Готовый перевод To the far shore / К дальнему берегу: Глава 27 - Человек простых удовольствий, особенно взяточничества и злорадства

Коллектив снова его избегал. Мэзельтон никогда не пользовался там популярностью, но, по крайней мере, ему позволяли очищать бочки с водой... некоторые бочки с водой... иногда. Теперь же все вернулось к тому, что злые юнцы велели ему убираться, а множество тихих глаз наблюдали за ним. Он пожал плечами. Он и убрался. Караван остановился возле довольно большого пруда, немного зеленоватого для его вкуса, хорошо затененного широколиственными деревьями. Уток, увы, не было, но нельзя же иметь все.

Он выровнял свою руку с одним из колючих, широких листьев. Он снова немного похудел, но не слишком сильно. У него не было недостатка в пайках, просто постоянные физические нагрузки изматывали его. Ему следовало бы проводить больше времени в повозке и просто научиться переносить тряску. Может быть, сделать подушку? Он уронил лист. Подушка не помешает тебе ударить ногой вбок, когда колесо наедет на камень.

Ужин был сытным, хотя и пресным. Чечевица, сваренная с солью и морскими водорослями, немного сушеных овощей, тушеных с водой и загущенных небольшим количеством муки. В общем, совсем неплохо, как для походной еды. Овощи были новыми для него, так что это было забавно. "Забавно".

Он скучал по выпивке. И по наркотикам. Наркотики были игрой для молодежи великих кланов. Практически само собой разумелось, что любой член основной линии будет обладать некоторой степенью наследственной устойчивости к ядам, поэтому они придумывали свои собственные фирменные смеси, чтобы обойти свою собственную устойчивость или устойчивость других. Мэзельтон не был алхимиком, но иногда, смешивая маленькие порошки, а затем наблюдая, как они растворяются в крепком яблочном вине, он чувствовал себя одним из них.

Сладкий, немного терпкий, напиток почти катился по языку, ПОП ПОП ПОП наркотиков добавлял тонкую горечь или кислотность фруктам и сахару вина. Затем глоток, ощущая легкое жжение от алкоголя, когда он опускался по горлу и в живот. Затем выдох, ароматы возрождались и развивались, когда воздух тек по вкусовым рецепторам. Иногда лучший вкус можно было ощутить только на выдохе, наблюдая, как маленькие цветы уплывают на твоем дыхании.

Все это, а наркотики еще даже не подействовали. Но такое могло убить тебя в походе, и он не мог себе этого позволить, так что неважно, как сильно он по этому скучал.

Кстати, о Ся, кто был этот маленький толстячок... Сяпонти? Хвастался цепочкой секретных поставщиков для клановой сети продовольственных лавок Ся, когда Мэзельтон взломал химические замки в его почках. Насколько он знал, Ма так и не воспользовались этой информацией, но он чувствовал себя очень гордым, что смог сообщить об этом. Как ребенок со своим чертовым первым черепом, ждущий похвалы.

Они могли бы позволить ему оставить себе некоторые из них. Или хотя бы один. Не то чтобы это теперь имело значение.

Держу пари, семья Сяпонти хранит его черепа. Вероятно, в искусно вырезанных кедровых ящиках, выманенных у семьи человека, которому раньше принадлежала голова, учитывая, что они Ся. Жуткая банда. Не то чтобы это теперь имело значение.

Он вздохнул и повернулся к своей уютной палатке. Если он так мрачен после ужина, лучше просто пойти спать.

"А, Мэзельтон, рад, что застал тебя перед сном." Мендилузе подошел к нему, перехватив его прямо перед безопасностью.

"Я надеялся, ты сможешь объяснить свое оружие некоторым из наших оружейников. Я знаю, ты говорил, что им не могут пользоваться люди, не имеющие навыков полировки, но они довольно изобретательны."

"Я ценю ваш и их интерес, но я должен отказаться. Коллектив ясно дал понять, что мне не рады в их среде, и я не хотел бы их беспокоить."

Мендилузе нахмурился.

"Неужели ты не понимаешь..."

Мэзельтон несколько раз покачал головой.

"Не-а, нет, не понимаю. Мы это обсуждали. Я не понимаю. Я не хочу понимать людей, которые не хотят понимать меня. Чтобы выразиться в терминах, которые, я знаю, мы оба понимаем - Убирайся."

И он пошел спать, полный решимости, чтобы на этом все и закончилось.

