Готовый перевод ONLINE: Blades of Eternity / ОНЛАЙН: Клинки Вечности: Глава 79

Каэлен, Моррис и Итан измождённо вышли из сумрачного Леса Покрова. Их тела ныли после беспощадной битвы с ордой свирепых зверей. Тени леса неспешно отступали за их спинами, когда они ступили на поляну, где умирающие лучи солнца отбрасывали длинные тени на землю.

На каждом из них были видны следы борьбы: грязь, мелкие царапины и пот покрывали их лица, но выражения их были полны решимости. Особенно это было заметно у Каэлена, чей хват на Клинке Бесконечности оставался по-прежнему крепким, даже после дневного хаоса.

- Ух ты! Мы сегодня и правда превзошли самих себя, а? – воскликнул Моррис, глубоко вздохнув и потянувшись.

- Разве это не хорошо? Ты же знаешь, что это полезно для нашего мастерства, – ответил Итан с лёгкой усмешкой.

- Ну, это правда, хе-хе, – признал Моррис с тихим смешком. Но всё это время Каэлен оставался совершенно безмолвным, погружённый в собственные мысли.

Когда они ступили на открытую тропу, ведущую обратно к территории академии, воздух вокруг ощущался иначе. Шёпот пробежал по редкой толпе студентов и зевак, собравшихся у опушки леса. Возможно, они ждали своих друзей, всё ещё находящихся в лесу, или сами собирались войти.

Взгляды метались к Каэлену, некоторые с благоговением, другие с любопытством, а несколько – с едва скрываемой завистью. Шёпот усиливался по мере их приближения.

- Это он, – прошептал кто-то, не отрывая взгляда от Каэлена. – Тот самый с турнира, который победил Элдрика.

- Я слышал, у него какой-то древний меч или что-то в этом роде, – тихо добавил другой, в его голосе слышалась зависть.

- Да, и разве он не победил также Гвиневру? Она ведь одна из лучших огненных заклинательниц среди новичков, верно?

Слова, подхваченные ветром, доносились до ушей Каэлена, но лицо его оставалось бесстрастным. Измученные пережитыми испытаниями, Каэлен, Моррис и Итан старались сохранять спокойствие, не привлекая излишнего внимания. Однако было невозможно не заметить пристальных взглядов, которые бросали на них люди, особенно на Каэлена.

Моррис шёл чуть позади, его лоб был нахмурен от усталости и глубоких размышлений. Он тоже слышал этот шёпот. Переведя взгляд с Каэлена на Клинок Вечности, который теперь тихо жужжал, сдерживая мощь, Моррис задумался. Даже после всего пережитого меч по-прежнему излучал ауру, притягивающую взгляды.

Итан, хоть и был не менее утомлён, слегка ухмылялся, наблюдая за вниманием, которым одаривали Каэлена. Он толкнул Морриса локтем, пробормотав:

- Кажется, наш чемпион становится знаменитым.

Моррис усмехнулся, несмотря на усталость.

- Давно пора. Он это заслужил.

Каэлен же молчал. Он чувствовал тяжесть взглядов и ропот, но не позволял им повлиять на себя. Его мысли по-прежнему витали вокруг битвы в лесу, неутолимой жажды Клинка Вечности и мистического осколка, который он поглотил. Меч сейчас был тих, но в нём произошли перемены, что-то более глубокое, более могущественное, и Каэлен пока не понимал, что всё это значит.

Когда они приблизились к вратам академии, толпа слегка расступилась, пропуская их, но шёпот не прекращался. Некоторые студенты смотрели на Каэлена с новообретённым уважением, другие — с опасением. Слухи о его доблести на турнире распространились быстро, и теперь, в сочетании с его подвигами в лесу, он стал фигурой растущей легенды среди студентов.

Наконец, они достигли входа на территорию академии. Знакомый вид высоких зданий был желанным облегчением после суровых испытаний дня. Моррис с усталой улыбкой похлопал Каэлена по спине.

- Теперь у тебя довольно солидная репутация, а?

Кайлен ответно улыбнулся, но его мысли витали где-то далеко, устремлённые вперёд. Турнир был далёк от завершения, и с каждой победой ставки возрастали. Шёпот толпы был лишь началом.

- Эй, Моррис, каковы твои дальнейшие планы теперь, когда ты не вошёл в шестнадцатку лучших на турнире? – внезапно спросил Кайлен спокойным тоном. Услышав это, Моррис замер на месте.

- Что-то не так? – смущённый неожиданной реакцией Морриса, Итан поспешно спросил с озабоченным видом. Услышав Итана, Кайлен тоже остановился и повернулся к обоим.

- Я задал неправильный вопрос? – удивлённый отсутствующим выражением на лице Морриса, Кайлен поспешно спросил с обеспокоенным видом.

- Ох… Нет, просто я ещё не думал, что буду делать дальше, раз уж вылетел из турнира, – наконец ответил Моррис, криво усмехаясь.

