Готовый перевод DxD.Путь в сто тысяч ли / Путь в сто тысяч ли: Глава 15

Глава 15

Закрытый мир. Дом семьи Хёдо. Спальня Иссея. 15:47 дня.

Стоило переместиться в комнату, как на меня навалилось странное спокойствие. Сейчас пройдя пусть и скоротечный, но весьма напряжённый бой мысли, наконец, пришли в относительный порядок, позволяя трезво взглянуть на ситуацию. И, как не странно, теперь она не казалась мне столь безнадёжной.

Да, мир закрыт, что налагает великую гору проблем, существует опасность немедленного уничтожения, но пока я не был ни поражён карой небесной, ни разорван пространственным вихрем, а потому глупо сейчас себя накручивать, и просто сидеть, ожидая проблем.

Да, тело умирает, но, как и сказал Драйг, у меня ещё полно времени, чтобы найти решение. К тому же причина этого весьма проста: кровь Драйга, не только подстегнула мою эволюцию, но и внесла дисбаланс в мою идеально уравновешенную систему. В силу его природы перекос, естественно вышел в сторону второго источника. Следовательно, всё, что мне нужно уравновесить её чем-нибудь противоположной ему и родственным мне. Артефакт, или ещё лучше – чья-то родословная.

Довольно простое и эффективное решение, сделать некоторые расчёты и можно определить идеальное сочетание. Надо поскорее записать.

Некоторое время спустя выяснилось, что на вскидку отличным вариантом является Цукиуми: мистический змей, водный элемент, и, главное, девушка. Было бы просто идеально, если бы не одно «но» – слишком слаба. Энергия дракона является очень агрессивной, и даже с учётом изолированности систем будет угнетать иную. Чтобы справиться с такой задачей необходим кто-то сравнимого уровня, а до этого моей малышке ещё далеко, и у меня нет ни времени, ни прорвы энергии чтобы этот ускорить. Значит стоит сделать поправки в расчётах, расширить допустимые границы, разработать ритуал и искать, искать, искать.

Однако сконцентрироваться на расчётах мне не дал круг перемещения, вспыхнувший прямо за моей спиной. Эх, когда же я, наконец, займусь установкой анти портальной защиты. Нет обязательно надо поставить хотя бы дестабилизатор координат, а ещё лучше натянуть астральные нити, чтобы на выходе получались свеженарезанные ломтики из непрошенных гостей. Но сейчас это пока лишь планы, а потому придётся принимать гостей. Кого там ангелы принесли? Грефия. Ну могло быть и хуже: всё же она не ударная группа Люцифера. Её роль командир – возможно, козырь – наверняка, но никак не боец авангарда, а по сему, видимо, силовое решение моего вопроса откладывается.

- Приветствую Старшую, - одарил я незваную гостью лёгким кивком. Та если и удивилась отличиям от нашей прошлой встречи здесь, то виду не подола, а мне было лень выяснять.

- Хёдо Иссей-сама, господин Сарзекс желает встретится с вами для разговора.

- Вот как?! И чем же я – скромный демон заслужил внимание самого владыки Преисподней? – хоть мои слова и были полны сарказма сам я в этот момент судорожно пытался сообразить, что делать дальше, ведь я до сих пор так и не определился с тем какую позицию занять в дальнейшем, а данная ситуация прямо говорила, что выбор я должен сделать если не немедленно, то в самые ближайшие сроки.

- Не могу знать Хёдо-сама, почему бы вам не спросить господина Сарзекса лично? – ответила та с лёгким поклоном.

Вот как. Не акцентируется на моей важности, но при этом вежлива, и ласкова. Греффия определённо лучший переговорщик, чем те два неудачника. Хотя тут я не прав, всё же они остались живы, повстречав демона в плохом настроении.

- Что ж, я не имею ни малейшего желания заставлять столь выдающуюся фигуру ждать, поэтому прошу проводить меня.

Горничная в ответ лишь кивнула и через пару секунд нас накрыла вспышка телепортации, чтобы в следующий момент передо мной предстал роскошный обеденный зал, со столом, заставленным деликатесами и стройными рядами фигуристых служанок, одного взгляда на которых было понятно, что те выполнят ЛЮБОЙ приказ. Что же могло быть хуже, реши он встретить меня в тронном зале, подчёркивая собственный статус и давя влиянием, а так данная обстановка говорит о желании Сарзекса задобрить и договориться к взаимной выгоде (по крайней мере я должен считать, что остаюсь в выигрыше). К тому же, сидя в центре лицом к лицу, вместо краёв, он так же демонстрировал своё уважение пусть и только в деловом плане.

- Рад, что ты пришёл Иссей-кун, - совершенно просто поприветствовал меня Сарзекс.

- Примите моё почтение, Высший, - складываю руки в приветственном жесте, в эмоциях владыки на секунду промелькнуло удивление, однако затем от него не осталось и следа, при том, что на лице это совсем никак не отобразилось, а тем временем он продолжил, явно на ходу корректируя план.

- Отбрось этот официоз, Иссей-кун, я пригласил тебя не как сатана, но как брат Риас.

- Что ж, просто брат несравненной Риас, чем же привлекла тебя столь заурядная фигура как я? – грубость, но раз сам предложил, значит, такова часть его игры.

- Хо-хо-хо, ты себя чересчур недооцениваешь, - рассмеялся Сарзекс, - назвать заурядным носителя Секирютея, не смог бы никто в мире!

Поправка: в ЭТОМ мире, мои же стандарты на уровне Универсума. Тем временем Сатана продолжал:

- Уже сейчас ты доказал, что способен с лёгкостью сразить демона высшего ранга, такой талант и такие способности уж никак не подходят под определение «обычный», скорее «гениальный». При этом вспомни, когда ты стал демоном? Уверяю, с такой скоростью роста силы твои возможности в подземном мире будут поистине безграничны. В будущем с моей поддержкой ты сможешь воплотить в реальность абсолютно любые свои желания и стремления.

- Это весьма красиво звучит, - вставил я, оторвавшись от жаркого. Не смотря на немалое и взвешенное красноречие правителя Преисподней, я совсем не собирался отказывать себе в дегустации шедевров местной кулинарии. – Однако сейчас у меня нет желания поступать к кому-либо на службу.

Услышав эти слова, в глазах Сарзекса на мгновение блеснул странный огонёк.

- Это как-то связанно с тем, что случилось с тобой после боя с Райзером? – вот шельмец, а ведь не будь эмпатии, действительно посчитал, что он беспокоится.

- Насколько я знаю, да.

- То есть, ты знаешь, что с тобой произошло?

- Знаю…

Посверлив меня выжидающим взглядом, но я был слишком занят дегустацией предоставленного на столе вина, притом довольно низкосортного, на мой взгляд. Вот если бы его век настоять на десятке другом духовных трав, получился бы довольно достойный продукт, а так одно баловство – химия на демонов не действует.

- Что же, - поняв, что продолжать я не собираюсь Сарзекс решил зайти с другой стороны, - могу я, по крайней мере, быть уверен, что такое не повторится.

- По этому поводу можете не беспокоиться, Драйг хорошо постарался, чтобы в будущем такого не повторить, - по крайней мере, это успокоило моего собеседника.

- Это хорошо, так как ситуация сейчас весьма непроста. Твоя победа поставила всю семью Гремори, а в особенности Риас, в весьма щекотливое положение. Внимание сильнейшей знати Преисподней было обращено на тебя в момент триумфа, и, поверь моему опыту, от такого нельзя просто отмахнуться. На данный момент положение таково, что каждая мелочь может оказаться последней песчинкой на весах. И Секирютей не та фигура, что можно будет игнорировать, - хм, оливки, до сих пор не понимаю, как они могут кому-то нравится… ох, на меня смотрят… как неудобно (шутка). – За себя я не беспокоюсь, однако остаётся ещё моя семья. Пусть формально все отношения между нами и разорваны, но я не отказался ни от кого из них. Признаю, твои действия выпадают из любых прогнозов, неся за собой лишь хаос, однако у Риас нет среди слуг второго Императора красных драконов…

- Прошу прошения, - перебил я Сарзекса, сунув руку в карман. – У неё, вообще-то, в подчинении нет и первого.

Целую минуту Люцифер сверлил взглядом пару шахматных фигур из багрового камня, напрочь забыв о том, что надо держать лицо и позволяя наслаждаться чистым, незамутнённым шоком, при этом не забывая готовиться к немедленному тактическому отступлению (побегу).

- Как??????? – наконец взяв себя в руки, буквально выдавил он.

- Не удивляйтесь. Как вы знаете, лишь смерть способна разлучить нас, а недавно я был просто невероятно близок к ней.

Не очень верится, что он примет данную версию, пусть и уверенно, но звучащую из уст подростка. Однако цели я своей добился: видно, что причины его сейчас волнуют куда меньше следствий. Всё же потеря такого рычага давления… Меня сейчас даже отступником объявить не удастся.

- И что ты намерен делать дальше Иссей-кун, - немного помолчав, продолжил Сарзекс, - или ты считаешь, что сможешь всё вернуть, как было, жить как человек? Боюсь, для тебя это не достижимая мечта. Повторюсь, после боя с Райзером ты стал слишком знаменит среди фракции демонов, а, следовательно, и остальные две не оставят тебя в покое. Ты стал слишком заметен, следовательно, многие посчитав тебя потенциальной угрозой, могут попытаться ликвидировать тебя. Подумай Иссей-кун, лишённый защиты дома Гремори, ситуации, подобные той, что произошла с падшим ангелом в первые дни твоего обращения, будут случаться постоянно, но при этом некому будет их остановить.

- В таком случае чего же вы просите взамен, – не знаю, что он планирует, но неужели считает, что я поверю в бесплатную помощь?

- Иссей-кун, мне совсем не нужно, чтобы ты служил мне. Я просто пытаюсь помочь талантам вроде тебя расцвести в этом жестоком мире, где сила является мерилом справедливости. Просто пойми, что привычный мироуклад боле недействителен для тебя. Ни полиция, ни общество не защитят тебя, ибо ты более не являешься их частью.

