Готовый перевод Fire Purifies. The Sword Judges. / Огонь очищает. Меч вершит.: Глава 34

Клянусь небесами, за все свои пятнадцать лет она никогда не жила в роскоши, хотя и назвать их семью бедной было нельзя!

Может, это просто совпадение? Однофамилица?

Эти мысли развеялись, когда стражник в красных доспехах достал портрет, прорисованный до мельчайших деталей, почти как фотография, и нефритовый диск для определения родства по крови.

На портрете была изображена Гу Еци, но значительно моложе – лет семи или восьми. Маленькая девочка с большими, распахнутыми глазами сосредоточенно разбирала на столе травы, выглядела она невероятно милой.

Увидев портрет, Ань Цзин заметил, что, помимо изумления и смущения, Гу Еци испытала и лёгкий страх. Очевидно, художник действительно наблюдал за каждым её движением, но она никогда не подозревала о существовании этого «наблюдателя».

Когда Гу Еци капнула на нефритовый диск каплю своей крови, он засиял ярко-золотым светом. Это подтверждало, что Гу Еци была прямым потомком держателя диска.

А кто был этот держатель, спрашивать было уже не нужно.

– Надо же. Никогда бы не подумал.

То, что её давняя подруга оказалась внучкой командующего флотом Восточного моря, казалось невероятным. Ань Цзин и Цан Линьцзу, сидевшие рядом и пившие воду, переглянулись в изумлении.

Цан Линьцзу толкнул Ань Цзина локтем:

– Брат, ты же такой проницательный. Замечал раньше что-нибудь странное?

– Да нет. Еци, кроме того, что очень милая и талантливая в траволечении, в остальном довольно обычная. Она даже не может пробежать с нами двадцать кругов вокруг горы.

– Ох, брат, я тоже не могу. Кроме тебя, кто смог бы?

Они немного поболтали с Цан Линьцзу, снимая напряжение, но в душе у Ань Цзина всё равно оставалось множество вопросов.

Теперь, когда было доказано, что Гу Еци – потомок командующего Восточного моря, по мысли Ань Цзина, её предки, вероятно, остались в Северном крае в качестве «запасного варианта» или же она была внебрачным ребёнком.

Но у обеих версий были свои недостатки.

[Неизвестная сущность: Активация — Глава 51. Проявление Небесного Демона]

Проблема первой версии заключалась в том, что, если бы она действительно была запасным вариантом, оставленным в Северном крае, то в случае бедствия командующий Гу, скорее всего, немедленно бы пришёл на помощь. Зачем было допускать, чтобы Гу Еци и её отец оказались в такой опасности?

Её не спасли во время бедствия, не спасли во время бегства. Не спасли, когда её продали Демоническому культу. Прошёл почти год, с первой зимы до второй осени. Если бы Гу Еци не была под присмотром, она, возможно, давно бы уже погибла в темнице, может, даже превратилась бы в кровавую пилюлю. Как тогда её можно было спасти?

Хотя Ань Цзин знал о наличии шпиона в Демоническом культе, который, вероятно, тайно помогал Гу Еци, ему всё же казалось это маловероятным, если только в семье Гу не произошло что-то из ряда вон выходящее.

А проблема второй версии состояла в том, что неужели дочь простого внебрачного ребёнка стоила того, чтобы командующий поднял Красную Стражу для окружения поместья Демонического культа?

– Что-то здесь не так!

Ань Цзин интуитивно почувствовал надвигающуюся большую проблему и, нахмурившись, пробормотал про себя:

– Неужели это как в тех рассказах: отец Гу Еци поссорился с семьёй, уехал, скрыл своё имя и жил в Северном крае обычной жизнью, но из-за бедствия, чтобы спасти дочь, был вынужден продать её незнакомцам, а затем ему пришлось преклониться перед родителями и использовать их влияние, чтобы вернуть дочь? А потом, ища её, обнаружил, что проблема гораздо серьёзнее, ведь те незнакомцы оказались из Демонического культа, и ситуация вышла из-под контроля…

Ань Цзин покачал головой, отбросив этот нелепый вариант:

– Слишком банально, не находишь?

