Ли Цзинчжун был хорошим наставником, но не мог обучить тому, чего сам никогда не достиг. Для Хань Чжэна же этого было уже вполне достаточно.
Он обсудил с Ли Цзинчжуном дальнейшие аспекты своего совершенствования, включающие общие сведения о том, что находится за пределами Царства Врожденного Превосходства. Увидев, что занятия в зале боевых искусств подходят к концу, Хань Чжэн попрощался и удалился.
Едва он вышел из внутреннего зала, как Хань Чжэн мельком заметил Ли Саньчэна, который тоже покидал его после своих ранних занятий.
- Давненько не виделись, - заговорил Ли Саньчэн. - Ну же, позволь угостить тебя едой.
Ли Саньчэн цокнул языком.
- Я ведь говорил тебе, что прорыв в Царство Врожденного Превосходства для тебя - лишь вопрос времени, но такой скорости развития я не ожидал. Это немного пугает. Всего через несколько дней ты уже стал мастером Врожденного Превосходства. В этом уезде Черного Камня тебя теперь можно считать выдающейся личностью. Никогда бы не подумал, что у меня, Ли Саньчэна, будет друг, достигший Врожденного Превосходства, ха-ха!
Хотя Ли Саньчэн все еще улыбался, Хань Чжэн отчетливо чувствовал, что тот стал намного сдержаннее.
Прежде все находились в Царстве Последовательного Развития, и каким бы сильным и выдающимся ни был Хань Чжэн, он все равно оставался в той же категории мастеров боевых искусств, что и они. Будто все были одноклассниками, а Хань Чжэн – лишь отличником. Хоть они, возможно, и завидовали, и ревновали, но все же оставались на равных. Но всего за несколько дней одноклассник превратился в наставника, больше не находясь на одном уровне с ними.
Они были практикующими Царства Последовательного Развития, которые, даже после «выпуска», могли служить лишь телохранителями, мастерами сопровождения или рисковать жизнью в битвах за уличные банды, в лучшем случае занимая средние позиции. Но такой мастер Врожденного Превосходства, как Хань Чжэн, мог стать гостем в крупных кланах, где к нему относились с величайшим уважением. Если бы Хань Чжэн захотел связаться с бандой, он мог бы напрямую собрать группу последователей и захватить власть над целым районом.
Настолько большая была разница в уровне между бойцами, что Ли Саньчэн, который вырос вместе с Хань Чжэном, стал невольно сдерживаться в его присутствии.
Хань Чжэн не мог много говорить об этой ситуации. Ему оставалось лишь притвориться, что он ничего не замечает, и просто потянул Ли Саньчэна в их любимое небольшое кафе, где они заказали роскошный обед.
Получив неожиданные деньги от Гао Кайюаня, Хань Чжэн был щедрее обычного, заказав стол, ломящийся от мясных блюд.
– Я тут некоторое время был занят тем, что усиленно тренировался и пытался достичь прорыва, – сказал Хань Чжэн. – В школу боевых искусств в эти дни не ходил. Что там недавно произошло?
Ли Саньчэн, запихивая себе в рот кусок мяса, неразборчиво пробормотал:
– В округе было довольно неспокойно, но в самой школе боевых искусств ничего особенного не случилось. Просто Чэнь Чжао, он хорошо себя проявил, и поэтому глава назначил его тренером. Он помогает обучать тех учеников, кто медленнее соображает. Чэнь Чжао парень порядочный. После того как Сун Тяньцин и другие ушли, кроме тебя, Чэнь Чжао остался самым сильным учеником в школе. Но он не задирает нос, а наоборот, очень усердно помогает тем, кто менее талантлив.
В этот момент Ли Саньчэн внезапно добавил:
– Я тут недавно кое-что слышал. Слухи, они про Сун Тяньцина.
– О? Какие слухи? – Хань Чжэн, узнав, что Гао Кайюаня поддерживала семья Сун, стал уделять ей гораздо больше внимания.
– Вчера в семье Сун проводили отбор среди молодёжи, чтобы выбрать тех, на кого будут делать ставку в следующем поколении. Хотя открыто не говорилось, что выбирают главу будущего поколения, но это явно было подготовкой к избранию Молодого Господина семьи Сун. Сун Тяньцин, хоть он и проиграл тебе на соревнованиях в школе боевых искусств, но в семейных состязаниях он одолел всех молодых наследников семьи Сун. Более того, в финальной битве он повредил сухожилия на руке первого молодого господина семьи Сун.
