Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 13

Тишина. Наконец-то.

После хаоса воспоминаний, откровений и этого проклятого возвращения сознания… тишина была милостью, которую я не воспринимал как должное. Больше нет.

Я бросил все силы на расширение; давление, рост, доминирование над каждым дюймом, каким только мог, потому что знал, что это был единственный способ выжить в жестоком горниле этого мира. Расти, развиваться и доминировать любыми средствами.

Шипы повиновались. Лианы прислушивались. Я чувствовал, как мои корни распространяются шире, глубже, чем когда-либо прежде.

Каждый завоёванный сантиметр был безмолвным криком против этого мира.

Затем, внезапно...

[ДЗЫНЬ!]

---

[Системное уведомление!]

[Достигнут территориальный рост: 9,3 квадратных метра.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Вы приближаетесь к радиусу владений внешней сущности.]

[Территориальный инстинкт: ОПАСНОСТЬ!]

---

Мой пульс замер.

К этому времени я уже привык к постоянному потоку угроз: хищные растения, захватчики, но системное уведомление о новой угрозе всегда заставляло меня вздрагивать и настораживаться.

У меня больше не было человеческого сердца, но я клянусь, что что-то внутри меня замерло.

Я застонал.

- Что это на этот раз?

Мои корни прекратили движение. Каждая нить замерла, насторожённая и прислушивающаяся. Почва… что-то в ней пульсировало. Не метафорически, а буквально.

Ритм. Пульс. Как биение сердца зверя: медленное, глубокое и чудовищное.

Мои инстинкты вспыхнули адреналином, даже когда мой мозг начал работать на полную катушку, пытаясь определить, кто и что представлял собой новый враг.

К этому времени я уже не был неопытной флорой, которой был когда-то. Я выжил, убивал, питался и процветал; теперь я был правителем. И всё же я не мог побороть внезапную панику, которая охватила меня.

Возможно, это было потому, что я до сих пор не мог понять, что за новый нарушитель.

- Ч-что за…!

Даже в панике я отреагировал.

Я послал Предупреждение – первобытный, инстинктивный крик сквозь лианы. Красные импульсы вспыхнули по всей моей территории. Шипы заострились. Всё кричало: «Моё!»

Не приближайся. Умрёшь, если пересечёшь мою границу.

И на секунду это сработало.

Наступила тишина.

Я ждал; напряжённый, натянутый до предела, казалось, что я могу разорваться на части.

Затем...

Почва вздрогнула. Послышался глухой рокот.

И тут же...

БУМ!

Земля разлетелась в клочья.

Я едва успел отреагировать, прежде чем из-под земли, словно ракета, вырвалась масса чешуи и брони. Мои чувства уловили её: зазубренную голову, покрытые ржавчиной чёрные пластины, ряды скрежещущих, пульсирующих мышц под каменистой кожей.

[ДЗИНЬ!]

[ОПАСНОСТЬ: Вы столкнулись с Бродячим Хищником: Горлохват-Вурм!]

[Тип: Подземное змееподобное чудовище.]

[Уровень угрозы: Засадный хищник.]

[Особенности: Бронированная головная пластина, буравит почву, улавливает вибрации подобно кроту. Предпочитает мягкую, рыхлую землю.]

Возможно, благодаря моей способности «Корневая сеть», система впервые выдала столько информации о враге, с которым мне предстояло сразиться.

Или, может быть, потому что я уже ощущал его через «Корневую сеть», система даже показала его особенности. Но то, что я увидел, ничуть не унимало охватившую меня панику.

Должен ли я радоваться?

К чёрту радость.

- Горлохват-Вурм, значит?! – прорычал я.

Я не давал ему имени. Система выдала мне полную информацию о нём. Но даже без этого я понял всё в тот момент, когда ощутил его. Я знал его имя так, как знал своё собственное.

Что-то древнее. Что-то неправильное.

Звук, который он издавал, был не рёвом, а механическим визгом, похожим на скрежет железа по кости. Он пронзил мой разум, таща за собой ужас, словно коса по пшенице.

И затем, так же внезапно, он исчез. Снова скрылся под землёй.

Пропал.

Опять тишина.

Но земля вибрировала.

Он направлялся ко мне. Не к моим шипам, не к моей внешней территории…

К моему ядру!

- Да чтоб меня сгнило!

Я выругался и направил свои мысли в корни, укрепляя, стягивая, связывая воедино защиту вокруг центра моего существа. Моя энергия горела; каждая фибра моего существа кричала, требуя защитить его.

Но… слишком медленно.

Земля подо мной разлетелась.

Червь прорывался прямо под моим центральным корневым скоплением. Я закричал; нечто получеловек-полурастение, отчаянно мечущееся, пока меня подбрасывало в воздух, вырванного из земли, словно сорняк во время бури.

Боль была не физической, она была территориальной. Словно кто-то вскрыл мой череп и выгреб костный мозг.

Я тяжело упал на землю; зрение расплывалось, корни кричали, жизненно важные нити были оборваны.

Я заставил себя подняться.

Мои конечности дрожали. Шипы пульсировали, нерешительно, хотя корни уже снова вгрызались в землю, подгоняемые инстинктом выживания.

Червь свернулся клубком неподалёку, теперь над землёй. Его тело представляло собой извивающийся кошмар, толстый как грузовик, бронированный как танк, подёргивающийся неестественной жизнью.

Глаз не было. Они ему не требовались. Он чувствовал всё: каждое дыхание, каждое движение, точно так же, как я чувствовал своим Корневым Покровом.

Если я дрогну; если я двину хоть один корень, он нанесёт удар.

[ДЗЫНЬ!]

---

[Системное уведомление!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Территория нарушена!]

[Стабильность ядра: 47%.]

[Начать протокол экстренного реагирования: ФОРМИРОВАНИЕ КОРНЕВОЙ ЗАЩИТЫ?]

[ДА] / [НЕТ]

---

Я не раздумывал. Да.

Мои корни свернулись внутрь, сплетая кокон вокруг моего раненого центра. Не идеально. Недостаточно, чтобы остановить ещё один удар, но, возможно, достаточно, чтобы его отсрочить.

И всё же хищник ждал. Он был достаточно осторожен; терпеливый убийца.

Он кружил.

Я не дышал, не двигался, каждая часть моего тела была зафиксирована на месте.

Глубокая, древняя часть меня прошептала: «Вот так ты и умрёшь».

Никакой славы. Никакой победы. Просто смерть под землёй, неизвестный, нелюбимый и забытый.

Но под этим страхом, под пронизывающим ужасом и хаотично кружащимися мыслями, шевельнулось нечто более острое.

Не скорбь. Не безнадёжность.

Знакомый друг… злость.

Я не собирался умирать так.

Если это чудовище хочет, чтобы меня не стало, ему придётся приложить гораздо больше усилий.

Мои корни вышли из земли, и теперь у меня было ограничение по времени.

(Я умирал, как бы медленно это ни было, но это не имело значения),

– Я не умру! – мелькнула мысль.

Я крепко сжал кулаки, стебли и когти, впиваясь в землю вокруг себя. Мне было всё равно, что я сломлен, что травил хлорофиллом и что был до чёртиков напуган.

Я всё ещё был здесь.

– Я ещё не закончил, – прошептал я себе в тишине. – Попробуй ещё раз, ублюдок.

– Давай. Я жду.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7054568