Однако, несмотря ни на что, имея такие связи, Ань Цзин не беспокоился о будущем своих друзей. Гу Еци действительно была хорошей девушкой, а как его помощница, она обладала весьма неплохими способностями. Отбор в Демоническом культе был безжалостным, но те, кто выживал, становились настоящими драконами среди людей.

Помимо прочего, чтобы его ближайшие друзья не поддались влиянию демонической энергии, Ань Цзин, с разрешения Безымянного клинка, передал Гу Еци и Цан Линьцзу часть знаний «Чистого меча созерцания», помогающих укрепить дух.

Цан Линьцзу, чей талант и потенциал уступали лишь Ань Цзину, а также умевший сражаться с ним на равных, учился быстро. Однако Гу Еци осваивала этот метод даже стремительнее. Очевидно, у неё был к этому настоящий талант.

Но если подумать, как это маленькое поместье Хэнмин смогло собрать столько детей судьбы, настоящих «спящих драконов» и «фениксов»? Возможно, Великий Чэнь отправил сюда людей не только для спасения Гу Еци, но и для того, чтобы «снять сливки»?

Эта вероятность тоже была немалой…

– В твоих воспоминаниях так много таких сказаний?

Ощутив мысли Ань Цзина, даже Безымянный клинок заинтересовался:

– Хм… Хотя они и довольно распространённые, но сюжеты неплохие. Ань Цзин, ты в прошлой жизни был рассказчиком, странствующим с мечом?

– Вряд ли, – Ань Цзин причмокнул губами. – У тебя память неполная, и у меня тоже. В этом мы чем-то похожи.

– Воспоминания рано или поздно полностью пробудятся, или же ты примиришься со своей прошлой жизнью, или даже твоя прошлая жизнь не пожелает больше воплощаться, – Безымянный клинок немного приуныл. – А моя память была отторгнута небесным демоном… Но наше мышление схоже, что уже хорошо.

– Это так?

Ань Цзин тяжело вздохнул и обвёл взглядом остальных детей и стражников в красных доспехах:

– Мне кажется, я как будто здесь лишний.

В лагере все стояли под солнцем, словно избавившись от всех горестей. Только Ань Цзин по-прежнему сидел в тени деревьев у подножия долины, наблюдая за происходящим со смешанными чувствами.

– Мой гнев им не понять. Мои мысли, мои идеи, мой характер проистекают из моих врождённых качеств и воспоминаний. Они на самом деле не считают поедание людей чем-то таким важным, даже могут игнорировать убийства.

– Я думаю: не слишком ли я нервничаю, не сошёл ли я с ума из-за этого бедствия, поэтому я так чувствителен, так… упрям?

– Возможно, мир таков, что он не может прокормить всех, и потому одни поедают других. Возможно, я слишком погрузился в свой мир фантазий.

– Хотя я никогда не изменюсь, что насчёт других…

Ань Цзин высказал свои мысли. Он действительно больше не сомневался в своём будущем пути, но колебался, стоит ли втягивать в это других.

- Если бы ты был обычным человеком, ты был бы прав, - без колебаний откликнулся Мечедух на слегка подавленные мысли Ань Цзина.

- Конечно, что может сделать ветка? Она просто плывет по воде, гонимая течением. От нее не ждут, что она построит дворец или послужит несущей балкой. Даже если ее сжечь, она лишь вспыхнет, не осветив лиц в темноте, не рассеяв туман, и уж тем более не раскалит сталь докрасна, чтобы превратить ее в меч.

- Но ты — практик, у тебя необыкновенная судьба, ты гений, ты мой меченосец. В будущем, когда ты станешь сильным, твой хребет сможет поддержать небесный дворец, а твои кости станут опорой мира. Если ты зажжешь пламя, даже весь мир сгорит.

- Погрузиться в себя? Нет, Ань Цзин… Мы, практики, должны кулаками и мечом воплотить мир в наших сердцах в реальность, запечатлеть его!

- Если мир не позволяет, мы будем бить его, пока он не позволит!

- Если другие тебя не понимают, пусть они живут в мире, который ты создал, поколение за поколением, пока они не сочтут это Небесным Дао, Небесным Принципом!

