Готовый перевод The Book of Chaos / Летопись расколотого мира: Глава 54

На следующее утро Чжао Чанхэ поднялся в гостевом доме и, как обычно, отослал служанок, что пытались помочь ему с умыванием, а затем принялся за тренировку с клинком.

Не прошло и получаса, как к нему, радостно подпрыгивая, подошла Цуй Юаньван, та самая, что вчера так панически убегала.

– Опять тренируешься?

– Ага, – небрежно ответил Чжао Чанхэ. – Отец сказал, что меч «Летний Драконий Феникс» нужно переделать, а его всё нет… Эй!

Он повернул голову и чуть не вывихнул шею.

– Почему ты снова превратилась в кролика?

Цуй Юаньван сменила светло-зеленое платье и снова надела пушистый костюм с заячьими ушками. Её образ прилежной барышни куда-то исчез, и она вновь стала этакой простушкой. Вчера она вела себя, как скромная леди, но теперь совершенно не сдерживалась, подбежала к нему вприпрыжку и весело сказала:

– Брату Чжао же нравится именно такая Юаньван, он всегда улыбается, когда я так одеваюсь.

– Кхм-кхм, – закашлялся Чжао Чанхэ. – Все нравятся, все. Но весна скоро кончится, тебе не жарко так ходить?

– Цинмин ещё не прошёл, бывают же заморозки! – проворчала Цуй Юаньван, потянув его за руку. – Пойдём, пойдём на конюшню, говорят, тут новые скакуны появились, я их ещё не видела. Хочу показать их брату Чжао.

Чжао Чанхэ убрал клинок, а маленький кролик, подпрыгивая, потащил его за собой. Даже он невольно начал шагать вразвалку, так заразительна была энергия Цуй Юаньван.

Конюшня находилась довольно далеко за городом, ещё дальше виднелась большая река с плывущими по ней судами. Берег реки был покрыт бескрайними пастбищами, где несколько всадников скакали на лошадях. Вдали виднелись стада пасущихся лошадей.

– Это конюшня моей семьи! – Цуй Юаньван потащила его по полю. – Сегодня здесь немноголюдно из-за вчерашнего происшествия… А обычно здесь скачет народу, очень весело!

Чжао Чанхэ принюхался и вдруг вспомнил слова Цуй Юаньван:

«У моей семьи есть река».

Это не просто «рядом с домом есть река», это действительно «у моей семьи есть река».

Неудивительно, что Цуй Юаньван так хорошо ездит верхом, ведь её повседневная жизнь сводилась к четырём словам: петушиные бои и скачки. Как тут не научиться верховой езде…

– Дядя Ван, дядя Ван! – Цуй Юаньван потянула за рукав пожилого мужчину, стоявшего у края поля. – Как там моя «Черная Пион»? Я так соскучилась по ней.

Дядя Ван улыбнулся:

– Несколько дней назад мы купили несколько хороших лошадей с Западных земель, и они сейчас думают, какая порода подойдёт для размножения «Чёрной Пион».

Цуй Юаньван широко раскрыла глаза:

– Раз-раз-развод? «Чёрная Пион» ещё маленькая!

Дядя Ван взглянул на Чжао Чанхэ и замолчал.

«Мисс, вы понимаете, что чувствует ваш отец?»

Молодые люди поняли взгляд старика и покраснели. Цуй Юаньван топнула ногой:

– Отведите меня посмотреть, какой уродец посмел заикнуться о разведении с моей «Чёрной Пион»! Я не согласна!

«Да, ваш отец тоже так считает».

Старик не осмелился больше говорить и повел их смотреть лошадей. Чжао Чанхэ изначально думал, что Цуй Юаньван, такая маленькая белая зайка, должна любить белых лошадей, и не понял, почему её кобылу зовут «Черная Пион». Но по прибытии на место он ошалел.

Лошадь, совершенно белая и красивая, словно единорог, увидев Цуй Юаньван, радостно понеслась к ней. Цуй Юаньван тоже очень радостно обняла её за шею:

– «Чёрная Пион», я так скучала!

Чжао Чанхэ: «?»

«Ты называешь такую белую лошадь «Черная Пион»! Почему бы не назвать её «Чёрная Жемчужина», это же так просто!»