- Высший Сарзекс, - перебил я сатану, отбросив всякую несерьёзность, - я был порождён демоном и воспитан демоном, а потому знаю цену безвозмездной помощи. В конце концов, не я начал этот разговор…

- Исеей-кун, что ты думаешь о моей сестре? – с чего это… о нееет. – Когда ты был без сознания она очень переживала за тебя, переживала не как за слугу, но куда искренней и глубже. Твой уход сейчас глубоко ранит её. И потому я прошу тебя: вернись к Риас. Ни в одном доме ты не найдёшь столько любви и понимания, как рядом с ней. При этом ни ты ни твои родные не будут ни в чём нуждаться. Проще говоря: делай что хочешь. Реализуй любые свои желания, любые твои начинания будут поддержаны лично мной, если они, конечно, не во вред дому Гремори.

- И в каком же качестве вы видите меня в компании вашей сестры: слуга, защитник, соратник? Ох, неужели жених? Гремори Иссей. Согласитесь, ваше величество, от такого сочетания даже я на вашем месте бы не отказался. Однако, к счастью, я не на нём и потому вынужден отклонить столь щедрое предложение, ибо просто не считаю себя достойным его, - не знаю, как здесь, но в демоническом обществе отказ от подобной награды не считается оскорблением власть имущих, скорее извещает о нежелании принимать на себя обязанности, что следуют за такими «авансами».

- И всё-таки, Иссей-кун, ты не прав, - словно не слышав меня, продолжил Сарзекс. – Неужели есть какая-то причина для твоего отказа?

- Я предпочитаю жить более свободно, Высший Сарзекс, - плохое у меня предчувствие.

- Что ж, достойное желание. Понимаю, и полностью поддерживаю твой дух свободы, - слова правителя выражали полное сочувствие, однако у меня было стойкое ощущение затягивающейся на шее петли, особенно когда тот сделал вид, словно что-то вспомнил. – Вот только… как тогда быть с объявленной тобой на весь подземный мир помолвкой с Риас?

Это был удар. После этих слов захотелось побиться головой о ближайшую твёрдую поверхность. И кто меня за язык тянул? Нет, тогда это смотрелось просто идеально: я «владею» Риас, Риас владеет мной, формально не придерёшься. Провели бы помолвку, чтобы отвадить всяких страждущих личностей, а о свадьбе со слугой аккуратно бы забыли, так и оставив меня в подвешенном состоянии. Эдакий цербер на страже принцессы (точнее дракон ха-ха). А там, как я считал, восстановление Могущества, обнаружение координат и прямой портал из этого дурдома. Но кто же знал, что в тот же день я получу от неё вольную, а мир окажется закрытым?!

И что теперь? Теперь против меня вся Преисподняя: стоит Сарзексу намекнуть, что он не против иной кандидатуры, и мне придётся разбираться буквально с толпами желающих отбить моё место, а стоит мне разорвать помолвку тем самым я объявлю Риас недостойной чем нанесу серьёзное оскорбление её Дому. Она может и стерпит, а вот Дом Гремори – нет, особенно имея поддержку Люцифера… Перспективы были такие, что захотелось самому прыгнуть в пространство между планами, чтобы медленно умереть в муках и агонии, ибо то на что меня подбивает Сарзекс для меня хуже во сто крат.

Под насмешливым взглядом монарха мне стало не хватать воздуха. Пусть демоны дорожат своей жизнью и потому весьма эгоистичны, но мы не беспринципны. Всегда есть та грань, что отличает нас от низшего скота, чей смысл жизни лишь в бесконечной жажде и пожирании энергии.

Скорбно признавать, но, даже имея сердце дракона, моих сил совершенно недостаточно чтобы диктовать свои условия всем. В конце концов Сарзекс вполне осведомлён о моих возможностях, но всё равно ставит ультиматум, полностью уверенный в том, что способен со мной справиться. Но всё же я не могу просто так сдаться. Рост могущества. Личного и Дома – вот та цель, тот идеал в духе которого я был воспитан. Захоти он моей присяги, он получит её победив, но не Риас, ей победа надо мной вообще не светит. Присягну я именно ему, к его сестре это не будет иметь никакого отношения и не запустит механизма подстройки организма, такова наша биология. Даже если я буду спать с ней днями и ночами, толку не будет никакого. Такие бессмысленные телодвижения противны самой мой сути. Знает ли Сарзекс чего от меня требует, а если узнает откажется ли? При том неважно если здесь это работает не так, для меня-то ничего не изменится! Гаш, НЕНАВИЖУ ЭТОТ МИР!!!

- Нет, - еле слышно выдавил я из себя.

- Прости, Иссей-кун, что ты сказал, я не расслышал?

- Что бы вы не сделали, Высший Сарзекс, - голос постепенно становился всё твёрже, - я истинный сын и первый наследник своего славного Дома Лус и потому отказываюсь входить в Дом Гремори! И если уж вы настаиваете на помолвке, то пусть тогда Риас войдёт в мой Дом.

Плевать, терпенья моего уже нету, захочет атаковать – флаг в руки, я к этому готов, и пробойник ждёт своего часа. Артефакт основанный на магии Хаоса и потому способный игнорировать практически любые щиты и барьеры, кроме мощных божественных конструкций – обязателен для лиц моего статуса. Ведь ситуации, когда, пытаются связать вечной службой, засунуть в артефакт или просто сожрать – далеко не редкость, и средство для гарантированного побега не роскошь, а суровая необходимость (жаль только он у меня всего один).

Однако в ответ на мои слова Люцифер лишь устало вздохнул, изящно проложив ладонь к лицу.

- Иссей-кун, нет такого дома демонов и никогда не было, что за глупости ты себе придумал? Подумай сам. Чего ты стоишь в одиночку? Ни средств, ни влияния, а на одной силе ты далеко не уедешь, всегда найдётся кто-то сильнее. В итоге твои слова звучат в лучшем случае как наивное хвастовство, а в худшем бред сумасшедшего. В чём причина твоего отказа?

Эти слова стали для меня последней каплей. Умом я понимал, что в его глазах я всего лишь человеческий ребёнок. Возможно умный и умелый, но всё равно ребёнок. И доводы для такой ситуации более, чем весомы. Но сейчас, когда в памяти ещё свеж был страх смерти, отчаяние потери выхода, ярости кипящая в крови дракона, слово «ЧЕЛОВЕК» крупными буквами весящее в этом разговоре окончательно добили мою выдержку. Будь, что будет. Если уж играть, но по своим правилам.

- Богатство, влияние, власть. С чего вы взяли, что я не способен получить всё это, не прибегая к вашей помощи? Что если я предложу вам что-то в обмен на отказ от ваших притязаний, уверен, вас весьма заинтересует данное предложение, при этом я прошу лишь на некоторое время забыть о моём существовании?

- Иссей-кун, боюсь твои требования необдуманные. Как ты думаешь, что ждёт тебя, когда ты уйдёшь отсюда. Я могу понять твой бунтарский дух, но пострадаешь от него в первую очередь именно ты. Я не хочу на тебя давить, но разве не эгоистично с твоей стороны будет забыть всё, что Риас сделала для тебя и просто уйти в тот момент, когда она нуждается в твоей помощи. Подумай, разве это не будет предательством с твоей стороны? При этом ты подведёшь не только Риас, но всех остальных, кто был к тебе добр.

- Я услышал вас, Высший Сарзекс. Однако, я всё же считаю, что могу вас убедить.

- Вот как? Хорошо. И что же ты хочешь предложить столь ценного, раз считаешь, что это изменит моё решение?

- Как насчёт второго ребёнка? – я поднял глаза, но на лице сатаны не дрогнул ни единый мускул, однако от меня не укрылось, как серебряновласая горничная стоявшая неподалёку непроизвольно сжала кулаки, и внутренне усмехнувшись продолжил. – Сила разрушения – довольно мощна, не так ли? Выдержать её, не имея врождённой предрасположенности может только довольно сильный демон, но куда скромной перерождённой девушке до могущества чистокровных? Сам факт удачного зачатия маловероятен, а уж рождения – чудо. Стоит ли упоминать о последствиях.

- Очень любопытно. И на чем же основывается твоя уверенность Иссей-кун?

- На моей профессии. Я – целитель. К тому же довольно высокого класса.

- Боюсь разочаровывать, но данная ниша уже занята, и не только слезами феникса, но и целым домом Ситри, - тон и выражение Сарзекса были вежливы, однако во всём этом чувствовалась насмешка. – Неужели ты способен предложить что-то, что не способны они, аристократические дома высших демонов?

- Почему бы вам не попробовать поверить? В конце концов вы ничего не теряете: получится у меня – примете мои условия, не получится – приму ваши. Как не посмотри я кругом в проигрыше, стоит ли отказываться от такого шанса ради сомнительной попытки выдать меня за вашу сестру.

Теперь уже Сарзекс задумался серьёзно. От него волнами исходило то чувство противоречия, возникающие при сильном желании решить всё просто и быстро – одним ударом, или всё же дать этому недомерку шанс. Примерно так же ощущалась Грефия. Что не говори, а играю я сейчас ва-банк. У люцифера уже есть наследник, и возможно другого ему не надо, то на что я ставлю – желание Грефии принесённые из бытия человеком и её влияние на мужа. Что не говори, а репродуктивный потенциал людей куда выше демонического, и желания соответственные. В жизни не поверю, что её не тяготит невозможность повторно осчастливить любимого человека.

- Иссей-кун, что мне мешает просто скрутить тебя и доставить Риас для нового обращения? – наконец нарушил тягостное молчание Сарзекс.

- Только потерянные перспективы, - говоря, я смотрел в его глаза, держа лицо не хуже, при этом признавая свою фактическую беспомощность, так как уже успел обнаружить троих, чьи силы ничуть не уступали моим.

- Что ж, думаю, на сегодня достаточно, - столь же мягко, как и в начале разговора улыбнулся правитель подземного мира. – Тем не менее, твои слова слишком невероятны, поэтому, думаю, ты будешь не против небольшой проверки, а по её результатам обсудим наши условия.

