Готовый перевод The Extra Who Shouldn't Exist / Лишний, которого не должно существовать: Глава 54

[Воспоминание – от лица Алекса]

Некоторое время назад...

«Чёрт возьми».

Алекс присел за поросшим мхом валуном, выглядывая из-за пышного полога Водопадов Иствуда. Он наблюдал, как Итан Уильямс и Олден фон Крествейл ступили на поляну, где только что начал появляться монстр.

Он тихонько вздохнул, одной рукой сжимая рукоять меча, а другой потирая висок.

«Этого не должно было случиться», — пробормотал он.

Изначально план был прост. Изящен. Даже безупречен.

Он вспомнил стратегию — теперь она обернулась против него.

Она была скрупулёзной. Выверенной.

Ожидалось прибытие Шарлотты, Серафины и Лилит. Именно такой сценарий он и планировал. Он должен был спровоцировать пробуждение монстра, спящего под водопадом, — Оссирата, чудовищного существа Высшего ранга с чешуей, твёрже зачарованной стали, и неутолимой жаждой хаоса.

Шарлотта, Серафина и Лилит были сильны — но недостаточно сильны, чтобы победить Оссирата в лобовом столкновении.

Он представлял, как подчинённые Шарлотты и Лилит будут уничтожены в первоначальной ярости Оссирата. С истощёнными силами и неспособностью трёх девушек справиться со зверем, они будут вынуждены отступить. Аккуратный отвод. Алекс останется в укрытии, позволяя монстру делать за него грязную работу.

Он сохранил бы свой ранг, дожидаясь своего часа, пока не останется всего 2000 кандидатов.

Но затем... они прибыли.

Две ходячие аномалии. Титаны мощи. Безумцы.

Итан Уильямс. Олден фон Крествейл.

И вот так, его план обратился в дым.

Протагонист и представитель высшей знати. С ними здесь поражение Оссирата было уже неминуемо.

Они ворвались на сцену, как ураган на чаепитие.

Алекс вздохнул, переводя взгляд на поле боя, где суетились отряды Шарлотты и Лилит.

«Похоже, мне придётся импровизировать», — дьявольская улыбка расцвела на его лице.

---

Настоящее время.

Итан стоял напротив него, скрестив руки, с лёгкой усмешкой на губах. Олден же смеялся, как мультяшный злодей из старого аниме.

Вероятно, потому что Алекс в последний момент нанёс монстру небольшой, но эффектный удар. Это принесло ему несколько очков вклада.

«Малый вклад никому не повредит, — бесстыдно пробормотал Алекс. — Бесплатные очки есть бесплатные очки».

Бровь Итана дёрнулась. Усмешка Олдена расширилась.

Алекс взглянул на трио — Шарлотту, Серафину и Лилит.

По его виску скатилась капля пота.

«Почему мне кажется, будто я только что наступил на мину?» — прошептал он.

Даже взгляд Итана говорил: Бесстыдник.

Глаза Алекса снова скользнули в сторону — и он тут же пожалел об этом.

Шарлотта. Серафина. Лилит.

Все трое стояли, объединившись в смертоносном взгляде, каждая смотрела на него так, будто они все разом сделали ему предложение, а он всех разом отверг просто по приколу.

«...Будет жёстко», — прошептал Алекс. Затем добавил: «Не в том смысле жёстко, если вы понимаете, о чём я».

А потом он улыбнулся. Злобной улыбкой.

«Ну что ж, — прошептал он. — Время усугубить ситуацию».

Он шагнул вперёд и драматично хлопнул в ладоши.

«Браво! — сказал он насмешливо. — Это было прекрасно. Даже занимательно. Но... вы все так измотаны. Так устали».

Итан приподнял бровь.

Кинжал внезапно появился в левой руке Алекса. Его меч блестел в правой.

«Итак... — усмехнулся он. — Начнём?»

Итан рассмеялся. «Хитрый мерзавец! Наконец-то готов драться?»

«У меня были свои причины исчезнуть», — ответил Алекс, усмехаясь.

Итан взглянул на трёх разъярённых девушек. «Чувак, что, чёрт возьми, ты сделал, чтобы так разозлить трёх самых могущественных и красивых девушек?»

