Свет окутал мой взор, и когда он погас...
Передо мной возникла знакомая картина.
Обитель ведьмы. Нас переместило в магический круг, который расположен в углу помещения. Камень телепортации был настроен переместить нас сюда. Сняв маску короля мух, я взял её в руку, и, ощутив странную ностальгию, заговорил:
— Снова добрались целыми, значит.
Я проверил всех... они здесь. Серас, Ева и Слей переместились вместе со мной. Заглянув под робу...
— Pigii.
Пигимару также со мной. Ева последовала моему примеру, сняла маску и прислушалась.
— Приближающиеся шаги... судя по громкости, должно быть големы.
— Для начала проверим свои вещи.
Я последовал совету Эрики и как можно больше уменьшил количество вещей. Вроде всё на месте, но всё же...
— На всякий случай проверим, вдруг что-то не переместилось.
Я уже позаботился на случай, если после нас что-то осталось. Принцесса избавится от этих вещей, либо спрячет их. Однако, похоже, что всё на месте. Пока мы проверяли свои вещи...
— Ммм? Эти шаги...
— Сестрица!
Вместе с големами пришла Лиз в фартуке.
— ... Лиз, — тихонько произнесла Ева.
Тем не менее можно ощутить, как её голос наполнен радостью.
Возможно... перед нашим перемещением круг загорелся, или что-то вроде того.
После этого сторожившие его големы должно быть позвали Лиз.
Мне бы в путешествии здорово пригодились подобные големы.
— Аж полегчало, — сжала Лиз кулачок у груди.
Похоже, она наконец может расслабиться после всех этих беспокойств.
— Тока-сама цел... Серас-сама тоже.
Серас ответила ей с улыбкой:
— Да, все мы вернулись целыми и невредимыми.
— Pakyuuu~
Слей вышла вперёд и потёрлась о щеку Лиз. Та аккуратно погладила жеребёнка по голове.
— И Су-чан тоже здесь. Ты славна постаралась, молодец.
— Pakyuuu♪
В этот момент...
— Pinnyuuiii~
Из-под моей робы выскочил Пигимару, и мячом поскакал к Лиз. Он остановился перед ней, после чего Лиз наклонилась и погладила его.
— Ты тоже славно постарался, Пигимару-чан.
— Pigii~♪
С улыбкой понаблюдав за ними, Серас сдержанно глянула на меня.
— Тока-доно... что будем делать?
— ...
Эрика до сих пор не появилась. Она бы наверняка пришла, узнав о нашем возвращении.
— Лиз, — озвучил я своё беспокойство. — Эрика в порядке?
▽
— С возвращением, — первым делом произнесла Ведьма табу после нашей встречи.
Она на кровати в своей комнате. Лиз подбежала к ней и помогла приподняться.
— Спасибо, — поблагодарила её Эрика.
... Судя по всему, она даже сама подняться не может.
— Результат передачи нам информации об антидемоническом Белом замке через фамильяра?
Фамильяры Эрики повсюду. Имея везде глаза и уши, она собирает информацию за пределами области демонов. Однако даже видя и слыша через них, она не может говорить. Нет... общаться как раз-таки можно, но это повлечет за собой огромную нагрузку. Я еще раз взглянул на Эрику.
— ...
Вот что происходит, когда она общается через фамильяров. Нагрузка столь велика, что не то, чтобы стоять, подняться не можешь несколько дней. Если правильно помню, так она это объясняла. Эрика с огромным усилием подняла руку.
— Я знала, на что иду, так что не волнуйся. Но даже при этом... — Эрика с укоризной посмотрела на меня, — если скажешь «разумеется», то расстроюсь даже я.
В этот момент...
— Госпожа Эрика Анарвейл, — Серас опустилась на колено и с глубоко склонённой головой продолжила. — Благодаря вашей помощи я смогла вновь послужить мечом принцессы. Я обязательно верну этот долг.
— Вот оно что.