- Ничуть, - отзеркалил его улыбку, - с нетерпением жду следующей встречи.

- В таком случае всего хорошего, Высший Сарзекс. Буду ждать вашего приглашения.

Столь скомкано попрощавшись, я шагнул в созданный Грефией круг перемещения, лишь краем сознания отметив чересчур возбуждённое состояние прислуги. Но я не придал этому значения, так как находился на боевом взводе, а это явление не несло никакой угрозы.

Интерлюдия

Преисподняя. Дворец Люцифера

Стоило молодому демону известному под именем Хёдо Иссей исчезнуть как из потайных ниш, повинуясь жесту, вышли двое. Первый был одет в алую робу с утонченными узорами «слон» Сарзекса, знаменитый маг Макгрегор Мазерс, и второй, носящий лёгкий кожаный плащ, «слон» Мазерса и его ученик – Мичика Ёши.

- Что скажете?

- Господин, я не понимаю в чём смысл вашей терпимости? Лично я имею к нему довольно много вопросов, а после такого заявления их количество лишь возросло на порядок. Стоило ли оно того? - Макгрегор как всегда в своём репертуаре: очень любит объяснять всё окружающим и просто ненавидит чего-то не понимать сам, требуя объяснения для всего, что не смог понять.

- Скажу даже больше, - вмешался Ёши, - он просто обожает подлые уловки и потому не удивлюсь, если он просто нам врёт. Если мы не прижмём его сейчас, то потом можем серьёзно пожалеть.

- Что, не можешь принять, что тебя так просто провели, - усмехнулся его мастер, - или не можешь вытерпеть, что после встречи с ним пришлось искать чистые штаны?

Ответом был лишь зубовный скрежет. Когда Макгрегор провёл исследования остатков того вещества, которое использовал Иссей, то просто пришёл в экстаз, встретившись с чем-то столь необычным, однако братьям Мичика было совсем не до смеха, ибо побочным эффектом отравления оказался релаксацией некоторых мышц в числе которых оказались сфинктеры выделительной системы. Не очень долгое, но совершенно неотменяемое, отчего Иссей в сознании этой парочки занял прочную позицию врага номер один.

- Однако, проанализировав все имеющиеся по Секирютею данные, он, с высокой долей вероятности является владельцем неизвестных доселе технологий, - тем временем маг расходился всё больше и больше. – Тот состав, остатки которого были обнаружены в церкви, вводит живые организмы в настоящий стазис, даже движение демонической энергии в теле останавливается. На стене помещения был нанесён рисунок явно несущий магические функции, однако форма построения не имеет аналогов ни в одной из магических систем мира. Я уже не говорю о том фокусе, что он использовал чтобы победить слуг Райзера в Рейтинговой игре.

- Разве это был не вариант применения Усиливающего механизма? – удивился Сарзекс, услышав нечто подобное.

- На первый взгляд было действительно похоже, так как использовалась энергия именно святого механизма, поэтому аура была идентична, однако я поднял архивы и ни в одном упоминании о носителях Красного императора не обнаружил подобной конфигурации. Это заставило меня задуматься и повнимательней просмотреть запись камер…

- Тринадцать раз подряд, - вставил комментарий Ёши, но был проигнорирован.

- … и обнаружил довольно любопытную деталь – основные потоки магии, что составляли основной каркас заклинания повторяли ранее нанесённый на его тело рисунок, часть которого мне чудом удалось заметить, так как в комнатах штаба не ведётся запись, кроме тех случаев, когда бой проходит непосредственно там, - сделав пауза для того, чтобы насладится эффектом Мазерс торжественно продолжил. – Это доказывает, что Хёдо Иссей, в ходе рейтинговой игры использовал неизвестный магический приём, который сам же заранее и подготовил. К тому же мною было обнаружено, что ещё раньше произведённый им атака, что вывела из игры вражескую «ладью», была создана с применением так называемой магии крови. Если хорошенько присмотреться, то на записи видно, как от удерживаемой им «пешки» с перерезанным горлом по удерживающей её руке тянутся тонкие струи. Из-за того, что они скрываются под одежной практически нельзя этого заметить, а конечный результат имел настолько концентрированную демоническую энергию, что невозможно определить изначальную природу. Однако, я более, чем уверен в своих выводах.

- Ты не ответил на главный вопрос, Макгрегор: что это значит для нас, - вошедший «конь» Сарзекса, Окита Содзи был как всегда в своём репертуаре: одет в форму шинсенгуми и холодно сдержан во всём, что касалось эмоций. Многие считали его бесчувственным, остальные члены команды знали, что за вулкан кипит внутри этого древнего самурая. – Можем ли мы доверять тому, о ком реально ничего не знаем. Разве твои выводы не указывают на то, что он опасен?

- Трудно сказать: магия крови – малораспространённое, специфическое учение, которое требует специфического учителя, а другие обнаруженные улики вообще ставят меня в тупик. Подросток его возраста и положения просто не может этого знать. Однако он знает и применяет, как нечто само собой разумеющееся. Есть даже несколько теорий объясняющих это. Мне было бы любопытно побеседовать с ним на эту тему. Чем чёрт не шутит, а вдруг его слова о невероятных медицинских навыках тоже правда. В самом деле, пусть попробует, что мы теряем?… Ой, простите, госпожа Грефия, я не имел в виду ничего плохого.

Холодный взгляд горничной мгновенно погасил исследовательский азарт мага, но знающие Мазерса видели, что он ещё не сдался.

- Макгрегор, почему я узнаю об этом только сейчас?! ПОСЛЕ встречи с Хёдо? – обычно спокойный, словно море в штиль, правитель подземного мира, казалось, готов рвать и метать, причём буквально, а далеко не глупый маг сложил два и два и заметно побледнел.

Спор подчинённых мгновенно затух, лишь Мазерс пытался что-то говорить, оправдываясь, но, погружённый в мысли, Сарзекс Люцифер совсем его не слушал. Он постоянно пытался проанализировать разговор сХёдо Иссем: старый психопрофиль оказался не более чем мусором, ибо строился он на утверждении, что сам по себе юноша ничего из себя не представляет. Вот только в свете новых фактов ему сейчас казалось, что он чересчур сильно на него надавил, словно не оставил ни каких иных вариантов, от чего тот был готов пойти на любые меры и сражаться до последнего, как загнанный в угол зверь, который, как неожиданно, имеет клыки. Если бы тогда он хоть на минуту взглянул на него, иначе, то заметил, что поза, аура, и даже лицо, со стороны кажущееся идеальной маской аристократа, несли следы напряжения, словно сжатая пружина, готовая в любой момент запустить механизм.

«Что же ты такое Хёдо Иссей? Думая раньше, что ты действуешь лишь по указке дракона, посчитал тебя простым подростком и теперь вижу, что сильно ошибся. В чём твои мотивы, если предложение о вступлении в дом чистокровных демонов вызывает столь сильное противодействие? Ни деньги, ни влияния, ни женщины не вызвали ни малейшего отклика в твоих глазах, однако простое упоминание об его собственных, брошенных недавно словах ты воспринял словно смертный приговор.

Что в его предложении было такого, что заставило его ужаснуться? Неужели принадлежность к выдуманному дому важнее всех реальных преимуществ родства с Гремори? Можно ли это использовать, или я что-то упускаю?

А что если Иссею действительно удастся вылечить Грефию? Ведь его предложение было адресовано не мне, но он всё равно озвучил его, считая, что я не откажусь, и, как не прискорбно признавать, поставил меня перед выбором которого я меньше всего желал: отдать приказ об извлечении Усиливающего механизма ради любимой сестры, или выслушать и уступить ради любимой женщины, чьей взгляд до сих пор сверлит мне спину, ожидая ответа?

Что ж, похоже, он оказался прав, и сейчас стоит задуматься не о выборе, а о минимизации ущерба в ходе следующих переговоров, и заново познакомится с тем, кого зовут Хёдо Иссей».

Такие мысли мелькали в голове правителя Преисподней, не подозревающего о том, что из-за этого решения колесо Судьбы сделало следующий оборот.

***

Первое, что я сделал, оказавшись в относительной безопасности – установил мощнейший из возможных барьеров, что надёжно отрезал комнату от внешнего мира. При этом влил в него столько энергии, что тот стал виден в явном спектре, когда все поверхности комнаты засияли. И только после этого тихонечко сполз на пол, так как ноги уже не держали. Уже то, что Сарзекса заинтересовало моё предложение, я считаю невероятной удачей, если не чудом. При этом пришлось даже обдумать вариант передачи сердца дракона, что было бы несколько проблематично: все последние события довольно сильно сплавили нас и теперь лишь смерть может нас разлучить. Поэтому для успешной операции будет нужно новое тело для меня и серьёзная подготовка, которую так не любят властьимущие, ибо нетерпение для них – абсолютная норма.

Но и успокоения данная ситуация ничуть не приносила. Заявив о своих способностях, я буквально расписался в том, что всё что они обо мне знали – не стоит и разбитого накопителя. Каков тогда будет его следующий шаг? Применит он силу или решит договориться? Я ничуть не обманулся его дружелюбной улыбкой и простым общением, если возникнет необходимость, он с тем же лицом, с которым беседовал со мной, отдаст приказ о моей ликвидации. Не потому, что жесток, а потому что таков долг правителя – не иметь слабостей.

Обратив внимание на руки, обнаружил, что они дрожат, это свидетельствовало о просто невероятном хаосе в моей энергетике, который вызвало перенесённое моральное напряжение. Тяжко вздохнув, принялся приводить себя в порядок. Всё же, как ни странно, стресс одинаково вреден для любых разумных. Немного успокоившись, для полноты эффекта, решил принять ванну, с единой мыслью о которой и покинул комнату.

- Исэ, ты, наконец, вернулся из клубной поездки? – женский голос вывел меня из прострации остановив на пол пути в ванную комнату. – Риас-сан замечательная девушка и сообщила, что вы задержитесь, но неужели ты не мог сделать этого сам, а не напрягать кого-то другого? Кстати, я не слышала, чтобы ты входил и что на тебе за наряд?