Олден язвительно добавил: «Что ты сделал? Украл их украшения, высмеял их макияж и пнул их собак по яйцам?»

Алекс поднял обе руки в притворной невинности. «Ребята, уверяю вас, я был истинным джентльменом. Единственное преступление, которое я совершил, — это то, что я слишком красив. Я не виноват, что девушки за мной бегают. Они просто не сдаются. Это проклятие, правда. Я лишь жертва судьбы».

Челюсть Серафины отвисла.

Усмешка Шарлотты дёрнулась.

Красные глаза Лилит опасно вспыхнули.

Все трое посмотрели на Алекса так, будто он был тем самым парнем, которого отвергли, а он потом всем рассказывает, будто сам её бросил.

«Невероятно», — пробормотала Серафина.

Пальцы Шарлотты дёрнулись, будто она сопротивлялась желанию выхватить оружие.

Голос Лилит был ледяным. «Ты... невыносимое насекомое».

Напряжение накалилось. Воздух стал тяжелее.

Даже Итан напрягся.

Олден присвистнул. «Чувак. Ты ведь понимаешь, что после этого экзамена будешь учиться с ними в одной академии, верно?»

Итан быстро кивнул. «Отсюда не сбежать. Это не разовая встреча. Это твоё будущее».

На лбу Алекса выступили капли пота. Он сглотнул.

«...Ребята, — медленно произнёс он, — если я умру в будущем... пообещайте мне... прислать цветы на мою могилу. И навещать почаще».

Итан и Олден, приложив руки к груди, торжественно ответили: «Конечно, брат. Свечи тоже принесём».

Олден кивнул. «Тебя будут помнить. Как храброго идиота, что играл с огнём и обжёгся».

Момент завершился, когда Шарлотта шагнула вперёд.

«Хватит! — прорычала она. — Отдайте сереброволосого ублюдка. Сейчас же».

Словно по сигналу, Лилит выпустила волну давления, от которой потрескалась земля под ней.

«Кто ты такая, чтобы отдавать приказы? — рявкнула Лилит. — Из-за этого насекомого я понесла значительные потери. Он мой».

Сам воздух содрогнулся под тяжестью их враждебности. Люди и вампиры стояли на грани нового столкновения.

---

Тем временем, в величественной палате Академии Зенит...

Семь массивных стульев окружали обсидиановый круглый стол. Алисия фон Крествейл сидела удобно, потягивая медовый напиток.

Её привилегия как Президента Студенческого Совета — и одного из Семи Теней — означала, что она могла слышать всё, что происходило во время экзамена. Не только видеть.

И прямо сейчас она хохотала.

Держась за живот, она смеялась, когда голос Алекса эхом разносился по проекции.

«Этот парень... обвиняет двух принцесс и представителя высшей знати в том, что они бегают за ним, потому что он слишком красив?! Он полный сумасшедший!»

Она вытерла слезу с глаза.

Она начала наблюдать за Алексом из любопытства. Её брат Олден однажды говорил о нём.

Теперь она подсела.

Она повернулась налево. Златоволосая девушка стояла там, скрестив руки, наблюдая за проекцией с ледяным сосредоточением.

Эвелин Уильямс.

Сестра Итана.

«Твой брат, кажется, отлично справляется», — поддразнила Алисия.

Эвелин даже не моргнула. Просто смотрела.

«...С тобой никакого веселья», — хихикнула Алисия.

Затем она откинулась назад. «Первокурсники этого года будут такими забавными».

---

Вернёмся к Водопадам Иствуда...

Напряжение.

Невыносимое.

Воздух можно было бы разрезать ножом для масла — и то он бы поддавался с трудом.

Олден громко зевнул.

«Итак... вы все будете просто болтать или драться?» — сказал Алекс.

Все замерли.

Затем Итан усмехнулся. «Ты прав».

Он исчез.

Появился рядом с Алексом в золотой вспышке — с обнажённым клинком.

«Давайте начнём».

Алекс блокировал мечом, скользя назад.

Олден вспыхнул, мана хлынула из его ног, когда он рванул вперёд.

«О, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДА!» — крикнул он, бросаясь на Итана.