Цуй Юаньван обернулась, увидела его выражение лица и хихикнула:

– Почему брат Чжао так дёргается?

– Почему ты дала белой лошади такое имя?

– Чтобы видеть такие лица у людей, ха-ха-ха…

Чжао Чанхэ:

– Чёрт…

Цуй Юаньван хотела что-то сказать, но сзади послышался топот копыт, и кто-то громко крикнул:

– Мисс, осторожно, эта лошадь ещё не обучена, мы пока её приручаем, бойтесь, она может сбить вас с ног!

Цуй Юаньван с любопытством повернула голову и её глаза загорелись.

Вороной конь, весь черный и блестящий, с белыми копытами, словно ступающими по снегу, стремительно приближался к ним. За ним гнались несколько всадников, громко крича и размахивая лассо, пытаясь поймать лошадь.

Цуй Юаньван потянула Чжао Чанхэ:

– Эй, брат Чжао, нравится?

Чжао Чанхэ ответил:

– Я не разбираюсь в лошадях… Но, судя по внешнему виду, это не «Ворон Шагающий по Снегу»?

– «Ворон Шагающий по Снегу», хорошее имя, – улыбнулся дядя Ван. – У этой лошади ещё нет имени.

– Тогда с этого момента его будут звать «Ворон Шагающий по Снегу»! – Цуй Юаньван потянула Чжао Чанхэ. – Я научу брата Чжао приручать лошадей!

– Эй, эй, эй! Какие ещё лошади, я даже ездить не умею!

– Это очень просто! – Цуй Юаньван подпрыгнула и ловким сальто приземлилась на спину летящего жеребца. Всадники сзади громко зааплодировали:

– Отлично! Мисс стала ещё ловчее!

В этот момент лошадь пронеслась мимо Чжао Чанхэ, Цуй Юаньван наклонилась и протянула ему руку. Чжао Чанхэ воспользовался моментом, перевернулся и сел ей за спину.

Жеребец сорвался с места и унесся прочь. Всадники, стоявшие сзади, переглянулись, и их погоня за лошадью замедлилась, они не осмеливались приближаться.

Этот мужчина прямо на глазах у всех обнял мисс за талию и поехал с ней верхом… А мисс покраснела и выглядела очень довольной.

Разумнее было не подходить, мисс, должно быть, справится с приручением лошади…

– Как это приручать? – Чжао Чанхэ с огромным трудом обнимал девочку за талию. Он очень не хотел обнимать её при всех, но эта лошадь отличалась от предыдущих, она сильно подпрыгивала и моталась из стороны в сторону. Если бы он не тренировался до такой степени, что его ноги были достаточно сильны, чтобы крепко зажать её, то человек, не умеющий ездить верхом, давно бы уже свалился.

Цуй Юаньван, которая должна была приручать лошадь, теперь тоже не знала, как это делать. Она обмякла, словно полностью лишившись сил, и едва не сползла в объятия мужчины, сидевшего сзади:

– Брат Чжао… ты… ты обнимаешь меня, у меня нет сил…

Чжао Чанхэ: «?»

– Иго-го! – Жеребец поднял передние ноги, откинул круп назад, собираясь скинуть с себя тех, кто кормил его овсом.

- Нет! — вскинув руки, воскликнул Чжао Чанхэ, обращаясь к голове коня. — Другие катают своих девушек на лошадях, и я буду катать свою! Что это за несговорчивость? Перестань дергаться, веди себя прилично!

Цуй Юаньян ничего не ответила.

Конь был оглушен ударом и метался из стороны в сторону. Чжао Чанхэ крепко сжал бока коня ногами, затем обнял Цуй Юаньян и схватился обеими руками за шею животного.

Мастер Четвертого Уровня Стихий уже давно превосходил обычного могучего наездника. И каким бы яростным ни был конь, он не мог справиться с нынешней силой Чжао Чанхэ.

- Сопротивляешься? — Чжао Чанхэ снова ударил коня кулаком. — Если еще раз дернешься, получишь по заслугам!

Слезы вот-вот хлынули из глаз коня, он еще некоторое время сопротивлялся, но потом наконец успокоился и просто зашагал вдоль реки, неся на себе двух путников.

Кажется, он был приручен?