Мда, если честно, то даже немного опешил от такого напора и некоторое время молча слушал словоизлияния женщины, не понимая, что от меня хотят. Впрочем, удалось быстро вернуть внимание в норму и, ментально придавив женщину с подошедшим супругом, дать удобоваримые (если не задумываться) объяснения, а заодно, вспомнив о собственном обещании, жестом фокусника явить чёрно-белый шарик, представленный невероятным деликатесом, и, будучи разделённым точно по колеру, скормленным супругам. Эффект не заставил себя ждать: уже через пять минут те бросали друг на друга многозначительные взгляды, совершенно забыв обо мне, а ещё через три захлопнулась дверь их спальни, по углам которой я заботливо нанёс руны тишины. Эффект продлится около недели, а вероятность зачатия возрастёт до двухсот двенадцати процентов. Наслаждайтесь, и благодарю за заботу.

Что ж, с этой стороны считаю, что отплатил сполна: забрал сына, подарил сына (надо ещё деньжат подкинуть, а то у людей без них никак), а сейчас в ванную,

Однако, стоило мне только повернутся в нужную сторону, как за спиной щёлкнула дверь и в дом зашла Асия. Вот только была она не одна.

Гаш, что же этот Дом не оставит меня в покое? – в какой-то миг мне показалось, что сам этот мир против меня. Или ещё хуже: Высший контроллер, от чего стало совсем грустно.

Драйг, ты действительно корень всех моих бед.

Впрочем, сам хорош. Не стоило строить глазки наивной молодой дурочке. Я, всё же, не редко оказывал ей знаки внимания. Ладно, посмотрим, что можно сделать.

- С возвращением, Асия. Приветствую, Риас. – как бы я ни не хотел видеть половину прибывших, но и прогонять её мне не за что, значит, послушаем, чего она скажет, а пока придётся следовать правилам гостеприимства.

Сварганить за десять минут ужин не представляло для меня никаких сложностей. Ориентируясь на запах и ауру продуктов, чему я научился у знакомых вампиров, а так же опираясь на опыт в алхимии и собственное чувство прекрасного, удалось поразить дам, которые практически проглотили языки, дегустируя мою стряпню (а ведь всего-то добавил каплю духовного эликсира для запаха, ну что за дети).

- Удивительно, Иссе, никогда бы не подумала, что ты так хорошо готовишь, - попивая чай и пребывая в расслабленном настроении, заключила Риас.

- Вы мне льстите. Мои таланты на этом поприще более, чем скромны, - хотя бы потому, что, по факту, готовлю я впервые.

- Однако твои глаза продолжают смеяться, Исе, – благодушно начала Риас, но тон её тут же сменился на более серьёзный. – Объясни, что с тобой случилось, почему ты просто взял и ушёл? – потребовала Риас.

- Случилось? – не ожидая такого вопроса, быстро перебрал последние события. – Я чуть не умер, а в остальном абсолютно ничего интересного.

От такого заявления, да ещё и произнесённого совершенно беспечным тоном девушка вздрогнула и поникла, от чего весь строгий образ рассыпался в пыль.

- Прости Исе, это всё моя вина…

- Стоп, стоп, не торопись, Риас, Тебе совершенно не за что извинятся. В том, что случилось после боя, виновата не ты, а моя неосторожность. Так что просто забудь все эти глупости.

- Но, что тогда значат твои слова, что ты произнёс перед уходом из клуба?

- А вот это уже совсем другой вопрос, - с этими словами я поставил перед ней на столик её Осколки зла, вызвав невероятный шок всех присутствующих. – Я возвращаю их, так как они принадлежат тебе. Ещё одну вернуть, к сожалению, не могу, однако, готов компенсировать услугой, или сокровищем на ваш выбор. Как видишь, на данный момент больше ничего не связывает меня и Дом Гремори, и уж тем более ни о каком служении с моей стороны не может быть и речи.

- Но… но это же невозможно, - пролепетала, наконец очнувшаяся от транса Риас, словно не желая верить собственным глазам, - Осколок зла соединяется с душой, его нельзя извлечь.

- Ну, как-то так получилось. Впрочем, причины не важны, - не говорить же ей, что, то к чему изначально крепились осколки ничего общего с моей сутью не имели, и кроме контракта ученика «ничего между нами на было». – Важно следствие: я больше не имею перед Домом Гремори никаких обязательств.

Несмотря на повторение было видно, что принять она мои слова до сих пор не может.

- Как же так? – еле прошептала она в пустоту, но тут же встряхнулась и продолжила более уверенно. – Хорошо, тогда я проведу повторную инициацию. Уверена всё ещё можно исправить, и ты вновь будешь с нами.

- Боюсь, этого не будет, - спокойно прерываю демоницу.

- Что?

- Я не согласен вновь идти в услужение. Даже если хозяйкой будешь ты.

- Н-но почему?! – мне кажется или её картина мира сейчас даёт серьёзную трещину?

Ненавижу такие разговоры, когда требуют определённого ответа, которого у меня нет. И почему она не пришла через пару дней, когда все неясности с Сарзексом уже были бы разрешены? Вот что ей ответить? Откровенно прогнать – настроить её брата против себя (да и не поступлю я так никогда по отношению к девушке). Согласиться присоединиться – не вариант, так как Риас наверняка пожелает подтверждения слов парочкой неучтённых артефактов в моей тушке, а всё же надеюсь полюбовно договориться с владыкой подземного мира. Эх, ну за что мне всё это?

- Пойми, дело не в тебе. Возникли обстоятельства, которые я не могу сразу преодолеть. Сейчас не могу тебе всего рассказать поэтому просто прошу дать мне немного времени, - Великие Боги, что за бред я несу? Даже то, что в такой ситуации я впервые не приносит облегчения.

- Но если есть проблема, я могу помочь тебе, Иссе, просто скажи, в чём дело?

В тебе! Гаш, ну что за настырная особа, в поре юношеского максимализма. Она нужна мне в качестве союзника, равного партнёра, но никак не командира. Я никогда не приму её своим хозяином с текущим уровнем Могущества, а значит, всё же, придётся действовать жёстко. Так, как в другом случае, я никогда бы не пожелал:

- Достаточно, Риас, - резким голосом прерываю её, - ты должна была уже понять: ничто больше не будет как раньше, ибо я больше не слуга, которому ты могла приказать, а свободный демон. А что предлагаешь мне ты? Вновь оковы? Клетка, даже золотая, не перестаёт быть клеткой, а ты буквально требуешь сейчас от меня вновь отдаться тебе, - начав довольно твёрдо, мой голос затихает и теперь выглядит, словно обычный разговор. – Пойми, Риас, я не отказываюсь от тебя, но сейчас я просто не могу быть только «твоим Иссеем». Для этого есть причины, и причины более чем уважительные. Пожалуйста, просто оставь меня ненадолго в покое. Я уверен, за ближайшие пару дней ситуация разрешится. А сейчас, умоляю, уйди.

Разговор выпил мои последние силы, поэтому заключительная фраза звучала как последняя воля умирающего. Но это было необходимо. Я понимал, что я сделал, и осознавал, что теперь всё зависит только от неё, точнее от отношения ко мне. Придумает ли она мне оправдание, и посчитает всё это постэффектом клинической смерти, или возненавидит, проклиная даже упоминание моего имени – я не знаю. Всё что остаётся мне – лишь ждать.

Услышав такое Риас пребывала в ступоре, пусть внешне и не видном, но от эмпатии она не закрывалась, и мне всё было прекрасно «видно». Ещё минуту она сидела что-то «обдумывая», а затем со словами: «я понимаю», со «спокойным» лицом покинула дом.

На душе от такой картины было противно. То, что я сейчас сделал, противоречило моему аспекту: хотелось броситься за ней, обнять успокоить, и «утешить», но на кону сейчас стояло само моё существование, а потому это желание было задавлено на корню, и оставалось лишь ждать ответного хода Сарзекса.

Глубоко вздохнув, я отбросил эти переживания: глупо беспокоится о том, что изменить ты не можешь – это дело будущего, а меня сейчас ждало настоящее, и откликалось оно на имя Асия.

- Устала? – смотрю я на промолчавшую весь разговор девушку, чей чай уже остыл, так и не выпитый.

- Совсем нет, Иссе-сан. Хоть их повреждения были и сложны, но я знаю, что вы действовали аккуратно, а благодаря нашим занятиям, мне не составило труда исцелить их.

- Вот как. Я рад, что твой талант развивается, ты отлично справляешься, но тогда о чём ты беспокоишься? – хвалю, приободряю, забочусь, наставляю. Гаш, насколько же ты, оказывается, зависима от меня.

- О тебе, - внезапно в направленном на меня взгляде было столько нежности и беспокойства, что я действительно умилился, - я не знаю, что теперь будет, и от этого мне страшно. Словно я вновь могу потерять тебя.

Её чувства ко мне буквально витали в воздухе, пьяня и побуждая, а, видя это поразительно сочетание страсти и невинности, рот против воли наполнялся слюной (гадостные рефлексы тела).

- Пройдём в зал.

Встав из-за стола, увлекаю за собой, чтобы уютно расположится на диване перед телевизором, являющимся единственным источником света в комнате (благо, что отец Иссея выключил звук). Что ж раз расслабиться в ванной мне не суждено, обратимся к более традиционным (для меня) методам, тем более, что возбуждение буквально видно невооружённым взглядом (довольно странно, но приятно).

Ничуть не сопротивляясь, повинуясь моим рукам, она уселась на мои колени, лицом ко мне, а наши губы слились в поцелуе. Вскоре Асия отстранилась, мило смущаясь и отчаянно краснея. После чего просто легла мне на грудь.

- Скажи Асия, что ты думаешь о Риас?

Зря спросил. Спектр эмоций девушки поменялся, практически, на противоположный. Она, вдруг, вжалась в меня, словно боялась, что я сейчас исчезну, а голос стал глухим и жёстким:

- Я её ненавижу, - внутренне я уронил челюсть. – Иссе-сан столько страдал ради неё, но ей всё мало, и мало. Как она может быть такой жестокой?!

