Готовый перевод The Lionheart / Львиное Сердце: Глава 12

ГЛАВА 12. ЦЕНА МЕЧТЫ

.

.

Направлявшийся на север "Континентал экспресс" весь день петлял по своему маршруту, огибая извилистые берега озера Обел и поднимаясь вверх по восточным оккупированным территориям. Как и обещал Зон, вагоны были забиты до отказа, первые несколько минут компания провела, прочесывая поезд в поисках последних свободных мест.

▫

Несмотря на тесноту на среднем сиденье между двумя незнакомцами, Скволл был рад шестичасовому перерыву со своими товарищами. Это дало ему достаточно времени, чтобы осмыслить события этого утра, какими бы бессмысленными они ни были.

▫

Главной среди них была колдунья. Его рациональный разум все еще отказывался верить, что он действительно видел то, что видел. И все же зрелище было слишком ярким, чтобы быть миражом, а заклинание слишком необычным, чтобы быть делом рук "Стражей". Он вспомнил чудовищную нежить на борту президентского поезда-приманки. Если эта женщина была способна вызвать такую мерзкую, разрушительную силу, то неизвестно, какие еще ужасы она могла сотворить.

▫

Почему она вышла из тени, чтобы помочь Гальбадии, оставалось загадкой. Однако, несмотря на все дипломатическое бахвальство Делинг, она определенно не была назначена его послом с целью проведения каких-либо мирных переговоров. Было уже далеко за полдень, когда поезд прибыл на станцию Восточная Академия. Заходящее солнце было опасно близко к тому, чтобы опуститься за небольшую полосу леса на западе.

▫

От станции отдыха на платформе к деревьям тянулась длинная дорожка, над верхушками которой виднелся знакомый плавающий ореол. Отношения между SeeD и Галбадией не всегда были такими натянутыми. Действительно, в годы становления "Сада Баламб" они даже заключили контракт на оказание помощи в захвате оставшихся северо-восточных территорий.

▫

Было заключено деловое партнерство, результатом которого стало совместное создание "Сада Гальбадия". Здесь студенты проходили подготовку так же, как и в Баламбе, а выпускники школы распределялись поровну между обеими армиями. Поворотный момент наступил 9 лет назад, когда SeeD приобрела технологию GF у "Один Индастриз".

▫

Администрация Баламб возражала против распространения GF за пределами своего сада. Как и следовало ожидать, отношения испортились в одночасье и за прошедшие годы стали еще более негостеприимными. "Сад Галбадия " по-прежнему функционировал под совместной опекой и теперь каждого нового выпускника ежегодно призывали в ту из двух армий, в которой больше всего просили.

▫

Его связи с Баламбом были единственной гарантией того, что "Скволла" не передаст их правительству по прибытии. Деревья отбрасывали длинные тени на мощеную дорожку, петляющую по лесу. Квистис шла впереди, казалось, воодушевленная после того, как покинула Тимбер.

▫

«Мы должны пройти еще около мили» - наконец сказала она.

▫

«Может, и меньше. Я была здесь несколько раз для выполнения заданий и проведения семинаров. Я довольно хорошо знаю директора, так что предоставьте все разговоры мне».

▫

«Вы уверены, что они просто не сдадут нас, когда мы появимся?» Селфи забеспокоилась.

▫

«Это не должно стать проблемой, как только я объясню нашу ситуацию. По сути, мы просители убежища. Правда, для Риноа мне придется немного приукрасить правду».

▫

«Все в порядке» - сказала девушка в голубом. Усиливающийся холод заставил ее плотнее запахнуть свитер.

▫

«Возможно, все пройдет намного проще, если мы просто представим, что я тоже SeeD».

▫

« Я... я беспокоюсь о "Саде Баламб"» - заговорил Зелл. Он замедлил шаг и остановился.

▫

«Я имею в виду, что если что-нибудь случится, это будет только моя вина».

▫

Скволл тоже был обеспокоен. Однако, на самом деле, они ничего не могли поделать. Они были беженцами в чужой стране, все личные вещи, которые они привезли с собой, сгорели вместе с убежищем Лесных сов. Механизмы уже были запущены и они остались беспомощными наблюдателями за ходом событий.

▫

«Вы действительно думаете, что президент примет ответные меры, как он сказал?» Зелл задумался.

▫

«Я не могу представить, чтобы он оставил покушение на свою жизнь без ответа» - сказал Скволл, останавливаясь рядом с ним.

▫

«Но... даже если он пошлет армию, все, кто останется дома, смогут дать им отпор, верно? У нас тысячи студентов, и многие из них - полностью подготовленные ребята!»

