Готовый перевод Warcraft: The Dawn of Lordaeron / Warcraft: Рассвет Лордерона (ЗАВЕРШЁН): Том 1. Глава 12: Процесс будет… не из лёгких

Отряд Сильваны без дальнейших происшествий достиг границы Бан'динориэля. Воздух здесь был другим – более плотным, насыщенным магией. Впереди, между деревьями, мерцала почти невидимая, но ощутимая преграда – край великого защитного купола.

Встретившись с патрульными Странниками, Сильвана тут же поднесла к губам небольшой зачарованный кристалл.

— Лор'темар.

Голос её заместителя, чуть искажённый магией, раздался в ответ:

— Леди, вы прибыли? Как обстановка?

— Я на месте. Прикажи основным силам готовиться к приёму. Ждите моего сигнала к отступлению.

Не успела она убрать кристалл, как из леса показался одинокий всадник. Артас. Мчавшийся во весь опор, он резко осадил коня прямо перед мерцающим барьером.

Когда принц спешился, острый взгляд Сильваны тут же выхватил деталь, которую на первый взгляд пропустили бы другие. Его сине-золотой плащ был разорван, а на спинных латах виднелись четыре глубокие борозды, словно по ним полоснули гигантскими когтями.

— Ты ранен? — в её голосе прозвучали нотки неподдельного беспокойства.

— Свет хранит, — ответил Артас и, развязав ремень на седле, бросил на землю уродливую голову с мордой рыси. Она с глухим стуком покатилась по траве. — Вот, принёс сувенир. Трофейная «рысь». Жаль, остальное тело пришлось немного… помять.

Сильвана с недоверием уставилась на голову могущественного врага. Она небрежно пнула её носком сапога, переворачивая.

— Ты… убил его? Один? Как?!

Она не могла поверить своим глазам. Она, генерал следопытов, охотница с огромным опытом, считала, что в лесу, даже будучи в полной силе, смогла бы лишь сдерживать этого монстра. Чтобы убить его, потребовалась бы сложная ловушка и идеальная подготовка. А этот паладин… этот «светящийся столб в латах», который по всем канонам должен был быть медлительным и неповоротливым, в одиночку завалил аватара бога? Это не укладывалось в голове.

— Он был быстрым, — пожал плечами Артас, словно рассказывал о поимке кролика. — Но, как оказалось, не очень прочным. Пришлось найти способ его немного замедлить.

— Теперь можно отзывать основные силы, — он посерьёзнел. — И нужно торопиться. Верховный жрец троллей наверняка уже почувствовал, что их аватар уничтожен.

— Разумеется, — Сильвана снова активировала кристалл связи и отдала приказ Лор'темару начинать отвод войск. Закончив, она без тени брезгливости подняла за волосы голову жреца. — Это великая победа. Мы не убивали верховных жрецов Лоа уже тысячи лет. Увидев это, даже старцы из Совета Луносвета не смогут поскупиться на награду.

— К сожалению, я не следопыт из Луносвета, так что награда мне не светит, — усмехнулся Артас. — Да и привычки коллекционировать головы врагов у меня нет.

— У меня тоже нет привычки присваивать чужие трофеи, — ответила она. Взяв у одного из стражников копьё, она насадила на него голову и вонзила древко в землю у самого края барьера. — Но пусть эта тварь повисит здесь. Возможно, это заставит его сородичей немного одуматься.

Она повернулась к Артасу.

— И я не позволю, чтобы твой подвиг остался незамеченным. Когда эта война закончится, я официально приглашаю тебя в поместье Ветрокрылых. И даже если Совет не соизволит тебя наградить, я найду способ отблагодарить тебя лично.

В её глазах блеснул странный огонёк. Этот принц людей был ей по-настоящему по душе. Сильный, умный, решительный и без капли высокомерия. Когда она в последний раз видела такого мужчину? Десятки лет назад? Сотни? А ведь он не просто воин, он – будущий король. Возможно, именно он станет тем ключом, что поможет её народу стряхнуть с себя вековую спесь и по-новому взглянуть на этот изменившийся мир.

Сильвана давно устала от этого бесконечного эльфийского высокомерия. Что греха таить, когда-то и она сама, как и многие другие просвещённые эльфы, считала, что обучать людей магии было огромной ошибкой. Но времена изменились. Люди доказали свою силу, а эльфы больше не были на вершине мира. Пора было это признать.

— Как только эти отбросы заплатят по счетам, я с радостью приму ваше приглашение, леди.

В ожидании, пока армия полностью отойдёт за барьер, Артас сбросил с плеч порванный плащ и расстегнул повреждённый нагрудник. Из небольшой сумки, висевшей на поясе, он извлёк… новый комплект лат.

Здесь стоит пояснить. Пространственные сумки – одно из самых гениальных и дорогих изобретений магов. Требует высочайшего мастерства в зачаровании и магии пространства. Внутри такой скромной на вид сумочки может скрываться пространство в несколько кубических метров. Главное – не делать её объем слишком большим, иначе, по словам магов, она станет нестабильной, и однажды вместо запасных носков вы достанете оттуда щупальце какого-нибудь обитателя Круговерти Пустоты. И, разумеется, не класть туда ничего взрывоопасного. Типичное магическое изделие: практично, таинственно и с шансом на внезапную аннигиляцию.