К концу речи на глазах девушки появились слёзы, она прижалась ко мне, словно пыталась слиться, а пальцы вцепились в меня с силой, что могла бы вызвать кровотечение, будь я человеком.

- Почему, почему Иссе-сан должен страдать в угоду её желаниям… почему должен подвергать свою жизнь опасности? Я не хочу… не хочу, чтобы Исе вновь ощущал боль, не хочу тебя терять… я не хочу вновь быть одна.

Вот оно как, а ведь я думал, что уже разобрался с этими проблемами. Что ж будет мне урок.

- Ну, ну, тише, успокойся, Асия, я никуда от тебя не денусь, и ты от меня никуда не денешься. Уж я об этом позабочусь. Ну а насчёт моих страданий, тут уж я сам виноват: не стоило лезть вперёд очертя голову. Так что успокойся, больше такого не повторится.

Забавно, хоть это звучало (на мой взгляд) весьма грубо и прямолинейно, но данные слова в купе с нежными поглаживаниями действительно успокоили девушку. Нет такими темпами я точно наломаю дров. Мне срочно необходимо расслабиться, и, пожалуй, я даже знаю как. Заодно и Асии настроение подниму.

- Асия, - шепнул я ей на ушко, сопровождая действие лёгким энергетическим посылом, от чего по её телу должны были пронестись мурашки, - пойдём спать.

***

POV Ситри Сона

От отчёта директорату по деятельности клубов меня отвлёк настойчивый стук в дверь. Мысленно обвинив незваных гостей в интимных связях с падшими ангелами, отправилась открывать дверь, считая, что удивить меня в такой час уже нельзя.

Я ошибалась.

Гостьей оказалась Риас. Моя давняя подруга с остервенением колотила в дверь. Весь её вид говорил о том, что отказа она не примет (впрочем, как обычно), а пара замеченных мною солёных дорожек под глазами убедили в неотложности вопроса, что Риас так жаждет, по-видимому, обсудить. Пятнадцать минут спустя, на столе стояло разлитое по бокалам, но так и не пригубленное вино, а на диванах «восседали» ближайшие подруги. Правда, назвать дружескими эти посиделки было ну очень сложно. Риас была мрачной и почти плакала. Признаться, такое я видела впервые и теперь не знаю, что делать.

- Позволь уточнить ещё раз, - в очередной раз пытаюсь пробиться к истине, - Ты утверждаешь, что он, неизвестным методом избавился от Осколков зла, и теперь подобен свободному, но возвращаться к тебе ни за что не желает?

Зря я это сказала, ибо слёзы потекли на порядок быстрее, а лицо скривилось, едва сдерживая крик. С этим надо было что-то делать. Как назло, именно сегодня у меня кончились последние успокоительные эликсиры, а новые ещё не прислали и теперь легко отделаться лишь с помощью бутылки, использованной по её альтернативному назначению.

- Ладно, - продолжила я, когда она вновь немного успокоилась, - от меня-то ты чего хочешь?

- Ты же умная, Сона, придумай что-нибудь!

Хм, я, конечно, понимаю, что она и раньше к нему проявляла интерес, но это уже беспокоит. Как можно так убиваться из-за обычного парня. Или, - от этой мысли по телу прошёлся холодок, - из-за того, что она влюбилась, и случись что-то подобное со мной я стану такой же? Нет, нет, нет, на это у меня нет никакого времени!

От такой перспективы я просто не заметила, как опрокинула в себя полный бокал и уже начала наливать второй, прежде чем пришла в себя. Брр, да ни за что. И вообще, стоит так переживать всего лишь из-за пешки? Да в нём Осколков зла, меньше чем даже в Саджи. Слабак. И что в нём такого? Подумаешь, победил Райзера… дважды…

А ведь он теперь свободен… фантастический шанс.

- Сона!!!

- Ой, - я что, это вслух сказала? Судя по прожигающему взгляду это так. – Не обращай внимания. Не собираюсь я на него претендовать, - успокоила я подругу. – Лучше ответь мне Риас, а почему ты не с Акено это обсуждаешь? Уверена, вы с ней лучше могли бы понять себя.

- Я сперва так и сделала, - отвернувшись, надулась она, став похожей на хомячка, - но у неё был такой довольный взгляд, что я не выдержала и пришла к тебе.

- Всё ясно. К брату обращалась?

- Он просил пока ничего не предпринимать, но я так не могу, Сона, а вдруг с ним что-то серьёзное?!

- Хорошо, хорошо. Тогда остаётся только один вопрос: чего ты хочешь? Нет, даже не так. Чего ИМЕННО ты хочешь? От этого и будем работать, - в обычной манере поправив очки, произнесла я, вновь возвращаясь в знакомую колею планирования.

Возможно, даже себе я никогда не признаюсь, какое удовлетворение ощущаю от осознания, что в чём-то превосхожу её на несколько разм… ступеней.

- Что хочу? Что хочу?! Чтобы он, наконец, увидел и принял мои чувства!

- Постой, Риас, вижу, что он тебе явно не безразличен, но насколько я тебя знаю, вы с ним вряд ли даже целовались! - Вот именно я не спрашивала. Несложно было догадаться для того кто знает её столько времени. – Вот скажи, Риас, зачем он тебе вообще сдался? Ты популярна среди молодёжи подземного мира, хороша собой и теперь свободна сама выбирать с кем быть. Зачем тебе этот дурак, который сам не понимает своего счастья?

- Ты не понимаешь. С ним так спокойно. Снаружи он кажется холодным и иногда даже грубым, но при этом ты точно знаешь, что от тебя он никогда не отвернётся и всегда поддержит, - чуть не начиная плакать, рассказывала подруга. – А какой он делает массаж… я ведь так и не попробовала полную версию, Акено отговорила… вредина. А вдруг между ними, что-нибудь есть?! – внезапно выдала Риас.

Так, а вот это уже очень интересно. Впрочем к делу не относится. Были бы они близки, и логичнее для него было бы остаться при ней, как пусть и формальной, но всё же хозяйки Акено. Обо всём этом я не преминула поделиться с подругой, удержав от поспешных необдуманных действий.

- Но что мне тогда делать?! – эх, на неё было почти жалко смотреть, от этого вида вспомнились времена её детства, когда я была единственной, с кем она могла поговорить, и воспринимала она эти беседы словно праведник, получивший откровение. Но тогда мы были детьми, и сейчас этот взгляд нёс только проблемы.

- Ты всё равно должна понимать, что исправить отношения с Иссеем, можно в разговоре только именно с ним. Чего ты боишься, или он прямо заявил, что не желает тебя видеть? – попыталась я отделаться «малой кровью».

- Я у тебя вообще-то помощи прошу, Сона.

- Хорошо. Главное чтобы он понял, насколько без тебя ему хуже и сам сделал первый шаг. Сделаем так…

Как бы то ни было, даже спустя годы я чувствую ответственность за неё, поэтому помогу подруге. А если ничего не получится, то, что мешает мне попробовать? Однако сейчас не время для таких мыслей.

Это будет долгая ночь.

END POV

***

День начался весьма забавно. Вспоминая своё вчерашнее поведение, Асия искренне пыталась сгореть со стыда, особенно когда я был рядом. А потом и вовсе заперлась в душе, и как я узнал, благодаря связи, вода была очень холодная. Это было весьма забавно, но у меня было ещё одно дело, которое совсем не стоило откладывать. Поэтому «шепнув» Асии, что пойду вперёд.

Полный сил, и довольный жизнью, ничто не могло испортить мне настроение. На лице была широкая улыбка, на которую пялились все встречные, но мне было плевать, я даже эмпатию приглушил, чтобы не отвлекаться. Как оказалось зря.

Первое, что случилось после моего захода в класс – по эмпатии ударило полтора десятка заинтересованных взглядов со стороны особей противоположного пола. И, как оказалось, это было только начало. Уже через пять минут интерес сменился симпатией, а затем и желанием. Признаться, под таким количеством раздевающих и откровенно голодных взглядов даже мне стало немного неуютно, особенно при условии, что к этому я не прикладывал никаких усилий, и ситуация грозила выйти из-под контроля, чего я больше всего не люблю. Ускоренный поиск причины напоминал разминирование бомбы с таймером, но без дисплея, когда ты точно знаешь, что она взорвётся, но при этом не знаешь когда. Однако, когда обнаружил, уже не знал, что делать: плакать или смеяться.

Оказалось, этот эффект вызвало сложение трёх вроде незначительных по отдельности способностей: ауры величия дракона, аура привлекательности инкуба и (я чуть не рассмеялся) её органическая мутация, заставляющая тело испускать строго определённые феромоны. По отдельности мелочь, но вместе образуют просто чудовищный коктейль, способный устроить в классе неслабую оргию. И в общем то я был не против, если бы не ряд «но», и самое первое из них – эта школа была под покровительством благородных демонов. И если с Домом Гремори были какие-никакие, но деловые отношения, то Дом Ситри за подобный бардак (особенно учитывая характер их наследницы) наверняка значительно усложнил бы мне жизнь. По сути это была единственная проблема, на фоне которой остальные вроде «не светиться там, где обитаешь» и «мне же самому будет потом плохо», кажутся жалкими отговорками, но и этого хватило, чтобы постараться максимально уменьшись ауру мгновенного соблазнения (да именно под таким названием я её позже и запатентую ес… когда вернусь домой).

Забавно всё же получилось. Поддерживая по привычке только одну ауру, совершенно забыл, про другую, да ещё и про то, что стал более материальным. Эх, позор мне. Я ведь уже не зелёный малолетка, допускающий, чтобы на него кидались и старухи, и дети. Самоконтроль – первое чему учат весь молодняк, а то долго так не проживёшь, растащат на сувениры, причём буквально (слышал я одну такую историю).

Гаш, а ведь получается я так ходил с того самого момента, как очнулся! Оно и понятно, что раньше не замечал, ведь реагировать было некому… минуточку, а как же Риас, да и вообще весь клуб. Вроде внешних проявлений заметно не было. Значит ли это, что они достаточно сильны, чтобы игнорировать воздействие и эффекта не было. А если был?..