Эрика вдохнула, а затем облегченно выдохнула. Она перевела взгляд на меня.
— Значит вам удалось достигнуть своей цели?
— Да.
— Что ж, рада слышать. Мне было любопытно, — Эрика убрала волосы за плечо. — Передав вам информацию я тут же потеряла сознание.
Обнаженная часть её шеи была покрыта потом.
— Прежде чем связаться с вами я попросила Лиз о различных вещах. Позаботиться обо мне и так далее...
Все взгляды собрались на Лиз. Она смущенно съёжилась.
— Меня попросили помочь там, где големы не справляются... так что в одиночку бы я не смогла позаботиться об Эрике-сама.
— Нет, ты здорово помогла. Големы хороши своей грубой силой, но не подходят для деликатных заданий. Они не слишком внимательны к мелочам, — Эрика продолжила. — В этом плане Лиз очень внимательная девочка. Ну, я ведь поэтому могла потерять сознание со спокойной душой? Также не могу не похвалить её кухонные навыки, еда просто объеденье.
— Я работала в забегаловке, поэтому немного умею готовить... наверное.
Пусть она и чувствует себя неловко, но на лице Лиз можно увидеть смущенную улыбку.
— Ну, оно и неудивительно, — заговорил я. — Пусть и не в бою, но Лиз здорово нам помогала.
— Тока-сама...
— Ты, как и все, превосходный член команды Короля мух.
— Д-да, — Лиз изящно поклонилась. — Большое спасибо, Тока-сама.
— Хмм... — хмыкнула Эрика. — А из тебя тоже превосходный «король», Тока.
— Ну, возможно.
— Как заговорил, — ответила Эрика. — У меня много вопросов, но по виду вы устали, так что отдохните. Я тоже не в самой хорошей форме.
Когда напряжение спадает, то вместо него на тебя наваливается усталость. Кажется, это как-то связано с автономностью нервной системы? Возбуждение перетекает в расслабление... симпатическую нервную систему заменяет парасимпатическая, или как-то так. Что ж, отдохнуть бы и правда не помешало. Однако мне нужно кое о чем поинтересоваться у Эрики. На выходе из комнаты я обернулся и обратился к ней.
— Эрика.
Помимо меня и находящегося под робой Пигимару все уже снаружи. Вновь улёгшаяся Эрика повернула лицо ко мне.
— Что такое?
— У меня появилось неприятное препятствие на пути к сокрушению Висис.
Герои второго С... в особенности Сого Аяка.
— Значит сдашься из-за него?
— Даже не планировал.
— Кто бы подумал.
Дабы развеять воцарившуюся тишину, я продолжил:
— Мне хотелось бы задать один вопрос Эрике Анарвейл.
Наши взгляды встретились.
— Насколько сильно ты не перевариваешь богиню Висис?
Эрика презрительно хмыкнула.
— Воротит как от дерьма.
По тону можно судить, что она и правда ненавидит её.
— А как тут иначе... Эта злобная богиня столько возможностей у меня отняла. Из-за неё я застряла здесь намного раньше, чем планировала изначально... хотя снаружи у меня полно незаконченных дел.
— Существование Висис – помеха?
— Для меня, да.
— Эрика, готова ли ты...
— Что от меня нужно? — перебила она меня.
«Опусти это предисловие»... вот о чем она. Тёмная эльфийка, которую богиня нарекла Ведьмой табу, задала вопрос:
— Какую помощь может оказать Эрика Анарвейл?
— ... Подробней расскажу чуть позже. Для начала просто хотел убедиться. А пока... нам с тобой стоит хорошенько отдохнуть.
▽
Когда я покинул комнату Эрики и вернулся в свою, то застал Серас за переодеванием.
— Э? У... а... Тока-до...
— Виноват, зайду попозже.
Позади...
— Н-не волнуйтесь об этом, — попытались остановить меня.
