Готовый перевод Evolving Monster in the Monsterverse / Эволюционирующий монстр во вселенной Monsterverse: Глава 8: Наблюдатели в тени

Глава 8: Наблюдатели в тени

Солнце еще не взошло над дымящимися руинами Чикаго, а импровизированный военный командный центр, возведенный на окраине города, превратился в хаос из экранов, радиопереговоров и панических криков.

В воздухе стоял запах горелой изоляции, опаленного бетона и крови. Солдаты передвигались с лихорадочной поспешностью, выкрикивая в открытые каналы сводки о ситуации и приказы о сортировке раненых, в то время как офицеры изучали отчеты о потерях, настолько ошеломляющие, что многие отказывались зачитывать их вслух.

Разрушения достигли масштабов, ранее невообразимых в современной американской истории. Целые кварталы исчезли под весом монстров. Мосты рухнули. Небоскребы пали, как костяшки домино. И среди всего этого — гражданские; десятки тысяч из них оказались под перекрестным огнем, их жизни были раздавлены под сталью и тишиной.

Но тут двери распахнулись. Тяжелые военные ботинки застучали по бетону, когда новая группа солдат вошла без предисловий или запроса на допуск. На их униформе не было знаков различия, знакомых действующему командованию, но их движения были четкими, целенаправленными и излучали властность, требующую подчинения.

Сразу за ними последовала процессия фигур, с головы до ног одетых в безупречно белые костюмы биологической защиты. Они двигались со спокойной отстраненностью исследователей, которые видели слишком много ужасов, чтобы их могла удивить новая катастрофа. Каждый из них нес ящики и укрепленные кейсы, украшенные одной и той же эмблемой: черная стилизованная «М», наложенная на золотую корону, — МОНАРХ.

Генерал, отвечающий за объект, закаленный в боях ветеран по имени Лэнгфорд, поднялся со своего стула с лицом, подобным грозовой туче. Ему не нравилось, когда его решения отменяли, особенно без уведомления или разрешения.

— Кто вы, черт возьми, такие? — потребовал он, и его голос перекрыл шум.

Вперед выступила одна из новых солдат — высокая афроамериканка с короткой стрижкой, строгим взглядом и осанкой, выкованной десятилетиями командования. На ней была оливковая форма без знаков различия, но держалась она с такой железной дисциплиной, что в комнате воцарилась тишина.

Она резко отдала честь.

— Полковник Дайан Фостер. Я исполняю обязанности полевого командира проекта «Монарх», назначена совместным решением Министерства внутренней безопасности и Министерства обороны. Мои люди принимают на себя полный оперативный контроль над этим объектом.

Челюсти Лэнгфорда сжались, его кулак слегка напрягся.

— Черта с два. Это совместная военно-гуманитарная зона под моей юрисдикцией. Вы не можете просто войти и…

Полковник Фостер прервала его не словами, а действием. Она шагнула вперед и протянула ему запечатанную черную папку. Внутри были приказы: напечатанные, проштампованные, подписанные и скрепленные таким количеством разрешений, какого Лэнгфорд никогда не видел в одном месте.

Ее голос не повышался, он оставался ровным и профессиональным.

— Это исполнительные директивы. Их содержание не подлежит обсуждению.

Взгляд Лэнгфорда метнулся к экрану рядом с ним, одному из многих, разбросанных по комнате, где отображался постоянно обновляющийся счетчик тел. Число только что перевалило за двадцать одну тысячу.

Мгновение он молчал. Затем его плечи слегка опустились, и тяжесть командования наконец-то сломила броню сопротивления. С тяжелым вздохом он подписал документ внизу, пробормотав проклятие себе под нос.

— Ваша взяла, полковник, — сказал он, прежде чем повернуться к своим офицерам. — Сворачивайтесь. Отзывайте наших людей. Объект больше не наш.

Первоначальная команда командования начала молча выходить, их лица были осунувшимися и пустыми.

Фостер не удостоила их и взглядом. Ее внимание уже переключилось на команду, входившую за ней, которая теперь открывала кейсы, раскладывала странные устройства и устанавливала мобильные терминалы.

Один из мужчин, явно не военный, был без лабораторного халата, как остальные. Его черты были безошибочно восточноазиатскими, челюсть была покрыта тенью щетины, а выражение лица — задумчивым. Он взглянул на Фостер, поднимая планшет из одного из черных кейсов.