Мне почему-то резко захотелось изучить хаоситскую магию манипуляции со временем, чтобы если уж не исправить причину, то хотя бы безболезненно стереть себя из бытия. Только представив, что я твёрдо, на грани с грубостью отослал девушку, испытывающую ко мне такое притяжение, а в особенности реакцию, становилось очень грустно.

Гаш! Теперь полумерами не обойдёшься: либо я для Сарзекса буду незаменим, либо мне конец. Решено. Однако это будет позже, а сейчас стоит сконцентрироваться на текущей задаче.

Сложись обстоятельства иначе, я вообще бы забил на эту игровую площадку юных демонесс, но именно здесь находиться цель моего визита, с которой я не виделся уже около двух недель. Кто-то может возразить: «Зачем тебе эта девка, у тебя и так проблем хватает, нужно ли тратить время на эту человечку?», и будут правы… по-своему. Но особенность психологии потенциально вечных существ заключается, в том, что она не концентрируется на понятии «время» или его нехватке. Мы подходим к каждому вопросу плотно и основательно, исходя из предстоящей впереди вечности, вследствие чего можно выделить тезис: «Долг может взыматься с потомков, но не единое дело не должно быть заброшено». Для подобных мне нет понятия «опоздание», есть только благоприятные и неблагоприятные моменты для действия. Именно из-за этого я и жаловался Драйгу на свою скорую смерть, когда узнал о ней, ибо что есть для меня год – мгновение. Однако об этом позже. Сейчас, растянувшись на парте и игнорируя самые разные, бросаемые в мою сторону, взгляды я ждал этого благоприятного момента, чтобы успешно заполнить ещё один кусочек собственной вечности.

- Охо, кого я вижу, дьявол-кун собственной персоной, а ничего что сейчас день и время совершенно не твоё, такое поведение нагло нарушает все каноны.

А вот и ожидаемая цель, и, должен признаться, время, что мы не виделись, явно пошло ей на пользу. Весь её облик неуловимо изменился, делая девушку невероятно привлекательной. И даже широкие очки и причёска, убранная в пару небрежных косичек, не могли этого скрыть. Кожа стала чистая и даже на вид шелковистая, весь организм буквально сияет здоровьем, а скакнувшее в развитии энергетическое тело просто заставляет меня облизываться. Передо мной стояла потенциально сильная магиня. Пока не инициированная и не обученная, но каков потенциал. Настоящий деликатес для любого из нормальных демонов (к счастью здесь я таких не встречал). Лично для меня пока рано делать свой шаг. Лишь закончив трансформу и взяв под контроль полученный дар, она станет просто великолепной женой для меня.

- Хо-хо, кого я вижу, - не остался в долгу я, - а ты похорошела, и больше не напоминаешь того заморыша, что можно было перешибить одним плевком. Ну, какого чувствовать себя ведьмой? Ах да, извини, ничего же, по сути, не изменилось.

- Кстати об этом… - лицо Айки изобразило хищную улыбку, - за тобой должок. Ты хоть представляешь, что я пережила, приняв первую таблетку?

Хм, с чего бы это?.. Да неужели…

Только представив нечто подобное, мои плечи затряслись от беззвучного смеха. Да нет, ну не могла она так опростоволоситься,

- Ты сделала это в комнате, а не в ванной, как я тебе советовал, - бросив фразу почти наобум, я имел удовольствие наблюдать превращение лица пусть и ехидной, но доброй девушки в жаждущего крови одного наглого инкуба оскал. – Так это правда…

Получив подтверждение, сдерживаться я уже не мог, да и не хотел, и в классе разнёсся мой заливистый смех. Правда Кирью этого не оценила и, схватив, за грудки буквально зашипела в лицо:

- Прекрати смеяться. Сволочь, да ты хоть знаешь, как это выглядело, как я испугалась?!

Я представлял. Даже больше, она тоже это явно представляла, и некоторые из этих поверхностных образов передавались мне, от чего смех только усиливался, грозясь перерасти в истерику. Весь класс смотрел, не отрываясь, на сюрреалистичную, по их мнению, картину, и мысли в их головах ходили ооочень разные, однако лично мне в тот момент было на них откровенно плевать. Один только образ чумазой с ног до головы Айки, крадущейся тогда в ванную, и молящуюся всем известным богам, чтобы родители её такой не застукали, вызывали неконтролируемые приступы хохота, а пылающее сейчас праведным гневом и смущением лицо передо мной только усугубляли ситуацию.

Именно в таком виде застала нас Асия, застыв от удивления на входе. Именно это помогло успокоиться и обнаружить себя в зоне повышенного внимания. Да, немного увлёкся, а ведь ещё дела остались, но теперь с Айкой незаметно не пообщаешься. Впрочем, есть один способ, и теперь, когда нервная система Кирью была усилена, она должна без проблем выдержать ментальную передачу.

Так и получилось. Я передал ей, всё что хотел, и в награду получил вид её миленькой ошарашенной мордашки, а теперь не желая терять здесь больше времени быстро направляюсь на выход. Слишком уж это не удобное для меня сейчас место и чего уж таить - бесполезное.

***

День прошёл весьма плодотворно. Переместившись в свою спальню и установив полог тишины с отвращающим контуром, достал письменные принадлежности и принялся за расчёты. Имея новые данные, собранные с Айки, я пребывал на волне вдохновения, подбирая направление её развития, расписывая будущие мутации, ища вероятные проблемы и способы их решения. Моей целью является совершенство (получится или нет – другой вопрос).

Работа так захватила меня, что почти пропустил время окончания школьных занятий, когда, если я не ошибаюсь стоит ждать приглашения от Сарзекса.

И дождался. Когда солнце начало клонится к закату установленная сигнальная сеть начала активно продавливаться, предупреждая о скором перемещении. Убрав свои записи со стола и сказав Цекиуми не беспокоиться, а лучше отправится в подвал церкви и активировать круг призыва, на случай если мне понадобится маяк. И вот, спустя три секунды с момента оповещения на полу комнаты вспыхивает круг перемещения из которого показывается знакомая серебряная макушка в чепчике.

- Простите за опоздание, Хёдо Иссей-сама, я надеялась найти вас в другом месте.

- Не стоит извиняться Грефия-сан, мы не договаривались о времени встречи, поэтому вы не опоздали, а насчёт «другого места» вы лучше меня должны знать, что я больше не имею права там появляться.

- Вы не правы, Хёдо Иссей-сама, ваши друзья никогда не отказывались от вас и не прогонят, если придёте. Побывав там, я заметила, что все подавлены.

Эх. Друзья, да? Нет, мне никогда вас не понять, вы слишком уж человечны. Ничего не ответив, шагнул в круг перемещения.

Прибыв в тот же зал что и в прошлый раз, Грефия, тем не менее, не повела меня в обеденный зал, круто изменив маршрут. Все эти петляния наводили на пару мыслей: либо меня ведут в укромное место, чтобы убить, и тут уже без вариантов, либо в укромное место, но для переговоров, а это уже два варианта развития событий как минимум. Про вариант с тронным залом я даже не задумывался: хотели бы впечатлить провели бы через парадный вход.

Попетляв порядка пяти минут по замку, наконец, остановились у неотличимой от прочих двери.

- Прошу, входите Хёдо Иссей-сама, вас ожидают.

Дверь открылась, пропуская меня в кабинет. Обстановка без показной роскоши, без излишеств, то, что принято называть уютом, где так удобно спокойно подумать о насущном, и куда обычно чужих не пускают.

За объёмным деревянным столом, отделанным изящным золотым рисунком, сидел сам хозяин кабинета и всего подземного мира Сарзекс Люцифер. У стен, по разные стороны друг от друга расположились ещё две личности, ранее мной не виденные.

Первый, что сидел по правую руку, вальяжно расположившись в кресле, по одежде и интенсивности ауры был классическим магом, насколько это вообще можно остаться классическим после местного перерождения в демона.

Вторым являлся воин, одетый в голубое хакама с белой окантовкой на рукавах. Он казался полной противоположностью магу по собранности позы и напряжению в ауре.

- Здравствуй Хёдо-кун, прошу присаживайся, - поприветствовал меня Сарзекс указывая на свободное кресло. – Позволь представить тебе моих близких друзей: мой «слон», один из основателей Герметического ордена Золотой Зари, Макгрегор Мазерс, и мой «конь» капитан первого подразделения Синсэнгуми, Окита Содзи.

- Рад познакомится, - не вставая сложил я руки в уважительном жесте.

- Хорошо, раз все познакомились, я, пожалуй, начну, - принял эстафету Макгрегор. - Хёдо-кун, так уж получилось, что некоторые твои действия выглядят невероятно странно, порой даже невозможно. Однако так получилось, что заметили это только сейчас. Поэтому прежде чем переходить непосредственно к вашим с Люцифером вопросам, не мог бы ты прояснить несколько мелочей?

- Зависит от самих вопросов, - кивнул я. Чего-то подобного глупо было не ожидать, после прошлой встречи. Однако вопреки всему я был этому даже рад: Альфион фон Лус способен предложить куда больше, чем Хёдо Иссей. Осталось это лишь правильно подать.

- В таком случае ответь нам, Хёдо Иссей: кто ты такой? – после этих слов в зале на секунду повисла тишина, даже несколько растерялся, не ожидая столь прямого вопроса. – Не пойми неправильно, - прервал неловкую пауза Мазерс, - просто есть вещи, которые восемнадцатилетний парень, со складом порно вместо мозга, не может знать, даже с поддержкой дракона. Была проведена весьма тщательная проверка, в ходе которой выявились некоторые детали, на которые ранее не обращалось внимания ввиду твоего положения. Всё же согласись, молодого раздолбая со спермотоксикозом и признанного лидера, прославленного на всю школу, извращённого трио, что за всю жизнь и мухи не обидел, не очень вяжется с кровавой резнёй экзорцистов устроенной в подвале заброшенно церкви (Киба, скотина болтливая). И это лишь один из самых явных моментов, но и незаметных на первый взгляд, вроде коробки с твоими любимыми материалами для взрослых под твоей кроватью, на которой сейчас немалый слой пыли, достаточно, чтобы они сложились в большой вопрос. Поэтому снова повторюсь: Кто ты такой, Хёдо Иссей?