Мышление меча было таким простым и прямолинейным, ему даже не нужно было думать, чтобы опровергнуть.

Но Ань Цзину нужна была именно такая простота и прямолинейность.

Юноша на мгновение оцепенел, затем рассмеялся:

- Верно. Мне не нужно быть похожим на них.

- И я действительно не такой, как они.

Ань Цзин закрыл глаза.

Возможно, эта эпоха действительно была кровавой и отсталой, гнилой и жадной… Но даже в такую эпоху, в таком Великом Чэне, и даже в таком демоническом культе, могли быть патриоты и люди, любящие народ, могли быть честные и праведные люди, а также те, кто следовал порядку, или, по крайней мере, оставался неподкупным, вовсе не гнилым и жадным, не жестоким и не падшим.

Эпоха такова, но это не значит, что каждый должен быть таким, не значит, что «всегда так было».

Это не значит, что он должен быть таким.

Более того, он так силен, так гениален, и у него есть божественный меч.

Ань Цзин, возможно, сможет изменить, переделать или даже сокрушить этот мир!

- Отлично, ты быстро изменил свое отношение, это очень хорошо для закалки Даосинь…

Заметив изменение в настроении Ань Цзина, Мечедух произнес лишь половину фразы похвалы, как вдруг его голос стал серьезным, заставив расслабившегося Ань Цзина тут же поднять голову:

- Это ощущение, такая густая демоническая энергия… Это Небесный демон?!

- Ань Цзин, беги быстрее! - Мечедух повысил голос, изумленно и гневно воскликнув:

- Среди новой партии приближающихся Алых стражников таится Небесный демон, он очень силен! Он пришел за мной… Меня нельзя обнаружить!

- Что происходит с этой человеческой династией, почему ее так глубоко разъел Небесный демон?!

- Что?!

Ань Цзин быстро вскочил, напугав Цан Линьцзу, стоявшего рядом. Даже Гу Еци, который спрашивал Алого стражника о своей семье, подсознательно повернулся и посмотрел в сторону Ань Цзина:

- Брат Цзин, что случилось?

Затем они, а также все Алые стражники, изумленно увидели, как Ань Цзин внезапно подпрыгнул, превратился в размытый силуэт и помчался прямо в глубь старого леса.

- Быстрее! Держитесь подальше от Долины Смертельной Опасности! - Перед уходом Ань Цзин строго крикнул:

- В приближающемся отряде Алых стражников скрывается Небесный демон, он собирается освободить Небесного демона в Долине Смертельной Опасности!

- А Цан! После того, как я уйду, вы с Еци должны передать метод сохранения мыслей, которому я вас научил, всем… Вы должны это сделать!

- Что? Небесный демон! - Цан Линьцзу был крайне ошеломлен, а капитан Алых стражников, воин с длинной бородой, который до этого общался с Гу Еци, инстинктивно спросил.

Но как только слова сорвались с его губ, он осознал, что в этом проклятом месте, Долине Смертельной Опасности, действительно был запечатан Небесный демон.

В такой ситуации лучше верить, чем не верить!

Более того, как человек, который чаще всего общался с информатором, он лучше всех Алых стражников понимал ценность силы Ань Цзина. Он знал, что этот юный гений, к которому демонический культ относился очень хорошо, действительно обладал выдающимися способностями. Возможно, он действительно очень чувствительно воспринимал демоническую энергию.

Что касается того, почему он вдруг, в отличие от своего обычного поведения, бросил спутников и ушел один, то, возможно, на это были свои причины. В любом случае, они не могли его догнать, поэтому им оставалось только отступить!

Тотчас более сотни Алых стражников дружно двинулись, быстро удалив всех блуждающих в сознании детей бедствий с Белого Песчаного Поля и из Долины Смертельной Опасности, а затем отступили к подножию горы.

На их доспехах пылало алое пламя, и, сосредоточившись на главнокомандующем, они выстроили огромное построение, защищая всех внутри.

- Брат он... - Цан Линьцзу все еще не пришел в себя. Он не понимал, почему Ань Цзин, который только что с ним болтал и рассеивал его плохое настроение, вдруг встал и ушел, даже не подумав взять его с собой. Гу Еци же, повернувшись и посмотрев на лес, где исчез Ань Цзин, кое-что понял.

