Готовый перевод Endless Points, Endless Power / Бесконечные очки — бесконечная мощь: Глава 17

На обед у Чжун Линя и его младшего брата Сяо Ши То были холодные овощи, кристальные пельмени и порция обычного риса.

За полмесяца Сяо Ши То полностью избавился от болезненной худобы, да и сам Чжун Линь стал выше на полголовы. Его когда-то тёмная кожа посветлела, приобретя бронзовый оттенок, а тело налилось мышцами, превратив его, как выразился старина Чжоу, в "статного юношу с мощной спиной и тонкой талией".

Чжун Линь окончательно освоился в уезде Хэйшань. Каждые день-два к нему кто-нибудь заходил с просьбой нарисовать портрет, и каждый раз он возвращался домой не менее чем с пятью лянами серебра. А поскольку он теперь был служащим Ямэня, никто из беспредельщиков и не думал требовать с него "дань".

Чжун Линь всё больше убеждался, как же ему повезло стать художником Ямэня. Хотя за работу на Ямэнь он получал всего около одного ляна серебра в месяц, что по сути было добровольной работой, но благодаря "крыше" Ямэня его дела в уезде Хэйшань шли в гору.

[Глава 28. Художник тоже в опасности.]

– Привет, Далинь! Не хочешь вечером пропустить по стаканчику?

– Далинь, угощайся, это твоя невестка сегодня утром приготовила мясные булочки. Тесто тонкое, мяса много, объедение просто! Попробуй!

– Братец Чжун, я тоже практикую «Искусство Железной Горы». Давай, я дам тебе несколько советов.

Едва Чжун Линь утром переступил порог Ямэня, как его тут же окружили стражники и полицейские. Кто-то предлагал булочки, кто-то – лепёшки, а кто-то и вовсе горел желанием дать советы по боевым искусствам.

Его популярность была невероятной, и со стороны могло показаться, что он сын какого-то важного чиновника из Ямэня!

На самом деле, такое радушие началось всего три дня назад; до этого Чжун Линь был неприметным новичком.

Должность художника Ямэня была скорее формальной, он числился внештатным сотрудником. В лучшем случае, при встрече с ним здоровались, а те, кто был понадменнее, даже не обращали внимания.

Всё изменилось, когда Ямэнь организовал мероприятие в «Павильоне Тёплого Аромата» – том самом борделе, где Чжун Линь впервые не смог закончить картину.

В подобных заведениях главное — деньги. И хотя у людей из Ямэня не было недостатка в серебре, они ещё не достигли того уровня, чтобы сорить деньгами в «Павильоне Тёплого Аромата». Они приходили сюда выпить и посмотреть представления. Если же им хотелось чего-то большего, они отправлялись в «Павильон Небесного Аромата» на другой улице, где было дешевле, или в другие, менее известные заведения.

Чжун Линя, как внештатного сотрудника, тоже пригласили и усадили в уголке.

По счастливой случайности там Чжун Линь встретил служанку Сяо Сюэ, которая пригласила его в покои госпожи Яньло. Самое главное — он не возвращался домой всю ночь.

На следующий день имя Чжун Линя разнеслось по всему Ямэню. Чтобы стать желанным гостем госпожи Яньло, требовалось как минимум двадцать лянов серебра, и даже тогда не было гарантии, что тебя примут.

Потом все узнали, что Чжун Линь не только ничего не заплатил за вход, но и госпожа Яньло сама дала ему денег! И к тому же, он провёл там целую ночь бесплатно.

Что это было?

Это был просто какой-то божественный дар!

Поначалу это никого не удивило. Все знали о необычайном мастерстве Чжун Линя, его картины казались живыми, и многие приходили к нему за портретами. Поэтому думали, что госпожа Яньло тоже попросила его нарисовать что-то.

Но кто бы мог подумать, что на следующий день Чжун Линь снова отправится туда, да ещё и приведёт с собой старого Чжоу, того самого пожилого стражника, что уже одной ногой стоял в могиле.