Чжао Чанхэ тяжело дышал. Он опустил голову и взглянул на молодую девушку в своих объятиях:

- Эй, так пойдет?

Цуй Юаньян подняла на него глаза, и ее взгляд заискрился:

- Старший брат Чжао говорил, что не умеет ездить верхом, но оказалось, что он от природы умеет объезжать лошадей. Посмотри, как покорно он ведет себя.

Чжао Чанхэ промолчал.

Она говорила о коне или о себе?

Что ж, Тасюэ Учжуй, речь идет о коне или о моем давлении на тебя?

Цуй Юаньян огляделась по сторонам. Конь промчался быстро, и вокруг никого не было. Легкий ветерок дул с реки, слышался плеск волн, а вдалеке смутно виднелись паруса.

Смертельная опасность, подстерегавшая их во время переправы, превратилась в тепло весеннего ветерка. Угроза во время бегства верхом на коне стала спокойной прогулкой.

Цуй Юаньян внимательно оглядывалась, ее красивые глаза постепенно затуманились от нежных чувств. Она прижалась к нему и тихо проговорила:

- Старший брат Чжао, ты же уходишь… Можешь ли ты… поцеловать меня?

Чжао Чанхэ не был ни вульгарным, ни надменным.

Он опустил голову, осторожно поцеловал горячую щечку девушки, похожей на крольчонка, и тихо сказал:

- Конечно, сначала нужно поставить печать… Жди меня.

***

(Глава 85. Ветер над озером)

Три дня Чжао Чанхэ наслаждался безмятежной жизнью.

Ночами, при свете лампы, он с головой уходил в изучение истории. Днем обучался верховой езде, а когда уставал, обнимал «зайчонка» под ивами у реки, прячась от посторонних глаз всадников, и тайком целовал ее за деревьями.

Тасюэ Учжуй и Хэй Мудань бродили рядом с деревьями, наблюдая за парой. Возможно, у них тоже возникла какая-то искра, и они тайком решили спариться. В любом случае, мужчина и женщина под деревом были погружены в свои эмоции и не обращали внимания на то, чем занимаются их лошади.

Маленькая «зайчишка» сначала была недовольна тем, что ее любимую лошадь собираются оплодотворить, но если это была лошадь старшего брата Чжао, то все было в порядке.

Ведь они все равно собирались спариваться, от человека к лошади.

Тасюэ Учжуй теперь тоже вел себя очень послушно. Если он прыгал, то получал по заслугам, а если оставался спокойным, то с ним была молодая лошадка. Любой конь знал, что делать.

Более того, этот хозяин был по-настоящему силен. Всего за три дня он из новичка, который совершенно не умел ездить верхом, превратился в человека, способного выполнять такие сложные трюки, как «прятки в стремени». Он ничуть не походил на новичка.

Цуй Юаньян также обнаружила, что старший брат Чжао очень быстро учился всему, что касалось движения. Напротив, каждый раз, когда он садился в кабинет за книги, его глаза становились затуманенными, и он начинал клевать носом.

Он говорил об изучении истории своего времени, и с таким интересом, но стоило ему сесть, как глаза его становились мутными, и он засыпал. За три дня неизвестно, сколько он прочитал и сколько слов запомнил.

Похоже на то, как раньше Цуй Юаньян заставляли заучивать методы внутренней культивации. Такое ощущение, что они идеально подходят друг другу.

Он говорил правильно: таким, как он, не стоило думать о делах двора. Он был рожден, чтобы свободно блуждать по миру боевых искусств, сражаться и блистать.

Но Цуй Юаньян становилось все труднее отпустить его.

На самом деле, позавчера с Великим Летним Драконьим Мечом было покончено, и Чжао Чанхэ уже мог уезжать. Уроки верховой езды и истории были хорошим поводом, чтобы задержать его еще на два дня. А вот книги он никогда не перестанет читать. Обучение верховой езде имеет свои стандарты, и день, когда он овладеет ими, будет означать, что он может уехать в любой момент…

Цуй Юаньян даже казалось, что объятия Чжао Чанхэ были не такими нежными, как два дня назад. Или это было лишь ее воображение?

Конечно, это было заблуждение. Чжао Чанхэ до сих пор не осмеливался целовать маленькую девочку в губы. Что может быть особенного в объятии лица? Привязанность к Цуй Юаньян всегда превосходила его желания. Неизвестно, изменится ли что-нибудь при их следующей встрече.

