Готовый перевод Nine Transformations of the True Spirit. / Я стану Бессмертным без Системы: Глава 31

Глава 31: Гора «Тигриный хвост»

Спустя год.

По горной дороге, петляющей в Хребте Чиман, медленно двигался обоз. Сорок телег, запряженных мощными синими мулами, были покрыты изъеденными временем белыми брезентовыми полотнищами. Колеса оставляли глубокие колеи на истертой земле.

На воловьей повозке, возглавлявшей процессию, развевался флаг с изображением свирепого тигра, спускающегося с гор, а рядом с ним были написаны два рубленых иероглифа: «Фуху».

Десятки воинов в плотных униформах патрулировали по обе стороны обоза. Несколько проворных и опытных бойцов шли впереди и позади, рассредоточившись на значительном расстоянии, чтобы разведать обстановку вокруг.

Чэнь Юань двигался в хвосте колонны. Рядом с ним Юй Чжэньчуань отчитывал молодого охранника лет двадцати пяти:

— Что с тобой? Ты уснул прямо на посту! К счастью, командующий вовремя заметил и убил медведя. Если бы он пробрался в лагерь, ранил братьев и обеспокоил дьякона Вэя, клянусь, тебе пришлось бы несладко, да и командующему тоже!

Охранник, обливаясь потом, залепетал:

— Я… я и не знал, что медведь мог пробраться. Ведь в лагере горел костер. Кто ж знал, что этот зверь огня не боится…

Видя, что молодой охранник осмелился возражать, Юй Чжэньчуань и вовсе рассвирепел:

— Думаю, ты слишком расслабился в пути и забыл о своих обязанностях! Это Хребет Чиман, место крайне опасное. Если бы прошлой ночью пришел не медведь, а бандит, ты бы подставил всех братьев! Забудь о награде за это поручение, и половина твоей месячной зарплаты будет удержана!

Молодой охранник с горечью опустил голову и вяло ответил:

— Хорошо, я больше никогда так не поступлю.

— [Он не только не получит награду, но и его месячную зарплату удержат. Когда он вернется, его мать точно заругает до смерти].

Юй Женьчуань всё ещё кипел от злости и хотел проучить парня, но Чень Юань поднял руку, останавливая его:

– Раз уж Го Минь оступился впервые, не лишайте его месячной зарплаты и премии.

Молодой стражник удивлённо поднял голову, взглянув на Чень Юаня.

Юй Женьчуань возразил:

– Командир, Го Минь проявил халатность, это серьёзно. Он должен быть сурово наказан!

Чень Юань улыбнулся:

– Ошибка Го Миня была случайной. Предлагаю так: временно удержим его премию, но зарплату оставим. Го Миню тоже нужно кормить семью. Если в этой миссии он не допустит ошибок, премия будет выплачена. Если же ошибётся вновь, тогда лишится и премии, и зарплаты. Что скажете?

Юй Женьчуань беспомощно кивнул:

– Пусть будет по-вашему, командир.

Молодой стражник радостно воскликнул:

– Благодарю вас, командир и заместитель командира! Я буду служить примерно и больше не допущу ошибок!

Юй Женьчуань недовольно махнул рукой:

– Иди! Если ещё раз посмеешь расслабиться, я с тебя шкуру спущу!

Молодой стражник поклонился, сложив кулаки, затем вернулся на своё место. Он выпрямился, выпятил грудь, постоянно поворачивая голову и широко раскрыв глаза, осматривал окрестные горы и леса, словно бандиты могли выскочить в любую секунду.

Юй Женьчуань, глядя на него, невольно усмехнулся:

– Ну и парень!

Чень Юань спросил:

– Брат, зачем было так придираться к Го Миню? Что один медведь, что целая стая – ничего бы не случилось.

Юй Женьчуань поспешно ответил:

– Командир, вы слишком вежливы. Зовите меня просто Женьчуань.

Чень Юань улыбнулся:

— Мы с моим старшим братом знакомы очень давно. Без его помощи я бы не смог стать хорошим командиром. Разве могу я изменить свой титул только потому, что прорвался через стадию очищения костного мозга и стал командиром?

Юй Чжэньчуань почувствовал тепло в сердце и сказал:

— Командир поистине верен и праведен...

