Готовый перевод For the Glory of Rome: Chronicles of an Isekai'd Legion / Во Славу Рима: Хроники Исекайского Легиона: Эпилоги: Барон, Король

Барон  

Барон фон Латимор устало потёр виски и закрыл глаза. Под ними нависли тёмные мешки – один из многих неприятных сюрпризов, которые он получал в последнее время. Несмотря на усталость, он подумывал, не стоит ли ему сократить потребление крепкого чая по утрам, поскольку от кофеина у него начинала болеть голова. Конечно, мысль о том, что ежедневное потребление кофеина – единственная причина его мучительной мигрени, была лишь пустыми мечтаниями.

На его столе лежала пара распечатанных писем – одно было написано просто на хрустящей белой бумаге, а другое – замысловатым, витиеватым почерком, что затрудняло чтение. Напротив него сидела женщина с затравленным видом, одетая в обтягивающую чёрную кожу и с ярким макияжем. Это едва ли скрывало опухшие красные глаза. Если он и считал себя уставшим, то её выражение лица говорило о ещё более глубоком истощении.

И всё же, несмотря на слёзы, которые [Бродяга] явно проливала – втайне, ведь он ещё не видел её слёз вживую – в её взгляде пылал некий огонь. Свирепость, скрытая под этим пустым взглядом. Это ясно давало понять, что эта женщина, казавшаяся такой легкомысленной всего неделю назад, кардинально изменилась и стала чем-то более опасным и непредсказуемым.

Не то чтобы опасность исходила от изменения её уровня. Его люди подтвердили, что он, по крайней мере, остался прежним. Но он точно не хотел бы стать объектом её гнева. Даже если этот гнев сейчас был ещё одной причиной его головной боли.

Он со вздохом уронил руки на стол, сложив их вместе. «Шарат. Хотя я ценю твой… энтузиазм… я действительно не так уж много могу сделать».

«А я говорю, что этого недостаточно», – прошипела она. «Это твоя, блядь, земля. Они забрали твой, блядь, город, и ты просто позволишь им уйти безнаказанными?»

«Я не собираюсь этого делать, — поправил барон. — Я намерен разобраться с этой проблемой. Но с теми ресурсами, которые у меня есть, я не могу позволить себе действовать сейчас».

Шарат нахмурился ещё сильнее. «Это всё, что ты можешь сделать? Почивать на лаврах и ждать? Моя сестра погибла, чтобы донести до тебя эту информацию».

«Следи за тоном», — предупредил барон. [Бродяга] вела себя слишком фамильярно, на его взгляд. Хотя он и позволил ей немного послаблений из-за её недавней потери и готовности работать бесплатно, это было уже слишком. Особенно учитывая его нынешнее раздражительное состояние.

Шарат продолжала сверлить его взглядом, но закрыла рот. Её рука, казалось, неосознанно дёрнулась, словно она играла ножом, которого не было.

Он выпрямился на стуле. Он сочувствовал ей. Действительно сочувствовал. Тот факт, что её смерть стала результатом его приказов, также наполнял его немалой долей вины. Конечно, подобные вещи были неизбежны – урок, который отец внушил ему ещё в детстве, – но тем не менее прискорбны. Даже рассказы о том, как стражники погибали в смертельных схватках с особенно жестокими бандитами, никогда не теряли своей остроты.

Он встретил пристальный взгляд Шарата своим собственным. Ему стоило усилий, чтобы его слова прозвучали тоном, подобающим его положению. «Как я уже сказал, я намерен действовать. Однако мои силы и так довольно истощены. Я запросил у герцога дополнительную помощь, но, учитывая текущие военные усилия…»

Барон фон Латимор беспомощно пожал плечами и указал на первое письмо на столе. Это была первая плохая новость, полученная им сегодня – ответ от герцога.

Он отправил этому человеку отчёт о событиях в Хаберсвилле сразу же после возвращения Шарата. Конечно, не потому, что он особенно поверил рассказам женщины о мощи этой странной армии. Но скорее потому, что их численность сама по себе вызывала опасения. Такую огромную силу могла выставить только другая страна, но кто бы послал такую? Особенно в такую глушь, как Хаберсвилл?

