Готовый перевод Создатель супергероев: Глава 47 Бэтмен война банд

Харли Квинн стояла среди разрухи и хаоса, глядя на кошмар, развернувшийся перед ней. В воздухе висела удушливая смесь крови, пороха и резкого запаха безумия. На столе, в неестественно искажённых позах и с лицами, навечно замёршими в жутких, болезненных улыбках, лежали трупы Маронни и Фальконы. Их пустые глаза смотрели в потолок, словно видели там что-то невозможное, ужасающе прекрасное и запредельное.

Рядом с ней, с выражением дикой, необузданной радости, стоял Джокер. Его глаза блестели безумной яростью, а ухмылка, искажённая собственным ядом, казалась нереально широкой, словно грозила разорвать лицо на части.

— Ты не настоящий, — прошептала Харли, голос её звучал странно спокойно, но внутри её охватывала растущая тревога. — Ты не Красный Колпак. Ты лишь жалкая подделка. Самозванец.

Джокер медленно повернул голову, и их взгляды встретились. В глубине его глаз Харли увидела не тот хаос, который обычно видела у Колпака, а нечто иное, более страшное. Это была одержимость, абсолютная и всепоглощающая, не допускающая существования чего-то или кого-то ещё, кроме его собственного извращённого мира, оно сожжет все что окружает даже само себя.

— Доказать тебе? — прохрипел он, его голос звучал одновременно насмешливо и холодно. — Доказать тебе, что я настоящий? Женщине должен что-то доказывать только кукольник, а не я. Но знаешь, — он сделал паузу, зловеще прищурившись, — на тебя не подействовал мой газ смеха. И вот что интересно: ты мне начинаешь нравиться.

Он поднял руку, в которой был зажат пистолет, и навёл его прямо на неё.

— А всё, что мне нравится, должно гореть, — дико засмеялся Джокер.

Раздался выстрел. Пуля вонзилась в Харли.

Харли рухнула на колени, схватившись за живот. Кровь сочилась сквозь пальцы, дыхание сбивалось.

Джокер подошёл неторопливо, как будто любовался произведением искусства.

— Не упала? Какая ты стойкая, — усмехнулся он. — Но мне надо, чтобы ты сломалась.

И он резко ударил её ботинком в рану.

Харли вскрикнула, упала. Он ударил снова.

— Ты должна все прочувствовать,— сказал он тихо, — потому что это твоя участь валяться в грязи.

Было слышно ее крики пока она не потеряла сознание. От этого Его улыбка стала ещё шире.

Бэтмен застыл в тени, замерев на стальной балке под потолком ангара. Всё это время он был здесь, невидимый наблюдатель развернувшейся перед ним жуткой пьесы. Брюс попал сюда благодаря Джиму Гордону, чей информатор сообщил, что Чёрная Маска соберёт главарей банд именно в этом заброшенном ангаре. Но события приняли совершенно иной оборот.

Он видел, как человек в чёрной маске сорвал её, явив миру изуродованное лицо с белой кожей, зелёными волосами и безумной улыбкой. Он слышал голос, представившийся Джокером, и мир Брюса рассыпался на тысячи острых осколков. Воспоминания обрушились на него, и боль была невыносимой.

В сознании всплыла та самая пластиковая маска — уродливая, с яркой клоунской гримасой, которую он видел тогда, в переулке. Она навсегда отпечаталась в памяти юного Брюса.«Это невозможно», повторял Брюс про себя, стараясь успокоить нарастающую тревогу. «Он умер тогда, в том чане с химикатами…» Но теперь все сомнения исчезли — это был тот самый красный колпак он выжил и вконец обезумел.

Маронни и Фальконе лежали на столе, скованные посмертными ухмылками. Бэтмену казалось, что весь ужас происходящего лишил его способности действовать. Он смотрел, как Джокер разговаривает с Харли Квинн, как поднимает оружие, и только звук выстрела вывел его из оцепенения. Увидев что он начал делать дальше…

— Достаточно! — прорычал Брюс, и его голос прорезал тьму.

Он сорвался с балки и стремительно спикировал в гущу боя, окружённый со всех сторон вооружёнными клоунами. Тьма и гнев стали его союзниками, когда Бэтмен обрушился на врагов с безжалостной решительностью.

В эту ночь призрак прошлого вернулся, и Бэтмен знал, что теперь у него не было права на ошибку.

Боль пришла раньше звука. Пуля пробила грудь Марка, когда он ещё не до конца осознал, что Джокер стреляет именно в него. Инстинкты сработали — он попытался повернуть тело в последний момент чтобы избежать смертельно опасных ран. Удар пришёлся сбоку, пронзая лёгкое, но не задевая сердце. Это было ужасно, но не смертельно.

Он рухнул на пол, стиснув зубы от боли, стараясь не закричать. Тело отказывалось повиноваться, перед глазами плыл туман. Но он не шевелился. Пусть думают, что он мёртв. Пусть Джокер думает, что игра окончена.

“Вот бы сейчас паучье чутьё,” — с горечью подумал он, тогда бы я не оказался в такой ситуации. — “Стоило всё-таки не отказываться от паука.”

Время текло вязко. Он слышал, как Джокер смеётся, как Харли тяжело дышит рядом. Потом — глухой удар, крик, и новый голос. Глухой, решительный.

Бэтмен.

Это был шанс. Марк медленно, мучительно перекатился к Харли, чьё тело лежало неподвижно. Он увидел рану в животе — сквозная, но не сразу смертельная. Он взял оставшийся бинты после маски Хаша, крепко прижал к кровоточащему участку, затем туго перевязал. Движения давались с трудом, каждая секунда отзывалась вспышкой боли.

— Ну надо же, — вдруг раздалось позади. — Смотрите-ка, кто ожил. Я-то думал, ты уже горишь в Аду. Ну ничего, исправим.

Марк поднял взгляд. Джокер, с ухмылкой, перезаряжал пистолет, будто в театральной паузе.

— Почему ты им соврал? — выдохнул Марк, пытаясь потянуть время. — Ты же знаешь, что я был первым Красным Колпаком.

Джокер ухмыльнулся шире.

— Ах, ты об этом? Конечно знаю. Ты был тем самым первым, таинственным, страшным. Но знаешь, в чём дело? Люди глупы. Они как собаки. Им плевать, что правда, а что нет. Им нужна кость. Я дал им кость. И они побежали за мной, виляя хвостами.

Марк повернул голову. Некоторые из бывших Колпаков действительно стояли рядом с клоунами Джокера. Их позы были напряжённы, но они не вмешивались. Они выбрали сторону.

— Так ты специально… — прошептал он. — Ты выкрал мою легенду, чтобы переманить их.

— Ну да. — Джокер изобразил удивление. — А ты что, думал, я играю по-честному? Милый бывший босс… Думаешь, я пришёл за троном? Нет. Я пришёл, чтобы ты понял — у тебя его никогда не было.

Он поднял пистолет. Харли всё ещё была без сознания. Сил уходило слишком много. Марк понимал: даже с сывороткой суперсолдата он на грани.

“Если бы я был обычным человеком… я бы уже умер.”

Он задержал дыхание. Посмотрел на Джокера.

Он молча телепортировался.

— О, ты опять тянешь… — начал Джокер, и в этот момент Марк исчез в вспышке телепорта.

Тишина.

Лишь один Джокер увидел, как именно это произошло.

Он моргнул. Потом медленно опустил пистолет.

— Интересно… — пробормотал он. — У экс-босса, оказывается, гораздо больше тайн, чем я думал.

Он рассмеялся. Тихо. По-настоящему.

http://tl.rulate.ru/book/136845/6712775