Готовый перевод Корни силы: Глава 8 – Горячие Источники и Перемены

После нескольких недель упорной подготовки и обустройства нового дома Ален решил, что им обоим нужен отдых. Не просто перерыв — настоящее восстановление сил. Он помнил, как однажды слышал разговор авантюристов в гильдии о горячих источниках в горах, куда ходили те, кто хотел восстановить тело после долгих походов.

Он не стал говорить Файе напрямую. Решил сделать это неожиданно.

Утром, когда она вышла из комнаты, он уже стоял у двери, с рюкзаком за спиной и довольной улыбкой.

— Мы сегодня уезжаем, — сказал он.

— Куда? — спросила она, удивлённо подняв бровь.

— Это сюрприз.

Файя скрестила руки на груди.

— Ты хочешь, чтобы я просто взяла и поехала с тобой, ничего не зная?

— Именно.

Через час они уже были на дороге. За плечами — небольшие сумки с одеждой, едой и полотенцами, которые Ален купил специально для этой поездки.

— Ты всё ещё не скажешь, куда мы едем? — спрашивала Файя каждые десять минут.

— Нет, — отвечал он. — Хочу, чтобы ты удивилась.

— Я терпеть не могу сюрпризы, — фыркнула она.

— Зато любишь горячую воду, — усмехнулся он. — Так что готовься.

Дорога заняла почти два дня. Они шли через леса, пересекали реки, ночевали у костров и наблюдали за звёздами. Впервые за долгое время они никуда не спешили. Просто шли, разговаривали, смеялись.

Файя заметила, что Ален стал другим. Более уверенным. Спокойным. Но внутри него всё ещё бурлила энергия, желающая двигаться вперёд. Только теперь он умел останавливаться. Умел ценить моменты, когда можно просто быть собой.

На третий день пути они достигли цели.

Горные склоны расступились, открывая вид на небольшое ущелье, где среди камней и пара поднимались горячие источники . Огромный бассейн из естественного происхождения, заполненный водой, которая казалась золотистой в лучах солнца. Воздух был наполнен ароматом минералов и цветущих трав, растущих в трещинах скал.

— Это… красиво, — прошептала Файя, оглядываясь.

— Рад, что тебе нравится, — сказал Ален, ставя сумку на землю.

— Ты специально выбрал это место?

— Да, — ответил он. — Ты многое для меня значишь. И я хотел показать тебе, что мы можем позволить себе не только задания и опасности. Иногда стоит просто... быть живыми.

Файя долго смотрела на него. Потом улыбнулась.

— Ты становишься слишком хорошим человеком, — сказала она. — Мне это нравится.

Они провели там целый день.

Сначала — осмотр территории. Ален проверил воду, используя корни, чтобы убедиться, что в ней нет следов магической активности или ядовитых веществ.

«Вода содержит частицы лечебного камня. Получено: временное восстановление мышечной ткани, снижение уровня боли.»

Затем — купание.

Файя первой вошла в воду, осторожно опускаясь в бассейн. Лицо её расслабилось, глаза закрылись.

— Это… невероятно, — произнесла она, вытягивая руки. — Мышцы будто сами собой начинают отдыхать.

Ален последовал за ней. Вода была теплой, почти горячей, но приятной. Он почувствовал, как напряжение покинуло его тело. Как будто сама природа пыталась вернуть ему силы.

Они лежали в воде, разговаривали о том, чего хотят от жизни. Ни о чём серьёзном — просто о маленьких вещах. О том, какой дом они бы хотели иметь в будущем. О том, как часто будут путешествовать. О том, будут ли они вообще останавливаться где-то навсегда.

— Ты думаешь, что однажды мы найдём своё место? — спросила Файя, глядя в небо.

— Думаю, мы уже нашли его, — ответил Ален. — Где бы мы ни были вместе.

Она улыбнулась.

— Ты знаешь, что говоришь красиво, правда?

— Только когда это правда.

Но даже в этот самый спокойный момент их не оставили воспоминания о мире за пределами источников.

Когда они вышли из воды и начали переодеваться, Файя вдруг замерла.

— Что-то не так? — спросил Ален.

— Ты чувствуешь? — прошептала она. — Кто-то рядом.

