Готовый перевод High School Horror / Старшая Школа Ужасов: Глава 58. Смерть не терпит ошибок!

Когда восьмеро одноклассников пришли навестить Инь Куана, тот уже напоминал мумию. Кроме глаз и рта, все его тело было скрыто под толстыми слоями бинтов.

Вокруг койки в небольшой больничной палате толпились Ли Шуанму, Ван Нин, Вэй Мин, Цзэн Фэй, Бай Лу, Сяо Чжан, Цянь Цяньцянь и Тан Жоюй. Атмосфера была гнетущей.

Хотя окна выходили на солнечную сторону, и яркий свет должен был наполнять комнату теплом, все присутствующие ощущали лишь мрак и холод. Легкий ветерок, проникавший внутрь, заставлял белые занавески плясать, и этот безмолвный танец бередил нервы. Никто не решался подойти и закрыть окно. Студеные порывы касались их лиц, леденили души.

— Инь Куан, зачем ты совершил такую глупость? — нарушил молчание Вэй Мин. — Посмотри на себя, ты же чуть не погиб! Неужели, как и сказала Тан Жоюй, ты так испугался Смерти, что решил покончить с собой?

Вэй Мин был прав. Когда спасатели подняли Инь Куана на борт катера, его рука и бедро были насквозь пробиты одним куском арматуры. Кровь хлестала не переставая. И если бы не обострившиеся чувства, позволившие ему в последний миг сгруппироваться, стальной прут пронзил бы его не сбоку, а вошел бы в голову и вышел из живота, превратив в шашлык. Изначально, даже с удвоенной защитой от Формы G-мутации и одноразовым «ионным щитом», Инь Куан рассчитывал пережить обрушение моста в воде. Но, словно молот по гвоздю, упавший автомобиль с чудовищной силой вбил арматуру прямо в его тело. Воспоминания об этом были настолько жуткими, что он гнал их прочь. Лишь благодаря особым медицинским препаратам «Университета», мгновенно восстанавливающим здоровье, его удалось спасти.

Услышав вопрос Вэй Мина, Инь Куан моргнул. Сквозь кислородную маску его голос прозвучал глухо и горько:

— Потому что Смерть не любит, когда ее обманывают.

До чего же знакомая фраза. В памяти каждого тут же всплыл образ чернокожего гробовщика — его остроконечная голова, широкое лицо и таинственная, многозначительная улыбка. Они словно наяву видели себя, мертвых и изувеченных, в тусклом, безмолвном морге, а Чернокожий дядюшка, склонившись над их телами, произносил все те же слова: «Смерть не любит, когда ее обманывают…»

Всех пробрала дрожь.

Существует ли Смерть на самом деле? Если да, то почему ее никто никогда не видел — лишь ощущал ледяное дуновение ветра? А если нет, то как объяснить эти невероятные, немыслимые совпадения? Неужели это просто случайность?

— Но… Смерть… она и правда существует? — этот вопрос казался Вэй Мину слабым и бессильным, но сорвался с губ сам собой.

— Это неразрешимая загадка, — ответил Инь Куан. — Так что не стоит и думать. Лучше взгляните на мою Подсказку от Директора.

С этими словами он открыл свой экран заданий. Кроме текущей миссии Единого экзамена «Выживание и спасение», там появилась новая.

— Понятно, — кивнул Ван Нин. — Ты говоришь, что тебя нет в Списке смертников, но ты все еще не избавился от преследования Смерти?

— Да, — Инь Куан горько усмехнулся. — Меня действительно нет в ее «Списке смертников»…

— …но…

— Но я попался ей на глаза, — Инь Куан рассмеялся, сорвал с лица кислородную маску и отбросил ее в сторону. Сделав несколько глубоких вдохов, словно пытаясь избавиться от давящей на грудь тяжести, он продолжил: — Смерть запомнила меня. Неужели вы думаете, что она убивает строго по списку? Ладно, допустим. Но разве не может быть исключений?