Демоническая энергия Долины Смертельной Опасности была настолько опасна, что даже Алые стражники не осмеливались приближаться к ней без надобности, однако дядя Цзин осмелился привести их туда, чтобы спрятаться, и свободно выходить и входить… Возможно, у дяди Цзина действительно есть особый способ борьбы с демонической энергией, и у него есть тайны, связанные с Небесными демонами. Небесный демон, приближаясь, определенно это обнаружит!

Его внезапный уход был сделан, чтобы избежать того, чтобы они не пострадали!

- О?

Однако именно в это время в отряде Алых стражников, приближавшихся к Долине Смертельной Опасности, один из ничем не примечательных воинов заметил необычное отступление передового отряда от Долины Смертельной Опасности и не мог не удивиться:

- Они действительно что-то заподозрили? Что это с [Допросом Сердца], почему эти маленькие людишки смогли что-то обнаружить?

- Ладно, - с сожалением сказал он, - жаль, что хорошая пьеса сорвалась.

- Фаньцзинь, что ты сказал?

Стоявший рядом товарищ, думая, что он обращается к нему, повернулся с недоумением.

- Ничего, - улыбнувшись, ответил воин, которого звали Фаньцзинь, - очень жаль, но прощайте.

Затем мир погрузился в полную темноту.

В отряде Алых стражников распространился удушливый, гнилой, с чрезвычайно приторным запахом аромат. Густая, почти маслянистая демоническая энергия хлынула из тела Фаньцзиня и из щелей в его доспехах.

В мгновение ока радужное зарево магической скверны, исходящее от черной жижи, поглотило весь отряд Стражей Алых Доспехов, подобно тому как прилив поглощает песчинки.

**Глава 52. Внимание всех сторон**

Магическая энергия ревела, бурлила, словно море.

Этот бурный поток разложения, однако, нес в себе бурлящую жизненную силу, точно черная, вонючая слизь, сочащаяся из гнилых фруктов, и копошащиеся в ней черви. Мутный поток магической скверны разливался, поднимаясь и опускаясь в одном ритме, словно вторя дыханию некоего существа.

Затем он исказился, сжался и принял форму гигантского, чудовищного человекоподобного создания.

Три головы, пять рук, семь ртов, девять глаз — он был похож на распухший труп. По всему его телу струилась черная, дегтеобразная слизь, сквозь которую просвечивали бесчисленные мерцающие глаза, испускающие призрачный свет.

В центре его груди, словно бездонная пропасть, раскрывался и закрывался огромный рот, полный острых, как косы, зубов.

В глубине этой пасти царила непостижимая хаотичная тьма.

Существо, подавляющее всякую жизнь и разум, проявило часть себя из Царства Тьмы. Все ощутили, как небо слегка потемнело, словно что-то заслонило солнечный свет.

— Проявление небесного демона?! — воскликнул командир Стражей Алых Доспехов, увидев это. Такое огромное воплощение небесного демона, размером с гору, было явно вне их способностей.

Он немедленно приказал продолжать отступать, и даже прославленные в боях Стражи Алых Доспехов выглядели крайне растерянными и потрепанными.

К счастью, небесный демон не проявлял интереса к Стражам Алых Доспехов или людям. Его глубокий взгляд, пролетев неведомое расстояние, сфокусировался на этом месте. Затем он двинулся вперед, направляясь к Долине Висящих Жизней.

— Тысячи гор и пиков, бесчисленные реки и ручьи… Человеческие печати всегда так скучны.

Он протянул руку и опустил ее в Долину Висящих Жизней, слегка удивившись:

— Фрагмент Фу Сего уже забрали?! Кто это сделал, когда?

Он огляделся, его божественное чутьё пробежалось по лагерю Стражей Алых Доспехов, окруженному военным строем, но не нашло ни малейшей зацепки:

— Может быть, его забрали еще до этого? Но кто…

Время поджимало, и он не мог позволить себе терять его на поиски цели. С тяжелым вздохом он положил одну руку на стремительную реку.

http://tl.rulate.ru/book/137066/6910511