Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 36

БЗЗЗ!

За несколько минут до этого, пространство содрогнулось, и из образовавшейся трещины выступил... человек.

Воздух здесь отличался. Он был другим не только по запаху или температуре, но и по плотности, по давлению, по той едва ощутимой, удушающей тяжести мира, который давно забыл, что такое комфорт.

Клейтон стоял на расколовшемся шоссе, его поверхность была покрыта лишайником и ползучим мхом, а лианы пробивались сквозь бетон, словно вновь открывшиеся древние раны. Вдали высились скелеты зданий — не разрушенные, но опустошенные. Безглазые башни пронзали небо, словно сломанные иглы, их внутренности торчали наружу, открытые ветру. Ржавые автомобили, наполовину поглощенные землей, валялись на дорогах, словно забытые игрушки.

Над ним облака клубились странными цветами.

Авроральный Разлом слабо мерцал в верхних слоях атмосферы, вечный шрам на небесах, оставленный Протоколами Генезиса. Сквозь него сила всё ещё сочилась в мир, как кровь из открытой вены. И внутри Клейтона эта же сила пробудилась.

Он был не просто Зеленым Владыкой. Не совсем. Его гуманоидная форма словно носила на себе корону трансформации; зелено-черная кора, сплетенная в доспехи, покрывала его конечности, а по предплечьям вились слабо пульсирующие вены хлороплазматической энергии. Лианы свивались с его запястий, подобно латным перчаткам. Его волосы, когда-то короткие и дикие, превратились в спутанные биолюминесцентные корни. А в его груди билось Ядро Семени Сердца, стабилизируя двойственность между человеком и растением. Клейтон инстинктивно понимал всё это.

Но ещё глубже он ощущал иное. Его сознание простиралось далеко за пределы гуманоидной формы; оно укоренилось во втором теле, колоссальном цветочном исполине, что дремал где-то в поросшей мхом поляне в нескольких милях отсюда.

Инстинктивно он понял, что это.

– «Я принёс его с собой?!» – мелькнула мысль. Это ответило на один из его вопросов.

Это была форма Зеленого Владыки. Пока неподвижная, скрытая. Но пробуждённая. Он существовал в двух местах одновременно и никогда ещё не чувствовал себя столь опасным.

Как только в его разуме закипело смятение, знакомый ритм звуков прервал его размышления, успокаивая нервы.

[ДЗЫНЬ!]

[Протокол Генезиса: Испытание 2 — Падение на Землю]

[Цель первого этапа: Выжить и Установить Господство]

>Регион: Бывшая Земля [Зона — Забытый Атлантский простор]

>Шкала сложности: ВЫСОКАЯ.

>Духовное давление: Сжатое.

- Забытый Атлантский простор?

Клейтон сосредоточился на мерцающем тексте, зависшем перед его глазами, полупрозрачном и окаймленном биолюминесцентным светом. В отличие от колючего, природного интерфейса из Мира Корней, Эхотерры, этот был более изящным, интегрированным с древними человеческими технологиями, острым, как металл, чистым, как стекло.

Его взгляд задержался на регионе. В конце концов, ему было интересно, где он находится. И какое сейчас время.

Прошла ли неделя с тех пор, как его затянуло в Эхотерру? Месяц? Или, может быть, не прошло и дня с момента его отъезда.

В конце концов, он читал о таких событиях в книгах.

- Если это Атланта, — он снова сосредоточился на руинах обрушившихся небоскребов и нахмурился. — Что, черт возьми, здесь произошло?

- Это случилось и с Путем Ожога? — Его взгляд потемнел.

У Клейтона все еще было так много вопросов, на которые он хотел получить ответы. Он знал, что не может торопиться, ему нужно делать все шаг за шагом.

И вот, он сосредоточился на перчатке на своей правой руке.

Перчатка Микоглифа на его руке однажды пульсировала. Она эволюционировала вместе с ним, когда он был перенесен обратно на Землю, теперь помеченная печатью Артефакта-Мифопечати, обозначая ее редкость и прочную связь. Он чувствовал ее как второе сердцебиение.

Позади него ветер доносил шепот. Не голосов, а отголосков души. Этот город… он видел слишком много, он мог сказать.

Он рассказывал историю трагедии.

- Все мертвы, — пробормотал Клейтон вслух мрачным голосом. — Или еще хуже.

Тишина согласилась с ним.

Его глаза сузились.

Он присел, кончиками пальцев касаясь трещины в асфальте. Зеленые усики спирально потянулись вниз, осторожно исследуя почву.

Она была отравлена пеплом, но поддавалась восстановлению.

Уже корни шептали ему из-под земли: дикие, изломанные, но знакомые. Мир изменился. Он стал больше похож на… Эхотерру на Земле. Мысль о том, что Земля превращается в это безумное, помешанное горнило ада, пугала его больше всего на свете.

Затем ветер снова изменился.

И что-то отозвалось.

Из далёкого переулка послышалось шипение движения: обдуманное, прерывистое. Вспышка хитина. Шорох. Звук чего-то голодного и мутировавшего под воздействием вековых радиологических излучений Генезиса.

Клейтон встал, прищурив глаза.

Ему не нужно было видеть это полностью, чтобы понять: он чувствовал в этом существе хищника, отмеченного Генезисом.

Он нахмурился ещё сильнее. «Что же на самом деле произошло с миром?»

[ДИНЬ!]

-----

[Обнаружено давление души]

[Ранг Генезиса: Инициация Углерода]

[Тип Венца: Терновый Венец]

-----

Его тело инстинктивно напряглось. Не от страха, но от готовности.

Он и наполовину не понимал того, что показывала ему система, но, закалённый в яростном горниле Эхотерры, он узнавал опасность, когда видел её.

Это было не похоже на безумный, буйный мир Эхотерры. Там эволюция следовала правилам. Здесь же выживание было пересмотрено безумием.

Существо бросилось вперёд.

Оно вылетело из теней с пронзительным воплем; восемь лап, извивающихся под поросшим мхом панцирем, глаза, пылающие, как угли в печи. Стонога размером с фургон, скрежещущие мандибулы, мутировавшие вены пульсирующие от скверны Генезиса.

Клейтон не вздрогнул. Он видел вещи и похуже.

Он поднял руку, и Микоглиф запел.

Корни вырвались из его плеча, свиваясь в щит из коры и кости, отражая удар. Он развернулся, упёрся ногой и позвал.

-----

[Связь с зеленью: Активирован Рой тлей]

-----

Крошечные силуэты появились из-под поросшего мхом автомобиля, крылья дребезжали.

Тля: зелёная, с острыми, как бритвы, крыльями, разжиревшая и озлобленная под властью связи с Клейтоном, обрушилась на существо скоординированным ударом.

Увидев их, Клейтон не мог сдержаться, он улыбнулся. «Некоторые вещи всё же не меняются».

Стонога завизжала. Он последовал за ней.

-----

[Способность Аспекта: Власть Корневой Плети]

-----

Это не было сознательным актом, это было инстинктом.

Клейтон просто хотел атаковать, и это произошло.

Лианы рванулись вперёд, словно копья, ввинчиваясь в экзоскелет чудовища. Хлороплазматический яд хлынул в кровь твари. Существо дёрнулось, а затем, извиваясь, рухнуло, его ядро треснуло, извергнув облако горького зелёного тумана.

Клейтон стоял над ним, тяжело дыша.

Не от усилия, а от адаптации.

Испытание 2 началось.

И Земля... была совсем не такой, какой он её помнил.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7056829