▫

«И около половины из них - младшеклассники, которые еще учатся в начальной школе. Большинство из них даже не приступали к боевой подготовке. И, кроме того, помните, что мы узнали сегодня утром? О новой технологии наведения ИИ, которую они начали использовать для своих ракет? Вот что я понял, когда он сказал, что превратит Сад в пепел». Выражение надежды на лице Зелла померкло.

▫

Его взгляд упал на мощеную дорожку внизу. Какой бы горькой ни была пилюля, которую пришлось проглотить, это был самый логичный способ возмездия для Гальбадии.

▫

«О, ты такой замечательный лидер, не так ли?!» Прорычала Риноа.

▫

«Тебе действительно нравится быть таким черствым?»

▫

«Иногда правда ранит» - сказал он ей.

▫

«Как я уже говорил, реальность не всегда складывается так, как вы этого хотите. Никакое принятие желаемого за действительное этого не изменит».

▫

«Это не оправдание тому, как вы с ним разговариваете! Зелл ждет от вас поддержки! Вы можете как угодно подбодрить его, чтобы все стало проще!».

▫

Когда приходит время взглянуть фактам в лицо, скрываться от правды становится только труднее. Неужели я единственный, кто это понимает?

▫

(Нет, я уверен, что Сейфер…)

▫

«Неужели ты никогда не думаешь о благополучии своих друзей?!»

▫

Черт, она меня просто бесит. У меня от нее голова болит.

▫

«Ты вообще слушаешь, Скволл?!»

▫

(Подожди... это ощущение… такое ощущение, что)

▫

Острая боль пронзила его сознание. Он с криком агонии упал на одно колено, схватившись обеими руками за голову. В ушах у него раздался знакомый звон.

▫

«Скволл!» Квистис вскрикнула, когда они с Селфи подбежали к нему.

▫

«Что не так?» Губы больше не слушались его.

▫

Все его тело обмякло, когда он рухнул. Его голова дернулась вбок, чтобы встретиться с красными кроссовками Зелла. И прежде чем в глазах потемнело, он едва смог разобрать слова блондина из-за настойчивого звона.

▫

«Подожди! Такое уже случалось раньше...»

"Где то чуть позже"

«На карте написано, что это должно быть как раз за тем хребтом!» - Крикнула в ответ Лагуна.

▫

Он сунул лист в задний карман и оглянулся через плечо. Кирос и Уорд поплелись за ним по крутому склону, изможденные лица обоих свидетельствовали об изнурительном путешествии, которое им предстояло совершить до сих пор. Несколькими днями ранее они высадились на берег на северной оконечности континента Сентран.

▫

Оттуда начался долгий поход по пустынным равнинам Серенгетти. Каменистая, гористая местность была совершенно засушливой, если не считать слабых следов растительности, это было все, что осталось от некогда процветающей земли, теперь давно необитаемой человечеством.

▫

Ночи, которые они проводили, разбивая лагерь, были в основном лишены сна. Странные, неестественные животные, подобных которым Лагуна никогда не видел, бродили по бесплодной земле. Он слышал всевозможные истории от солдат, отправленных на континент в ходе предыдущих разведывательных вылазок и о монстрах, с которыми они, по их словам, сталкивались: от огромных богомолов, в два раза превышающих рост взрослого человека, до колонии двуногих ящеров, вооруженных ножами ручной работы.

▫

В качестве меры предосторожности он позаботился о том, чтобы захватить с собой побольше боеприпасов, они висели у него на груди на паре вплетенных в ткань патронташей. Он был прав, поступив так. Дикая природа, с которой они до сих пор сталкивались, соответствовала его ожиданиям, если не превосходила их: массивные чудовища-медведи с четырьмя похожими на клешни когтями, торчащими из их туловищ, скользкие слизняки, изрыгающие масло из своих трубчатых пастей, и сгорбленные драконо - подобные монстры с острыми, как бритва, хвостами.

▫

Преодоление враждебного окружения было более напряженным и изматывающим, чем все, что Лагуна испытывала раньше. Он был истощен как физически, так и морально и теперь снова чувствовал, как у него начинает кружиться голова.

Как только мы закончим с этим, я, пожалуй, назову это карьерой

▫

«Если мы так близки, то, может быть, попробуешь говорить потише?». Посоветовал Кирос.

▫

«Мы здесь для разведки, а не для того, чтобы поднимать шум».

▫

«Да, я знаю. Но что-то подсказывает мне, что все будет не так просто».

▫

«Когда ты успел стать таким пессимистом?» Уорд фыркнул, замыкая строй.

▫

«Что-то не ладится с сам-знаешь-кем? Ты не можешь скрывать это от нас вечно».

