«Цзюлинчжай» — это столовая секты, расположенная у просторной бамбуковой рощи на задней горе.
Снаружи она выглядела как изящное деревянное строение в древнем стиле, внутри же была просторной и светлой, с аккуратно расставленными длинными столами. На стенах были вырезаны руны и массивы, по которым едва заметно струилась духовная энергия.
Сейчас было время самого оживлённого ужина, и ароматы горячих блюд наполняли воздух: белый рис, тушёный суп с духовными грибами, жареные духовные побеги бамбука и другие блюда духовной кухни заполняли столы.
В зале собралось множество учеников стадий Закалки Основы и Сбора Ци, создавая шумную атмосферу.
«О, тот молодой красавец… неужели это знаменитый ‘росток секты’ господин Цинь?»
«Точно, а значит, девушка с вуалью рядом с ним, скорее всего, Бай Цзи».
«Эх, подумать только, семьи Цинь и Бай когда-то были процветающими кланами культивации, а теперь обе пришли в упадок… Жалко».
«Но младший господин Цинь… и правда необычайно хорош собой. Жаль, что нрав у него подлый, зря только такая внешность».
«Ха-ха, твои новости устарели! Слышал, вчера на площади секты…»
«…»
Когда Цинь У вошёл в «Цзюлинчжай» под руку с «Бай Цзи», на них тут же устремились взгляды множества учеников.
Он почувствовал, как его руку слегка сжали, причинив лёгкую боль.
Оглянувшись, он заметил в глазах Шангуань Усинь желание отступить.
«…Младший брат, слишком много людей».
Её шаги застыли у входа, она не хотела двигаться дальше.
«Ничего страшного, не обращай на них внимания, все просто пришли поесть».
Цинь У окинул взглядом зал, и эта шумная сцена, напоминающая школьную столовую, вызвала у него чувство ностальгии и уюта.
Но, видя напряжённую позу девушки, и зная, что эта демонесса склонна к резким перепадам настроения, он предложил:
«Если сестре не нравятся людные места… может, сядем вон там, в углу, подальше от толпы?»
Он указал на самый укромный угол в северо-восточной части зала.
«…Хорошо, как скажешь, младший брат».
Шангуань Усинь, помедлив, сдержанно кивнула.
«Что сестра любит есть? Я сейчас закажу».
Усевшись за стол, Шангуань Усинь взглянула на парное блюдо, которое ели рядом, и тихо сказала:
«Любую духовную еду… вроде той, что у них».
«Хорошо».
Цинь У кивнул, одним глотком осушил стакан сока и собрался встать, но вдруг почувствовал, как демонесса мягко потянула его за рукав.
«Младший брат, возвращайся скорее… не оставляй меня одну надолго…»
Её маленький жест в сочетании с серьёзной, умоляющей миной ледяной красавицы был настолько очарователен, что Цинь У чуть не растаял от этой внезапной милоты. Его сердце ёкнуло, а окружающие, наблюдавшие за сценой, получили изрядную порцию «собачьей еды».
Сама Шангуань Усинь, похоже, не вкладывала в это особого смысла — для неё такие действия и слова были, вероятно, обыденными.
«Не волнуйся, сестра, я быстро».
Цинь У пообещал и ушёл.
Шангуань Усинь смотрела, как его фигура исчезает в толпе, сжавшись на стуле в комок от напряжения.
Крадущиеся взгляды, шум и смех толпы, шёпот переглядывающихся учеников вдалеке… всё казалось направленным против неё.
Будто сцена из прошлого ожила вновь.
…
«…Эта демоница ещё смеет садиться за стол?»
«Ну, как-никак, она приёмная дочь старейшины… Тьфу, не понимаю, как такой уважаемый человек терпит эту грязную демоническую кровь в секте».
«Почему этот выродок ещё не сдох? С такой рожей жить незачем, будь я на её месте, давно бы прыгнула».
…
В ушах зазвучали насмешки, которые она слышала в детстве бесчисленное количество раз.
Что дальше? Может, кто-то, выкрикивая «ублюдок», подойдёт и отвесит ей пощёчину?
Или начнёт сыпать проклятиями, а потом, обвиняя, что она «портит аппетит», схватит за волосы, вытащит из зала и швырнёт к мусору, как тряпку?
В нарастающей тревоге Шангуань Усинь начала жалеть.
В сумке ведь были сухие пайки… зачем она предложила сюда идти…
Она низко опустила голову, нервно теребя складки платья, плотнее закуталась в мантию, сидя как на иголках, где каждая секунда тянулась вечностью.
Почему младший брат Цинь так долго не возвращается…
«Привет, красотка, ужинаешь в одиночестве?»
В разгар её беспокойства к ней подошёл статный, привлекательный блондин-ученик с жадным взглядом.
«Какая нежная кожа, а эта фигура, эта талия, тц-тц…»
Пробормотав восхищение, он бодро заговорил:
«Можно присесть?»
