Готовый перевод Trials of the Abyss / Испытания Бездны: Глава 22

На Четвёртый Мир опустилась кромешная тьма.

В одном из уголков Горного Хребта Одиночества, у Чёрного Пруда, собрались члены Секты Теневого Призрака. Их возглавлял Цзинь Ян, и на лицах всех собравшихся читалось необычное выражение. Они оцепенело взирали на абсолютно спокойную, лишённую ряби водную гладь.

Лишь такие культиваторы, как они, могли ориентироваться в кромешной тьме ночи низших миров. Обычным людям было крайне сложно различить что-либо вокруг без опоры на источники света, такие как лампы.

По приказу Цзинь Яна, члены Секты Теневого Призрака не зажигали никаких фонарей. Вместо этого они бесшумно, словно призраки, рассеялись по периметру пруда.

Однако, несмотря на долгое ожидание, ни Пан Цзянь, ни Оуян Дуаньхай так и не появились из тёмных вод пруда.

Никто из них не мог находиться под водой длительное время, так как ни один не достиг Сферы Очищения Костного Мозга.

- Независимо от того, зажжём мы фонарь или нет, похоже, они не покажутся добровольно.

- Возможно, они уже превратились в скелеты на дне…

Группа перешёптывалась вполголоса, опасаясь, что их могут услышать двое, скрывавшиеся под водой.

Маскированный человек терял терпение. Он обратился к Цзинь Яну:

- Мы уже сделали всё, что могли. Когда мы бросали тела в пруд, они мгновенно растворялись, плоть и всё остальное. Конечно, они не смогут продержаться намного дольше. Стоит ли нам продолжать просто ждать так?

Чтобы проверить утверждение Цзинь Яна, они принесли тела Чжан Хэна и Чжан Ху, а также трупы отравленных боевых коней, и бросили их в Чёрный Пруд. Когда тела достали из чёрной воды, от них остались лишь кости, точно так же, как от руки Цзинь Яна.

Вся плоть была разъедена.

С водой пруда произошло нечто крайне странное. Когда они впервые исследовали Чёрный Пруд, Цзинь Ян приблизился к иссохшему скелету, а некоторые члены даже касались теперь уже едкой воды.

В те времена вода в пруду не содержала разрушительной энергии, и потому никто не пострадал.

Именно потому, что тогда они не столкнулись ни с какими аномалиями, Цзинь Ян, увидев, как один из его Мечей Цикадного Крыла ведёт себя странно, войдя в пруд, осмелился проверить воду левой рукой. Он никак не ожидал, что его рука будет разъедена до костей.

Под кромешным ночным небом голос Цзинь Яна звучал с леденящей суровостью. Все присутствующие ощутили исходящий от него неподдельный гнев.

- Моё чутьё подсказывает, что ни Пан Цзянь, этот юный охотник, ни Оуян Дуаньхай не пострадали от коррозии прудовой воды.

- Но как же они дышат под водой? - спросил предводитель отряда Секты Призрачной Тени, стоя у огромной серебряной сети.

- Вот и мне бы хотелось знать! Как так получается, что руки и грудная клетка Пан Цзяня такие же прочные, как золото и железо? Даже мои Мечи Цикадного Крыла не смогли их прорезать! - воскликнул Цзинь Ян.

[Шипение!]

Группа повернула головы, услышав приближающуюся тень огромного питона.

Хун Тай, вдохновитель всей операции, прибыл верхом на своём чёрно-белом питоне. Испустив вздох, он произнёс:

- Отродье из клана Чжоу выскользнуло у нас из рук.

Он объяснил, что Чжоу Цинчэнь владел не только Зеркалом Защиты Сердца и сумел уклониться от его смертоносных атак с помощью своих сокровищ. В конце концов, Чжоу Цинчэнь бежал к мутному ручью и погрузился в реку.

Было неясно, куда он плыл после этого.

После недавнего проливного дождя река стала слишком мутной. Не сумев различить движения Чжоу Цинчэня под помутневшими водами, Хун Тай тщетно искал его, прежде чем вернуться с пустыми руками.