На следующее утро вокруг Поликлата собралась группа очень крупных ветеранов, пока Мендилузе говорил с ним медленным, спокойным тоном. Поликлат тоже был спокоен, но явно не был рад тому, что слышал. Несколько здоровенных возниц подошли ближе. Ветераны не выглядели впечатленными. Это продолжалось некоторое время, пока они не разлетелись, как недовольный одуванчик. Поликлат сыграл в барабан, чтобы двигаться вперед, и как только повозки поехали, послал кого-то привести Мэзельтона к своей повозке.

"Итак, полагаю, ты видел, как я ругался с Мендилузе сегодня утром?"

"Ага. Хочет, чтобы ты приказал мне объяснить, как работает мое тепловое оружие, чтобы они могли сделать свои собственные подделки, верно?"

"Более или менее."

"И ты указал на всю ту встречу, которую мы проводили на днях, о том, что я технически независимый подрядчик, и "Обучение Коллектива тому, как работает тепловое оружие" не входит в мой контракт?"

"И это тоже. Хотя это спорно, учитывая пункт "вся необходимая помощь"."

"Конечно. Хочешь поспорить? У меня весь день впереди. Даже месяцы."

Поликлат бросил на Мэзельтона сердитый взгляд.

"Я не хочу. Они тебе заплатят."

"Сколько?"

"Пятьдесят рад..."

"Пусть идут к черту."

"И большая банка лимонов, консервированных в соли."

"Они бесплатные в обед?"

"Итак, первое, что нужно знать об этом оружии, это то, что это не хорошее оружие. Думайте об этом, как о ваших пулеметах - технически вы можете использовать почти любой вид ствола, и любой вид ускорителя, и любой вид пули, курок, все такое, но некоторые вещи определенно будут работать лучше, чем другие."

Это было встречено пустыми взглядами. Оружейники выглядели так, словно жалели каждый вздох воздуха в его присутствии.

"Так что это было сделано не из специально изготовленных деталей и не тем, кто был обучен изготовлению оружия. Ну, за исключением основ. Это было сделано мной из того, что я мог найти дешево или бесплатно в Эхо Небес, в задней части магазина после работы. Что, я думаю, облегчит вам изготовление, но..."

Мэзельтон пожал плечами и начал разбирать оружие.

"Длинный ствол здесь, потому что у меня нет хорошего способа фокусировки луча. Я в значительной степени полагаюсь на то, что рассеяние происходит только в узком конусе, поскольку я держу ствол наведенным на цель. Лучи отскакивают внутри ствола и, надеюсь, покидают ствол, двигаясь более или менее по прямой линии от источника тепла." Он передал его по кругу, позволяя людям заглянуть внутрь гладкой, хорошо отполированной поверхности.

"Что приводит меня к источнику тепла. Ничего особенного или специально созданного, просто основная пыль, около двух драм. Хотя вес вводит в заблуждение, на самом деле я смотрю на то, сколько тепла он выделяет, когда я отмеряю пакетики." Мэзельтон поднял маленькие бумажные конверты. "Вес в двух партиях может быть одинаковым, но теплосодержание может быть очень разным. А поскольку я не профессиональный оружейник, я в значительной степени ориентируюсь на глаз."

Это было встречено мрачным неодобрением со стороны очень профессиональных оружейников.

"Итак, это та часть, где я объясню, почему не могу научить вас делать это оружие, хотя каждая материальная часть этого - это то, что вы, вероятно, могли бы сделать во сне. Назовем это курком." Мэзельтон махнул рукой в сторону приклада ружья.

"Его нет. В основном я использую свое ядро, чтобы возбудить тепло внутри пыли, заставляя все это высвобождаться за секунду или две, а не за месяцы или дольше. Именно внезапный всплеск энергии выталкивает тепло в достаточном количестве, чтобы быть опасным. Я не знаю механического способа сделать это. Все известные мне способы сделать это включают в себя, что полировщик сознательно и намеренно направляет свое тепло в оружие, чтобы заставить его работать." Он пожал плечами.

"Помните, как я говорил, что это плохое оружие?"

Ну, вы сами можете убедиться, как медленно его перезаряжать, пакетики, откровенно говоря, опасны для транспортировки, он не точный, и, поскольку я не знаю, как делать контрольные ядра, которые использует настоящее тепловое оружие, я должен сознательно контролировать поток тепла через себя, когда я пытаюсь прицелиться и не умереть одновременно."

Это вызвало некоторые неохотные кивки.