Весь прошедший год Чэнь Юань настаивал на том, чтобы называть Юя старшим братом, и как бы тот ни отказывался, Чэнь Юань не менял своих слов.

Юй был всего лишь воином стадии закалки костей, но боевые искусства Чэнь Юаня становились всё более сложными. Всего за год он достиг вершины очищения костного мозга. Если смотреть на весь клан Фу Ху, его можно было считать восходящей звездой.

Статус Чэнь Юаня рос, но он всё ещё помнил их старую дружбу, что глубоко тронуло Юй Чжэньчуаня. Он изо всех сил помогал Чэнь Юаню обрести полный контроль над своими тридцатью гвардейцами.

После того как Юй Чжэньчуань польстил ему парой слов, он повернул голову и посмотрел на бескрайние горы и леса, встревоженно говоря:

— Прежде чем мы отправились в горы в этот раз, я пошёл в башню Цуйюнь с братьями стюарда Юня выпить. Они сказали, что в горах Чиман в последние два месяца было неспокойно. Три или четыре каравана разбили лагерь ночью и бесследно исчезли к утру. Это было чрезвычайно страшно. Вчера вечером я увидел черного медведя и был потрясён. Я подумал, что его постигнет та же участь, поэтому испугался и хотел строго наказать Го Мина.

Чэнь Юань кивнул и сказал:

— Понятно. Однако горы Чиман никогда не были спокойными. Должно быть, это бандиты напали на лагерь и забрали людей. Пока мы усилим нашу оборону, ничего не случится.

Юй Чжэньчуань выглядел встревоженным.

– Это точно не разбойники. Груз на телегах каравана цел, лошади и быки, запряженные в повозки, тоже на месте. Даже каша с рисом в котлах ещё готовится. Но вот возчики и охранники исчезнуть без следа, словно испарились. Мои ребята говорят, что их либо утащили Чёрный и Белый Бессмертные, либо съели чудовища!

Чэнь Юань рассмеялся.

– Брат, ты ведь столько лет путешествуешь по свету. Разве ты когда-нибудь встречал призраков?

Юй Чжэньчуань покачал головой.

– Нет, но…

Чэнь Юань улыбнулся.

– Не беспокойся. В мире боевых искусств ходит много таких легенд, но никто ещё не сталкивался с этим лично. Это всего лишь слухи. Нас больше сотни человек, а управляющий Вэй — мастер на пике внутренней силы. Пока мы не встретим бандитов из крупных деревень, мы в безопасности.

Юй Чжэньчуань явно не соглашался с Чэнь Юанем. На его лице ещё читался испуг, но он не мог возразить, поэтому лишь смущённо пробормотал:

– Что ж, командир прав. Я пойду проверю, чтобы мои ребята не расслаблялись и не ленились.

– Иди, – кивнул Чэнь Юань.

Он посмотрел вслед уходящему Юй Чжэньчуаню, улыбнулся, прибавил шагу и догнал караван.

Слухи из потустороннего мира, о которых упоминал Юй Чжэньчуань, могли быть правдой, но даже если караван храма Байбинтана действительно столкнулся с чем-то странным, Чэнь Юань нисколько не боялся.

За последний год у него появилось несколько тысяч лянов серебра, он не испытывал проблем с поставкой эликсиров и получил более сотни вливаний звёздной энергии, что значительно увеличило его физическую силу. Его могучая мощь также возросла примерно до тысячи килограммов.

Помимо ежедневных упражнений, Чэнь Юань каждые три дня принимал пилюлю Гуюань, чтобы активизировать внутреннюю энергию и кровь в своём теле. Это позволяло ему заниматься боевыми искусствами с большей отдачей и быстрее добиваться прогресса.

Четыре месяца назад он достиг пика внутренней силы и, потратив тысячу восемьсот лянов серебра, приобрёл в Цзишидиане пилюлю Нинган. Благодаря ей он успешно прорвался на уровень Ганцзинь, и его сила заметно возросла.

Чэнь Юаню потребовалось всего восемь месяцев, чтобы пройти путь от прорыва внутренней силы до уровня Ганцзинь. Если бы об этом узнали, то он, несомненно, прославился бы в мире боевых искусств государства Ци.

