Готовый перевод Winter Lords: Start with Daily Intelligence / Повелитель зимы: Начиная с ежедневных разведывательных отчётов: Глава 72: Падение

Тем временем на другой стороне Города Снежного Ястреба, в глубине одной из давно прорванных улочек, граф Риверс уже валялся на коленях посреди обломков и луж крови.

Его шёлковая мантия была прожжена искрами, а все кольца с магическими кристаллами, которыми были усыпаны его руки, растерялись во время бегства. 

Вокруг него повсюду лежали трупы рыцарей, павших в бою, пытаясь сопроводить его из города.

— Я… я ведь граф из рода Риверс! — невнятно вопил Риверс, его щека прижималась к холодной каменной плите, словно он был дохлой собакой.

Он лежал на земле и пытался ползти вперёд, но сапог одного из воинов Клянущихся снегом с силой наступил ему на спину, вырвав у него пронзительный вопль боли.

— Пощадите, господин… У меня есть деньги, у меня есть шахты, замки… Я всё могу отдать вам, только не убивайте меня… — молил он.

Воин, стоявший на нём, рассмеялся: — А если мы тебя убьём, разве всё это и так не станет нашим?

Услышав это, Риверс запаниковал: — Я готов стать рабом на всю жизнь, работать как вол… я могу… могу стать приманкой, чтобы заманить других аристократов Севера!

В этот момент издалека медленно подошёл Барнс. На нём был серо-белый плащ, лицо было забрызгано вражеской кровью, но вид у него был спокойный, как у зверя, вернувшегося с охоты.

Он свысока посмотрел на валяющуюся на земле и вопящую фигуру и слегка приподнял бровь: — Так это ты граф Риверс?

Риверс поднял голову. Сопли и слёзы текли по его лицу, исказив его до неузнаваемости: — Это я! Я, господин! Умоляю, проявите милосердие, пощадите мою жизнь. Я готов служить Вам, нет-нет, я буду Вашей собакой! Только не убивайте! Я всё сделаю, что Вы скажете!

— Хватит.

Увидев его бесстыдство, Барнс даже потерял интерес к издевательствам.

Он холодно махнул рукой, глядя на него, как на раздавленное насекомое.

— Отрубите ему конечности, заберите как жертву для кровавого ритуала.

Он небрежно бросил эту фразу и, развернувшись, ушёл, даже не удостоив его вторым взглядом, чтобы не пачкать глаза.

— Ч-что… нет… НЕТ?! А-А-А-А!!!

Его руки тут же вывернули. Риверс закричал и, извиваясь, пополз назад, словно рыба на разделочной доске.

Один из Воинов Бешеных Волков подошёл и решительно сломал ему обе ноги.

Хруст костей разнёсся в ночном ветре, сопровождаемый душераздирающими воплями Риверса.

— А-А-А-А-А-А!!! НЕТ!!! ПОМОГИТЕ!!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!

Его крики эхом отдавались среди руин, но не вызывали никакой реакции. Ведь это была лишь малая часть трагедии, развернувшейся в этом городе.

Клянущиеся снегом, словно прилив, захватили весь город. Войдя в него, они превратились в стаю зверей, сорвавшихся с цепи.

Аристократические резиденции стали логовами хищников.

Тех некогда высокомерных аристократов, что не успели сбежать, вытаскивали на улицы и публично обезглавливали. Кровь брызгала на белые стены, а крики их жён и дочерей разносились по всей улице.

У Клянущихся снегом не было жалости.

Они забирали драгоценности, сжигали портреты, со смехом топтали стулья из слоновой кости и бросали плачущих детей в огонь, просто потому что их плач раздражал.

Некоторые воины тащили пленников на городские стены и заставляли их кричать «Да здравствует Снежное королевство!», а тех, кто отказывался, тут же убивали. 

Тем, кто кричал, с усмешкой отрезали языки: «Фальшиво, неискренне».

Простолюдинам тоже некуда было бежать.

Пламя пожирало деревянные балки домов, кровь смешивалась с грязью на улицах. Неважно, мужчина ты, женщина, старик или ребёнок — если ты вставал у них на пути, тебя разрывали на части. 