Это был прямой потомок Сун Канъюаня от законной жены, которого Сун Канъюань всегда готовил себе в наследники. Но теперь этот наследник был изувечен Сун Тяньцином. Тогда Сун Канъюань просто взбесился, он кричал, что Сун Тяньцин безжалостный и ядовитый… хотел наказать его, но старый патриарх, Сун Синфэн, остановил его.
Сун Синфэн сказал:
– Раз уж наследник изувечен, надо выбрать самого выдающегося из молодых в семье. В конце концов, это все твои сыновья. Ваше поколение ни на что не годное, но хотя бы следующее подарило нам кого-то могучего и решительного.
Когда старый патриарх высказался, Сун Канъюань, хоть и пыхтел от недовольства, вынужден был согласиться. Так Сун Тяньцин в одночасье перевернул свою судьбу, превратившись из незаметного незаконнорожденного сына в наследника третьего поколения семьи Сун.
Ли Саньчэн скривил губу:
– Теперь понятно, в кого Сун Тяньцин пошёл характером – вылитый старый патриарх семьи Сун. Такой безжалостный, и всё равно стал наследником семьи… Да кто ж с этим поспорит?
Ученики Академии боевых искусств «Чжэньвэй» в целом не любили Сун Тяньцина. Среди учеников с влиятельным происхождением Линь Цин, хоть и был высокомерен, в поведении своём оставался безупречен. Он никогда не проявлял презрения к простым бойцам боевых искусств, только лишь лёгкое равнодушие. Го Минъюань же был просто дураком – до невероятности заносчивым. А когда его семья стала самой богатой в уезде из-за роста цен на зерно, он и вовсе разбух от гордыни. По обычным дням он смотрел свысока на всех, даже Линь Цина не удостаивал взглядом.
Сун Тяньцин же был не только высокомерным, но и ядовитым, что заставляло других учеников школы боевых искусств презирать его ещё сильнее. Он сам не происходил из знатной семьи, но всё равно презирал тех учеников школы, чьё происхождение было ещё более скромным.
То, что в детстве его сделали изгоем в клане Сун, а потом он стал таким жестоким и коварным, было, в общем-то, понятно. Но раз уж у тебя были обиды, почему бы не выместить их на членах своего клана? Ученики школы боевых искусств тебя ничем не провоцировали и не обижали, так зачем же быть к ним настолько бессердечным? Ли Саньчэн, которого Сун Тяньцин почти покалечил, конечно, не питал к нему ни капли добрых чувств.
— Откуда ты всё это так точно знаешь? Как будто сам видел. — Ли Саньчэн запихивал мясо в рот, невнятно бормоча.
— Это люди из клана Сун всё это распространяют. Они тоже недовольны тем, что Сун Тяньцин станет наследником клана Сун, вот и разносят эти слухи в надежде испортить ему репутацию и заставить старейшину клана Сун передумать.
Хан Чжэн покачал головой. Это поколение клана Сун было по-настоящему ни на что не способным, раз они прибегали к таким детским методам, чтобы изменить решение старейшины. Из слов Ли Саньчэна Хан Чжэн мог представить себе, какая личность был этот старейшина клана Сун. Должно быть, он был человеком, который превыше всего ставил выгоду, совершенно хладнокровным. Такой человек, выбравший Сун Тяньцина наследником клана Сун, разве мог он изменить своё решение из-за каких-то мелких проблем с репутацией?
Однако Хан Чжэн почувствовал, как в его сердце зародилась осторожность. С таким человеком, как старейшина клана Сун, было сложнее всего иметь дело. В будущем, когда придётся иметь дело с кланом Сун, самым опасным человеком, без сомнения, будет именно этот старейшина клана Сун, Сун Синфэн!
После того как они вдоволь поели и напились, Хан Чжэн и Ли Саньчэн отправились домой. Тем временем в особняке клана Сун в Восточном городе, в совещательном зале, по обеим сторонам сидели семеро учеников клана Сун, а в центральном кресле восседал пожилой мужчина в роскошной золотой одежде.