▫

«Я же сказал вам, ребята, это вас не касается! И нет, это не имеет к этому никакого отношения. Это просто… Я не знаю, может быть, то, что я так нервничаю в последние несколько дней, сказывается на мне. У меня просто плохое предчувствие по поводу всего этого».

▫

●(Почему это продолжает происходить?) ●

▫

«Серьезно, действительно плохое предчувствие».

▫

«Тогда давайте просто не будем высовываться и пройдем через это» - сказал Кирос. Он похлопал его по плечу и объяснил, в чем дело.

▫

«Мы уже должны были быть далеко в тылу врага. Будь начеку». Лагуна вздохнул и повернулся, чтобы последовать его примеру.

▫

Он проследил за покачивающимися дредами своего товарища, направляясь к гребню прямо перед их позицией. Несмотря на то, что у него гудело в голове и саднило в животе, у них была миссия, которую нужно было выполнить. Они были направлены для расследования сообщений о скоплении в этом районе эстарского пехотного батальона.

▫

До сих пор большая часть боевых действий велась в водах и воздушном пространстве у западного побережья Гальбадии. Теперь, когда лес был заготовлен, на их стороне моста "Горизонт" была сформирована усиленная бригада. Кроме того, недавно дополнительные войска были направлены в северные снежные поля для оказания помощи гражданскому ополчению Трабии, где, по сообщениям, вражеские силы начали наступление на регион. Поскольку все другие точки доступа были отрезаны, южный континент Сентра стал единственным оставшимся путем для вторжения.

▫

Это была священная земля, вошедшая в анналы истории как древняя колыбель цивилизации. На протяжении многих тысячелетий она процветала, прокладывая путь для империй Доллет и Эстар, которые последовали за ней, пока 80 лет назад она внезапно не рухнула.

▫

В одночасье сама земля была разорвана на части в результате того, что теперь считается ударом метеорита. Весь континент был стерт с лица земли, превратившись в разрозненную пустошь. Известно, что выживших не было, те немногие следы Сентранского наследия, которые еще сохранились среди обломков, лежали в руинах.

▫

Внезапно орды монстров заполонили оскверненную землю, сделав невозможной любую попытку восстановления. И вот, некогда могущественная цивилизация превратилась в легенду, а ее остатки были заброшены и брошены в дикую местность, которая когда-то на нее претендовала. Негостеприимная местность подвергала собирающуюся армию большому риску.

▫

Теперь вопрос заключался в том, считает ли Эстар, что это стоит того, чтобы предпринять. Лагуна преодолел гребень, чтобы присоединиться к Киросу. Он присел рядом с ним на корточки и окинул взглядом местность. По краю утеса шла извилистая тропа, огражденная стальными перилами, чтобы не упасть в разбивающиеся внизу волны.

▫

Судя по карте, они направлялись к северному краю кратера, великого раскола, который отмечал точное место, где континент был разорван на части так давно. От открывшегося вида захватывало дух. И все же его внимание привлек выпуклый выступ дальше по склону утеса.

▫

Гигантская масса бледно-зеленого хрусталя выступала из скалы, достигая около 100 футов в высоту и ширину. По всему периметру возвышались металлические леса, по сравнению с которыми фигуры в доспехах, передвигающиеся по дорожкам, казались комарами. Краны, автоматические буровые установки и другая разнообразная строительная техника выстроились вдоль хребта с обеих сторон. Это был не пехотный батальон, а земляные работы.

▫

«Вот черт!» Лагуна резко вдохнула.

▫

«Что ж, такое не каждый день увидишь» - согласился Кирос.

▫

«Ты думаешь, это мог быть осколок метеорита, который уничтожил все вокруг? » - подумал Лагуна.

▫

Он с трудом мог оторвать взгляд от гигантской массы мерцающего камня. Пока он лихорадочно осматривал его сверху донизу, ему в голову пришла новая идея.

▫

«Как ты думаешь, сколько все это стоит?»

▫

«Я не думаю, что смогу рассчитывать на такую высокую оценку» - ответил Уорд.

▫

«И удачи в попытках вытащить все это».

▫

«Похоже, что именно это они и задумали» - пробормотал Кирос.

▫

«Я думаю, у них есть свои рабочие - андроиды, которые справятся с худшими последствиями. Но, по крайней мере, они не готовятся к вторжению, как мы думали. Полагаю, миссия выполнена. Пора возвращаться».

▫

«Знаешь,… это был настоящий ад, когда я только добрался сюда» - начал Лагуна. На его губах появилась озорная улыбка.

▫

«Я бы не хотел возвращаться с пустыми руками. Итак, что ты скажешь, если мы "купим" себе несколько сувениров за наши труды?»

