Готовый перевод Marvel / Spider-Man: The End of Infinity / Marvel / Человек-Паук: Конец Бесконечности: Глава 2: Это не победа

Глава 2: Это не победа

Земля-199999: Сентябрь 2023

Это не было внезапным осознанием.

Нет, оно подкралось к Стивену, как ночь над Аппалачами, медленно проникая в его сознание, пока он сидел за обеденным столом Старков и жевал чизбургер. Оно подкралось, когда он наблюдал, как Морган пожирает свой — единственная из них, кто издавал хоть какой-то звук. Оно подкралось, когда он наблюдал, как Пеппер смотрит в никуда. Оно подкралось, когда он наблюдал, как Питер демонстративно не смотрит на него.

Оно подкралось в тишине, пока слабые руки Стивена не уронили его еду с глухим стуком на тарелку. Пока он не закрыл глаза и не попытался дышать.

— Я должен это исправить.

Вот и всё. Никаких идей, никакой решимости. Просто понимание, наконец, встало на свои места.

— Я должен что-то сделать.

Вот почему он был здесь, не так ли? Почему он не пошевелился, чтобы помочь с машиной времени, почему не ушёл, чтобы вернуться в Санктум? Это то, что удерживало его на пирсе часами, привязывая его к обещанию, о котором он даже не подозревал?

Стивен встал.

Потребовалась доля секунды, чтобы кто-либо ещё поднял взгляд. И это только подтолкнуло Стивена от понимания к убеждённости.

Пеппер встретилась со Стивеном взглядом, её рука скользнула, чтобы накрыть руку Морган.

— Стрэндж? — сказала она, её голос оглушал в липкой тишине.

Стивен сглотнул.

— Я должен…

Что? Идея?

— Идти.

Морган подняла глаза, сначала на Пеппер, а затем на Стивена. Она нахмурилась, выглядя по-настоящему разочарованной. Рука Пеппер сильнее сжала руку девочки, выстукивая точный ритм, который Стивену показался азбукой Морзе.

Никто не говорил одиннадцать ударов сердца. Стивен считал.

— Хорошо, — сказала Пеппер, кивнув, словно поняла. Может быть, так и было.

— Спасибо, — пробормотал Стивен. Он наклонил голову к женщине, его руки дрожали по бокам.

— Конечно. — Она кивнула в ответ.

Стивен сбежал, прежде чем взгляд Питера Паркера прожиг в нём дыру.

Он взял свой слинг-ринг, но ему показалось неправильным телепортироваться с земли, поэтому Стивен скользнул по обочине подъездной дорожки, пока не достиг старой асфальтированной дороги, ведущей дальше на север штата. Хотя это зависело, как он полагал, от того, в какую сторону повернуть.

Стивен достал свой перстень из кармана своего элегантного чёрного костюма и осторожно надел его на дрожащие пальцы. Это потребовало нескольких попыток — всегда так было, — но как только он удобно расположился на костяшках, телепортация не потребовала никаких усилий.

Он шагнул прямо в библиотеку. Вонг и остальные Мастера, вероятно, были бы в Камар-Тадже, но Стивен не хотел рисковать столкнуться с кем-либо в коридоре или в медицинском центре. У них были бы вопросы; так много вопросов, слишком много вопросов, на которые Стивен и сам едва ли знал ответы.

Тихо проскользнув к пыльным полкам библиотеки, Стивен подумал, куда делся Плащ. Казалось, он всегда знал, когда Стивен прибывал в Санктум, и направлялся к нему с разной степенью срочности, что спасало жизнь колдуна не раз.

Его глаза скользнули по корешкам томов, Стивен прикусил нижнюю губу и постарался не хмуриться.

— Я должен что-то сделать.

Что-то. Что угодно. Но нечего было делать, ничего он не мог сделать — Камни были уничтожены, временная линия восстановлена…

За исключением. Ещё нет.

Они возвращали Камни завтра.

Стивен резко вдохнул, уже мчась к запретным книгам в глубине библиотеки. Завтра, завтра — у него было время.

Почти совсем нет времени, время с небольшой надеждой, время, с которым он не знал, что делать, но время, которое он не мог терять.

Время.

Семь часов спустя Стивен постучал ручкой по колену своей астральной формы, вглядываясь в свой дрожащий почерк.

— Итак, время — это уровень мультивселенной, — пробормотал он себе под нос. Плащ поднял на него взгляд — или, насколько мог. Стивен взглянул на него.

— Верно? Одна из осей нашей 4D-вселенной. Положение, время, энергия, форма.

Плащ кивнул в знак согласия.