Однако этому не быть. Из того, что я успел увидеть, она еще переодевалась. Я приставил кулак ко лбу... пусть я и был в раздумьях, нужно и вокруг смотреть что происходит.
Думая об этом, я покинул комнату. Ева наверное тоже сейчас переодевается. Вот опять не подумал, надо же вернуть её в форму леопарда.
...
Раз надо подумать, поброжу немного. Пребывая в раздумьях, я подошел к обеденной комнате и решил заглянуть внутрь.
... Лиз?
Она сидела на корточках, спиной к двери. Не похоже, что ей плохо...
— ...
Кажется, плачет. Судя по движениям, она вытирает слёзы и пытается успокоиться.
— Как же я... рада... сестрица... вернулась целой...
Похоже слёзы радости.
— Тока-сама, Серас-сама, Пигимару-чан и Су-чан тоже... как же здорово...
Она старается вести себя как можно тише. Должно быть не хочет, чтобы её видели в таком состоянии... и беспокоились за неё.
... Неловко выходит.
Наверное она сдерживалась, когда увидела нас, чтобы не заплакать, а на самом деле до смерти беспокоилась. Прислонившись к стене, я взглянул на потолок.
Возможно стоит выйти и поговорить с ней. Возможно стоит сказать что-нибудь приятное.
Однако это обесценит её внимательность к нам. Заглянув еще раз, я увидел, что она прекратила плакать и встала. После этого...
— Соберись.
Она сжала руки, пытаясь себя приободрить. Сильная девочка. Очень сильная. И что важнее... добрая. Стараясь не шуметь, я оставил её одной и вышел из дома. Во время спуска по лестнице я остановился.
— ... Точно.
Наверное стоит поговорить об этом сегодня.
▽
Мы все отдохнули и теперь...
Сидим за столом.
Эрика тоже здесь.
«Тебе бы и дальше отдыхать», — посоветовал я.
Однако Эрика в ответ:
«Не хочу.»
Она как ребёнок встала на своём.
Более того...
«Я для тебя удобная женщина, так и ты побудь для меня удобным мужчиной. Ты же не против? Че-ло-ве-чек?»
Договорив, она с укоризной прижала указательный палец к моим губам. Мной будто бы помыкали. Однако она по-прежнему не может ходить. Так что пришлось нести её сюда. Ладно просто принести, так Эрика еще и настояла чтобы «как принцессу». Когда я спросил, можно ли просто подставить плечо...
«Я даже стоять не могу, поскольку „кое из-за кого“ переутомилась.»
После такого возразить уже нечего. Удар под дых. Кстати, когда я её нёс...
«Но ведь можно было и голема позвать?»
Спросил я для проверки, на что получил в ответ...
«Они твёрдые, так что нет.»
«Твёрдые» они, видите ли.
И вот мы здесь. Впервые за долгое время усевшись за столом, мы ужинали. На этот раз трапеза шла довольно долго, поскольку было о чем поговорить. Главной темой было произошедшее после выхода из северной области демонов. Иначе говоря, после отключки Эрики.
— Вон оно как. Ты связал команду Короля мух с группой волшебников, а свои навыки выставил волшебством... Довольно неплохая идея, — под впечатлением произнесла Эрика.
Кстати говоря, магическая колесница, армия големов, камень телепортации и орудия Эрики... она с легкостью отнеслась к их потере, не заостряя на этом особого внимания. Пусть я и ожидал такой реакции... всё-таки тут мало сказать просто «щедрость». Эрика заявила:
— Дело в существенной разнице срока жизни по сравнению с людьми. Считай, что в отличие от людей мы можем позволить себе заново их создать. К тому же... когда их было еще использовать, если не сейчас.
Ева сложила руки на груди:
— На этот раз без тебя мы бы не справились.
— В благодарность расскажете мне как и при каких обстоятельствах вы их использовали. Видите ли... к сожалению, мне не удалось увидеть этого собственными глазами.
— В таком случае можете положиться на меня. Буду рада обо всём рассказать, — заявила Серас.