Женщины падали на колени и молили о пощаде, но в ответ получали лишь унижения, а затем удар меча. Юноша с палкой в руках пытался защитить свою сестру, но его сбили с ног, растоптав ему руку, и его сестра в итоге не избежала ужасной участи.

Кого-то сдирали заживо, кого-то использовали как мишень для метания оружия, а от кого-то оставалась лишь голова, насаженная на копьё у ворот аристократического особняка.

Отряд Бешеных Волков был самым кровожадным и безумным. Они заживо сжигали пленников на кострах и под их вопли собирались вместе, воя и исполняя первобытные танцы.

Это был пир победителей.

Они вымещали свою ярость, бесчинствовали, и с помощью резни и огня оставляли в этом Городе Снежного Ястреба свой след. 

А завоёванный город мог лишь молча сносить эти страдания, даже если большинство его жителей ничего не сделали.

Единственным утешением было то, что по последнему приказу виконта Вебстера зернохранилища были полностью уничтожены, оставив после себя лишь выжженную землю. Никакого зерна не осталось. 

А сокровищницы, хоть и не были полностью разрушены, но горы золота, серебра и драгоценностей никак не могли помочь в этой войне.

Барнс стоял на городской стене, глядя вдаль.

Знамя старого Снежного королевства высоко развевалось над его головой. Белая ткань, пропитанная кровью, трепетала на ветру. Она яростно дёргалась, словно пробуждался дух павшего королевства. 

А у его ног, в луже крови, лежало имперское знамя с драконом, его узор был почти неразличим.

Барнс прекрасно знал, что в городе бушуют пожары, раздаются крики, а на улицах всё ещё не утихла резня, но он не отдал приказ прекратить это.

— Воинам нужно выпустить пар, — сказал он своей гвардии. — Будь я на несколько лет моложе, я был бы ещё безжалостнее.

— Впрочем, попозже можно будет найти какую-нибудь аристократку и отдохнуть, — он опёрся на свой окровавленный меч и, запрокинув голову, расхохотался. — Ха-ха-ха-ха-ха!

Однако в тот момент, когда он упивался своей победой, его восторг прервал тревожный топот.

Один из всадников на волках вместе с окровавленным воином подбежал к стене.

— Господин Барнс! — воин рухнул на землю, тяжело дыша, его лицо было искажено от ужаса. — Хребет Чистых Перьев… Хребет Чистых Перьев пал!

Барнс замер, улыбка на его лице застыла, как лёд.

— Что? — удивлённо переспросил он, не в силах поверить.

Стоявший рядом рыцарь поспешно добавил: — Он не один, ещё несколько воинов, сбежавших с хребта Чистых Перьев, говорят то же самое!

Барнс нахмурился и, глядя на еле живого раненого, спросил: — Как он пал? Сколько было врагов? Откуда они пришли?!

— Ночной налёт, — пробормотал воин. — Мы не знаем… их было мало, может, двести? Но… но…

— Но что?

— Мы ничего не успели понять… как всё было кончено…

На стене повисла тишина.

Барнс низким голосом пробормотал: — Невозможно! Хребет Чистых Перьев легко оборонять и трудно атаковать. Даже при ночном налёте он не мог пасть так быстро!

В его глазах наконец появилось редкое беспокойство.

Зернохранилища Города Снежного Ястреба были сожжены дотла. Теперь у него почти не было снабжения. А линия снабжения зависела от базы Клянущихся снегом в округе Ледяного Моря. 

Но между округом Ледяного Моря и округом Снежного Пика простирались горы с опасными перевалами. Хребет Чистых Перьев был самым важным ключевым проходом, связывающим эти два региона.

Если хребет Чистых Перьев действительно пал, это означало, что Город Снежного Ястреба превратился в изолированную крепость.

— Проклятье!

Барнс посмотрел на юг, на горы, окутанные ночной тьмой, и, стиснув зубы, произнёс: — Даже если это совпадение, рисковать нельзя.

Он тут же отдал приказ: — Отправить восемьсот всадников на волках и кавалерию. Обойти по восточной горной тропе и немедленно отбить хребет Чистых Перев! Вернуть его как можно скорее!

Чтобы как можно быстрее вернуть хребет, он отправил большую часть своих мобильных сил.

http://tl.rulate.ru/book/139659/7143672