Ли Шуанму вытащил пачку «Мальборо». Щелкнула зажигалка, пламя на миг осветило его лицо. Он глубоко затянулся и медленно выдохнул дым.

— Я понял. Ты нашел лазейку в правилах Смерти, — его голос звучал низко и хрипло. — Если рассуждать так, то ты ее не обманывал. А значит, тебя и нет в «Списке смертников». Ведь по всем правилам ты уже должен быть мертв.

— Верно, — вздохнул Инь Куан. — Я спрыгнул с моста, чтобы не стать обманщиком. Я последовал «правилам» Смерти: отправился на смерть в положенном месте и предписанным способом. Но я выжил. Получается, я ее не обманул. Мое выживание — это ее ошибка, ее просчет в «правилах». Вина лежит на Смерти, а не на мне.

Он продолжил с мрачным удовлетворением:

— Смерть не любит, когда ее обманывают. Но в то же время Смерть — это божество, и она никогда не признает своей ошибки! Всемогущий бог не потерпит на себе пятна, тем более оставленного простым смертным…

«Не признает… ошибки?» — прошептали остальные, переглядываясь.

— Неужели вы думаете, — Инь Куан окинул их насмешливым взглядом, — что я так легко вырвался из ее лап? Думаете, один я додумался подчиниться ее правилам? Или что Директор так милосерден? Если до этого додумался я, то могли и другие. Какой тогда смысл в таком Едином экзамене?

Ван Нин, не отрывая от него завистливого взгляда, сказал, хотя его рука в кармане сжалась в кулак:

— Какие же мы глупцы. Нужно было догадаться раньше. Умри, чтобы выжить. Чем больше мы боимся смерти, тем вернее она нас настигнет. Но если встретить ее лицом к лицу, бороться, то появится шанс. Поздравляю тебя, Инь Куан.

— Так в чем разница? — не понял Вэй Мин. — Тебя ведь все равно будет преследовать Смерть и пытаться убить. Какой тогда был смысл в твоем прыжке?

— Разница есть, — покачал головой Инь Куан. — Вы избежали подстроенной Смертью ловушки, но награды за это не получите. Ваш единственный способ ее заслужить — спасать «обреченных». А я, избежав очередной ловушки, буду получать награду. Кроме того, мне нужно пережить всего три подстроенных ею «сценария». А вот сколько их будет у вас — неизвестно. Может, один, может, два, а может, и больше.

Все замерли.

— Что… что ты такое говоришь? — тихо спросила Цянь Цяньцянь. — Не надо так пугать…

Инь Куан показал им подробности своего нового задания.

«Подсказка: Первокурсник Инь Куан, вы активировали побочное задание „Разгневанная Смерть“».

«Подсказка: Первокурсник Инь Куан, использовав лазейку в правилах Смерти, вы успешно избежали неминуемой гибели. Однако этим вы привели в ярость гордое божество».

«Требование: Пережить три „смертельных сценария“, подстроенных Смертью».

«Сложность: Возрастающая!»

«Награда за успех: За первый раз — 500 Учебных баллов, 1 Оценка F-класса, 2 Кредита, 2 балла Комплексной оценки. За второй — 1000 Учебных баллов, 2 Оценки F-класса, 4 Кредита, 4 балла Комплексной оценки. За третий — 2000 Учебных баллов, 1 Оценка E-класса, 16 Кредитов, 16 баллов Комплексной оценки. После трех успешных побегов Смерть, ограниченная „правилами“, больше не сможет причинить вам вред в этом мире».

«Штраф за провал: 1. После смерти вычитается 3 очка скрытого параметра Удача, и вы навсегда лишаетесь доступа к некоторым особым способностям. 2. После смерти вас будет преследовать проклятие Смерти, и в будущем любая гибель будет вдвойне сокращать вашу Продолжительность жизни».

«Особая награда: ??»

