Готовый перевод Warhammer 40k: Starting as a Rogue Trader / Warhammer 40k: Становление Вольного Торговца: Глава 105. Феодальный мир

Вапорис — феодальный мир, застывший в эпохе, напоминающей земное Средневековье.

Помимо армий Рыцарского Дома, на планете квартировали лишь символические Силы Планетарной Обороны — наследие династии Винтерскейлов. Власть принадлежала рыцарям-дворянам, и в этом крылась горькая ирония. Пилотируя колоссальные боевые машины, они держали в подчинении народ, лишённый даже электрического света.

Рыцари сознательно сдерживали развитие простолюдинов, отлучая их от знаний. Благами цивилизации пользовались лишь их свита и прислуга. Тела крестьян прикрывали льняные обноски, но урожай на полях собирали механические конструкты. Люди умели управлять ими, не вникая в устройство. Рыцарский Дом считал, что для народа, низведённого до положения крепостных, грамотность и понимание технологий — излишняя и опасная роскошь.

Поэтому, когда Дом решил предать Империум и присягнуть Хаосу, у этих людей не было ни единого шанса на сопротивление, в отличие от жителей мира-улья. Космодесантника ещё можно убить примитивным оружием, но Имперского Рыцаря — никогда.

Армии Рыцарского Дома прошлись по всем поселениям, заставляя каждого принять «дары» Бога Крови. Любой, кто отказывался участвовать в резне, сам становился жертвой. Число культистов, подкреплённое сокрушительной мощью Рыцарей и их многовековым авторитетом, росло как снежный ком.

Боевые корабли Рейдеров уже выходили на орбиту планеты.

Эдгар смотрел на раскинувшийся внизу мир. Он видел такие планеты и раньше. Если не вмешаться, её ждал лишь один конец — Экстерминатус.

— Комиссар! В арсенал, облачиться в боевое снаряжение!

— Что это значит? Высадка? Вас всего тридцать тысяч! Десантироваться на мир, где есть Рыцари, — чистое самоубийство!

Эдгар не одобрял этого. Долг комиссара — не только гнать солдат в атаку, но и удерживать их от бессмысленной гибели. Впрочем, за всю службу ему редко выпадала возможность исполнить вторую часть своего долга.

— Прошу прощения, комиссар Эдгар, но приказ лорда Лукана надлежит исполнить!

— Лорда Лукана? Но астропатическая связь заблокирована! Как он отдал приказ?

Вопросы Эдгара остались без ответа. Десантные челноки уже принимали на борт одного Рейдера за другим.

Собравшись с духом, комиссар шагнул в десантную капсулу. Он уже переоделся в броню и теперь сжимал в руках винтовку С-14. Если Рейдеры спускаются в ад, ему, как комиссару, не пристало оставаться на корабле.

«Император, защити», — непрерывно звучала в его голове молитва.

Остальные Рейдеры, однако, выглядели куда спокойнее. Привычная схема, знакомый привкус грядущей битвы.

Истребители «Баньши» уже вошли в атмосферу, нацелившись на наземные оборонительные батареи. Уцелевшие бойцы СПО успели передать флоту их координаты, но давно умолкли. Последнее, что от них услышали, — рёв предательских Рыцарей, прорывающих их позиции.

— «Баньши-1», цель поражена.

— «Баньши-2», цель поражена.

…

Пока «Баньши» одна за другой отчитывались об успехе, в десантных капсулах взвыли сирены. Рейдерам предстояло захватить плацдарм для высадки бронетехники.

Капсулы сорвались с креплений. В отличие от имперских аналогов, эти межзвёздные модули раскалёнными болидами устремились к поверхности. Целью отряда из пяти тысяч Рейдеров был городок, где, судя по данным с орбиты, вовсю шла резня. Помимо предавшихся Кхорну смертных, на поле боя присутствовали Рыцарь-Галант и Рыцарь-Стирикс.