После этих слов обстановка явно напряглась: самурай, словно невзначай опустил руку на рукоять меча, маг, был предельно сконцентрирован, что говорило о его манипуляции маной, а Сарзекс просто ждал. Ну а я не стал испытывать их терпение. Расслабившись, я с чувством собственного достоинства откинулся в кресле и подняв на них взор, лишённый страха, ответил:

- Меня зовут Альфион фон Лус, гибрид, первый наследник Дома инкубов Лус.

- Все инкубы погибли в Великой войне, - подал голос Окита Содзи. – К тому же в подземном мире нет, и никогда не было дома Лус.

- Правильно, - перебил самурая, не дав окончательно опровергнуть мои слова, - в ВАШЕМ мире такого Дома нет, и никогда не было.

Их реакция была просто замечательна, став своего рода компенсацией за все потраченные по их вине нервы. Было забавно наблюдать как брови Окиты стремятся ввысь, а челюсть Мазерса диаметрально противоположно падает вниз и между ними совершенно не изменившийся в лице, но на деле впавший в ступор Сарзекс. Жаль, что эта идиллия продлилась всего пару секунд.

- Это весьма смелое заявление, - наконец вступил в дискуссию Люцифер, - но можешь ли ты его доказать?

- Вы просите доказательств? Разве моего слова… ах да о чём я? И что же по-вашему докажет мои слова?

- Новая информация, - вдруг совершенно бесцеремонно вмешался маг, чьи глаза буквально пылали предвкушением.

- Сущее не ограничено только вашим миром, - произнёс я с видом, словно только что открыл ему тайну вселенной, жизни и всего, от чего маг сразу скуксился, поняв, в как глупо себя повёл, ведь нельзя доказать истинность информации, которую он сам получить не может, но просто так сдаваться не пожелал:

- Об этом мы и так…

- … догадываетесь, - с улыбкой закончил за него. – Однако доказать не способны, ибо мир закрыт и не проницаем, ни изнутри, ни снаружи.

- Если это так, то как вообще ТЫ здесь оказался?! – всё больше распалялся Мазерс.

- Я был телепортирован без заданных конечных координат, - бровь мага удивлённо взметнулась, я же был самим спокойствием,- а в этом случае возможно абсолютно всё.

- Абсолютно всё? – усмехнулся Макгрегор. – Да если бы не невероятная сложность исполнения, это стало бы идеальным боевым заклинанием: смертность стопроцентная!

- А если точнее, - парировал я, - вы никого не нашли.

Тут уже задумался маг, видимо он действительно даже не рассматривал данного варианта. Но тишина продлилась недолго, и дискуссия вспыхнула с новой силой, и, что тут скажешь, захватила меня с горловой. Мазерс спорил, я опровергал. В какой-то момент, оказавшись около стола, на неизвестно откуда взявшихся бумагах начали появляться диаграммы и формулы, доказывающие мою правоту. Сложность заключалась ещё в том, что известные мне метрики и обозначения совершенно отличались от здешних, заставляя меня дополнительно их объяснять. К чести мага он не перебивал, слушал внимательно, а вопросы задавал по делу. Это подкупало, и я так увлёкся, что немного забыл о цели моего визита, вспомнив о которой, лишь когда, переходя к теории переменной Джао Суна в искажении пространства, со стороны хозяина кабинета раздался негромкий, но настойчивый кашель.

Отскочив друг от друга, словно застуканные в постели пятнадцатилетки, нам пришлось напрягать всё своё самообладание, чтобы успокоится, а мне ещё и не принять позу признания вины.

- Как поговорили? – участливо улыбнулся Сарзекс,

Он мастерски скрывал раздражение, при этом не сводя взгляда со своего «слона». Однако, полностью соответствуя имени фигуры в плане толстокожести маг лишь довольно улыбнулся и заявил, что он мне верит. Теперь уже взгляд Люцифера перешёл на меня и был в нём очень большой интерес. Мне же представился довольно удобный случай для продолжения «знакомства».

- Кажется, мы немного неправильно начали наше знакомство. Как насчёт того, чтобы начать всё сначала? – и не дожидаясь пока момент пропадет, принял уважительную позу и официальным тоном произнёс. - Альфион фон Лус, гибрид, первый наследник Дома инкубов Лус приветствует повелителя Преисподней, Сарзекса Люцифера и просит разрешения на пребывание на подвластных ему территориях, пусть эти скромные дары станут залогом нашего сотрудничества.

Когда я закончил, перед каждым появился подарок: Окита Содзи получил меч, Макгрегору Мазерсу досталась книга «энциклопедия универсума том 1» (пусть расшифровывает), а вот перед Сарзексом появился небольшой фиал, в котором плескалась сияющая внутренним светом серебряная жидкость, а по поверхности пробегали протуберанцы и завихрения энергии.

Хотя если на счёт главного подарка меня терзали смутные сомнения. Нет, он не являлся, как остальные два пусть и качественным, но предметом низкого ранга. Напротив, это была самая настоящая духовная эссенция - Эссенция тысячи душ, являющаяся довольно редким и ценным сокровищем. Для создания которого мало было отловить и ободрать тысячу душ, нужны ещё были весьма редкие коагулирующие ингредиенты, про сложности производства я вообще молчу. И вот теперь это одно из самых ценных моих сокровищ стоит перед ним и не вызывает ожидаемой реакции, почти заставляя плакать внутри из-за такой бессмысленной траты рассыпанной бисером перед свиньёй. От того как Сарзекс рассматривает фиал, а в эмоциях стоит недоумение с лёгким намёком подозрения я даже не выдержал и предложил попробовать.

Он его понюхал. Как результат: глаза Люцифера сделали весьма эффектную попытку выскочить из орбит, лицо сравнялось цветом с волосами, дыхание сбилось, а от тела дыхнуло мощной энергией разрушения. Длилось это не дольше секунды, но его слуги всё же переполошились, готовясь тут же покарать виновника. К счастью обошлось. Вернувшись к норме, Сарзекс невозмутимо заткнул фиал и, отставив его в сторону, поинтересовался, что это такое. Услышав ответ, многозначительно кивнул, сделав вид, что всё понял и поблагодарил за столь ценный подарок, попросив затем рассказать о моём Доме. А я про себя перевёл дух: не каждый раз удаётся заинтересовать в сотрудничестве владыку подземного мира (пусть даже и ТАКОГО).

Дальше пошёл разговор с Люцифером. Разговаривали обо всём и ни о чём, играя информацией в перетягивание каната. Все несколько огорчились, когда я сказал, что не знаю, как именно я попал сюда, а на вопрос о том, как выйти, односложно ответил, что это сложно. Интересуясь моим домом Сарзекс весьма удивился, узнав, что мы специализируемся на медицине и пожелал узнать о наших достижениях. Вдобавок ко всему в этот момент присоединился Мазерс и, словно сама собой, разгорелась ещё одна дискуссия, к концу которой маг увлечённо черкал что-то в блокноте, а его хозяину вновь пришлось нас прерывать. Особенно его интересовали подробности продемонстрированной техники «Святого воина», и даже несмотря на то, что расписана она была как бесперспективная, глаза его сияли. Надеюсь, он не догадался, что на этот раз я действительно воспользовался увлечённостью его «слона» чтобы добавить себе пару пунктов значимости? Похоже, что нет, потому, что стоило Содзи, рассматривающего всё это время подарок, сказать: «очень хороший меч», как отношение ко мне довольно заметно (пусть и не внешне) изменилось.

Этот клинок один из трёх (ой, уже четырёх) моих мечей был цвета свежей пролитой крови, имел довольно необычную форму, расширяясь к концу, и оканчиваясь ровным горизонтальным срезом. Довольно глупо и внешне неудобно, но я знал насколько неистовая энергия обитает в нём, и как он любит ею делиться, особенно в виде дуги рассекающей дистанционной атаки.

После этого переговоры пошли бодрее, и я даже получил своеобразный карт-бланш на лечение его женщины. Также обговорили возможность моей подработка в местном госпитале.

Но вот второстепенные темы были исчерпаны, и вопрос коснулся брака. Я был не преклонен в вопросе вступления в Дом Гремори. На требование предъявить причину, заявил, что я куда Могущественнее Риас, что противоречит нашей социальной организации, которая, к тому же, завязана на нашу биологию, так что вопрос не обсуждается, а если он не верит, то я готов хоть сейчас сразиться в игре на рейтинг, причём без ограничений.

От игры Сарзекс отказался, аргументируя несовершеннолетием сестры (очень вовремя вспомнил). Впрочем, я его понимаю: независимо от результатов выглядеть она будет очень некрасиво. Однако подтверждения потребовал, от чего переговоры переехали из кабинета на тренировочную площадку, а моим оппонентом стал Содзи. Я оценил его как вершину второго уровня Старшего ранга, что в сочетании с его ускорением фигурой делало его весьма непростым противником. К тому же было ясно видно, что до перехода ему не хватает сущей мелочи, но, как и каждый идущий путём меча, получить он её может только в серьёзной битве, а до этого он будет просто наращивать тупую силу, постепенно теряя над ней контроль.

Ошибка этого отнюдь не слабого воина была в том, что в нашем противостоянии он поставил на скорость, в которой у меня было пусть и не физическое, но явное техническое преимущество. В результате единственной нашей сшибки Окита, даже не зацепив меня, получил царапину на горле, после чего просто кивнул господину и вопрос просто отпал, а со мной изъявили желание «встретиться» ещё раз.

