Готовый перевод Evolving Monster in the Monsterverse / Эволюционирующий монстр во вселенной Monsterverse: Глава 13: Падение Вдовы

Глава 13: Падение Вдовы

Бурлящее поле боя больше не было просто разрушенным городом. Оно превратилось в нечто более древнее, первобытное — в охотничьи угодья, погружённые в морскую пену и тень, где бетонные скелеты зданий клонились, словно сломанные монументы, вокруг двух титанов, сошедшихся в жестокой битве.

Когда солнце опустилось за горизонт Тихого океана, окрашивая расколотый силуэт Сан-Франциско в кроваво-оранжевый оттенок, Марк снова вынырнул из захлёстнутых прибоем руин с беззвучной грацией хищника. Его щупальца извивались вокруг него, словно свернувшиеся змеи, а вся его масса мерцала под кожей, пропитанной кровью, морской водой и ядом.

По ту сторону затопленного кратера, который когда-то был жилым районом, Самка МУТО с измождённым визгом поднялась на ноги. Её пластины были расколоты, поза — изломанной. Но она была далека от поражения. Теперь её бронёй стала ярость, а единственным топливом — потеря.

Её дети, яйца, которые она вынашивала внутри с яростным материнским инстинктом, исчезли, испепелённые в одном-единственном, расчётливом действии. В Марке она видела лишь убийцу своего рода.

И вот, в последнем припадке ярости, она бросилась в атаку со всей оставшейся мощью своего колоссального веса.

Марк не отступил. Он никогда не отступал. Вместо этого он тоже рванулся вперёд. Парные кольца мышц высвободили накопленное напряжение, словно баллисты, а его зазубренные щупальца метнулись вперёд с отчётливым треском, резким, как молния, и таким же быстрым. Каждый снаряд — длинный, иглоподобный гарпун, пропитанный паралитическим ядом — пронзил разорванный воздух, нацеленный прямо в мягкие сферы её насекомоподобных глаз.

Попадание сюда ослепило бы её, лишило бы восприятия и доставило бы точный поток токсичного состава в важнейший нервный узел. Но шипы не достигли цели. Хотя его прицел был безупречен, результат оказался совсем иным. Самка МУТО в последний момент слегка дёрнулась — не из-за предчувствия или сообразительности, а потому, что её глаза были не там, где он ожидал.

Его шипы столкнулись не с незащищённой тканью, а с плотной сеткой полупрозрачного хитина — защитным слоем, настолько совершенным, что он рассеивал по своей поверхности даже самые острые удары. Яд не проник внутрь. Её зрение, возможно, исказилось, но не было потеряно.

Марк едва успел осознать неудачу, как создание снова бросилось в выпад, его конечности-лезвия рассекли башню позади него, будто она была сделана из бумаги и стекла. Он увернулся в сторону, его тело изогнулось в воздухе, а кожные мембраны раскрылись для контролируемого снижения.

Затем, когда она по инерции от взмаха открыла своё подбрюшье, он увидел это. Там, под грудной дугой, сразу за передними конечностями, находилась полость яйцеклада, теперь пустая и выдолбленная, но всё ещё биологически мягче, чем остальное её тело.

Это место было раной — воспалённой, уязвимостью, рождённой из скорби. И Марк понял, что это и есть брешь. Словно гарпун из глубин, он свил толстое щупальце и выбросил его вперёд. Его зазубренный наконечник выдвинулся в середине выпада, пронзая открытое подбрюшье с тошнотворным хрустом.

Самка МУТО взвыла, её крик был дрожью, от которой треснули стёкла поблизости, но она не смогла скинуть его достаточно быстро. Яд проник внутрь. Он хлынул по её кровеносной системе, как огонь по бумаге, каждая капля нацеливалась на нервные узлы и мягкие ткани.

Она попятилась, спотыкаясь о скелеты того, что когда-то было финансовым районом, волоча за собой кровь по крышам и входам в метро.

Марк давил вперёд, уже не осторожный, не хирургически точный. Он стал безжалостным. Шип за шипом выстреливал, каждый нацеливался на то же уязвимое место — не для мгновенного убийства, а чтобы наполнить её систему достаточным количеством паралитического и некротического яда, способного одолеть даже существо её масштаба.

Каждая инъекция вызывала новый крик, новую конвульсию, новый отчаянный удар умирающей титаниды. Но тело Марка танцевало вокруг неё со всей точностью подводного хищника, ведомое не только инстинктом, но и отточенным интеллектом, рождённым из нейронного наследия Джорджа.

Его сила не давалась без напряжения. Когда его внутренняя температура начала расти от постоянных усилий и напряжения, из его лоснящегося тела вырвались столбы пара — мерцающая дымка поднималась от его эластичной кожи вьющимися струйками. Там, где большинство наземных существ рухнули бы под тяжестью собственных перегретых мышц, искалеченные усталостью и неэффективностью терморегуляции млекопитающих, Марк адаптировался.

Он эволюционировал. Каналы под его плотью открылись, словно жабры, выпуская жидкость на внешние мембраны, которая испарялась в пар, едва коснувшись воздуха. Жар, который убил бы меньшее существо, стал топливом для его выносливости.

Он остывал и продолжал.

Она кипела и слабела.

Удары Самки МУТО становились медленнее, её дыхание — прерывистым, а белки её глаз, этих скрытых, защищённых сфер, начали мутнеть. Её конечности дёргались с каждым импульсом яда. Её крики из яростных превратились в панические.

И всё же Марк не ослаблял хватку. Почти час они сражались в цикле боли и возмездия, яда и ударов, пока, наконец, Самка МУТО не замерла на слишком долгое время, её вес в последний раз сместился безвозвратно.

Она рванулась, но тело её предало. Конечности подогнулись, глаза закатились, и она упала — не грациозно, а как сломанный зверь, чьё тело было захвачено изнутри. Она ударилась о землю с такой силой, что расколола её, создав неглубокий кратер из костей и обломков.

Её грудь поднялась раз, другой… и больше не двигалась. Последний вздох вырвался из её лёгких, словно вздох смирения.

Она была мертва.

Марк молча стоял над её поверженным телом, его щупальца слегка извивались, пока эволюционный интерфейс внутри него оживал, готовый каталогизировать и ассимилировать ДНК МУТО.

Но его разум, острый, как никогда, уловил нечто ещё до того, как он поддался удовлетворению.

Присутствие. Неподвижное, безмолвное и замершее.

Там, не далее чем в двадцати метрах за громадной тушей павшей МУТО, стоял другой гигант, тот, что наблюдал за всей дуэлью с терпением гор и суждением королей.

Годзилла, древний и бессмертный, теперь полностью поднявшийся из океанских глубин, смотрел на Марка с непроницаемым выражением. Его грудь вздымалась в ритме смещающихся континентальных плит. Его глаза горели — не ненавистью, а узнаванием.

Он не вмешивался. Он просто ждал.

И теперь, когда битва была окончена, а самозванка повержена, стало ясно, что в игру вступило нечто более древнее, чем война или наука. Теперь остались только два высших хищника.

И земля не позволит править обоим.

http://tl.rulate.ru/book/139045/6938257