По словам старика Чжоу, он тоже провёл в «Павильоне Тёплого Аромата» целую ночь, и самое главное, он тоже ничего не заплатил.

Это было что-то невероятное! В одно мгновение весь Ямэнь узнал, что художник Чжун Линь обладал божественным умением не платить в борделях, да ещё и приводить с собой других, чтобы и они не платили.

Чжун Линь с улыбкой отвечал на приветствия каждого, но, подойдя к Чи Яню, его улыбка слегка померкла.

– Чи-брат, доброе утро!

Чи Янь, словно ничего не произошло, по-прежнему улыбался:

– Да, довольно рано. Голова Сюэ вернулся и ждёт тебя внутри.

Чжун Линь вздрогнул. "Голова Сюэ? Ждёт меня?"

Он был очень любопытен относительно этого начальника стражи, мастера боевых искусств шестого ранга, находящегося на стадии Ци крови. Однако с момента поступления на службу в Ямэнь он ни разу его не видел. Говорили, что тот уехал в уезд Хун, но внезапно вернулся сегодня и хочет с ним встретиться.

Чжун Линь, не смея медлить, кивнул:

– Сейчас же иду.

Не обращая внимания на Чи Яня, Чжун Линь вошёл в главный зал. По обе стороны от входа стояли два кресла, в которых сидели люди. Слева был знакомый Чжун Линю заместитель начальника Ду, а справа — мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в чёрные облачные одежды. У него было суровое лицо, пронзительные глаза, а между бровями — глубокий шрам от меча, который вызывал невольное благоговение.

Вероятно, это был тот самый начальник стражи Сюэ Чжэн, о котором все говорили.

Позади Сюэ Чжэна стояла знакомая Чжун Линю фигура — это был не кто иной, как "Старый Фан", который тогда чуть его не напугал до смерти.

Чжун Линь шагнул вперёд, сложил руки в приветствии:

– Почтение, господин заместитель начальника, почтение, господин начальник стражи.

Заместитель начальника Ду ничего не сказал, продолжая неспешно попивать свой чай.

Начальник стражи Сюэ Чжэн же отставил чашку, смерил Чжун Линя взглядом, в его глазах промелькнуло удивление.

– Ты и есть Чжун Линь?

– Именно так.

– Это картина твоей работы?

Стоявший рядом "Старый Фан" услужливо протянул ему портрет того самого разбойника Дань Вэнь Луна.

– Да.

– Хорошая работа. Я думал, что художник с таким мастерством уже старик, но ты так молод, – сказал начальник стражи Сюэ Чжэн.

– Господин начальник стражи преувеличивает.

– Ничуть, ты этого достоин. Слышал, ты можешь рисовать по описаниям других людей?

– Да, господин начальник стражи что-то желает? – спросил Чжун Линь.

– Нарисуй для меня портрет.

Начальник стражи Сюэ Чжэн махнул рукой, и Чжун Линь заметил, что инструменты для рисования – кисти, чернила, бумага – уже были приготовлены рядом.

– Хорошо.

Чжун Линь спокойно подошёл, сел, ведь это была его основная работа!

– Этому человеку около тридцати лет, мужчина, худое лицо, узкие глаза…

По мере того, как начальник стражи Сюэ Чжэн описывал его, образ мужчины средних лет материализовался в сознании Чжун Линя.

Через мгновение Чжун Линь взял кисть, и не прошло и четверти часа, как образ из его головы появился на бумаге. У мужчины были вытянутые глаза, в которых сквозила беспощадная злоба, а по лицу, от брови до подбородка, тянулся шрам.

Взмахнув на картину, Чжун Линь сдул с неё свежие чернила.

Собравшийся оторваться от дум главный пристав Сюэ Чжэн, увидев законченное полотно, сначала застыл в изумлении, а затем воскликнул с воодушевлением:

— Поистине, как живое! Каждая деталь прорисована с невероятной точностью. Превосходно!