▫

«Ты шутишь» - оборвал его Уорд, на его лице было написано недоверие.

▫

«Ты думаешь, что просто войдешь, отрежешь кусок и уйдешь обратно? Если хочешь попробовать, пожалуйста, но ты будешь действовать в одиночку».

▫

«Я с Уордом» - поддержал его Кирос.

▫

«Не позволяй жадности погубить тебя, Лагуна. Подумай о своей миссии».

▫

«К черту эту миссию!» - Рявкнул Лагуна. Он поднялся с колен и повернулся к ним лицом.

▫

«Я долго к этому готовился, но как только эта операция закончится, я порву все связи с армией. Я думал об этом с самого детства и наконец принял решение. Я больше не хочу участвовать в этой проклятой войне!» Он снова мысленно вернулся к горящим лесам.

▫

Когда он наблюдал, как гигантский погребальный костер уносит жизни тысяч людей, у него тоже отняли волю к борьбе и бросили на растопку. Он никогда не смог бы заставить себя служить такому делу. Он знал, что его истинное призвание в другом. Его слишком короткий вечер с Джулией стал последним толчком, который ему понадобился, чтобы сделать решительный шаг и осуществить свои мечты так же, как она стремилась осуществить свои. Время безделья давно прошло. Пришло время действовать.

▫

«Пришло время начать жить по-своему! Я наконец-то собираюсь начать свою карьеру журналиста, как я вам и говорил, ребята. И, имея совсем немного этого кристалла, у меня будут средства, чтобы совершить этот скачок с комфортом. Так что, просто порадуй меня хоть раз, ладно? Поддержи мужчину, когда он в этом нуждается!»

▫

● [Он знает, чего хочет от жизни. Думаю, это хорошо для него.]●

▫

Может быть, это чувство - моя совесть, подсказывающая мне, когда следует поступить правильно.

▫

«Лагуна» - заговорил Кирос, крепко зажмурив глаза и изо всех сил стараясь сохранять самообладание.

▫

«Мы всегда поддерживали тебя. И именно потому, что мы поддерживаем тебя, мы не позволим тебе растратить свою жизнь понапрасну из прихоти. Ты не мыслишь здраво. Вам нужно успокоиться и сделать шаг назад на минутку».

▫

«И упустить величайшую возможность в моей жизни? Черт возьми, забудьте обо мне, это может стать большим прорывом для всех нас! Только не говорите мне, что вы, ребята, не против того, что произошло в Тимбер. Мы здесь превращаемся в плохих парней!»

▫

«И как это поможет, если тебя убьют?» Предупредил его Уорд, его тон был необычайно искренним.

▫

«У меня много проблем с этой войной и если ты захочешь уйти, я ни на секунду не стану тебя винить. Но Кирос прав. Ты не можешь просто так врываться, не подумав. Я говорю тебе это по собственному опыту». Он указал толстым указательным пальцем на свой шрам, он пересекал левую сторону его лица от банданы до небритой бороды.

▫

«Это цена, которую ты платишь за безрассудство». Его пронзительные голубые глаза были сейчас серьезнее, чем когда-либо видел Лагуна.

▫

Его собственные были устремлены на суровую горную местность у его ног. Он знал, что доводы его товарищей по отряду были здравыми. Он осознавал опасность происходящего. Он понимал, насколько малы его шансы. И все же, ради того, чтобы начать жизнь заново, осуществить мечту, ради которой Джулия поощряла его заниматься стрельбой, риск того стоил. Ему больше некуда было идти, если он уволится из армии. Судьба неожиданно оказала ему милость в трудную минуту. Он никогда не мог смириться с тем, что это пройдет мимо него.

▫

«Не совершай ту же ошибку, что и я, Лагуна» - снова донесся до его слуха голос Уорда.

▫

«Мы всего лишь заботимся о тебе. Как твои товарищи… как твои друзья». Лагуна медленно поднял голову, убирая пряди длинных темно-каштановых волос.

▫

Его глаза мгновенно широко раскрылись от удивления. Взвод из четырех эстарских солдат в блестящих бронированных комбинезонах подкрался к ним сзади. Их мечи были обнажены.

▫

«Ложись!» - крикнул он.

▫

Он лихорадочно шарил рукой по плечу в поисках штурмовой винтовки, но был слишком медлителен. Ближайший солдат прыгнул, защищаясь, и провел лезвием по его шее. Глаза здоровяка расширились, он начал задыхаться, когда по его броне потекла алая струйка. Кирос развернулся, обнажил свои катары и молниеносно разрубил нападавшего на куски вихрем кроваво-красной стали.

