Инсани, вернувшийся с поиска слуг, сидел за своим столом, попивая чай, заботливо сделанный кормилицей. Обычная девушка, без богатого прошлого, как у вассальных слуг, взята из деревни на смену почившей Мари. Койл пребывал в растерянном состоянии, потеряв за один короткий день всю свою свиту. А это были… верные люди.
Его дворецкий, покойный Энильсон, служил с самого рождения. Как и его отец, и отец его отца.
Кухарка тоже была потомственной слугой, род по древности не уступал даже Инсани. Её муж Томас — не лентяй, а трудяга, приносил пользы не меньше, чем управляющий дворецкий. Он знал всех в округе, умел договориться со смердом, следил за лошадьми и садом да занимался починкой всего по мелочи.
Казалось, навалившиеся проблемы придавили хозяина рода к полу. Разбойники, явно появившиеся не просто так, выросший долг в банке… Слишком многое нужно обдумать.
«А действительно ли существует долг, о котором говорил всё это время дворецкий? — неожиданная мысль проткнула его, словно электрический удар. — Не предал ли меня этот ублюдок? Сколько я ему сделал добра, сколько денег перечислил на счеты, что он говорил оплатить?»
Рука достала мешочек с любимой травой, спрятанной в стол. Ловко набив трубку, хозяин поместья наполнил лёгкие чудотворным дымом и улетел в далёкие края, где он король в своём замке, вокруг верные люди, а враги поют симфонию боли в темницах. Удивительно, но жизнь мгновенно приобрела совершенно новые краски, и навалившиеся проблемы мгновенно исчезли.
* * *
В пасмурный день глава рода Инсани отправлялся в путь. Рыжеволосая женщина стояла у калитки, укачивая младенца. Добро улыбаясь, она разговаривала с маленьким наследником:
— Папочка уезжает, — ребёнок просто смотрел на небо. — Да, уезжает. Помаши ему ручкой! — она взяла маленькую ручонку и помахала отцу.
Иной мужчина нашёл бы машущую ручку умилительной картиной, но не Койл. Ему абсолютно индифферентно на существо, что ещё даже не человек в силу возраста, а ещё больше все равно на няню, пытающуюся выбить лишние монеты к зарплате.
В голове его проскальзывали планы по обогащению: торговые маршруты, цены ближайших магазинов и переживание за честь семьи. Прошло два дня с тех пор, как произошло вероломное убийство дворецкого. Инсани успел довольно многое обдумать и сделать. Касательно бывших слуг предательство исключено: они были полностью преданы работе от пяток до макушки.
Аристократ допускал возможность неумышленного обмана со стороны бывшего дворецкого. В процессе медитации, так он называл свои путешествия в иную реальность посредством травы, из глубин сознания пришло нечто.
Это существо представилось в образе карлика с зелёной шубой, длинной белой бородой и красным колпаком. «По всей видимости, древний предок», — подумалось Койлу в тот момент.
Праотец назвался Пространством и сказал: «Задавай любой вопрос».
К сожалению, память о продолжении диалога выжжена страхом во главе с коварной фантазией. Она разгромила «пространство» и перестроила всё по своему подобию: лавовые озера, сталагмиты, возвышающиеся в небеса, которые казались похожими на гематому. Праотец сменил свой вид на непонятную тварь, описать которую не смог даже разум главы рода, далее опять провал в памяти и лик обеспокоенной слуги перед глазами.
От этого кошмара спасла служанка, разбудив почти что почившего утопленника. Он не помнит, как переместился из кабинета в ванную комнату, наполнил воду и лёг с головой, но слуга забеспокоилась долгим нахождением в столь опасном месте. Путешествие оставило после себя горькое послевкусие и направило в нужную сторону размышление.
Слуги были верны, но предали его. Казалось бы, противоречие, но нет, это не так. Всему вина — магия. Гипноз, очарование, иллюзия — сколько разных направлений волшебства? Здесь поработал маг, мастерски всё подстроив. Правда, Инсани не очень понимал намерения затаенного врага. Убить его? Нет. Если бы хотели, уже давно бы ликвидировали. Показать, что уязвим? Заставить делать ошибки? Выкуп? Койл терялся в догадках, неспособный разгадать план недруга.
Самое логичное предположение — это отнять всё накопившееся богатство. Но только разве что глухой не знает, какой долг в банке у рода Инсани. Очевидно, что деньги у него не водятся.
Магический транспорт прибыл и выбил из собственных мыслей Инсани. Выглядел транспорт как повозка, сплюснутая в круг, закрытая со всех сторон. На месте извозчика всегда должен был сидеть маг — он всем и управлял. Люди самостоятельно не могли на ней перемещаться, потому что двигательная сила достигалась сугубо с помощью магической энергии.
Из транспорта вышли два мага — с этого момента охрана, на замену дворецкому. Обходятся недёшево, но деньги ему не помогут в загробной жизни. Маги уровня «адепт». Работают вдвоём. Первый атакует, вторая защищает: чистый боевик, знающий множество атакующих заклинаний из школы воздуха, и помощница, которая в любой момент прикроет барьерной магией.
Хоть они и были узкоспециализированными, в одиночку не раз выходили из сложных ситуаций. Примерно так было написано в письме-рекомендации. Плюс этих двоих был в том, что они решили отойти от дел гильдии и пожить вместе, где-нибудь подальше от города, а учитывая, что маги уже «муж и жена», то их быстрого расставания можно не бояться.
В любом случае, в гильдии их хвалили и рекомендовали, повода усомниться в их мастерстве они не давали, использовать можно.
— Милорд, — одновременно два кивка направились в сторону нанимателя.
Одну он берёт с собой, второй остаётся с сыном. Причина такого выбора состоит в том, что магический транспорт тоже недешёвое удовольствие, но крайне необходимое как для имиджа, так и для безопасности. Водитель — слабенький боевик, сойдет, чтобы огрызаться во время погони, если уж она будет, ну, а девушка сможет поставить защиту на транспорт, чтобы его не подорвали в пылу возможной битвы.
Про ребёнка Койл старался лишний раз не думать, покуда неизвестно, откуда дует опасность. Кроме этого, он всё еще не решил, что именно делать с младенцем, даже не озаботился именем.
Сев в кабину с охранником, Инсани дал знак отчаливать. Машина тронулась в путь.
* * *
Среди лиственных деревьев в полном одиночестве сидела задумчивая фигура в чёрном балахоне. Одежда его была столь свободной и массивной, что закрывала каждую частичку тела, только оставались свободны губы, чем он и поедал бутерброд вприхлёбку с чаем.
«Где я прокололся?» — раздумчиво чесал длинную рыжую бороду мужчина, прожевав хлеб с мясом.
Как и было сказано: посетить с агентом особняк аристократа, представиться рунным рыцарем, получить взятку. Скрыться. Ожидать посылку на месте встречи.
«Сколько ждать-то, и куда пропал напарник?» — обреченно продолжал он думать.
«Может, про меня забыли? Или всё пошло не по плану?.. Тогда кто виноват? Я?!» — неизвестный непроизвольно дёрнулся, а его чашка с чаем разлилась по руке.
— Ай!
«А вдруг я сейчас уйду докладывать, мол, посылки нет, а мне скажут: «тебе же приказали, червяк, ждать!» — поёжился озадаченный маг, представив гневный крик мастера.
Глубоко вздохнув, он вытащил книгу из походной сумки. На обложке красовалось название: «Иллюзорное тело. Часть третья».
— Где я тут остановился. Ах, да…
http://tl.rulate.ru/book/14011/274310
Сказали спасибо 0 читателей