— Главный пристав доволен — это главное.

— Хм. Кстати, Дань Вэньлун сбежал. Будь осторожен в это время. — Сюэ Чжэн поднёс чашку к губам и тихо произнёс.

— Что?! — Чжун Линь резко поднял голову, глядя на главного пристава с выражением неподдельного шока.

— Можешь идти!

— Слушаюсь.

Когда Чжун Линь вышел из зала ожидания, его лицо выражало мрачную задумчивость, а в его душе «старый Фан» безжалостно проклинал себя.

«Какой же бестолковый болван! Со столькой оравой преследователей каким-то чудом позволить сбежать этому Дань Вэньлуну».

По логике, побег Дань Вэньлуна не должен был касаться Чжун Линя, но проблема заключалась в том, что именно Чжун Линь нарисовал его портрет, причём настолько точно, что тот был до ужаса похож.

Неужели вы думаете, что Чжун Линь так легко устроился на работу в Ямэнь?

Всё дело в том, что предыдущий художник был безжалостно отомщён одним беглым преступником, который ворвался в его дом и вырезал всю семью.

Хотя художник был всего лишь творцом, преступники не делали никаких поблажек, а некоторые из них, страдая безумством, действительно решались на месть.

Ранее уже были случаи, когда мстили даже палачам.

Никто не мог поручиться, что Дань Вэньлун не спятил. Будет ли он мстить художнику, никто не знал, поэтому главный пристав лишь посоветовал Чжун Линю быть осторожным, ведь подобные инциденты уже случались.

«Чёрт, что за напасть?»

Чжун Линь злобно выругался про себя и повернулся в сторону Архивного зала. Ему нужно было выяснить всю подноготную этого Дань Вэньлуна.

***

Глава 29. Вхождение в ранг

«Этот Дань Вэньлун — известный речной бандит, который ранее орудовал в районе озера Елян. Потом он убил сына влиятельного рода и, спасаясь от преследования, бежал сюда. Несколько дней назад старому Фану и его людям удалось выйти на его след, но, несмотря на окружение, ему всё же удалось сбежать, младший брат Чжун, будь осторожен. Если что, можешь поселиться в Ямэне. Кто знает, не станет ли он тебе мстить?»

Старый Лю из Архивного зала, произнося эти слова, достал досье на Дань Вэньлуна, где были изложены преступления, совершённые им за эти годы.

— Насколько силён? Каков его уровень развития?

— Уровень седьмого ранга боевых искусств, этап «Ковки Костей». Он практикует боевые искусства «Алых Змеиных Ног». Это боевое искусство основано на технике ног. Когда оно достигает высокого уровня, тело становится как сосна, а ноги — как змеи. Во время движения тело движется, а сердце остаётся неподвижным. Он превосходен в воздушных манёврах, перемещениях по земле и длительных забегах. Именно поэтому он смог сбежать от преследования старого. — Объяснил старый Лю.

Чжун Линь взял досье и внимательно изучил его. Из описания рулона можно было понять, что Дань Вэньлун был безжалостным и мстительным человеком. Он умело владел коротким клинком «Рыбьи Кишки», который в сочетании с его техникой «Алых Змеиных Ног» был практически непобедим. Именно это и стало основной причиной его успешного побега из-под преследования.

После прочтения досье лицо Чжун Линя стало ещё мрачнее — седьмой ранг «Ковки Костей».

Теперь Чжун Линь уже не был наивным новичком, он досконально изучил низшие три ранга девяти ступеней боевого пути.

Девятый ранг «Закалки Кожи» — обладатель этой ступени наделён силой в полтора центнера, его кожа подобна броне, защищая от стрел.

Восьмой ранг «Изменения Сухожилий» — наделяет силой в две с половиной сотни килограммов, мышцы и сухожилия становятся гибкими и мощными, обеспечивая невероятную взрывную силу и ловкость.

Седьмой ранг «Ковки Костей» — даёт тысячу цзинь силы, кости закаляются, как сталь, наделяя безграничной мощью.