Легенда боевых искусств Ци, Се Цинпин, известный как «Меч Сяо Яо», когда-то начинал с самых низов. За двадцать лет он основал свою школу и стал непобедим во всём государстве Ци.

Но даже ему, несмотря на все возможности, после прорыва внутренней силы понадобилось два года, чтобы достичь уровня Ганцзинь. Это было намного дольше, чем у Чэнь Юаня.

Стремительный прогресс Чэнь Юаня лишь отчасти был связан с пилюлей Гуюань.

Главная причина крылась в том, что после воздействия звёздного света его тело стало крепче, а меридианы – выносливее. Это позволяло ему выдерживать более длительный поток истинной ци и заниматься тренировками дольше, чем другие.

Платой за это было постоянно растущее потребление разных пилюль.

Когда Чэнь Юань только прорвался на уровень внутренней силы, ему требовалась лишь одна пилюля Гуюань каждый раз, когда его тело наполнялось звёздным светом.

Однако по мере того, как его тело становилось сильнее, одной пилюли Гуюань уже не хватало, и постепенно количество увеличилось до двух.

Теперь, когда Чэнь Юань прорвался на уровень Ганцзинь, двух пилюль Гуюань стало недостаточно.

Только пилюля Цзинъюань, предназначенная для воинов уровня Ганцзинь, могла эффективно восстанавливать его энергию.

Ему приходилось ещё и тратиться на тренировки. За три дня уходило две пилюли Сущности, а одна такая пилюля стоила шестьдесят лян серебра – безумно дорого!

Спустя четыре месяца Чэнь Юань совсем обеднел. У него оставалось всего полсотни лян, на одну пилюлю не хватало. Когда закончатся последние полбутылки пилюль Сущности, ему придётся либо сократить обливание звёздным светом и уменьшить расходы на тренировки, либо искать новый способ заработка, чтобы продолжать покупать пилюли в аптеке Цзишидан.

Чэнь Юань уже ощутил, как сильно прибавилось сил и насколько быстро улучшились навыки, поэтому, естественно, ему не хотелось сокращать время обливания звёздным светом. Однако после того, как продолжительность обливания звёздным светом увеличилась до двадцати вдохов, обычная еда уже не могла восполнить необходимые после обливания силы, да и эликсиры ниже уровня внутренней силы давали слабый эффект. Иначе, с его нынешним положением, ему не составило бы труда съедать по быку в день, и не пришлось бы тратить драгоценные эликсиры. Сейчас перед Чэнь Юанем стоял лишь один путь – заработать денег.

Но Чэнь Юань понятия не имел, как это сделать. Он думал показать свою истинную силу и подняться по карьерной лестнице в банде Фуху, тогда деньги перестали бы быть проблемой. Помимо Ло Чжэньу, других бойцов Хуацзинь в банде Фуху не было. Будучи бойцом Ганцзинь, он непременно получил бы важную должность.

Однако ситуация между бандами Саньцзян и Фуху становилась всё более напряжённой. Столкновения происходили постоянно, было много жертв. Чэнь Юань тоже участвовал в боях с бойцами Саньцзян, оттачивающими костный мозг. В последние месяцы в стычки между двумя сторонами начали втягиваться даже бойцы внутренней силы, всё шло к полному разрыву отношений.

Если Чэнь Юань покажет, на что он способен, и займёт видное место в банде Фуху, его точно втянут в разборки. И тогда противником будет не какой-нибудь там боец из костоломной фракции.

К тому же, Чэнь Юань не был доверенным лицом Ло Чжэньу, так что на его расположение рассчитывать не приходилось. Более того, Ло Чжэньу вполне мог позариться на его тайны.

Он только недавно освоил технику Ганцзинь, но ещё ни разу не дрался с равными себе бойцами и понятия не имел, как сильны мастера Хуацзинь. Он не знал, сможет ли им противостоять.

Из-за этих опасений, Чэнь Юань не спешил раскрывать свои способности. Он оставался осторожным и держал свою силу в секрете.

Но когда деньги начали заканчиваться, а все четыре дома были проданы, эта мысль снова пришла ему в голову. Он оказался в тупике, и ежемесячного жалования в десять таэлей серебра едва хватало на жизнь.

Может быть, стоило рискнуть.

http://tl.rulate.ru/book/137473/6920190