Готовый перевод Too Lazy to be a Villainess / Быть злодейкой? Увольте!: Глава 44

После того как Зефирка вылупился из божественного яйца, покой собрал свои пожитки и покинул Империю Эларион.

Снова.

Я только-только начала наслаждаться размеренной жизнью — дремать под солнцем, лакомиться сладостями и обниматься со своим невероятно мягким и слегка навязчивым малышом-зверем, как дворец взорвался хаосом. Знать хлынула потоком, словно крысы за сыром, спотыкаясь друг о друга, лишь бы взглянуть на Зефирку. Но на этот раз это была не только знать.

Прибыл и Священный Храм. В своих золотых одеяниях, с сияющими реликвиями и благолепными выражениями лиц они выглядели так, будто пришли на пробы для картины.

Я уж подумала, что они здесь, чтобы забрать Зефирку, и скажут что-то вроде: "Принцесса-малышка не имеет права воспитывать божественного зверя без лицензии".

Но нет.

Они поклонились.

Зефирке.

Я не шучу. Они поклонились так низко, что я подумала: кто-нибудь из них сейчас пополам переломится.

Видимо, мой Зефирка — не просто очаровательный котёнок с крошками еды в шерсти и писклявым рычанием. По словам Верховного Жреца, Зефирка — последний из Ракшаров.

- Так... что же такое Ракшар?

Что ж, согласно древним записям Священного Храма, Ракшар родился из последнего вздоха умирающего солнца во время небесной войны между силами света и тьмы. Он был соткан не магией, а самой судьбой. Его мех сияет, словно звёздная пыль – так ярко, что может ослепить человека, а его красные глаза горят, как неугасимые угольки.

Ни крыльев, ни рогов, ни огненного дыхания — лишь чистая, божественная сущность.

Давным-давно, в эпоху Первого Императора — моего легендарного предка — Ракшар появился в забытых джунглях.

Раненый. Загнанный в угол. Умирающий.

Первый Император спас его во время одного из своих походов за справедливостью. И с того момента Ракшар больше никогда не покидал его сторону. Он стал его хранителем, его тенью и символом мощи Элариона.

Вот почему на нашем королевском гербе изображён рычащий зверь. Это не лев и не дракон. Это Ракшар — страж империи и благословение Первого Императора.

Так, с кончиной Первого Императора, Ракшар бесследно исчез. Никто его больше не видел.

До сегодняшнего дня.

Все твердят, что Зефир — это возвращение божественного зверя. Что первый король вновь благословил империю. Знак божественного покровительства. Символ того, что Эларион вот-вот вступит в новую золотую эру.

...что, конечно, возлагает огромную ответственность на того, кто до сих пор писает мне на одеяла, грызёт собственный хвост и... спит целыми днями. Не могу поверить, что этот ленивый кот — легенда.

Я была занята поеданием печенек, лёжа на полу в своей детской, уставившись в потолок, будто он мне что-то задолжал. Зефир... рядом со мной тоже лежал. Спал. Снова. Его пухлое брюшко вздымалось и опадало, словно крошечная подушечка из облаков и меха.

- Они оба похожи, - прошептала Марелла Няне, но я отчётливо всё слышала.

Теперь я почувствовала на себе взгляд Няни. Затем она усмехнулась и сказала:

- Знаешь, есть такая поговорка: «Питомец всегда отражает своего хозяина».

А? Что это значит? Они тоже называют меня ленивой? Грубо.

Всё равно. Мне скучно.

Я перевернулась, сунула последнее печенье в рот и подхватила Зефира, как тёплую, живую плюшевую игрушку. Он издал крошечный, еле слышный писк и зарылся лицом мне в руку.

- Ладно, - объявила я, отряхивая крошки с платья. - Время встретиться с папой.

И вот так, я гордо пошла вперёд, неся Зефира, словно мягкий королевский аксессуар, прямо к папиному кабинету. Его хвост свисал с моей руки, покачиваясь с каждым решительным шагом.

- Серьёзно... Ты тяжёлый, Зефирчик, - пробормотала я.

В ответ он лениво мяукнул. Бесполезный.

Позади меня Марелла и Няня хихикали, будто я была каким-то ходячим комедийным шоу.

Когда я добралась до папиного кабинета, стражники снаружи выпрямились и поклонились.

- Извините, принцесса, - сказал один из них, - но Его Величество отсутствует в кабинете.

- А? - Я наклонила голову. - Тогда где он?

- Он на тренировочной площадке, моя принцесса.

- Понятно... спасибо.

Сощурившись на солнце для пущего эффекта (так делают аристократы, когда собираются совершить нечто важное), я перехватила Маршмеллоу, словно очень ворчливый батон, и снова направилась вперёд.

- Значит, на тренировочную площадку.

***

Императорский дворец, тренировочная площадка.

Солнце ярко сияло надо мной, пока я величественно шествовала к тренировочной площадке, волоча ноги, ибо Маршмеллоу явно набирал вес от всех украденных закусок.

Звон мечей, кряхтение от усилий и редкие вскрики боли наполняли воздух. Рыцари двигались чёткими линиями, их доспехи блестели от пота и сожаления. Пахло металлом и отчаянием.

Едва я показалась, как тут же заметила Рэйвика.

- Привет, Рэйвик! - весело помахала я.

Рэйвик тут же бросил своё рыцарское занятие и направился ко мне, его сапоги позвякивали по камню.

Он низко поклонился.

- Принцесса Лавиния, что вы здесь делаете?

- Я пришла повидать папу! - просияла я, будто объявляя о приходе солнца и конфетти. Затем я моргнула, огляделась и добавила: - Где он?