- Наша ситуация весьма схожа. Молодой охотник по имени Пан Цзянь и одержимый Оуян Дуаньхай скрываются в пруду Чёрных Вод. Их судьба неизвестна, - объяснил предводитель отряда в маске.

- Вода в пруду Черноводья теперь способна разъедать плоть? - с явным изумлением воскликнул Хун Тай.

Сидя на вершине своего огромного питона, он приблизился к краю пруда. Легонько похлопав питона по его чешуйчатой спине, Хун Тай приказал:

- Помоги мне выяснить особенности прудовой воды!

Питон Хун Тая медленно скользнул к самому краю чернильно-чёрного пруда. Его жуткие зелёные глаза излучали странное свечение, когда он осторожно коснулся поверхности воды своим раздвоенным языком.

[Шкварчание!]

Глаза питона наполнились ужасом, когда его раздвоенный язык задымился.

Лицо Хун Тая побледнело.

Он спешился с питона и подошёл к его голове, прижавшись ухом к дымящейся пасти, чтобы внимательно прислушаться.

- Гигантский Глубинный Змей! На дне пруда находится Гигантский Глубинный Змей! - в ужасе закричал Хун Тай. Он сделал несколько шагов назад, опасаясь, что существо внезапно появится.

Вокруг пруда Черноводья собрались десятки членов Секты Призрачной Тени, но подавляющее большинство из них не знало, что такое Гигантский Глубинный Змей.

Лишь Цзинь Ян, после секундного замешательства, воскликнул с изумлением:

- Невозможно! Не может быть, чтобы Гигантский Глубинный Змей мог самостоятельно пересечь вечную тьму Пятого Мира и попасть в наш мир!

Два лидера отрядов Секты Призрачной Тени наконец осознали:

- Существо из Пятого Мира?!

Пятый Мир был землёй, окутанной вечной тьмой.

Согласно легендам, формы жизни, способные выживать в Пятом Мире, были невообразимо злыми и ужасающими.

Пятый Мир и Четвёртый Мир постоянно пребывали в состоянии конфликта. Лишь немногие существа из Четвёртого Мира осмеливались отправиться туда.

Даже культиваторы из Третьего и Второго Миров не решились бы так легко ступить в Пятый Мир.

Аналогично, ужасающие существа Пятого Мира не могли сбежать из этого мира невообразимых ужасов.

- Если Гигантский Глубинный Змей действительно существо из Пятого Мира, ему было бы невозможно проникнуть в Четвёртый Мир, не говоря уже о том, чтобы целенаправленно добраться до Северного Ци и спрятаться в Чёрном пруду Одинокого Горного Хребта, - произнёс Хун Тай. - От Мастера Секты я слышал, что даже самый слабый Гигантский Глубинный Змей – это Злой Зверь или Духовный Зверь Четвёртого Ранга.

- Злой Зверь или Духовный Зверь Четвёртого Ранга может соперничать с культиваторами Области Врождённой Сущности. Если в Чёрном пруду есть Гигантский Глубинный Змей, то вряд ли он всего лишь Четвёртого Ранга…

Даже такой сильный человек, как Хун Тай, начинал терять уверенность.

***

Скрываясь среди густых древесных ветвей, чарующая кровавая тень наблюдала, как прирученный питон Хун Тая подтвердил существование Гигантского Глубинного Змея на дне пруда. Она тоже была ошеломлена.

- Змея вырастает в питона; питон – в серпента; серпент – в Дракона-Наводнителя; а Дракон-Наводнитель – в Истинного Дракона, - холодок пробежал по спине женщины, когда она торжественно смотрела на Чёрный пруд. - Только если кто-то намеренно принёс его сюда, чтобы вырастить в Чёрном пруду.

Её прежняя невозмутимость объяснялась тем, что она предвкушала своё появление как самой грозной силы в Одиноком Горном Хребте, как только её мощь восстановится.

Однако Пятый Мир считался запретной зоной даже для тех, кто пришёл из верхних миров. Если существовал кто-то, кто мог не только войти в Пятый Мир, но и захватить, а затем вырастить Гигантского Глубинного Змея в Чёрном пруду, его сила, несомненно, заставила бы её отступить в благоговейном страхе даже после возвращения на пик своих возможностей!