Пожилой человек с белоснежной шевелюрой, его лицо было измождено и покрыто морщинами, но глаза сверкали острым и холодным огнём, словно у орла. Это был Сун Синфэн, старейшина семьи Сун из Восточного Города. Он достиг высшего уровня врождённого мастерства и был великим мастером, усовершенствовавшим Искусство Водно-Огненных Одежд.
Среди семи учеников семьи Сун, сидевших ниже, шестеро уже овладели врождёнными навыками, и все они занимали высокие положения в клане. Только один, Сун Тяньцин, был ещё на ступени Приобретенного Мастерства. Он заслужил право сидеть здесь и участвовать в семейных обсуждениях, победив всех молодых учеников семьи Сун.
В этот момент заговорил степенный и образованный мужчина средних лет:
– Старейшина, я сегодня видел тело Гао Кайюаня. Похоже, его победили и обезглавили, а затем бросили в реку так, что его невозможно узнать. Пока мы не знаем, кто убил Гао Кайюаня. Однако прохожие видели, как за ним гнался из города человек в маске обезьяны. Возможно, это был кто-то, нанятый Цзян Таем, или, возможно, из Банды Чёрного Тигра, или из Банды Небесного Орла. Старейшина, теперь, когда Гао Кайюань мёртв, некому заниматься торговлей с Повелителем Разрушительных Ветров. Стоит ли нам попробовать сотрудничать с Цзян Таем или продолжить торговлю с Повелителем Разрушительных Ветров самостоятельно?
Этим мужчиной средних лет был Сун Канъюань, нынешний глава клана Сун и родной отец Сун Тяньцина. Хотя Сун Канъюань и был главой клана, он едва достиг поздних стадий Врождённого Мастерства, а его способности были весьма посредственны. Его развитие полностью основывалось на использовании лечебных источников и лекарств. Единственной его добродетелью было послушание. И хотя за эти годы он не добился многого на посту главы, зато и не создал никаких проблем.
Сун Синфэн прищурил глаза, его голос был хриплым от старости:
– Гао Кайюань мог быть нам полезен, потому что у него были амбиции. Он жаждал подчинить себе Банду Трёх Рек.
Зачем Цзян Тай, получив всё, что желал как глава банды Саньхэ, рискует так сильно, чтобы иметь дело с демонами ради нас?
По поводу отправки учеников семьи Сун для личного проведения сделок – забудьте об этом. Если Бюро Очищения Демонов узнает об этом, то и главная ветвь семьи Сун тоже узнает. Все эти годы я держался в тени; те люди из главной ветви, возможно, даже считают меня мёртвым. Как только они узнают об этом, я умру, и вы, носящие мою кровь, тоже все погибнете!
Почувствовав пронзительный, как у ястреба, взгляд Сун Синфэна, скользящий по нему, Сун Канъюань поспешно произнёс:
– Пожалуйста, успокойтесь, старейшина. Будьте уверены, ученики семьи Сун абсолютно не будут ввязываться в это дело. Если понадобится, я обращусь к другим бандам, наверняка найдутся те, кто будет готов работать на нас.
Сун Синфэн строго сказал:
– В этом больше нет необходимости. Хорошо, что Гао Кайюань мёртв; его смерть избавляет меня от необходимости самому с ним разбираться. Поскольку мы почти собрали достаточно Алых Плодов Небесного Демона, чтобы очистить их до Пилюли Крови Небесного Демона, как только пилюля будет готова, и сила наших семейных учеников немного возрастёт, мы сможем выманить Лорда Разрывающего Ветер, украсть Древо Сокровищ Небесного Демона и извлечь это сокровище из Пилюли Крови Небесного Демона! Запомните этот период: никто не должен доставлять мне хлопот. Разве мы, семья Сун, не терпели столько лет именно ради этого дня? Если этот план удастся, я верну всё, что принадлежит мне, а вам не придётся проводить свои жизни, запертыми в этом маленьком уездном городке!
– Да, старейшина!
Сун Канъюань и остальные встали в ответ, ощущая лёгкое возбуждение.
http://tl.rulate.ru/book/138450/6829801
Сказали спасибо 0 читателей