Он колебался, поскольку просьба о помощи могла быть воспринята как признание неудачи. К сожалению, ответ лишь подтвердил его подозрения. Текущее состояние войск герцога было ещё плачевнее, чем прежде, а значит, у него не было ресурсов для решения подобной проблемы. А учитывая, что этот человек уже оказал ему финансовую помощь, рассчитывая, что этого будет достаточно… что ж, он был не слишком рад услышать, что проблема серьёзнее, чем предполагалось изначально.

Шарат усмехнулся его объяснению. «Честно говоря. Если война сделала всех настолько слабыми, то, возможно, Новара заслуживает поражения…»

Барон нахмурился. Её слова были опасно близки к измене. Однако у него не было оснований полагать, что она станет активно действовать против королевства, особенно сейчас, когда это была её единственная надежда отомстить этой странной армии.

Он взглянул на второе письмо на столе. Невнятный, чрезмерно витиеватый текст недавно пришёл из самого Хаберсвилля. Очевидно, мэру города каким-то образом удалось передать сообщение. Он также просил помощи против захватчиков, хотя и сообщал приятные новости о том, что значительная часть их войск на время отступила.

Это была бы хорошая новость среди всех плохих, если бы не тот факт, что запрашиваемая помощь была совершенно неразумной – более того, он сомневался, что даже герцог сможет её предоставить.

Барон снова нахмурился, прочитав письмо. Этот глупый мэр, должно быть, возомнил себя королём, раз собрал такие силы – да ещё и в такой короткий срок. Это было совершенно неразумно.

Он вздохнул, снова потирая виски. Ничего не поделаешь. Хотя он, конечно, не собирался выполнять непомерные требования мэра, ему придётся отправить всё, что он сможет. Но любая помощь, которую он пошлёт на восток, должна была подождать, по крайней мере, какое-то время. Ему снова нужно было собрать средства, необходимые для найма любых авантюристов, которых он сможет найти, а этот фонд становился всё дороже и привлекать всё сложнее.

К счастью, он всё ещё мог рассчитывать на помощь герцога, поскольку тот был кровно заинтересован в возвращении Хаберсвилля. Но те немногие силы, что у них остались, были нужны для гарнизона в их крепостях и проведения полурегулярных патрулей. Армия из рядовых, какими бы опасными они ни казались этой женщине и мэру, просто не могла оправдать отказ от них.

Пока что они могли позволить себе вложить больше денег в решение проблемы. Но, как он сказал [Разбойнику], это займёт время. Время и тщательный анализ.

Ничто из этого. Конечно, ничто из этого не подготовило его к уведомлению, которое предстало перед его глазами.

[Город Стоунвейк захвачен!]

Король

Король Джеральд, правитель Новарского королевства, защитник человечества и всё такое, отдыхал. Мужчина откусил кусочек сыра, отдыхая в своём саду. Терпкий вкус клюквы, впитавшийся в выдержанное козье молоко, идеально оттенял высокое содержание танинов в вине, которое его сомелье искусно подобрал к нему.

Однако, несмотря на все внешние проявления, король Джеральд получал от этого далеко не столько удовольствия, сколько заслуживал. В конце концов, это была его неделя отдыха, которую он, безусловно, заслужил после долгого, тяжёлого месяца, посвящённого ведению двора и решению всех этих ненужных проблем, сопутствующих правлению королевством, занимающим добрую четверть континента.

Учитывая всё это, он чувствовал, что заслужил настоящий отдых – время, когда ему не придётся ни с кем разговаривать и ни о чём не хочется. Именно поэтому его слугам было приказано не поднимать темы, связанные с делами королевства или другими серьёзными темами. Нет, единственное, о чём он хотел поговорить, – это развлечения, которыми он сейчас себя отвлекал.

Пока что всё в основном работало. Но слишком много всего продолжало мелькать в его мыслях. Конечно, не то чтобы они особенно стоили беспокойства. Скорее… раздражали.