- Кто же это мог быть? Почему такой могущественный эксперт прячется в этой пустынной глуши? – она становилась всё более осторожной и безмолвно готовилась к худшему. В случае необходимости она была готова отказаться от Сущности Небесного Феникса.

Пан Цзянь очнулся от культивации на дне пруда. Духовный камень и треснувшая глыба, в которой заключена была Изначальная Инь, в его руках рассыпались в мелкий песок и струились сквозь пальцы.

Пан Цзянь полностью поглотил чистую духовную ци Неба и Земли, а также энергию Изначальной Инь, содержавшуюся в камнях.

Ныне эти энергии циркулировали в его области пупка.

К сожалению, из-за низкого уровня культивации и отсутствия божественного чутья Пан Цзянь всё ещё не мог чётко распознать движения в области пупка, поэтому лишь смутно их ощущал.

Пан Цзянь почувствовал присутствие воронкообразного вихря в районе его пупка.

Этот вихрь вращался в центре его тела, постоянно втягивая в себя различные энергии.

Подобная туману духовная ци Неба и Земли, угольно-чёрная разъедающая энергия и пепельного цвета Изначальная Инь медленно сходились к водовороту.

По мере вращения вихря энергии очищались и извлекались. Воронкообразный водоворот получал энергии сверху и конденсировал их в пригодную для использования духовную силу.

- Так вот что такое культивация, - подумал Пан Цзянь. - Преобразуя энергии в осязаемые формы, можно чётко ощущать присутствие духовной ци. Это необычайное ощущение, сродни извлечению силы из бескрайнего тумана и сгущению её в капли мощи.

По мере того как понимание Пан Цзяня углублялось, он с ещё большим усердием собирал духовную ци, погружаясь в культивацию до такой степени, что пренебрегал отдыхом и едой.

Вскоре Пан Цзянь исчерпал все духовные камни в своей бамбуковой корзине и мог поглощать лишь духовную ци и разъедающую энергию из воды пруда.

Так продолжалось некоторое время, и когда Пан Цзянь в следующий раз пришёл в себя, он обнаружил, что тело гигантской змеи полностью исчезло. Всё, что от неё осталось, — это иссохший скелет, напоминавший кости Небесного Феникса.

Часть костей гигантского змея всё ещё была переплетена с костями Небесного Феникса, а остальные образовывали круговой узор на дне пруда.

Только плоть на его голове ещё не была полностью поглощена. Смирившись с неминуемой гибелью, гигантский змей прекратил сопротивление, ожидая своей смерти.

Пан Цзянь тоже заметил, что странная фигура заметно приблизилась.

Странная фигура стояла у хвоста скелета гигантского змея. Её тёмно-красные глаза пристально смотрели на кости Небесного Феникса, а в горле клокотало, словно от кровожадной жажды.

С лёгким холодом в сердце Пан Цзянь нахмурился и отодвинулся так, чтобы пробитый череп гигантского змея и толстая кость Небесного Феникса оказались между ним и странной фигурой.

Поглощение гигантского змея продолжалось.

Исчезновение плоти достигло его головы, и вскоре кости Небесного Феникса поглотят его полностью.

Несмотря на мучительную боль, гигантский змей испытывал глубокое стремление. Он хотел в последний раз взглянуть на дно пруда, где был заточен столько лет.

Гигантский змей медленно открыл свои холодные, безжизненные глаза.

При этом он заметил Пан Цзяня. Его взгляд уловил небольшую часть бронзового кулона, выглядывавшего из-за одежды Пан Цзяня. В его ранее безжизненных глазах мелькнул страх, и он задрожал от ужаса.

Он уставился на лицо Пан Цзяня, и его глаза, затуманенные замешательством, мгновение спустя наполнились всепоглощающей волной ненависти.

Гигантский змей собрал последние силы, чтобы метаться в отчаянном исступлении.

Скелет гигантского змея, обвивавший кости Небесного Феникса, высвободился, создавая огромные волны на дне пруда, и яростно хлестнул в сторону Пан Цзяня.

http://tl.rulate.ru/book/139736/7055430