Ален положил руку на землю. Корни пробудились, проникли в почву. Через секунду он получил сообщение:

«Обнаружено присутствие. Уровень опасности: низкий. Объект — человек. Не агрессивен.»

Из-за деревьев действительно вышел кто-то. Высокий мужчина в потёртом плаще, с посохом в руках. Его лицо было скрыто капюшоном, но голос — старым, хрипловатым — раздался в тишине:

— Не часто встретишь авантюристов, которые решают просто отдохнуть, — сказал он.

Ален и Файя сразу же заняли оборонительную позицию.

— Кто ты? — спросил Ален.

Мужчина медленно поднял руки, показывая, что не вооружён.

— Просто странник. Хотел найти источник для своих ран. Вижу, я не одинок.

Файя нахмурилась.

— Почему ты не сказал, что здесь кто-то есть?

— Хотел увидеть вашу реакцию, — ответил мужчина. — Вы настоящие авантюристы. Не те, кто просто выполняет задания. Вы — те, кто ищет большего.

Он сделал паузу, затем добавил:

— И если вы действительно те, за кого себя считаете… то вам нужно быть осторожными. Есть те, кто следит за вами. Кто знает о кольце.

Ален напрягся.

— Кто ты?

Старик усмехнулся.

— Я тот, кто может помочь. Если вы этого хотите.

Тишина повисла между ними.

— Как тебя зовут? — спросила Файя.

— Лир. Бывший ученик одного из древних магов. Теперь — странник, искатель знаний.

Он протянул руку.

— И, возможно, ваш первый наставник.

Лир медленно опустил руку, но Ален не спешил принимать его слова. Он всё ещё чувствовал напряжение в воздухе, будто что-то было не так. Вокруг источника стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра между деревьями.

— Я много путешествовал по миру, — начал Лир, немного расслабив позу. — Учился у старых магов, читал книги, которые давно исчезли из библиотек. Я знаю больше, чем вы можете представить. И я слышал о вас двоих. О вашем пути. О вашем артефакте.

Он сделал паузу, затем добавил:

— Вы носите кольцо. Кольцо Подчинения. Очень древняя вещь. И очень ценная.

Ален сжал зубы.

— Откуда ты знаешь об этом?

— Я уже говорил — я ищу знания. И если они рядом… я должен быть рядом тоже.

Файя тем временем внимательно смотрела на него. Она заметила, как его левая рука дрожала, как он часто взглядывал на неё — но не в глаза, а ниже. Его взгляд скользил по её фигуре, задерживался на груди, на бёдрах. Он делал это осторожно, но она видела.

И она заметила, как он время от времени теребит что-то в кармане.

— Ты следишь за нами? — спросила она резко.

Лир вздохнул.

— Скорее, я знал, что вы придёте сюда. Многие авантюристы отдыхают в этих местах. И я… просто ждал удобного момента.

Ален нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

Старик усмехнулся. Но это была не добрая улыбка. Это был оскал. Насмешка.

— Вы молоды. Сильны. Но глупы. Думаете, что мир такой же, каким вы его видите. Что все, кто говорит мягко, хотят вам добра.

Он сделал шаг вперёд.

— А ведь достаточно всего одного человека, чтобы всё изменить.

Файя интуитивно отступила. Её рука потянулась к молоту.

— Что ты задумал?

Лир достал из кармана маленький пузырёк. Внутри него переливалась жидкость, которая светилась едва заметным фиолетовым светом.

— Простое зелье. Парализующее. Без вкуса, без запаха. Я мог бы добавить его в воду, пока вы расслаблялись. Пока вы были беззащитны.

Ален моментально выбросил корни из пальцев. Они вонзились в землю, готовые связать противника.

— Что ты хотел сделать с нами?

— Не с тобой, — ответил Лир, снова улыбаясь. — С ней.

Его взгляд стал жадным. Жутким.

— Такая красавица. Полукровка. Сила, скрытая под кожей. Я бы не торопился. Я бы наслаждался.

Файя похолодела. Гнев закипел внутри неё.

— Ты… ты подглядывал за нами?

— Конечно, — сказал он, почти с гордостью. — Я пришёл до вас. Спрятался. Смотрел, как вы входите в воду. Как ваши тела расслабляются. Как вы становитесь слабыми.

Он сделал ещё один шаг.