— Время проявляется в основном в уровнях. Это как цемент между измерениями, скрепляющий 3D-грани нашей мультивселенной.

Ещё один кивок.

— Итак, когда ты черпаешь из времени своего измерения… ты разделяешь это измерение. Временная линия — это то же самое, что и альтернативная, параллельная вселенная.

Плащ поднял воротник, покачивая краями в универсальном жесте вроде того.

— Однако ты не всегда разделяешь измерение.

Кивок.

— Правильно. Потому что прошлое для путешественников во времени — это будущее. Ты можешь вернуться назад, делая вещи, которые вписываются во временную линию — потому что к тому моменту они уже произошли. Например, взять книгу или Камень Бесконечности, а затем вернуть его — ты не вмешиваешься в события, которые уже произошли. Ты даже можешь поговорить с собой или другим человеком, не разделяя измерение, пока этот человек не изменит своё поведение из-за того, что ты сказал. В определённой степени вселенная сама себя исправит вокруг твоего существования, делая твои действия частью оригинальной временной линии. Но как только ты начинаешь что-то менять…

Плащ развёл свои края в стороны.

— Раскол. — Стивен начал набросок, его линии дрожали и были неуклюжими. — Так, взяв Камни так, как они это сделали, наши Мстители раскололи нашу временную линию в… четырёх разных местах. Это могло быть десять, но они возвращают Камни в моменты, когда они были взяты, чтобы исцелить эти шесть расколов, прежде чем они смогут начаться. Потому что мы не можем просто оставить эти расколы — они родились из нашей временной линии, и они населены живыми существами… если мы спасаем нашу вселенную за счёт другой, это на самом деле ничего не спасает.

Стивен перевернул пергамент, снова начиная писать.

— Так что я не могу взять Камень Времени у Роджерса, потому что это обречёт альтернативную временную линию.

Плащ резко поднял голову.

Стивен наблюдал за ним, когда он жестикулировал, приподняв бровь.

— Конечно, это всё о Старке, — сказал Стивен, когда тот закончил. — Что ты думал, зачем мы здесь?

Утром они нашли физическое тело Стивена на полу, окружённое стенами из книг, и Плащ приносил всё новые и новые. Его астральная форма двигалась в сотни раз быстрее, решительно зажав ручку между дрожащими пальцами.

— Стрэндж, — сказал Вонг, присев рядом с ним и войдя в свою астральную форму.

— Вонг. — Стивен не поднял взгляда от пергамента перед собой, всё ещё что-то черкая.

— Возвращайся, хорошо? Ты был вне своего тела… кто знает, как долго. Слишком долго. Снова.

Стивен покачал головой.

— Не могу. Я почти всё понял.

Вонг прищурился.

— Что понял?

Когда Стивен поднял взгляд, его улыбка была сломанной и пылающей.

— Идея.

Стивен выпустил ручку, его глаза расширились под подобием улыбки.

— Танос, — тихо, торжествующе сказал он.

Плащ уронил книги, ускорив свой энергетический уровень, чтобы войти в собственную астральную форму и обернуться вокруг Стивена. Он улыбнулся его нетерпению, поглаживая его края и указывая на дрожащую диаграмму на своих коленях.

— Он уничтожил Камни, верно? В 2018 году. Мы прожили пять лет без Камней. — Стивен не стал ждать подтверждения от Плаща. — Предположительно. Потому что наша временная линия нестабильна. Мстителям было так легко её расколоть; это измерение уже было ослаблено Опустошением и тем фактом, что ему не хватало стабилизации Камней Бесконечности. Камни содержат так много энергии — когда вы их уничтожаете, куда, по-вашему, она девается?

Плащ вздрогнул.

— Точно. В ткань нашей реальности. Камни Бесконечности — это вместилища для этой энергии, энергии, достаточной, чтобы разорвать измерение на части или снова собрать его. Уничтожение Камня разрушает защиту и организацию, которые наша вселенная имеет вокруг состава этого Камня. Время. Душа. Разум. Всё это.

Плащ отплыл от Стивена, кружа вокруг него и выглядя смущённым.

— Если уничтожить один Камень, Вселенная теряет равновесие. Если уничтожить все, она должна стать неподвижной — своего рода затвердевшей для остальных энергий мультивселенной. — Стивен постучал по странице книги рядом с собой, читая: — «Кристаллы Бесконечности сосредотачивают шесть аспектов нашего Царства, концентрируя ингредиенты реальности во что-то осязаемое. Без них наша Вселенная становится застойной и безопасной».