Война на западе заставила всех этих скрытых генералов носиться, словно куры с отрубленными головами, но в этом не было ничего нового. Генералы всегда были заняты во время конфликтов. Именно поэтому он не терпеливо выслушивал их бесконечные проблемы и жалобы. Какой от них толк, если не для сражений? У них, конечно же, был достаточный опыт борьбы с орками, чтобы к настоящему моменту решить все эти проблемы?

Король отложил кусок сыра и выбрал один из крекеров без косточек. Семечки вечно застревали в зубах, и было неприятно брать зубочистку или обращаться к королевскому стоматологу, чтобы починить их. Лучше было просто использовать крекеры без косточек – они всё равно лучше сочетались с сыром.

Несмотря на беспокойство его генералов, война не была чем-то серьёзным. Они десятилетиями без проблем сражались с орками, и он не видел причин, почему они должны были возникнуть сейчас. Особенно учитывая уровень, который их армия обычно получала, побеждая полчища врагов. Этого всегда было достаточно, чтобы значительно поднять средний уровень армии.

Конечно, его генералы жаловались на особые трудности этой армии – на то, как они сделали бесполезными многие из их обычных навыков и тактик, – но так было всегда. В этом тоже не было ничего нового. Генералы прошлого прекрасно справлялись, так почему же им не справлялись?

Он откусил кусочек крекера, медленно сворачивая его в круг, пока не съел все края, а затем положил его на стопку готовых крекеров с другой стороны. Эта так называемая «новая война» также причинила ему невыносимую головную боль, настолько, что он даже обнаружил седые волосы в бороде. Вытаскивать краску для бороды в столь юном возрасте было просто неприемлемо. Особенно из-за чего-то подобного.

Это была даже не настоящая война. Они ещё не отправили войска на восток, отчасти потому, что там ничего не произошло. Помимо потери какого-то незначительного городка, у него почти не было оснований полагать, что там вообще есть какая-то угроза. Вполне возможно, это просто какая-то группа возомнивших себя выскочек или кто-то затеял особенно опасную шутку. Он не узнает, пока герцог Марк не соберётся с духом и не решит проблему.

Тот факт, что он не получил от этого человека никаких новостей, говорил о том, что проблема всё ещё существует – по какой бы то ни было причине. Это определённо ставило под сомнение компетентность этого старого труса. Он ожидал получить уведомление об окончании войны или, ещё лучше, какое-нибудь указание на смерть этого «римского императора» – как его там звали? Тибберс? – умер.

Но отсутствие каких-либо событий, ни хороших, ни плохих, не помешало двору продолжать говорить. Даже близко не помешало. Они только этим и занимались, по сути, – говорили, говорили, говорили. И беспокоились напрасно. Что они будут делать, если их атакуют с нескольких сторон? Как они вообще смогут финансировать два фронта одновременно? Что, если другие страны сочтут это признаком слабости? Бла-бла-бла.

Графство Бритт имело лишь второстепенное значение, а Хаберсвилль и подавно. А если они ещё даже не захватили ещё один город… ну, беспокоиться было не о чем.

Тем не менее, назойливость местных лордов и его собственного двора начинала раздражать. Как будто они ожидали, что он лично займётся этой проблемой. Честно говоря. Он задавался вопросом, зачем ему вообще знать, если они все бесполезные, некомпетентные и ленивые нахлебники, которые вечно хотят, чтобы он разбирался с тем или иным вопросом.

Король покачал головой. Он снова позволил делам королевства прервать свой отдых. Первая неделя каждого месяца считалась священной. Были веские причины, по которым ему нужно было расслабиться. В конце концов, стресс вреден для здоровья. Долгое правление важно для преемственности власти и стабильности королевства. К тому же, он мог поседеть ещё раньше или, что ещё хуже, полностью облысеть.

Он отогнал эти мысли. Если он вернётся из отпуска, а эта суматоха всё ещё не закончится, возможно, он пошлёт королевских рыцарей разобраться с этим. До тех пор король Джеральд больше всего размышлял о том, чего бы ему хотелось: ещё сыра или ещё одного крекера к последнему глотку вина.

Поставив бокал, он взял ещё один крекер и начал его есть.

http://tl.rulate.ru/book/139269/7239613