— Я мог бы взять то, что мне нужно. А тебя, юный герой… убить, прежде чем ты бы понял, что происходит.

Ален сжал кулаки.

— Ты недооценил нас.

Напряжение достигло предела. Лир, видимо, понял, что маскироваться дальше бесполезно. Он резко метнул пузырёк в сторону воды, создавая облачко пара.

— Тогда давайте посмотрим, кто действительно сильнее.

Из его рук вспыхнуло заклинание. Воздух вокруг задрожал, словно раскалился. Он использовал магию паралича , направленную на мышцы. Ален почувствовал, как ноги начинают неметь.

— Не двигайся! — крикнул он Файе.

Она успела прыгнуть в сторону. Зелье поразило только Алена. Он упал на одно колено, чувствуя, как тело отказывается ему подчиняться.

Лир бросился к Файе.

— Ты не сможешь защитить себя от меня, девочка.

Но он ошибался.

Файя была не просто полукровкой. Она была воином. Была авантюристом. И она знала, как сражаться, даже когда на неё нападают.

Когда он попытался схватить её, она ударила его молотом. Не сильно — слишком близко для этого. Но хватило, чтобы отбросить его назад.

— Не смей ко мне прикасаться! — прорычала она.

Ален, всё ещё на коленях, протянул руку. Корни вырвались из пальцев, вонзились в ноги Лира.

«Вы поглотили свойства травы "сонной лианы". Получена способность временного контроля над движениями цели.»

Он усилил хватку. Лир дернулся, но не смог уйти.

— Ты выбрал не ту цель, — прошептал Ален, поднимаясь на ноги. — Мы не слабые. Мы не станем жертвами.

Лир зарычал от злости и боли. Он попытался использовать магию, но Ален снова активировал корни, связывая ему руки. Файя подошла ближе, сжимая молот.

— Я могла бы убить тебя прямо здесь, — сказала она, глядя в его лицо. — За то, что ты задумал. За то, что ты сделал.

— Убейте меня, — прохрипел Лир. — Только знайте… вы не первый мой выбор. И не последний.

Файя замерла. Затем посмотрела на Алена.

— Что делать с ним?

Ален долго смотрел на старика. Затем сказал:

— Мы не такие, как он. Но и просто отпустить его — нельзя.

Он протянул руку и забрал пузырёк.

«Обнаружено: зелье паралича высшей пробы. Эффект — полное блокирование движений на 10 минут.»

— Мы отдадим его в гильдию. Пусть разберутся.

— Вы не сможете доказать ничего, — засмеялся Лир. — Никто не станет верить вам. Только потому, что я старый странник, не значит, что вы правы.

— Но теперь мы будем знать, как выглядит зло, — ответила Файя. — И как его останавливать.

Лир был связан корнями, которые вырывались из пальцев Алена, скручиваясь вокруг его тела, как змеи. Он не мог двигаться, только ругался и хрипло смеялся, будто всё происходящее было для него игрой.

— Ты думаешь, они тебя защитят? — спрашивал он, пока они вели его по дороге. — Что ты станешь героем за то, что сдал меня?

— Я не герой, — ответил Ален. — Просто человек, который знает разницу между добром и злом.

Файя шла рядом, не сводя глаз с пленника. Она чувствовала, как внутри её души закипает ярость. Не потому, что он пытался её атаковать — она бы убила его за это без колебаний. Но из-за того, что он делал это не впервые. Что он охотился на других. Что кто-то уже стал его жертвой.

Она не знала, что будет дальше. Но хотела, чтобы он понёс наказание.

Когда они вошли в гильдию авантюристов, их встретили с удивлением. Регистратор, увидев связанного человека, сразу вызвал охрану. Двое стражников подхватили Лира и поволокли в отдельное помещение — комнату допросов, где решали дела особого характера.

Регистратор внимательно посмотрел на них.

— Кто он?

— Его зовут Лир, — ответила Файя. — Мы нашли его возле горячих источников. Он следил за нами. Пытался использовать парализующее зелье. Хотел… сделать со мной то же, что и с другими.

Ален добавил:

— У него при себе было зелье. Он признался, что уже делал это раньше. Много раз.

Регистратор нахмурился.

— Подождите здесь.

Через несколько минут он вернулся. Лицо его стало жёстким.