Шангуань Усинь, словно лебедь, гордо вскинула шею и, увидев незнакомца, ледяным голосом отрезала:
«Пошёл вон, или я отрублю тебе голову».
«Чт—»
«Мне повторить? Вон».
Её тон был спокоен, но полон холодной властности и гнева, отталкивающей на тысячи ли.
Блондин замер, ошеломлённый её аурой, покраснел от стыда и молча ретировался.
Толпа, знавшая его, разразилась хохотом.
«Ха-ха, Лао Ван, сам напросился! Эта девушка — невеста господина Цинь, не из тех, кого ты привык цеплять на раз-два!»
«А?»
Блондин, задетый за живое, сверкнул глазами, задумавшись.
«…Вы про ту мисс из семьи Бай, Бай Цзи?»
«Именно!»
«Неудивительно… Слышал, что сестра Бай красива, как небожительница, но с норовом и тяжёлым характером. Но чтоб настолько…»
Блондин потёр подбородок и спросил:
«А почему она прячет лицо под вуалью?»
«Кто знает, вроде начала носить после недавнего похода вниз с горы».
«О…?»
…
Когда Цинь У, отстояв длинную очередь, вернулся с подносом еды к углу, он заметил неладное.
Вокруг угла образовалась пустая зона, а толпа, бросив ужин, собралась в кольцо, наблюдая за чем-то.
Кто-то в центре громко выступал с подстрекательской речью:
«Посмотрите! Это что, мисс из семьи Бай? Гордость небес? Не смешите!
На цыпочках Цинь У разглядел, что в центре стояла Шангуань Усинь — без вуали.
А разжигал страсти тот самый блондин, размахивая руками и возмущаясь:
«Посмотрите на её лицо! Эти злобные узоры, омерзительная грязь!
Уродливые, искажённые демонические метки — позор чистоты нашей секты!»
Под его подстрекательства толпа уставилась на сжавшуюся в углу Шангуань Усинь.
…Сцена напомнила Цинь У зевак в зоопарке, глазеющих на редкое животное.
«Что с сестрой Бай… раньше на её лице не было ничего такого…»
«Может, что-то случилось, пока она была внизу…?»
Поначалу взгляды толпы были скорее любопытными, чем злобными.
Но, почувствовав нечистую демоническую энергию её меток, ученики начали менять выражения.
«Такая красивая девушка, а жаль… заразилась демонической аурой».
«Такая сильная демоническая энергия, почти как у демонов. По правилам, таких надо уничтожать, нет?»
Блондин, слыша подогретую им болтовню, холодно усмехнулся, глядя на Шангуань Усинь с мстительным удовлетворением.
Хм… сама виновата, не оценила, что такой красавец, как я, пригласил тебя на ужин, да ещё так грубо ответила… опозорила меня перед братьями.
Думаешь, ты отказала кому-то простому? Ты отвергла ухаживания самого «Золотого Святого Любви»!
Дрянь, раз я нашёл такую зацепку, как демонические метки, попробуй теперь вкус всеобщего презрения!
Хе-хе-хе…!
…
Демоническая аура демонов — самое ненавистное и пугающее для человеческих культиваторов табу.
Эта неприязнь коренится в событиях тысячелетней давности, когда демоны из магического мира вторглись в мир людей.
Человечество, защищая свои земли, вело кровопролитную войну и с огромными потерями изгнало демонов обратно.
Но вторжение оставило следы: демонические звери, магическая энергия, паразиты, еретики, полукровки.
Мелкие пространственные разломы до сих пор выпускают демонов, угрожая миру.
Демоны умели маскироваться, внешне походили на людей, и для их распознавания мастера разработали базовую технику, позволяющую чувствовать демоническую энергию.
Со временем, под влиянием этой техники, у культиваторов выработалась инстинктивная реакция на демоническую энергию — чувство угрозы, отвращения и неприязни.
«Мисс Бай стала таким омерзительным чудовищем… теперь понятно, почему Цинь разорвали помолвку».
«Ненавижу Цинь У, понимаю Цинь У, жалею Цинь У. Связаться с таким демоном — это ж надо так не повезти…»
«Как она дошла до этого? Может, связалась с демонами внизу?»
«Не факт, может, у неё пробудилась врождённая демоническая кровь».
Отвращение, сожаление, страх, презрение… взгляды, полные разных эмоций, придавили Шангуань Усинь к стулу в углу.
Град оскорблений обрушился на неё. Она сжимала обрывки вуали, сорванной в нападении, опустив голову. Её взгляд потускнел, утратив блеск.
Она стиснула губы, демоническая энергия в её теле бурлила, как кипяток, а лицо стало мрачным, словно готовым источать воду.
Она лишь хотела спокойно поужинать с младшим братом, но оказалась в таком положении.
Тонкие пальцы сжали рукоять меча, костяшки побелели от силы, рукоять скрипела, а в сердце девушки разгоралось осязаемое убийственное намерение.
http://tl.rulate.ru/book/138425/6833908
Сказали спасибо 18 читателей