

— Ах, я понимаю, вы пираты. Мы не собираемся садиться на корабль, чтобы бороться за почетные места, а лишь хотим свести концы с концами. Мы можем подождать полмесяца, новости так быстро не распространятся.

Клод был полон решимости как можно скорее найти выход, понимая: если он не добьётся своего в ближайшее время, будет слишком поздно, когда прибудут другие. Он также знал, чего боялся: собрав столько людей на борту, он опасался неприятностей в пути.

Фен молчал. Хотя они хорошо ладили, и братьям жилось непросто, он оказывал всю возможную поддержку, за исключением прямой помощи.

Лист размышлял, как бы тактично отказаться.

— Ты когда-то был кем-то, как ты мог опуститься до разбойника? Я знаю кое-кого, кто мог бы взять тебя на корабль на Дальние острова.

— Император когда-то вел войны, сея смерть. Мы, народ Аран, не живем в чужих землях счастливо, ожидая, когда Император назначит преемника и дарует амнистию стране. Имея золото, мы могли бы вернуться и восстановить свои титулы, — пробормотал себе под нос Клод.

Фен не согласился и не возразил. Казалось, принять жизнь вне закона было не так-то просто. Они цеплялись за мечты — конечно, воров и грабителей могли простить, но в серьезных делах? Невозможно; должны же быть правила, чтобы создать порядок. Всегда нужны были жертвы, чтобы предостеречь граждан.

— Тот сын высокопоставленного чиновника, которого вы охраняли, зачем он здесь был?

— спросил Лист.

К его удивлению, последующие слова Клода поразили Листа, как гром среди ясного неба, оставив его совершенно ошеломленным.

— Если бы это было что-то незначительное, это было бы терпимо...

http://tl.rulate.ru/book/140354/7303821