— Вы не первые, кто столкнулся с ним.

Он протянул им старый список — бумагу, исписанную множеством имён. Напротив каждого стоял символ: «П» — пропавшая, «Ж» — жертва, «С» — спаслась.

— За последние годы он оставил после себя более пятнадцати авантюристок. Одни исчезли. Другие были найдены мёртвыми. Третьи… просто искали способы забыть.

Файя побледнела.

— Он… он сделал это с ними?

— Да, — сказал регистратор. — И если бы вы его не остановили… возможно, вы стали бы следующей.

Ален сжал кулаки.

— Почему никто раньше не остановил его?

— Потому что он умел прятаться. Использовал разные имена. Избегал крупных заданий. Всегда оставался в тени.

Он вздохнул.

— Но теперь он у нас. И мы сделаем так, чтобы он больше никого не тронул.

Информация быстро распространилась среди авантюристов. В зале собралась толпа. Люди слышали, как Лира увели вниз, в подземелье гильдии, где находились камеры и места для допросов.

Некоторые молчали. Другие шептались. Но один мужчина не смог сдержать ярости.

Это был высокий боец, одетый в простую кожаную броню. На поясе висел меч, покрытый следами битв. Его лицо было искажено болью и гневом.

— Это он?! — закричал он, подходя ближе. — Это тот ублюдок, который сделал это с моей сестрой?!

Его взгляд упал на Лира, которого стражники вели вниз по лестнице. Странник, до сих пор сохранявший холодную уверенность, вдруг замер. Его лицо немного побледнело.

— Она была авантюристкой, — продолжал мужчина, голос его дрожал. — Её тело нашли у реки. Без сознания. После этого она больше не говорила. Не смотрела на мир так, как раньше. А теперь я знаю почему.

Он бросился вперёд.

Стражники попытались остановить его, но он был быстрее. Он ударил Лира кулаком в лицо. Голова старика дернулась, из уголка рта потекла кровь.

— Ты получил своё, ублюдок, — прошептал мужчина, сжимая зубы. — Теперь пусть мир получит своё.

Лира увели. Мужчина остался стоять посреди зала, дрожащими руками пытаясь унять свой гнев.

Ален и Файя переглянулись.

На следующий день гильдия начала официальный допрос. Они не могли позволить ему просто исчезнуть. Они хотели знать, сколько ещё таких, как он, ходит по миру. Хотели узнать, есть ли другие, кто действует подобным образом.

Ален и Файя не присутствовали на допросе. Но вечером, когда они снова пришли в гильдию, им рассказали, что произошло.

Лир, впервые за долгое время, испугался.

Под пытками он начал говорить.

— Он признался, — сказал регистратор, глядя на них. — Он использовал зелья, маскировался под странника, под наставника, под старого учёного. Он выбирал тех, кто путешествовал в одиночку. Особенно тех, кто был сильным. Он хотел видеть, как они падают.

Файя слушала молча, но в её глазах читалась боль и злость.

— Он сказал, что не одинок, — добавил регистратор. — Что есть другие, кто охотится так же. Что есть те, кто ценит «красоту силы перед падением».

Ален нахмурился.

— Кто ещё?

— Он не назвал имён. Только сказал: «Вы ещё услышите о нас. И тогда будет слишком поздно».

Той ночью, в доме, они долго не могли заснуть.

Ален сидел у камина, держа кинжалы в руках. Он проверял их остроту, будто готовясь к чему-то большему.

Файя сидела рядом, обнимая себя руками.

— Я думала, что знаю, что такое зло, — прошептала она. — Но это… это было по-другому.

Ален положил руку на её плечо.

— Зло прячется в самых неожиданных местах. Иногда оно говорит мягко. Иногда улыбается.

Он посмотрел в окно.

— Но теперь мы знаем, что нужно быть готовыми ко всему.

Файя кивнула.

— Я больше не хочу быть жертвой, — сказала она. — Я хочу быть тем, кто защищает других.

Ален улыбнулся ей.

— Тогда начнём с этого. Обещаю тебе — больше никто не будет чувствовать себя так, как ты сегодня.

Она посмотрела на него. И впервые за весь день в её глазах мелькнула надежда.

http://tl.rulate.ru/book/137917/6946751