▫

Уорд упал на колени, схватившись обеими руками за горло. Лагуна взревел от отчаяния. Наконец, подобрав свою винтовку, он выпустил град пуль в оставшихся троих. Солдаты дернулись на месте, когда пули пробили их комбинезоны, и упали на землю.

▫

«Уорд!» Кирос вскрикнул.

▫

Он убрал свои клинки в ножны и опустился на колени рядом со все еще бьющимся в конвульсиях телом своего друга. Лагуна снова перевел взгляд на место раскопок. После выстрела из его оружия металлические леса, окружающие кристалл, теперь просто гудели.

▫

«Это... это было... весело… вы, ребята» - слабо выдохнул Уорд, когда Кирос начал обматывать бинты вокруг его шеи. Его голос был прерывистым.

▫

«Не говори так, мужик!» Рявкнул Лагуна.

▫

«Вообще, не говори больше ни слова! Береги силы, потому что мы выберемся отсюда!» Он потянулся к своему поясу, чтобы достать беспроводную связь, которой их снабдили. Он схватил Кироса за руку и вложил устройство в его ладонь.

▫

«Когда закончите его латать, верните его на землю и передайте по радио команду на эвакуацию. Я выиграю для тебя немного времени».

▫

«Ты же не собираешься попробовать то, о чем я думаю?!» - выдохнул он.

▫

«Просто пошевеливайся!» Скомандовал Лагуна. Он вставил новый магазин в свою штурмовую винтовку и передернул затвор.

▫

«Увидимся по ту сторону баррикад… какой бы она ни оказалась. Спасибо за все. Вам обоим». Он быстро отвернулся от перепуганного лица своего товарища и побежал вдоль края гребня.

▫

Со стороны лесов раздались выстрелы, которые огласили склон утеса со всех сторон. Он открыл ответный огонь, не сбавляя шага. Тела вражеских солдат переваливались через перила и падали в набегающие волны. Его решимость заставляла его двигаться вперед, если бы сегодняшний день действительно был его последним днем службы, он завершил бы свой боевой путь в лучах славы. Его друзья действительно всегда были рядом, когда он нуждался в их поддержке. Теперь пришло время отплатить им тем же.

▫

Если в процессе ему удастся раздобыть кусочек хрусталя, тем лучше. Это был рискованный шаг, но он не собирался останавливаться. Возможно, его мечта и не была грандиозной, но в глубине души он знал, что за нее стоит бороться. Он подбирался все ближе к массивному кристаллу, убивая любого солдата, который вставал у него на пути. Он остановился рядом с толстым тросом подъемного крана; он тянулся примерно на 30 футов вниз, до уровня основания раскопок.

▫

Внизу, словно обезумевшая муравьиная колония, копошились десятки пехотинцев, некоторые из них выдвигали на позиции турели с крупнокалиберными пулеметами. Лагуна выхватил из-за пояса обе гранаты, одну за другой выдернул чеку и швырнул их через край. Он ухватился одной рукой за трос подъемного крана и перемахнул через него, когда они взорвались. Выжившие солдаты бросились врассыпную. Он разрядил в них свою винтовку, опасно повиснув над ними. Даже когда отдача грозила сбросить его с троса, он продолжал держать ее, ослабив хватку только после того, как израсходовал все патроны до последнего.

▫

Он осторожно сполз вниз, в тлеющий костер. Те солдаты, которых не задело двумя взрывами, лежали, изрешеченные пулями. Он быстро вытащил пустой магазин и вытащил еще один из своих патронташей. Повсюду вокруг лежали опрокинутые и дымящиеся остатки бурового оборудования, разнесенного взрывами. Для Лагуны это не имело большого значения. Все, что ему было нужно, - это один функциональный инструмент, чтобы вырезать небольшой кусок. Хватило бы даже кирки.

▫

Приближающиеся шаги из-за завесы дыма привлекли его внимание, они звучали значительно тяжелее и ритмичнее. Еще трое эстарских солдат вступили в схватку и бросились на него с обнаженными клинками. Лагуна снова поднял винтовку и выстрелил. К его ужасу, пули почти не замедлили их приближения. От обнаженных механических экзоскелетов под их униформой полетели искры.

▫

(Андроиды?!)

▫

Он едва успел отразить удар своим оружием, когда первый робот-солдат бросился на него. Он обрушил свою глефу на корпус протянутой винтовки. Сила удара была намного сильнее, чем у обычного солдата, заставив его сделать шаг назед. В этот момент второй прыгнул сбоку, заставив его попятиться, клинок просвистел в воздухе там, где он только что стоял. Не дав ему перевести дух, третий атаковал слева, занеся локоть для удара. Он ударил Лагуну в грудь, выбив воздух из его легких.