Конечно, есть ещё инженерные аналоги от гоблинов и гномов. Как эти ребята умудрились освоить технологию сжатия пространства в мире, где паровая машина – всё ещё диковинка, одному Свету известно. Правда, их устройства имели свойство взрываться примерно в десять раз чаще, чем магические.

Переодевшись в целые доспехи, Артас направился в командный зал крепости. Сильвана уже склонилась над картой.

— Ты вовремя, — кивнула она, не отрываясь от своих пометок. — Только что доложили разведчики. Тролли собирают армию для штурма. Около восьми тысяч.

— Похоже, тролли жаждут мести за своего жреца.

Артас не удивился. Потеряв такую важную фигуру и не достигнув цели, Зул'джин не мог просто так уйти. Он должен был сохранить лицо перед своим племенем.

'Восемь тысяч…' — прикинул Артас. — 'Это много, но это не всё, что у него есть. Значит, он не идёт ва-банк. Он хочет нанести нам урон, отомстить, но не готов к битве на полное уничтожение'.

Он прекрасно понимал, как работает Бан'динориэль. Великий барьер не был непроницаемой стеной. Он в первую очередь ослаблял вражескую магию и сверхъестественные силы. Обычные воины, пройдя сквозь него, всё ещё сохраняли боеспособность, хоть и чувствовали себя неуютно.

'Скорее всего, это его последняя попытка', — продолжал размышлять принц. — 'Он только-только начал восстанавливать свою империю. Если он понесёт здесь слишком большие потери, с трудом собранные им кланы просто разбегутся. Значит, если мы нанесём этой восьмитысячной армии сокрушительное поражение, его авторитет серьёзно пошатнётся, и он надолго увязнет во внутренних разборках'.

В его собственных планах на ближайшие годы война с троллями до победного конца не значилась. Убийство верховного жреца – это уже огромный бонус. Сейчас главное – помочь эльфам отбиться, а затем можно будет вернуться к по-настоящему важным делам в Лордероне.

Когда общий план обороны был намечен, Сильвана жестом попросила остальных командиров удалиться, оставив их с Артасом наедине.

— Думаю, пришло время разобраться с моим проклятием. Я не собираюсь отсиживаться в тылу, пока мои Странники сражаются насмерть.

— Я сделаю всё возможное, леди. Но должен предупредить: процесс будет… не из лёгких.

Артас попытался объяснить, что изгнание проклятия полубога – это не то же самое, что лечение царапины, но она лишь отмахнулась.

— Ветрокрылые не боятся боли. Можешь начинать.

Полчаса спустя Сильвана горько пожалела о своей храбрости.

— Проклятье! Да сколько можно?!

Она, элегантная леди, генерал следопытов, не сдержалась и выругалась. Методы Артаса были не просто грубыми – они были варварскими. Его Свет не был тёплым и обволакивающим, как у других жрецов. Он был похож на острый, раскалённый нож, который не лечил, а буквально выскабливал тьму из её души.

Сначала просто «Артас» в лесу. Потом прямое «ты» у крепости. Теперь это. Она упорно ломала дистанцию между ними, и вот, кажется, окончательно её сломала. Держаться за «леди» и «ваше высочество» в такой момент было бы просто глупо.

Он мысленно махнул рукой. Его голос, когда он ответил, уже был другим – более близким и прямым.

— Расслабься. Потерпи ещё немного. Почти всё.

— Ты ещё долго?!

— Думаю, ещё часик, — Артас нахмурился, глядя на узоры. — Похоже, этой концентрации всё ещё маловато.

Он слегка увеличил поток силы.

— А-А-А-А!!! Ты уверен, что лечишь меня, а не пытаешь?! Это стало ещё невыносимее!

По её лбу струился холодный пот. Жгучая, рвущая боль проникала, казалось, в самое сердце, где Свет и Тьма устроили перетягивание каната. Она не понимала, почему его магия была похожа на жидкий огонь, без малейшего намёка на мягкость.

Артасу, впрочем, тоже было несладко. Он был сосредоточен до предела, осторожно калибруя свою силу, чтобы случайно не превратить её в эльфа из чистого света. Он был почти уверен, что в этом случае она точно попытается его убить.

К счастью, кроме «некоторой» боли, процесс обошёлся без серьёзных побочных эффектов.

Когда она услышала долгожданное «Всё», то без сил рухнула в кресло. С трудом подняв дрожащую руку, она указала на принца.

— Я… никогда… больше… не попрошу тебя меня лечить. Это… была пытка.

Артас смущённо улыбнулся.

— Ну, если бы не проклятие полубога, обычно это не так больно.

Сильвана в ответ лишь закатила глаза. Она ему больше не верила. Ощущения были такие, будто она только что побывала в эпицентре [Огненного шторма] какого-нибудь верховного мага.

— Тебе стоит отдохнуть, — сказал Артас и поспешил ретироваться. Оставаться здесь и любоваться её благодарным взглядом? Ну уж нет, спасибо.

http://tl.rulate.ru/book/140111/7045238