И тут…

- Ваше Величество… пощадите нас! - крикнул кто-то.

Мои глаза метнулись к центру площадки — и вот он.

Император Кассий Деверё.

Мой ужасный, прекрасный, преуспевающий отец.

Он стоял на арене, словно бог войны, низошедший, чтобы покарать недостойных. Его чёрное пальто было скинуто, белая рубашка расстёгнута и наполовину выпущена, а багровые глаза горели убийственной радостью. Мускулы играли под солнечным светом, когда он указывал мечом на бедного рыцаря, который казался готовым упасть в обморок.

Вокруг него лежали сломленные мужчины. Ладно, не сломленные, но определённо помятые и переосмысливающие свои жизненные решения.

- СЛЕДУЮЩИЙ! - прогремел папа. - Я проверю каждого из вас сегодня! Никаких исключений!

Рыцари вздрогнули. Некоторые даже отступили. Напряжение было настолько густым, что его можно было резать ножом.

Рэйвик нервно поёжился рядом со мной. Вероятно, он думал, что я вот-вот разрыдаюсь или стану умолять его остановить папу.

Вместо этого я крепче прижала Маршмеллоу к себе, мои глаза заблестели, и я воскликнула:

- Ух ты! Папочка выглядит СЕКСУАЛЬНО!

Мертвая тишина.

Полная тишина.

Ветер замер. Солнце моргнуло. Даже птицы покинули место действия от смущения, будто это они сами оказались в неловкой ситуации. Рыцарь уронил свой шлем. Другой споткнулся о манекен. Рэйвик вдохнул так, словно его душил воздух.

Маршмеллоу дважды моргнул, затем уткнулся мне в грудь с еле слышным писком, вероятно, пытаясь отстраниться от происходящего.

И среди всего этого, папочка...

...замер.

В середине замаха.

Меч все еще был поднят, выражение лица нечитаемо, словно время вокруг него дало сбой. Затем, спустя мгновение, он издал самый глубокий и усталый вздох, который я когда-либо слышала от человека, покорившего империи.

- Рэйвик, - отчужденно произнес он, опуская меч, - займись ими.

Рэйвик, выглядевший так, словно ему только что даровали помилование от казни, поспешно бросился приводить в чувство бедных рыцарей.

Папочка повернулся ко мне, его алые глаза устремились на мою крошечную, восторженную фигурку. Он наклонился, одной рукой схватил Маршмеллоу за шкирку – Маршмеллоу сонно пискнул – и осторожно опустил его на траву.

Затем другой рукой он поднял меня.

Как мешок с мукой.

Я болталась в воздухе, платье развевалось, хихикая, как маленькая безумица.

- Ты, - пробормотал он, прищурившись, глядя на меня, - ты хоть понимаешь, что только что сказала?

Я сияла.

- Да! Папочка, ты выглядел таким сексуальным! Как рыцари из любовных романов Мареллы! Но даже лучше, потому что ты настоящий!

Марелла ахнула и смутилась.

- Я же говорила тебе не читать вслух при ней, - прошептала няня.

- Простите, - в панике проговорила Марелла.

Тем временем папочка ненадолго закрыл глаза, словно мысленно взывал к богам за силой.

- Где вообще ты узнала это слово…

Но я не слушала.

- Ты знаешь, папочка, если бы больше девушек увидели тебя таким, они бы упали в обморок на месте и начали писать тебе любовные стихи!

Он резко выдохнул и поставил меня на землю.

Один из слуг почтительно протянул мне полотенце, чтобы я вытерла пот Его Величества. Всё было очень чинно, очень церемонно.

Но вместо этого я принялась кружить вокруг папы с энергией фанатки, перебравшей кофеину.

- Папа! Знаешь что? Тебе нужно жениться! - совершенно серьёзно заявила я. - Ты ещё совсем не старый и очень красивый. Даже Марши согласен, не так ли, Марши?

Марши моргнул, лёжа на земле, и перевернулся, как толстая картофелина.

- Лавиния, замолчи.

- Но я же просто говорю! Я не против мачехи! Только она должна быть красивой. Очень, очень красивой. И милой. И…

Внезапно папа снова подхватил меня на руки, его лицо опять стало непроницаемым, и он быстрым шагом направился прочь из тренировочного зала.

- Папа! - Я ткнула его в щеку. - Я же сказала, что совсем не против!

Затем я замолчала.

Подождите.

Минуточку.

Мои глаза широко распахнулись от ужаса, когда очень важное воспоминание всплыло в голове.

- О нет. Прости, папа. Я забыла!

Он взглянул вниз с любопытством.

- Что забыла?

Я драматично прикрыла рот обеими руками.

- То, что вы с Теоном влюблены друг в друга!

Тишина.

Папа остановился.

Застыл. Как. Вкопанный.

Его хватка лишь слегка усилилась — ровно настолько, чтобы понять: мужчина изо всех сил борется за самообладание.

Позади нас Марелла ахнула, словно я объявила войну. Нянюшка издала придушенный звук, подозрительно похожий на смешок.

И затем — с дальнего конца коридора донёсся громогласный, панический вопль.

- ПРИНЦЕЕСССАААА!!!

Я невинно повернула голову. Там стоял Теон. Лицо красное. Глаза широко распахнуты. Волосы слегка растрёпаны, словно он врезался в стену. Дважды.

Он выглядел как человек, которого только что обвинили в поцелуе с Императором на глазах всего двора.

Кассиус всё ещё не двигался.

- А? Что случилось? - невинно спросила я.

http://tl.rulate.ru/book/139723/7057697