▫

Он отлетел назад и перевалился через перила на краю пропасти. И затем, прежде чем он осознал это, он уже падал. Он в шоке смотрел вверх, пока не оказался на поверхности воды. Ветер трепал его волосы. Он закрыл глаза в страшном предвкушении. Похоже, это действительно мой последний рабочий день.

▫

( Кирос, Уорд… Извините…)

▫

"Чуть позже"

▫

Скволл, задыхаясь, выпрямился. Его голова и сердце бешено колотились, нервы были на пределе. Падение было таким реальным, таким ужасающим, а он был так беспомощен, что не мог ничего сделать, чтобы остановить его. Он глубоко вдохнул и выдохнул, желая, чтобы его пульс замедлился. Единственным утешением для него было то, что он вернулся в свое собственное тело. Это было уже в четвертый раз за две недели и теперь было очевидно, что эти видения были чем-то большим, чем просто сны. Он не мог понять причину и то, что он испытывал каждый раз, было реальностью или его собственным извращенным воображением.

▫

Как бы то ни было, они были удивительно похожи на живые, он мог чувствовать эмоции Лагуны и практически слышать его внутренние мысли. Его пугала мысль о том, что могло бы случиться, если бы он умер в том мире. Это то, что только что произошло? Боль в груди и голове постепенно утихла. Он наконец оторвал взгляд от темно-красного одеяла и только тогда понял, что понятия не имеет, где находится.

▫

Это было похоже на просторное больничное крыло, серые стены, освещенные тусклым флуоресцентным светом, были гораздо более унылыми, чем в "Саде Баламб". Здесь не было ни окон, ни дежурного врача. Одна кровать за другой стояли вдоль стены, рядом с каждой стояла небольшая металлическая тумбочка, его ганблэйд был прислонен к соседней. Холодная, безжизненная атмосфера комнаты больше походила на морг, чем на лазарет.

▫

Возможно, он все-таки умер и попал в чистилище, где теперь ожидал суда за свои деяния. Автоматическая дверь напротив него с шипением открылась. В комнату вошло его единственное доказательство того, что он не покинул мир смертных.

▫

«Скволл!» - выпалила Риноа.

▫

Она бросилась к его кровати и обняла его. Как и прежде, внезапный выпад на мгновение был воспринят как нападение. Несмотря на то, что он был дезориентирован и сбит с толку, его рефлексы были недостаточно быстрыми, чтобы противостоять ей в любом случае. Она прижималась к нему секунд пять, прежде чем он похлопал ее по плечу.

▫

«Ты в порядке?» - спросила она, разжимая объятия.

▫

«То, как ты упал, действительно напугало нас. Зелл сказал, что такое случалось и раньше. Ты болен?»

▫

«Я в порядке»

«

«Просто устала, вот и все».

▫

«Я знаю, что мы заставили вас троих через многое пройти сегодня» - вздохнула она, и ее обеспокоенный взгляд стал мрачным.

▫

«И, э-э...… Думаю, я, возможно, слишком много наговорила раньше. Ну, знаешь, в лесу. Прости, Скволл. Мне следовало просто держать рот на замке». Он вспомнил, как она подбирала слова, обращенные к нему в поезде.

▫

Внезапно ему пришло в голову, что они были до жути похожи на слова Зелла перед его предыдущим эпизодом в "межконтинентальном экспрессе". Могла ли здесь быть связь? Были ли это какие-то слова или эмоции, которые каким-то образом вызвали у него обморок? Мысль была нелепой, но, с другой стороны, ничто другое в этой ситуации, казалось, не имело больше смысла.

▫

«Забудь об этом» - отмахнулся он.

▫

«Итак, я так понимаю, мы в саду Гальбадия?»

▫

«Да» - подтвердила она.

▫

«Зелл отнес тебя сюда после того, как ты потерял сознание».

▫

«Знаешь, ты намного тяжелее, чем кажешься». Комментарий донесся от двери. В комнату вошел татуированный блондин, за которым следовала легкомысленная Селфи.

▫

«Приятно видеть, что на этот раз ты пришел в себя намного быстрее!» - просияла девушка, подскакивая к нему. Она подошла к кровати с противоположной стороны от Риноа, рядом с его клинком.

▫

«Будем надеяться, это означает, что тебе становится лучше».

▫

«Это напомнило мне» - проворчал Скволл. Он поднес к глазам свои наручные часы.

▫

«Сколько я был в отключке?»

▫

«На этот раз чуть больше получаса» - ответил Зелл.

▫

(Полчаса?)

▫

Скволл поразмыслил над любопытными временными рамками и снова оказалось, что время, которое он проспал, напрямую зависело от того, сколько времени он провел в теле Лагуны.