— Спасибо.
— Что вы, не стоит, ваша информация больше всего помогла именно мне.
Эрика вернулась к нашему разговору:
— Получается вы переместились сюда из лагеря Неи с помощью камня телепортации. Загадочная группа волшебников, которая из неоткуда появилась на поле боя, а затем так же быстро исчезла... К лучшему это или к худшему, но ваше местонахождение будет горячей темой для обсуждения.
— С помощью принцессы Каттлеи будет распространена информация о том, что мы направились на север.
— Это ты тоже хорошо придумал. Даже если Висис усомнится в этом, то всё равно кого-нибудь да пошлёт туда.
— Пусть и немного, но сократим количество преследователей.
Мы разобрались с приближенным Великого повелителя зла. Как Эрика и сказала, на ближайшее будущее это станет горячей темой для обсуждения, поэтому Висис этого так не оставит. Она обязательно что-нибудь предпримет.
— Хотя, в зависимости от хода войны возможно она не сможет никого послать на ваши поиски. Пока что еще ничего не ясно.
Именно. Поэтому меня и беспокоит ситуация на восточном и западном фронтах. Нет... да и на южном тоже. Я не о Сого и остальных, а о второй половине южной армии, к которой они должны были присоединиться в королевской столице Магнара. На момент, когда мы перемещались с помощью камня телепортации, новостей оттуда пока еще не поступило. Победили ли они? Потерпели поражение? Особенный повод для беспокойства вызывает восточный фронт, где по слухам появился Великий повелитель зла, и куда направилась Висис. С ней отправился Кирихара... Также там сёстры Такао. Если Великого повелителя зла одолели... мне будет проблематично сделать ход.
— Если появившийся на востоке Великий повелитель зла повержен... то возможно следующим шагом станет раскрытие личностей команды Короля мух.
— Как только смогу стоять, попытаюсь отовсюду собрать информацию. Соберу данные со всех областей, но приоритетом будет восток. Однако в таком случае вам придётся остаться до моего восстановления.
Из-за переутомления Эрики сбор информации остановился.
Однако когда она в идеальной форме собранная информации даёт колоссальное преимущество.
Днём я убедился, что она будет помогать и дальше. Вот только проблему представляет передача информации, если мы не в обители ведьмы. Эрика оповестила нас о ситуации в антидемоническом Белом замке...
... говоря через фамильяра.
Подобную информацию трудно передать без речи. Вот только когда она заставила фамильяра говорить... Мне вспомнилось, как я поднимал Эрику с кровати. Её лицо было видно вплотную и выглядела она не слишком хорошо. Сейчас она со стороны кажется нормальной, но если присмотреться, то выглядит бледновато. Должно быть пересиливает себя.
Передача речи через фамильяра.
После неё не можешь управлять фамильярами несколько дней. Да и сама Эрика шевелится с трудом... и так будет каждый раз, когда она попытается поговорить через них. Однако для того, чтобы в будущем знать о передвижениях героев, нам понадобится «речевой» способ передачи информации.
Причем многоразовый.
Можно воспользоваться и подобием почтовых голубей, но на это уйдёт слишком много времени. Особенно если у меня возникнет вопрос: на путь туда и обратно уйдёт в два раза больше времени.
— Эрика, я как раз хотел поговорить по этому поводу.
— ?
— Серас.
— Сейчас.
Услышав своё имя, Серас достала скрученный пергамент из сумки за спиной. Когда я освободил стол, она его расправила. Эрика подалась вперёд.
— Что это?
Использование речи для связи слишком выматывает Эрику. Однако без неё невозможно нормально обмениваться информацией. Тут на выручку и приходит это.
— А это у нас...
Я думаю воспользоваться «хитростью».
— ... называется «Говорящей» доской.
***п.п. Доска для якобы «общения» с духами. В оригинале называется Кукури-сан こっくりさん
http://tl.rulate.ru/book/13642/1640410
Сказал спасибо 171 читатель