Чжун Линь практиковал «Искусство Железной Горы» всего полмесяца, и, несмотря на помощь системы и ежедневное употребление «Отвара Восьми Сокровищ для Питания Крови», он едва достиг порога «Закалки Кожи».

В такой ситуации столкновение с мастером «Ковки Костей», обладающим тысячью цзинь силы, было бы сродни удару яйцом в камень. Единственное, что он мог сделать, — это спасать свою жизнь.

— Тебе не стоит слишком беспокоиться. Этот Дань Вэньлун сейчас просто пугливая птица. Вероятно, он уже давно сбежал из уезда Хэйшань. Вероятность того, что он попытается тебе отомстить, ничтожно мала. Не каждый так невезуч, как Чжу Юй.

Чжу Юй, о котором говорил старый Лю, был предшественником Чжун Линя, тем самым художником, чью семью вырезал беглый преступник.

Чжун Линь слабо улыбнулся:

— Не волнуйся, я очень дорожу собственной жизнью.

Он вернул досье и вышел из Архивного зала.

— Младший брат Чжун, выручай! У меня дома кое-какие срочные дела, одолжи две ляна серебра, чтобы выручить меня. — Как только он завернул за угол, то сразу же наткнулся на Чи Яня, который сидел на каменной скамье, убивая время от скуки, и сразу бросился к нему.

Чжун Линь слегка нахмурился:

— Чи-сюн, ты ещё не вернул пять лянов серебра, которые брал в прошлый раз, и три ляна, которые брал до этого?

— Увы, мой кошелёк пуст. — Равнодушно ответил Чи Янь. — Одолжи ещё пару лянов, и в следующий раз, в следующий раз я обязательно всё верну.

— Извини, но нет.

Что касается Чи Яня, с которым Чжун Линь познакомился сразу по приходе на службу в Ямэнь, он поначалу планировал наладить с ним хорошие отношения, но вскоре выяснилось, что этот парень — заядлый игрок. Едва получив жалованье, он тут же нёсся в казино, а когда деньги заканчивались, бежал за займами. Поначалу ему одалживали, но потом обнаружилось, что он ничего не возвращает, и его репутация упала до такой степени, что с ним никто больше не хотел иметь дела.

Чжун Линь успел одолжить ему восемь лянов серебра, которые ушли в воду, словно камень, и о возврате не было и речи. Теперь же он снова пришёл за деньгами, и лучшее настроение Чжун Линя не могло помочь ему улыбнуться в ответ.

Услышав решимость Чжун Линя, лицо Чи Яня тоже потемнело.

— Младший брат Чжун, не будь так резок! Я же сказал, что обязательно всё верну. Ты же продаёшь картины по четыре-пять лянов серебра за штуку, разве тебе жалко этих денег?

Чжун Линь чуть не рассмеялся от наглости Чи Яня, но, не желая с ним связываться, просто отвернулся и ушёл.

Глядя на удаляющуюся спину Чжун Линя, лицо Чи Яня исказилось, а в его глазах вспыхнул опасный холод.

«Чёрт возьми, какой-то жалкий художник смеет показывать мне своё недовольство. Неужели ты думаешь, что я не посмею тронуть тебя?»

***

Из-за инцидента с Дань Вэньлуном, вкупе с поведением идиота Чи Яня, Чжун Линь потерял всякое желание оставаться внизу и тут же направился домой.

«Благородный муж не стоит у опасных стен. Кто знает, не отомстит ли мне этот Дань Вэньлун? Необходимо заранее подготовиться на всякий случай».

«Жить в Ямэне — один из способов, но носить с собой маленького Шиту всегда неудобно. К тому же, куда уж там быть тысячу дней вором, когда даже тысячу дней от вора не сбежишь. Неужели, пока Дань Вэньлуна не поймают, придётся всю жизнь жить в Ямэне?!»

http://tl.rulate.ru/book/137013/6774070