▫

«Да, хорошо, что нам не пришлось долго ждать. Я просто перекинул тебя через плечо и положил здесь, как только мы пришли. Думаю, мы в расчете на поездку верхом, да?»

▫

«Спасибо» - пробормотал он. Он с трудом мог поверить, что инцидент, о котором идет речь, произошел в то самое утро.

▫

«После того, как мы высадили вас, мы втроем пошли перекусить в кафетерий» - объяснила Риноа.

▫

«Квистис пошла объяснить нашу ситуацию директору. Мы договорились, что встретимся здесь».

▫

«А у нас есть какие-нибудь новости?» - Спросил Скволл.

▫

«Что-нибудь о Саде или Сейфере?»

▫

«Вообще-то, да» - раздался от двери знакомый голос. Вошла Квистис, убирая с лица светлые пряди.

▫

«Но прежде спроси, все ли с тобой в порядке? Зелл и Селфи сказали, что такое уже случалось раньше.»

▫

«Я в порядке» - настаивал он, раздражаясь от постоянных приставаний.

▫

«Просто устал. Я приду в себя, как только немного отдохну».

▫

«Если ты так говоришь» - пробормотала она, подходя к изножью его кровати.

▫

«Итак?» - спросил Зелл.

▫

«Как все прошло? Какие новости в Саду?»

▫

«Во-первых, директор Мартин понимает нашу ситуацию. Он подготовил для нас комнаты для гостей». Квистис полезла в свою сумку на спине. Она достала набор карточек-ключей и разложила их веером.

▫

«Только четыре?» Скволл нахмурился.

▫

«Я думаю, вам лучше оставаться здесь, на случай, если ваше состояние снова изменится» - объяснила она.

▫

«Неважно» - пробормотал он, когда все трое вокруг него взяли по карточке.

▫

«Что касается "Сада Баламб", то он в безопасности. Нападение Сейфера на президента было квалифицировано как самостоятельная акция. Вот почему дополнительные войска были выведены из Тимбера ранее. Правительство опубликовало официальное уведомление о том, что SeeD не несет ответственности. Так что, на этом фронте мы все можем вздохнуть спокойно». Зелл вздохнул.

▫

Скволл разделил его облегчение, но продолжал затаивать дыхание, все еще оставался вопрос, который она еще не затронула.

▫

«Так ты хочешь сказать, что Сейфер берет всю вину на себя?» Селфи выразил свое беспокойство словами.

▫

Квистис заколебалась, она закрыла глаза и склонила голову. Вопрос повис в воздухе на неуютно долгое время. Скволл интуитивно знала ответ еще до того, как он слетел с ее губ.

▫

«Его... его приговор приведен в исполнение». Неприветливый холод лазарета превратился в ледяную тундру.

▫

Лица всех троих вокруг него застыли в благоговейном изумлении. Скволл ожидал этого с того самого момента, как темная магия колдуньи унесла Сейфера прочь. Несмотря на это, ничто не могло подготовить его к тому, что он действительно получит прямое подтверждение этому. Секунды прошли в молчании. Наконец, Риноа рухнула на колени, уткнувшись лицом в одеяло у бедра Скволла.

▫

«Он... его казнили?» она захныкала.

▫

«Конечно, он был… он напал на президента. Он пожертвовал собой… просто чтобы помочь нам… просто чтобы помочь нашему делу».

▫

«Мне жаль» - мягко ответил Квистис.

▫

«Но я уверен, что он был готов к этому. Иначе он не проделал бы весь этот путь. Я не поверил, когда он это сказал, но… он действительно просто боролся за то, во что верил. Следовать своей мечте и изменить ситуацию к лучшему для людей, которые были важны для него ».

▫

«Следовать своей мечте...» Скволл вспомнил решимость Лагуны.

▫

Какой бы глупой она ни была, он тоже отстаивал будущее, в которое верил, и заплатил за это высокую цену. Сейфер, в сущности, ничем не отличался от других. После времени, проведенного в теле безнадежного гальбадианского солдата, который стремился к большему, чем то, что предлагала ему жизнь, он теперь понимал, что, должно быть, чувствовал его соперник.

▫

«Черт» - выругался Зелл, в отчаянии опустив голову.

▫

«Мне никогда не нравился этот парень, но... казнили?»

▫

( Это просто...)

▫

«Я... он мне действительно нравился» - всхлипнула Риноа. Она схватилась за серебряное кольцо, которое носила на шее.

▫

«Он был уверенным в себе, умным... иногда по-детски, но всегда таким милым. Просто разговаривая с ним, я чувствовала, что могу покорить весь мир».