"Я сделал его, потому что, ну, я полировщик." Мэзельтон пожал плечами. "Полагаться на пращу просто казалось глупым."

Мэзельтона не пригласили очищать еду и воду Коллектива в тот вечер, и ему было совершенно все равно. Лимоны были восхитительны. Сумах был хорош, но это было как дистиллированный солнечный свет. Он абсолютно любил это. Может быть, ему стоит сделать отапливаемую теплицу для Данаэ? Ей бы это понравилось, он был уверен. Заказать семена с побережья, посадить деревья в горшках... хм. Она сказала, что там часто идет снег. Потребуется очень толстое стекло или какая-то прозрачная, прочная смола. Много ее. Большие ХММы. Может быть, выкопать яму для изоляции, как Джерри? Терри? Как его зовут из Эхо Небес. Выкопать большую яму, изолировать ее, а затем накрыть стеклом. Сделать нагреватель из нескольких ядер и старых глиняных горшков. Да, это может сработать. Получать лимоны круглый год. И апельсины.

Пыльный мир, апельсины! У него был апельсин однажды, всего один раз, на банкете по случаю шестидесятилетия дедушки. Его столу дали по апельсину на десерт. Что было лучше, чем у некоторых! Если и не так хорошо, как у более высоких столов. Малетан был довольно приличным главой стола. Всегда упорно боролся за них и умудрялся прыгнуть выше головы в клане. Вдохновляет, теперь, когда он об этом подумал, да направит Ælfflæd его кончину. Что-то вроде оптимистичного нигилиста. "В конце концов мы все корм для червей, так что делай все, что можешь, прямо сейчас. Наслаждайся жизнью. И я сломаю тебе чертовы руки, если ты будешь продолжать ставить локти на стол, молодой Мэзельтон!" Он бы стал отличным Пыльным.

Поликлат настаивал на том, что правильный способ использования лимонов - это соскоблить всю мякоть, мелко нарезать цедру и перемешать ее с тем, что вы хотите приправить. Поликлат был чертов дурак - мякоть добавляла огромный взрыв сладкого, соленого кислоты ко всему, во что ее клали, а поскольку все было до боли пресным, это было хорошо. Может быть, не если бы он был в городе, но в походе? Восхитительно.

Той ночью он набросал подземную теплицу. Он понятия не имел, насколько это реалистично или правдоподобно, но ему было очень весело ее проектировать. Он представлял, как спорит с Данаэ о том, что где должно расти. Знала бы Луанна что-нибудь подобное? Она, вероятно, знала бы, кто знает, по крайней мере, она, казалось, хорошо ладила с большинством Пыльных, или, по крайней мере, с большинством женщин из Пыльных. Хм. Скромная Бисетт, кажется, тоже переживает трудности. Что-то там? Ах, нет, персики! Он будет беспокоиться о том, как выращивать персики в снегу, и игнорировать завтра.

Утро застало Мэзельтона отдохнувшим и в меру веселым. Настолько веселым, что он действительно оторвался от своей миски и наблюдал, как караван собирается вместе. Это был огромный процесс. Даже после того, как он видел это каждый день в течение нескольких недель, было поразительно, что все это складывается вместе. Каждой повозке приходилось упаковывать свои палатки, убирать место стоянки, закапывать все отхожие места (если они были приличными) или просто не наступать в любые недавно засыпанные ямы (если они были никакими), собирать зубров, чистить зубров, запрягать зубров, убеждаться, что все в порядке и учтено, все в порядке и учтено, бочки с водой заполнены, если это возможно, повозка выстроена в линию... каждое утро и после обеда. И каждый шаг процесса имел подшаги, каждый из которых должен был быть выполнен правильно и по порядку, иначе все разваливалось.

Возьмем запряжку зубров. У большинства людей были зубры, поэтому большинству людей приходилось запрягать своих зубров в свои повозки. Большим зверям на ночь надевали путцы и выпускали пастись, поэтому их нужно было привести, часто детьми.

Зверей звали по имени, давали указания следовать за собой и слегка постукивали по плечу длинными палками. Не чтобы им навредить, никогда! Постукивания были указаниями: перед плечом - значит, иди быстрее, за плечом - замедлись и остановись.

Зубров подводили к повозке и тщательно вычищали. Содержание их в чистоте и избавление от клещей помогало избежать язв и поддерживало здоровье животных. Зубрам нравился уход. Это было очень приятно. Поэтому каждый раз их вычищали рядом с повозкой. Таким образом, если они запаникуют или убегут, они убегут туда, где чувствуют себя в безопасности. Рядом с повозкой.