Стивен был взволнован, его слова переливались через край, а мысли требовали внимания. — Вы понимаете? После того, как Камни будут уничтожены, Разум, Душа, Сила, Время, Пространство и Реальность не могут быть так легко манипулированы, потому что их энергии были распределены по всей вселенной, в своём естественном состоянии, вместо того, чтобы быть сконцентрированными в слитках.

Плащ поднял воротник.

Стивен усмехнулся, один уголок его губ приподнялся. — Тогда возникает вопрос: почему Мстителям было так легко исказить время? Почему они могли вызывать изменения в прошлом, чтобы создать те четыре раскола, о которых я говорил ранее? Почему эта временная линия всё ещё податлива, всё ещё новаторская?

Плащ отплыл назад в чём-то, что могло быть шоком, и Стивен кивнул.

— Потому что, возможно, не все Камни Бесконечности были уничтожены. Возможно, вместо одновременного уничтожения всех Камней, Танос использовал один, чтобы уничтожить остальные. Возможно, он даже не осознавал, что сделал это, ибо этот единственный Камень перескочил во временные потоки, чтобы прибыть куда-то ещё, как только он закончил с ним.

И «возможно» было всё, что требовалось временной линии. Если это было возможно, вселенная могла бы залечить себя вокруг этого — Танос мог бы уничтожить всего пять Камней, и, следовательно, путешествие во времени, чтобы сделать это, не разделило бы временную линию.

Стивен поднялся на ноги, выйдя из своей астральной формы и врезавшись в свою физическую. Двенадцать часов диссоциации тяжело ударили по нему — его руки начали болеть, а голова кричала от раскалывающей, аурической мигрени — но Стивен просто встал, спотыкаясь, и вышел из катакомб библиотеки. Плащ обернулся вокруг него, поддерживая его, и они вместе вышли из полок.

— Который час? — удивился Стивен, неуклюже нашаривая часы в другом кармане костюма.

Плащ пожал плечами.

Его руки буквально дрожали, Стивену пришлось схватить запястье, чтобы разглядеть время, когда он нащупал свои часы. Было почти шесть утра; он не слишком опоздал, пока ещё нет.

Стивен пренебрёг условностями приличия и телепортировался прямо в амбар Старков — если можно так назвать крепкое, законченное, хорошо обставленное здание — споткнувшись и оказавшись в явно мастерской. Мастерской гения, оборудованной всем, что Стивен мог себе представить, и даже больше, чем он мог.

Он старался не задерживать взгляд на столах, на разобранных костюмах и разбросанных инструментах, каждый из которых был повернут под идеальным углом для удобного захвата. Он старался не проводить руками по ещё не пыльным столам. Он старался не вдыхать атмосферу организованного хаоса, инноваций, понимания и интеллекта, не имеющего равных нигде в этой временной линии.

Он старался не вспоминать голос, который больше никогда не заговорит, описывающий каждый из этих гаджетов и инструментов Стивену в вселенной, которая никогда не будет существовать.

Время. Ещё есть время.

Стивен оторвал взгляд от теней Старка и оттащил ноги от плиточного пола. Он вышел из мастерской в более просторное помещение амбара, забитое более обыденными вещами — зимней одеждой, санями, матрасами, украшениями и декорациями.

Камни, конечно, не валялись просто так. Они были надёжно спрятаны в одобренных Щ.И.Т.ом контейнерах, специфичных для каждого, и убраны из виду, подальше от квантового портала. Никто не хотел рисковать тем, что их энергия могла сделать с машиной.

Стивену потребовалось меньше десяти секунд, чтобы определить Камень Времени.

Он узнал бы эту энергию где угодно — эту сворачивающуюся, горящую энергию, которая циклически повторялась, как дым. Стивен дышал этой энергией пять лет в тёмном измерении, четырнадцать миллионов шестьсот пять временных линий, и он знал её и ненавидел так же, как свою собственную душу.

Стивен опустился на утрамбованную земляную поверхность, протянув руку к гладкому, серебряному портфелю. Он не был уверен, сколько у него времени — «завтра утром» для солдата могло означать от четырёх утра до полудня — и заставил себя работать быстро.

Плащ беспокойно порхал вокруг него, когда он позволил своей руке вибрировать, переходя в астральную форму, и просунул её сквозь поверхность портфеля. Он тщательно контролировал энергетический след своих пальцев, позволяя очень специфическим частям их опускаться в ту же вибрацию, что и физическая реальность. И медленно, поворот за поворотом, Стивен открыл портфель.

Было бы высокомерно сказать, что Камень Времени узнал его. Это была грань мультивселенной, воплощение, старше измерений и моложе этого момента. Это была мгновенная и вечная сила, которую не должна держать ни одна живая рука.

Стивен взял его.

http://tl.rulate.ru/book/139015/6951007