«Оценка задания: Неважно, по какой причине, но ты покойник!»

Это напоминало яростный вопль того, кто вышел из себя.

— Так что же это, — помолчав, спросил Ван Нин, — хорошая новость или плохая?

— И то и другое, — покачал головой Инь Куан. — Выживу — хорошая. Погибну — плохая. Возможно, все как в оригинальном сюжете… Судьбу не изменить.

…

— Тогда почему ты пытался всех остановить на мосту? — задала свой вопрос Тан Жоюй. — Ты хотел, чтобы все прыгнули в море? Чтобы кто-то погиб, а выжившие продолжили страдать от игр Смерти?

— Нет! — Инь Куан стиснул зубы. На его лице промелькнули гнев и глубокое разочарование. — Директор дал нам надежду! Шанс стать Элитным классом! Всего одну секунду надежды, но для тридцати человек, действующих как одно целое, этого было бы достаточно! Но вы… вы упустили этот шанс!

— Что ты имеешь в виду?

— Пусть те, кому суждено, умрут! — процедил Инь Куан. — Взгляните на наше задание: спасти обреченных из Списка смертников. Видите? Спасти тех, кто в «Списке смертников». Вы думаете лишь о спасении живых. Но задумывались ли вы: нужно ли спасать мертвых? Если бы они погибли так, как им было предначертано, они бы даже не попали в этот список! А значит, и спасать бы их не пришлось. «Спасение» с самого начала было необязательной частью задания! Поэтому оно и стоит на втором месте. Главное — выжить!

Он продолжил, и в голосе его зазвучал металл:

— Что касается баллов: мы бы не получили их за спасение, но и не потеряли бы за их смерть. Даже если бы погиб весь наш класс, мы лишились бы всего ста пятидесяти баллов. Условия для всех классов были одинаковые. Если бы мы погибли, что стало бы с ними? Они бы потеряли еще и восемьдесят дополнительных баллов! И даже если бы они выжили, то сколько бы их осталось? При любом раскладе наш класс оказался бы в топе!

— Более того! — почти кричал Инь Куан. — Если бы мы дали им умереть, а сами прыгнули в море и выжили, то за наши смерти вообще не сняли бы баллов! Как ни считай, мы бы победили! Но… одна секунда. Всего одна секунда, и все пропало. Я видел, как они, обреченные, один за другим пробегали мимо меня, пополняя «Список смертников». А теперь нам всем придется плясать под дудку Смерти, или, вернее, Директора, и послушно выполнять это проклятое задание по спасению!

Инь Куан тяжело вздохнул:

— Мне больше нечего сказать. Просто очень жаль. Перед лицом смерти первая мысль — бежать. Это естественно, и винить тут некого. Но Директор использовал именно это, чтобы мы разминулись с нашим единственным шансом стать Элитным классом.

Тут Тан Жоюй воскликнула:

— Так вот оно что… Верно! Смерть не любит, когда ее обманывают. Те, кто должен был умереть, выжили — и стали обманщиками. И мы вместе с ними. Если бы мы тогда тоже подчинились правилам и упали с моста, то те, кто выжил, не были бы ей ничего должны. Но мы сбежали. И теперь мы все в ее «Списке смертников».

Ветер за окном усилился.

Внезапный порыв распахнул дверь палаты.

Свист!

Раздался пронзительный вскрик Цянь Цяньцянь. Отшатнувшись, она задела стакан на прикроватной тумбочке. Раздался звон разбитого стекла. Цзэн Фэй, стоявший рядом, инстинктивно отскочил, чтобы его не обрызгало, и врезался в Ли Шуанму. Тот пошатнулся.

Огонек сигареты вырвался из его пальцев. Тлеющий окурок «Мальборо» описал в воздухе дугу и полетел прямо к кислородному баллону у изголовья кровати.

Пш-ш-ш…

Кажется, это был звук утечки газа.

http://tl.rulate.ru/book/13996/8737522