Зубр послушно стоял, пока деревянные U-образные хомуты надевались им на шею. В одном плече U были просверлены отверстия. Затем приносили ярмо, где оно провело ночь (часто в повозке, чтобы сохранить его сухим и защитить от гниения), и надевали на шею одного зубра, чуть перед плечом. Его поворачивали боком, чтобы фурнитура не цеплялась за шею животного, когда возница (или ребенок, в зависимости от обстоятельств) надевал его через шею одного зубра и на другого. Затем U-образные хомуты поворачивали правильной стороной вверх и вставляли в отверстия в ярме. На плечо с отверстиями надевали деревянную прокладку, а затем в отверстие вставляли колышек, чтобы зафиксировать ярмо на месте. Тот же процесс повторяли и с другими зубрами в упряжке. Затем их снова немного почистят только за то, что они были хорошими и оставались на месте во время запрягания.

Упряжку подводили к дышлу повозки. Это достигалось, опять же, путем называния их по именам и дачи им указаний. К настоящему времени запряжка в повозку утром была успокаивающей рутиной для зубров, поэтому они с радостью подчинялись. Не то чтобы вы могли заставить их, не причинив им много страданий. В основном себе. Нежные слова и нежные прикосновения. Большие звери выстраивались по обе стороны дышла, управляемые положением тела и постукиванием палкой или словесными командами. Один зубр изящно переступал через дышло. Затем возница или ребенок поднимали дышло и просовывали его через кольцо в нижней части ярма, следя за тем, чтобы кольцо касалось упора, выступающего из нижней части дышла. Толстый канат или цепь, если кучер мог позволить себе такую роскошь, прикреплялся узлом или крюком от задней половины дышла до самого ярма. Это обеспечивало мощность для повозки, силу, которая тянула бы ее через горы и реки.

Работа водителя заключалась главным образом в том, чтобы следить за дорогой впереди - фактическое рулевое управление осуществлялось человеком, идущим впереди с зубром. Когда они шли, зубр шел. Когда они останавливались, зубр останавливался. Левые и правые повороты должны были быть тщательно организованы с помощью постукиваний, положения тела и словесных команд. В конце концов, зубр с внутренней стороны поворота должен был замедлиться, в то время как зубр с внешней стороны должен был ускориться. Каждый поворот был вопросом серьезной координации.

Так представьте себе все это и представьте себе сотни людей, делающих это дважды в день, каждый день, в течение нескольких месяцев, и если они напортачат хотя бы один раз, результаты могут быть фатальными. Например, если вы недостаточно затянули свой канат или цепь, дышло может выскользнуть из кольца на ярме и воткнуться в землю. Однако ярмо все еще будет прикреплено к дышлу, поэтому зубры все равно будут тянуть повозку. На ум приходит образ кабана, пронзающего себя копьем. Ну, это было довольно маловероятно. Гораздо более вероятно, что дышло сломается.

Вы упаковали в свою повозку дополнительный двухметровый кусок выдержанного, отполированного и промасленного дерева, верно? В свою очень полную, очень тяжелую повозку? Нет? Что ж. Удачи.

У некоторых повозок даже не было ящика для водителя, то есть скамьи впереди, чтобы им сидеть. Водителем был просто человек впереди, с зубрами.

Луанна часто была водителем.

Иногда это были ее братья, почти все, кроме Скромного и ее мужа, по очереди, но довольно часто это была Луанна. Казалось, у нее был талант к этому. Может быть, просто она не делала случайных движений. Зубры, как известно, не любят быстро движущиеся объекты.

В упряжке повозки Скромного четыре зубра. И повозка больше, чем у большинства. Не такая уж и большая проблема, потому что они собираются идти только к предгорьям Западных Валов, но... интересно. С одной стороны, ему действительно не нужно знать, что создает столько тепла в их повозке. Не его дело, на самом деле. С другой стороны, ему хотелось узнать. И ему немного надоел тот факт, что все мешки с едой так аккуратно разложены поверх всех ящиков внутри повозок, чтобы он не мог легко подглядывать.

О, конечно, он мог бы просто спросить, но где было бы веселье в этом? Мэзельтон ухмыльнулся в свой чай и насладился зрелищем, как кто-то еще усердно работает.

http://tl.rulate.ru/book/136766/6562309