- Старший брат Чжао… — ветер покачивал ивы, а девушка, положив голову на плечо возлюбленного, крутила пальцем круги и нежно пробормотала.

- Да? — Чжао Чанхэ погладил ее подбородок. — Что случилось?

- Завтра Цинмин, и вся наша семья собирается на поминальную службу. Что касается дела об их втором дяде, мы также должны доложить предкам и казнить их перед алтарем.

- Понятно. В последние два дня я не видел твоего отца, должно быть, все это очень проблематично. Твой второй дядя обладал такой властью, и разобраться со всем этим будет непросто. То, что у него хватило времени поговорить со мной в тот вечер, уже удивительно.

- На публике ему всегда приходится выглядеть беззаботным, — тихо сказала Цуй Юаньян. — Я всегда думала, что отец живет очень тяжело. Девятый в списке Небесного Духа, глава знаменитого клана, все смотрели на него. Но я думаю, что это не так хорошо, как жить свободно и легко, как старший брат Чжао, странствующий по миру с одним мечом.

- Вот почему глупышка завидует всем этим сложностям боевого мира, а потом ее обманывают горные бандиты, — усмехнулся Чжао Чанхэ.

- Хм, хм… — Цуй Юаньян не стала говорить о том, как ей повезло встретить такого, как Чжао Чанхэ. За эти два дня они наговорили достаточно нежностей. Она хотела сказать, что именно поэтому она не хочет быть обузой, которая мешает Чжао Чанхэ двигаться вперед, заставляя его быть осторожным и превращаться во второго Цуй Вэня.

В некотором смысле, было бы неплохо, если бы мир боевых искусств думал, что Чжао Чанхэ был изгнан семьей Цуй. Он все еще был свободен и мог двигаться вперед по жизни.

Но маленькая девочка так и не произнесла это вслух. Она сказала, что завтра все собираются на поминальную службу, и смысл был уже ясен.

Она не хотела переживать прощание, плакать и быть охваченной печалью расставания, которая, возможно, не пройдет и через месяц. Чжао Чанхэ, скорее всего, также не любил затяжные, запутанные расставания. Уйти, пока они будут поминать предков, было бы самым идеальным вариантом.

Таким образом, она обозначила время, и оба молча согласились.

Цуй Юаньян всегда знала меру.

Четвертое апреля, Цинмин.

Ночью моросил мелкий дождик, и только под утро он стих. Сейчас всё вокруг было затянуто густым туманом, небо выглядело тёмным, а на самом краю горизонта виднелась бледная луна, то появляясь, то исчезая.

В гостинице Чжао Чанхэ осторожно поглаживал меч, который после всех переделок стал напоминать старый заржавевший клинок. Он ласково сказал:

– Меч Юности, не торопись. Мы скоро выйдем и наведём шороху.

Меч тихонько загудел, словно выражая то ли недовольство, то ли радость.

Чжао Чанхэ медленно закрепил его на спине и оглядел себя в медном зеркале.

Высокий, крепкий мужчина, ростом под два с половиной метра, с мечом, длиной больше метра, за спиной. Длинная рукоять торчала из-за плеча, создавая внушительный вид. Чем больше Чжао Чанхэ смотрел на себя, тем больше ему нравилось то, что он видел.

Наряд писца из шёлка он сменил на плотную одежду воина. Теперь это был не яркий костюм, а скромная серо-коричневая одежда. Потрёпанная тыква-горлянка, наподобие фляги, висела на боку. Всё это в сочетании с двухдневной щетиной на лице создавало образ свободного, даже дерзкого бродяги.

– Дзинь! – Вдалеке, со стороны холмов, прозвучал колокол. Это был сигнал клана Цуй, означавший общий сбор.

Чжао Чанхэ повернул голову, всматриваясь вдаль. Из-за тумана очертания гор были едва различимы.

Но он знал, что где-то там, на горной тропе, идёт маленькая девочка, постоянно оглядываясь в сторону гостиницы.

Он ещё какое-то время стоял, глядя вдаль, затем привёл в порядок свои вещи, решительно вышел за дверь и оседлал Та Сюэу.

http://tl.rulate.ru/book/137284/6919125