— Беги! Анна, беги! — хрипел Имир, таща за руку младшую сестру.

Все двадцать лет своей жизни он провёл в этом городке. О внешнем мире Имир не знал почти ничего; Верховный Король и его дворяне не позволяли таким, как он, покидать родные стены. Он не слышал ни об Империуме, ни о Боге-Императоре. Им внушали лишь одно: служить Верховному Королю и его рыцарям, ибо они — их господа.

Тем более они не знали, что такое Хаос или демоны. Имир понимал лишь то, что надменные и могущественные рыцари, казалось, обезумели.

Прежде они заставляли людей участвовать в кровавых гладиаторских боях, но это почти не касалось крестьян. Теперь же… Он своими глазами видел, как свита рыцарей заставила их соседа, дядюшку Эндрю, биться насмерть с собственной женой и сыном. Старик не смог поднять на них руку, но его сын, не колеблясь, снёс головы родителям, а после — переменился.

Имир хорошо знал того пятнадцатилетнего паренька, всегда тихого и робкого. А теперь? Его глаза налились кровью, как у тех рыцарских слуг. Казалось, он упивался содеянным.

А за городскими стенами, взирая на это побоище, неподвижно стоял гигантский Рыцарь их господина.

— Брат… ноги… не держат… я не могу…

Голос Анны сорвался. Девочка рухнула на землю, дрожа всем телом. Сил подняться не было. Ужас, творившийся вокруг, сковал десятилетнего ребёнка.

Имир подхватил сестру на руки, но, сделав несколько шагов, привлёк внимание культистов Кхорна. Заметив брата и сестру, те ринулись к ним. Ребёнок не вызывал в них ни капли сомнения. В их глазах были лишь сильные и слабые, но не старики и дети. Пред ликом Бога Крови каждый должен сражаться. Лишь сильные достойны жить.

Имир знал, что его ждёт. Он никогда не причинит вреда Анне, как и она ему. Значит, их обоих убьют. Но разве мог он, едва сводящий концы с концами крестьянин, убежать от предателей, опьянённых силой Кхорна?

Он опустил Анну и схватил с земли вилы, готовясь к последнему, безнадёжному бою. Увидев оружие в его руках, культисты пришли в ещё большее неистовство. Убийство безоружного не доставит удовольствия Кхорну, но сопротивление — это уже подобие битвы.

В тот миг, когда их должны были настигнуть, с небес донёсся оглушительный рёв. Два Рыцаря Хаоса, до того неподвижные, вскинули свои стальные головы.

На город падали бесчисленные огненные шары.

— Падающие звёзды? — пробормотал Имир. Он видел их ночью, но чтобы столько, да ещё и днём…

Говорят, если загадать желание падающей звезде, оно сбудется. И хотя его желания никогда не сбывались, сейчас Имир от всего сердца взмолился:

«Спасите нас…»

Сотни десантных капсул врезались в землю по всему городку, погребая под собой культистов. Едва открылись аппарели, Рейдеры открыли огонь на поражение по каждому предателю в поле зрения.

Многие из сектантов, обращённые из неграмотных крестьян, уже были безумцами, знающими лишь жажду битвы. Размахивая тесаками, они бросались на Рейдеров. Но смертные — не орки. Их оружие не могло даже поцарапать силовую броню. Вскоре площадь была усеяна телами культистов.

Имир смотрел на солдат, которых никогда прежде не видел. Они кричали: «За Династию!», и хоть он не понимал этих слов, он знал — эти люди защитили его и сестру. Они убили тех, кто впал в безумие.

Его желание сбылось.

— Вставайте, дети! В укрытие! Здесь не место гражданским!

Эдгар тоже был в гуще боя. Он подгонял двух перепуганных детей прочь с линии огня. Со смертными мятежниками справиться было легко. Но два осквернённых Рыцаря — это совсем другая история.

http://tl.rulate.ru/book/138696/7081237