Тем временем —

Лилит бросилась на Шарлотту.

Ледяные крылья Серафины широко распахнулись, и она ринулась вперёд, поддерживая Шарлотту.

Хаос.

Вампиры против Людей. Битва разгорелась вновь.

Удары Олдена были неистовы, но мощны. Каждый взмах нёс ревущее пламя, но при этом оставался идеально контролируемым. Итан отвечал элегантными техниками, наполненными светом, каждый блок блестел, как отполированное серебро.

Алекс метался между ними, как молния. Рассекающие удары от Итана, выпады от Олдена — он уклонялся, вращался, перенаправлял с чистым мастерством.

«Слишком медленно!» — крикнул Алекс, парировав удар Олдена и используя инерцию, чтобы перевернуться через надвигающуюся дугу Итана.

Итан усмехнулся. «Слишком эффектно!»

Их клинки столкнулись.

Звук эхом разнёсся, словно гром.

Пот летел. Искры плясали.

Олден топнул, отправив волну жара. Итан рассек её. Алекс скользил по тепловой волне, подбросив себя вверх и царапнув руку Итана.

«Первая кровь пролита, наконец-то, мистер Герой», — самодовольно сказал Алекс.

Итан сузил глаза — удивлённый внутри, но хорошо это скрывающий. «Удача новичка».

Меч Итана блеснул, когда он шагнул вперёд с внезапной точностью, не давая Алексу ни секунды на уклонение.

Сталь коснулась кожи — Алекс шипел, когда тонкая струйка крови потекла по его щеке.

«Теперь мы квиты», — спокойно сказал Итан, слегка опуская клинок.

Алекс прикоснулся к порезу, затем усмехнулся. «Этот удар был твоим, золотой мальчик».

Его правая рука перевела меч на более расслабленный хват.

Но это была его левая рука, что двигалась целенаправленно — быстро, плавно.

Кинжал выскользнул из рукава, поймав свет, когда он крутился в его руке.

Взгляд Итана сузился, мгновенно поднимая его защиту. «Значит, ты тоже умеешь пользоваться кинжалом?»

Алекс повёл плечом. «Думаешь, я буду драться честно против таких монстров, как вы?»

Он бросился вперёд, кинжал целился низко с обманчивой скоростью.

Итан отбил плашмя меча, разлетаясь искрами.

Восторг в их глазах говорил сам за себя — никто из них теперь не остановится.

Итан размахнулся со стремительной скоростью, его клинок был подобен лучу сфокусированного солнечного света. Алекс отступил в сторону, перенаправив удар взмахом кинжала, затем ответил поворотом.

Олден перехватил, его клинок был красной полосой. Алекс парировал, разлетаясь искрами.

Все трое столкнулись в симфонии стали.

Итан увернулся от рубящего удара и ударил вверх.

Олден блокировал атаку плашмя клинка и выпустил огненную дугу в сторону Алекса.

Алекс крутанулся в воздухе, отражая огонь мечом и отпрыгивая назад, чтобы увеличить дистанцию.

Итан преследовал.

Алекс усмехнулся, уперевшись каблуком в землю, развернулся и нанёс молниеносный удар, вынудивший Итана блокировать обеими руками.

Олден ворвался в схватку с рёвом. «Я не дам вам двоим веселиться в одиночку!»

Схватка продолжалась.

Каждый боец предсказывал, реагировал и контратаковал.

Сталь звенела.

Земля трескалась.

Ветер завывал от силы их ударов.

Затем, словно по молчаливому согласию —

Все трое отступили на шаг.

И активировали свои козыри.

«Резонанс»

Тело Итана засияло золотом — Резонанс Света пронёсся по его телу.

Олден вспыхнул — Резонанс Пламени, красные языки пламени дико потрескивали.

Алекс усмехнулся — Резонанс Молнии, электричество потрескивало на его коже.

Водопад за ними шумел сильнее, отвечая на взрывной прилив энергии.

Их взгляды встретились.

Настоящая битва вот-вот должна была начаться.

И снова они бросились в бой — на этот раз, с ещё большей яростью.

http://tl.rulate.ru/book/137079/6639921