Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 10

Темнота.

Затем свет – ослепительный, искусственный. Флуоресцентные лампы мерцают над головой. Потолок? Нет, треснувшая крыша, пластины болтаются. Ржавый металл. Холод.

Глухой удар!

Рядом со мной рухнуло тело.

Свело дыхание. «Нет, это не я. Уже нет».

*БЗЗЗ!*

Сцена меняется.

…

Новая сцена…

Мой разум плывёт, словно пар, бесплотный и бестелесный, и я наблюдаю за всем происходящим сквозь запотевшее стекло.

Мальчик, я, не старше двадцати. Измождённый, дерзкий, одетый в разномастную одежду, сшитую проволокой и упрямством.

Он загнан в угол в переулке.

Сломанный дрон гудит над головой. В его руке дрожит нож мусорщика. Но глаза острые. Расчётливые. Уличный ум.

- Ты меня пырнёшь, Хант? - голос насмехается, искажённый, словно радиотреск.

Мальчик бросается вперёд.

*ХРУСТ!*

Сцена раскалывается, уступая место новой.

…

Теперь это бункер. Нет, это вокзал. Нет, это клетка. Не могу разобрать. Лица расплываются. Один носит значок, другой – корону из проводов. Кто-то кричит. Звук словно под водой, приглушённый.

*КРАХ!*

Что-то взрывается. Огонь пляшет на осколках стекла. Кровь на бетоне. Крики. Сирены. Затем…

Красное небо. Никакого солнца. Лишь башня света, пронзающая облака.

Голос. Спокойный. Механический.

- Инициируется Протокол Генезис.

- Участник: Клейтон Хант.

- Категория: Альфа-Корень.

- Статус Входа: Не Добровольный.

- Печать Памяти: Активна.

Моё зрение зеленеет. Опутано лианами. Воздух пульсирует, как сердцебиение.

А затем…

Тишина.

Корни. Почва. Солнечный свет.

Я вернулся.

Но ветер теперь знаком на вкус. Как горящие города и разбитые мечты.

…

Оно снова началось… звук.

*Тук. Тук. Тук.*

Дождь по ржавой металлической крыше. Ритмичный. Словно колыбельная, написанная для конца света.

Я не видел его, я чувствовал.

Этот холодный дождь, пронзающий до костей, струящийся по моей коже, когда я присел под обрушившимся путепроводом, наблюдая, как огонь лижет горизонт.

Затем раздались крики. Знакомые голоса, искажённые ужасом. Плач ребёнка. Плач женщины. Стоны мужчины в агонии смерти. Выстрелы. Ещё дождь.

Затем тишина.

- Сквозь клубы пепла, разметав облака, пронзил небо истребитель. Его оглушительный рёв гулко преследовал меня. Я поднял взгляд, но перед глазами всё плыло, тело дрожало от слабости. Я изнывал от голода, чувствуя себя никудышным. Словно очередной измученный падальщик, я продолжал соскребать крохи в этом умирающем мире.

Я помнил лишь треснувшее зеркало, в котором моё собственное лицо отражалось, словно разбитая мозаика. Измождённое, огрубевшее, с кровью на подбородке. Чья это была кровь?

Затем мир пошатнулся.

Пульсация... Что-то громогласное, словно сирена внутри черепа.

Свет. Ослепляющий.

Я упал на колени. Последнее, что я увидел, было то, как небо раскалывается на части.

Затем... ничего.

Когда я пришёл в себя, запах сока и влажной земли заменил собой гарь и смрад металла.

Мои мысли были болотом несвязных инстинктов и чужих ощущений. Я был жив, но искажён. Переродился в нечто нечеловеческое, укоренившееся в чужом мире хищных растений, ползучих насекомых и одушевлённой почвы.

Эхотерра.

Это имя система шептала фрагментами, пока оно не стало частью меня.

Но теперь... теперь я вспомнил!

~–--~

[ПОДТВЕРЖДЕНА КОГНИТИВНАЯ СИГНАТУРА]

[ОПТИМАЛЬНАЯ КЛЕТОЧНАЯ ТРАЕКТОРИЯ]

[ЗАГРУЖЕНА НЕИЗВЕСТНАЯ БИОСФЕРА]

>Пользователь: Клейтон Хант.

>Испытание 1 Инициировано.

~–--~

Я помню. О, я помню всё!

Всё нахлынуло, словно прорвавшаяся плотина.

Протоколы Бытия. Конец света.

Я до сих пор не знаю, чем это было на самом деле, каково его происхождение, но одно мне теперь было ясно... система ускорила приближение конца умирающего мира.

Я до сих пор не знаю, хорошо это было или плохо. Возможно, ускоряя его гибель, она давала нам надежду на новую жизнь. Возможно, это было экспериментальное спасение, отчаянная ставка на выживание.

Те, кто был избран – падальщики, воины, мыслители, выжившие – мы были закодированы, скопированы и отправлены в искусственные горнила. Испытательные миры.

Искусственные? Кто знает, реальны ли эти испытательные миры?

Но теперь я всё понял.

Я был перерождён не просто растением. Меня поместили сюда.

Чтобы испытать. Чтобы я развивался, приспосабливался, страдал.

И если я переживу этот кошмар, это первое испытание, я смогу вернуться.

Изменённым. Улучшенным. Пробуждённым.

Но я осознал и нечто более глубокое, более жестокое… истину. Истина в том, что Земля уже погибла.

Это была не подготовка.

Это было спасение.

Миллиарды жизней погасли, словно неисправные схемы, а меня выбросили сюда, как семя в гнилую почву, чтобы посмотреть, прорастет ли что-нибудь из пепла человечества.

- Был ли я единственным, кого затронули Протоколы Зарождения? Определенно нет.

- Затронули ли они все миллиарды жизней на Земле? Честно говоря, не знаю, но пока не узнаю больше, я вынужден верить, что Земля уже исчезла.

…

Возвращаясь к настоящему…

Мое ядро дрожало. Мои корни дрожали.

Осознание обрушилось, как гора, упавшая на мой хребет.

Я хотел закричать, но у меня не было рта. Поэтому я дрожал.

Листья скручивались, усики содрогались, сок сочился из моих пор, как пот от лихорадки. Да, я умер; теоретически. Мир умер. И все же я жил.

Я существовал, и я помнил.

Наступившее отчаяние было колоссальным. Я утонул в нем, погружаясь в землю, которая родила меня. Как я должен был нести это бремя? Что, черт возьми, могло сделать одно растение против вымирания?

[Динь!]

[Цель: Выжить и расшириться]

[Требование к завершению первого испытания: 100 квадратных метров освоенной территории.]

[Текущий прогресс: 7.8%]

[Семя, пробивающееся сквозь камень, не менее достойно, чем то, что родилось в плодородной почве.]

Я долго оставался неподвижным. Не думая, не двигаясь, просто позволяя тишине поглотить и сожрать меня.

Но потом… появилось что-то еще.

Что-то острое.

Злоба.

Не горе, не страх. Злоба.

Они думали, что смогут похоронить меня.

Они думали, что смогут сжечь мир, запереть выживших и проводить свои эксперименты в тишине.

Но я все еще здесь. И я вернусь.

Пусть испытание сгорает. Пусть звери охотятся на меня, соперники бросают мне вызов, а создатели всего этого… пусть смотрят и ждут.

Я высеку свое имя в почве этого мира, отмечу каждый метр территории ненавистью человека, превращенного в укоренившееся оружие.

Я — Клейтон Хант.

- И никто не похоронит меня, не поплатившись за это. Даже сам Господь.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7054508