- Могу я предложить, что тебе стоит сделать? – внезапно спросил Итан с предвкушающим видом.

- Пожалуйста, говори, – поспешно ответил Моррис с молящим видом. Сделав глубокий вдох, чтобы на мгновение подержать Морриса и Кайлена в напряжении, Итан наконец выдал:

- Отправься в паломничество.

- Паломничество? – в унисон спросили Кайлен и Моррис с растерянным выражением лиц.

- Да. Как бы мне ни не хотелось это признавать, но тебе не хватает напора в бою, из-за чего ты выглядишь как боксёрская груша, переполненная маной. Так что тебе сейчас нужно отправиться в паломничество, которое изменит твоё боевое чутьё к лучшему, – объяснил Итан, криво усмехаясь.

Когда Кайлен услышал его, в нём внезапно возникло сильное желание разразиться смехом, но он сдержался изо всех сил, внешне оставаясь спокойным и безмятежным.

- Ох… Ты не ошибаешься, – сказал Моррис, теперь уже с кривой улыбкой.

- Вот почему завтра же с утра я отвезу тебя обратно к нашей семье, где твой отец, глава клана, сможет предложить тебе подходящее паломничество, – решительно произнёс Итан.

- Что ж, это для моего блага, так что давай сделаем это, – сказал Моррис, и его глаза запылали боевым духом. Когда Кэлен увидел их, на его лице внезапно появилась тёплая улыбка.

По мере того как Кэлен, Моррис и Итан приближались к парадному входу академии, напряжение после утомительного дня в лесу Завесы наконец начало рассеиваться. Трио ненадолго почувствовало товарищество, незримую связь, выкованную в бесчисленных битвах. Но что-то мучило Кэлена, отвлекая его от настоящего и возвращая к незаконченному делу с генералом Цао.

Они остановились у ворот, где тропинки расходились: одна вела к общежитиям, другая – к более уединённой резиденции генерала Цао. Далёкий говор студентов наполнял воздух, но всё казалось далёким Кэлену, чьи мысли уже были с его наставником.

Моррис окинул Кэлена любопытным взглядом, заметив перемену в его поведении.

- Возвращаешься? – спросил он, но тон его ясно давал понять, что тому есть куда идти.

Кэлен кивнул, поправляя Клинок Вечности за спиной.

- Ага. Генерал Цао меня ждёт.

Итан ухмыльнулся, его лицо, несмотря на усталость, было полно озорства.

- Снова тренироваться? Или на этот раз это секретная миссия?

Кэлен тихо усмехнулся.

- Что-то в этом роде.

- Не перетруждайся, – добавил Моррис, его обычное спокойствие сменилось беспокойством. – Мы сегодня через многое прошли. Отдых не помешал бы.

Кэлен встретил взгляд Морриса и слабо улыбнулся.

- Отдохну позже. Я получил уведомление, ещё когда мы были в лесу, что генерал Цао хочет меня видеть. Кроме того... – он на мгновение замолчал, глядя на тропинку, ведущую к резиденции, – нужно кое-что выяснить. Что-то об этом клинке.

- У этой штуки, похоже, свой собственный разум, верно? - Итан приподнял бровь, опираясь на руки.

Каэлен вздохнул, его рука коснулась эфеса меча.

- Иногда кажется, что так и есть.

Моррис хлопнул Каэлена по плечу.

- Береги себя. Мы ещё увидимся.

Каэлен кивнул и, отойдя от спутников, пошёл по тропинке, которая вела к резиденции генерала Цао. Чем дальше он шёл, тем тише становилось вокруг. Звуки шумной академии вскоре отдалились, сменившись мягким шелестом листьев и едва слышимым гулом магии, который всегда витал в воздухе рядом с жилищем генерала Цао.

Пока Каэлен продолжал свой путь, он почувствовал, как на него ложится привычная тяжесть ответственности. Клинок Вечности мягко пульсировал у его бока, напоминая о силе, которой он обладал, и о тайнах, которые он всё ещё скрывал. Он оглянулся через плечо в последний раз, увидев, как Моррис и Итан исчезают в толпе, их фигуры становились всё меньше с каждым его шагом.

Переведя взгляд вперёд, Каэлен сосредоточился на том, что его ждёт. Резиденция генерала Цао показалась на виду, её внушительное строение было окружено густой зеленью, изолированной от остальной академии. Воздух здесь казался плотнее, заряженный энергией, которая отражала грозное присутствие генерала.

Каэлен глубоко вдохнул, сосредоточившись. Что бы ни ожидало его внутри, он встретит это лицом к лицу, как всегда. Он подошёл к двери, протягивая руку, чтобы постучать, но на мгновение заколебался, чувствуя тяжесть Клинка Вечности у своего бока.

Затем, с решимостью, он твёрдо постучал. Дверь бесшумно отворилась, открыв знакомый интерьер дома, где проживала опора академии.

http://tl.rulate.ru/book/139761/7060821