▫

«Значит, у вас двоих все было... довольно серьезно?» - Спросила Селфи.

▫

«Мы встречались прошлым летом… у нас было так много хороших воспоминаний вместе, и… Я думаю... может быть, это была любовь?»

▫

«Ты все еще любишь его?»

▫

«Если бы я этого не делала, мне было бы не так больно!» - прорыдала она. Она еще сильнее прижалась лицом к матрасу.

▫

«Мне... тяжело вспоминать о нем»- сказала Квистис, по ее щекам потекли слезы.

▫

«Я и раньше видела проблемных детей, но он был не просто проблемным. Я знала, что ему, должно быть, было очень больно из-за всего этого. Как бы я ни старалась, он всегда отказывался от моей помощи. Должно быть, в вас есть что-то действительно особенное, раз вы заставили его так раскрыться. Что-то… Я бы никогда не смог...» Чем больше Скволл слушал импровизированные поминки, тем сильнее скручивало его желудок.

▫

Хорошо это или плохо, уважаемый или печально известный, Сейфер произвел на всех неизгладимое впечатление. Теперь, когда они оплакивали его кончину, он перестал быть человеком и стал лишь воспоминанием, а его наследие можно было искажать и переделывать по своему усмотрению. То, что даже Квистис и Зелл пытались найти, что сказать о нем хорошего, было красноречиво.

▫

Хотел бы он, чтобы о нем вспоминали с такой жалостью? Это заставило Скволла задуматься, поступили бы так же товарищи Лагуны по команде. Стали бы они вспоминать о нем с такой грустью и позволили бы своей памяти о нем быть искаженной из-за его трагического конца?

▫

(Будут ли они... так же говорить обо мне, когда я умру?)

▫

Эта мысль была невыносима. Он в ярости вцепился в простыни. Он не мог допустить, чтобы память о нем была запятнана и искажена теми, кто ничего о нем не знал. В его честь не произносились хвалебные речи, не собирались его ближайшие друзья, чтобы поделиться историями о том, как он повлиял на их жизни, и, конечно, не было жалости к человеку, который прожил свою жизнь без цели, без каких-либо мечтаний о будущем, пока это неизбежно не прошло мимо него.

▫

( Не для меня…)

▫

«Скволл?» Окликнул его Квистис.

▫

«Ты в порядке?»

▫

«Я этого не потерплю!» Он яростно отбросил простыни, вскочил с кровати, одной рукой оттолкнул Селфи в сторону, а другой выхватил свой ганблэйд.

▫

«Ты с ума сошла?!» - закричала сбитая девушка.

▫

Он пронесся мимо нее и выскочил за дверь лазарета. Он пробирался по садовым коридорам как в тумане от ярости. Он понятия не имел, куда идет, и ему было все равно. Все, что ему было нужно, - это место, где он мог бы побыть один, вдали от всех и вся. Коридоры и лица мелькали как в тумане, ни одно из них не задерживалось в его памяти дольше секунды. Ему казалось, что он шел уже несколько часов. К тому времени, когда он наконец добрался до главного входа, он не смог бы вернуться назад, даже если бы захотел.

▫

Он вышел на богато украшенную дорожку перед домом, миновал большой каменный фонтан и направился к цветочным клумбам на краю территории. Солнце уже полностью село, парящий над головой нимб был единственным источником света, который помогал ему найти дорогу в поле. В конце концов он устроился на лужайке у самого края сада, лег на спину и стал смотреть на звездное ночное небо.

▫

Все было так же живописно, как и девять дней назад, когда жизнь была еще такой простой, когда он видел ее сквозь куполообразный потолок бального зала. Прохладный ветерок овевал его. Постепенно его кипящий гнев начал рассеиваться. И все же, несмотря на то, что одиночество давало ему утешение, оно не могло облегчить тяжесть в его сердце. Он не мог вспомнить, когда они познакомились и как, знал только, что они с Сейфером были соперниками с тех пор, как учились в "Саду Баламб".

▫

Мальчик был его заклятым врагом, его мучителем и вспыльчивым дьяволом на его плече. Но, что еще важнее, он был его вдохновителем. Он дал ему толчок к тому, чтобы стать лучшим бойцом. Он прожил жизнь в соответствии со своим собственным кодексом чести, на своих собственных условиях, так, как хотелось бы Скволлу. Он был и его злейшим врагом, и его высшим идеалом. Теперь, когда его не стало, что еще оставалось у Скволла, чтобы совершенствоваться? Что у него осталось, чтобы придать своей жизни смысл? Сейфер нашел его и с радостью заплатил цену за свою романтическую мечту.

▫

(Где… где моя мечта?)

http://tl.rulate.ru/book/137646/7192771