— Осьминог, — сказал он почти рассеянно. — Тот, что из океана. Он не мертв.

Фостер скрестила руки на груди и подняла бровь.

— Доктор Сэридзава, у вас есть подтверждение?

— Да, — ответил Сэридзава, кивнув один раз. — Спутниковая телеметрия зафиксировала его движение от города вскоре после окончания конфликта. Он забрал тела двух других существ и утащил их в озеро. Мы полагаем, он питался.

Выражение лица Фостер помрачнело, хотя она не выказала никаких эмоций, кроме холодного расчета.

— Значит, мы имеем дело уже не с тремя монстрами. А с одним. И теперь это операция по зачистке.

— Едва ли зачистка, — пробормотал Сэридзава. — Этот организм — не просто мутация. Это Апекс.

При этом слове другие ученые в комнате обернулись. Апекс — термин, используемый внутри «Монарха» для существ, которые действуют на высшем уровне эволюционной иерархии. Существ не просто превосходящих, а доминирующих по биологическому императиву.

— Он не просто убил двух других, — продолжил Сэридзава. — Он поглощает их. Ассимилирует. Эволюционирует дальше. Он адаптируется в реальном времени.

Фостер прищурилась.

— Тогда мы классифицируем его. Дадим ему имя. Что вы предлагаете?

Сэридзава посмотрел на свой экран, затем снова поднял глаза. Его взгляд был торжественным.

— Оодако. Имя, данное в отчетах 1954 года из Тихого океана. Он соответствует профилю. Гигантский головоногий моллюск, глубоководное происхождение, агрессивные наклонности, регенеративные свойства, а теперь, после буйства, — подтвержденное поведение Апекса.

Она медленно кивнула.

— Тогда официально. Титанус Оодако теперь является угрозой класса А. Готовим протоколы сдерживания. И оповещаем центральный совет. Они захотят получить полные отчеты в течение часа.

…

Тем временем в укрепленном частном убежище недалеко от центрального района города остатки корпоративного руководства «Энерджин» рушились под собственным весом.

Внутри высокозащищенного хранилища единственная выжившая из семьи Уайден, Клэр, сидела, скрестив руки на груди, ее лицо было в крови, но выражение оставалось вызывающим.

Ее брату, Бретту, повезло меньше. Он умер с криком, когда обломки их здания пронзили его, словно букашку на булавке. Она едва спаслась, хотя уже начинала задаваться вопросом, было ли это даром или проклятием.

Двери в комнату открылись, и снова вошла фигура под знаком черной коронованной «М», на этот раз в сопровождении группы федеральных агентов с каменными лицами, которые начали все изымать.

— Вы же не серьезно, — выплюнула Клэр, поднимаясь на ноги. — У этой компании есть государственные контракты. Вы не можете просто украсть нашу работу.

Один из агентов шагнул вперед и положил на стол документ. Он был толстым, официальным и напечатанным языком окончательности.

— В соответствии с исполнительным приказом 775-HQ, все активы «Энерджин» — интеллектуальные, финансовые, технологические — были переданы в операционную структуру «Монарха». Ваши патенты, ваша собственность, ваши исследовательские лаборатории — все теперь под нашей юрисдикцией.

— Это воровство, — прошипела Клэр, ее голос сорвался.

— Это сдерживание, — последовал ответ.

Снаружи убежища логотип «Энерджин» уже срывали с внешних стен. На его место один за другим прибывали грузовики и вертолеты с эмблемой «Монарха», выгружая оборудование и загружая все остальное.

Серверы изымались. Хранилища опустошались. Даже спутники компании перенастраивались удаленно инженерами из секретных подразделений по защищенным каналам.

«Энерджин» не сгорела в огне. Ее поглотили, тихо и полностью, организация, которая действовала в промежутках между правительствами, в тех теневых трещинах, где настоящая власть вьет свое гнездо.

И Клэр Уайден, мечтавшая переписать эволюцию, осталась ни с чем. Ни наследия. Ни компании. Ни даже свободы. Только тишина и осознание того, что где-то в глубинах новоокрашенного кровью моря следующий кошмар этого мира все еще эволюционирует.

http://tl.rulate.ru/book/139045/6921146