Домой я вернулся поздним вечером. Сошлись мы в итоге на варианте, что в принципе устраивает нас обоих. А именно: помолвка всё же будет объявлена, но ни о какой свадьбе не может быть и речи. Взамен за это я получаю от Люцифера покровительство, ресурсы и право на свою Фамилию, а он мои услуги и охранника для сестры, потому что как он выразился: «Времена сейчас неспокойные». Естественно, ни о каком безлимите с его стороны не может быть и речи, и глупо будет ожидать чего-то сверх необходимого для защиты Риас, но мне было плевать: получив право быть независимым Домом, я полностью легализую себя в Преисподней, а это уже возможности, и немалые. Но пока стоит сконцентрироваться на нашем договоре, а не то, не дай Высшие боги, он решит, что я его обманул и умываясь утром спросонья перепутаю краны и случайно искупаюсь в святой воде, или вечерком случайно сверну не туда и попаду прямо на встречу выпускников местной школы охотников на демонов. Что, как это в этом мире нет такой школы?! О, я уверен, ради такого случая она обязательно появится.

Не знаю, как он расскажет обо всём этом сестре, но завтра я снова иду в клуб, однако эта ночь ещё не закончилась, и Асия ещё не спит, так что стоит вместе с ней забежать за Айкой, как я ей сегодня и обещал и отправится на мою хитрую полянку, развлекаться дальше.

***

Ночь сегодня была спокойна и размеренна, что лучше всего настраивало на рассуждения:

- Ты должна чётко понимать, - читал я лекцию покачиваясь и слушая вздохи в рваном ритме, что совершенно мне не мешало, - тело демона – это идеальный инструмент, чётко заточенный для получения энергии своего аспекта, всё остальное по сути для нас является второстепенным. Тело ангела – идеальное оружие. Они армия, гвардия и палачи бога. Редко бывает, что их создают с другими целями, разве что этот бог уж совсем небоевой направленности, или ярый пацифист. Стоит отметить, что в случае конфликта с рядовым составом первых ты можешь договориться, точнее припугнуть, то вторые будут драться до конца, не страшась смерти. В конце концов они солдаты и много думать им не положено. Зато их воля крепка и смутить таких не получится, чего не скажешь о более высоких чинах. Эти имеют не только значительную мощь, но и неслабый интеллект, как и положено стратегам и командирам.

- Хах… ха… я больше не могу, – раздался подомной жалобный девичий голосок.

- Не отвлекайся, тебе это просто кажется. Так, на чём я остановился? Ах да, в общем с ними нужно быть особенно осторожными.

- Фха, а что больше никого кроме них нет?

- Да полно. Любой мир, в котором есть разумные кишмя кишит мистическими существами различных мифологий. С ними одновременно проще и сложнее, ибо живут они по строгим правилам своего рождения и жизни. Если их не нарушить, то и конфликта не будет, а уж если уметь ими пользоваться… Впрочем это не отменяет того, что уважают они исключительно Могущество. Вот к примеру, прочёл я недавно про одного персонажа, Нурарихёном кличут, и все источники как один утверждают, что сила его весьма низка, но как тогда он стал во главе Парада сотни демонов? Ответ прост: пусть он и не самый сильный, но самый опасный. Понимаешь, к чему я клоню?

- Фха, фха. Да. А что тогда насчёт людей?

- Люди – это идеальная заготовка для чего угодно. Очень мало какая из рас Универсума имеет такое же разнообразие талантов и наклонностей, а уж если применить правильный метод развития, то потенциал становится практически неограничен. Правда на деле не всё так радужно. Очень мало из людей занимаются по настоящему СВОИМ делом, ещё меньше занимаются им правильно. Ну а наличие идиотов, действующих со всей отдачей ради «общего блага» – это вообще отдельный разговор. Тебе интересно?

- Фху, ха, фха. - Мне больше интересно, зачем я сейчас это делаю? – возмущённо поинтересовалась Айка, в очередной раз отжавшись со мной на её спине.

- Исполняешь своё желание получить силу, естественно, а ты, что подумала? – искренне возмутился я, даже не думая слазить с неё.

- Фув, больше не могу. Мне казалось, что сделка с демоном сделает это мгновенно, как джин, одним щелчком пальца.

- О нет ничего проще, просто скажи: «Присягаю тебе на верность телом и душой в жизни и смерти», и тебе больше никогда не надо будет напрягаться, - но, похоже мой предложение ей несильно понравилось, - ого, вот это темп, а говорила, что больше не можешь. Кстати, ты похоже не заметила, но твоя физическая выносливость иссякла ещё десять минут назад, и до сих пор ты держишься исключительно за счёт магической энергии.

- Но какой в ЭТОМ смысл?! – эх, нехорошо, не хватает девочке мотивации.

- Не кричи, дыхание собьёшь. А смысл прост, ты должна научится осознанно циркулировать энергию в собственном теле, причём так, чтобы это вошло в привычку и не прекращалось никогда. Это даст твоему телу силу, выносливость и сопротивляемость. Однако, судя по тому, что я вижу до этого ещё далеко, - ответил я с улыбкой.

- Демон. Ты ведь не отвяжешься, - смирилась со своей судьбой на этот вечер Кирью.

- Запомни, Айка, - из моего голоса пропала всякая весёлость, - ни в одном уголке этого мироздания невозможно ничего получить бесплатно. Могу тебя заверить, что каждый из клиентов джина прокляли свою удачу, что свела их вместе. Или ты считаешь, что ему доставляет удовольствие удовлетворять всякую наглую мелочь? Да, я могу в момент сделать тебя неприкосновенной, но все возможные варианты уже были озвучены и свой выбор ты сделала. И пока я не получу свою плату никуда от меня ты не денешься.

- Демон!

- Не пойму твоих претензий. Люди врут и жаждут использовать тебя на каждом шагу, пусть даже в мелочах, но стоит мне, демону быть с тобой искренним, как ты ненавидишь меня всем сердцем. Вот она ваша людская натура: крича о свободе с радостью порабощаете, требуя честности, врёте напропалую, под лозунгом равенства угнетаете неугодных. Неудивительно, что ваша раса признана самой лицемерной во всём Универсуме. Достаточно, поднимайся пока всё не растратила, теперь переходим к основам манипулированием энергией.

- Присядь, - указал я на землю, после чего сам устроился у неё за спиной, положив ладони на спину. – Расслабься, не сопротивляйся, просто сконцентрируйся на ощущениях и постарайся их запомнить.

- В этом хоть на самом деле был смысл, или тебе просто в кайф быть сверху? – похоже Айка просто не может хотя бы попытаться подколоть ближнего своего, надеюсь это просто дурачество, а не вызвано аспектом её души, иначе будет грустно.

- Естественно он есть. Иначе ты бы даже не поняла насколько выросла твоя энергия. Можешь мне не верить. Но именно благодаря мне твоя чувствительность и энергетическая напитка тканей вышла буквально на новый уровень. Можешь смеяться, но это основы практически любой известной школы магии.

- Что, покататься на обучаемом?

- Заставить применить свою энергию, - жёстко прервал я её. – А сейчас хватит болтать, и садись.

Пока Айка пыталась отдышатся после физической нагрузки и расслабиться, я перешёл на энергетическое видение, и любовался прекрасным узором. В этот момент мне казалось, я понимаю, что испытывает отец, услышав о зарождении ребёнка. Прямо сейчас передо мной великолепная заготовка, пределы развития которой я не берусь пока оценить, но потенциал уже впечатляет, и прямо сейчас я должен был сделать первый шаг. Первый шаг, что определит весь её дальнейший путь. Уже сейчас ей доступно энергии на два полноценных потока, а судя по тенденции, к концу очищающе-укрепляющего курса прибавится ещё два. Не думал, что эти пилюли окажутся столь эффективны. Однако больше ей не видать, если только её тело не переродится во что-то большее.

Теперь осталось пустить по двум выбранным из девяти контуров. Условно их можно разделить на: развивающий мощность и скорость мыслительной деятельности, контролирующий кровь и позволяющим оперировать большими объёмами маны, контур повышающий контроль и скорость течения маны в теле, контур, позволяющий получать большее количество энергии и развивающий источник, сильно повышающий регенерацию, развивающий сопротивление любым негативным эффектам, развивающий физическую мощь, и контур повышающий реакцию и координирующий остальные контуры. Конечно данный путь для человека не аксиома. Можно периодически менять контуры, или питать большее их количество, можно даже не выбирать, и пустить всю имеющуюся энергию сразу и всюду, вот только кроме общего небольшого оздоровления толку никакого не будет, и Айка скорее умрёт от старости, чем я дождусь от неё видимых результатов. Да и жизнь всего вдвое больше обычного человека разве это срок?

Светить большими объёмами энергии ни ей, ни мне на пользу не пойдёт. Увеличивать физическую силу считаю не нужным. Вот и выходит, что лучше всего сейчас будет выбрать контроль и пропускную способность, уже потом добавив регенерацию и координацию, а всё остальное можно увеличить с помощью мутагенов на необходимый мне уровень (или я всё-таки уломаю её сменить расу).

Всё решив, я внедрил в её тело немного свой энергии с помощью которой направил ману Айки по выбранным маршрутам. Каналы, только недавно образовавшись, не были рассчитаны на большой поток и вызывали в теле девушки дискомфорт, поэтому приходилось действовать осторожно, не допуская их повреждения. Так не спеша тоненький ручеёк станет полноводной рекой, и больше его ничто не остановит.

- Скажи, - вдруг вывел меня из созерцания голос Айки. - Ты презираешь людей?

- Точнее их общность. Толпа – тупой, яростный и трусливый зверь, неспособный к рациональному мышлению. В глазах мне подобных, за несколькими исключениями, их ценность даже ниже чем у животных. Однако отдельный человек – это совершенно другой разговор. Когда душа имеет большую силу, ясную цель и упорство, что намертво их объединяет, то для соответствующего аспекта она превращается в драгоценное сокровище, (а уж если это душа женщины… - я сам не заметил, как непроизвольно сглотнул слюну, представив себе нечто столь прекрасное).

- Странные у тебя взгляды.

- Ничуть не странные, - горько усмехнулся в ответ. – Когда со всех ног убегаешь от толпы вчерашних друзей, что только накануне клялись в вечной дружбе, науськанной одним единственным человеком, то волей-неволей понимаешь, что толпа больше верит тому, кто громче крикнет, чем тому, кто больше сделал.

Никогда не забуду свой первый проваленный экзамен по шпионажу. Задачей было внедриться в человеческое общество, что я и сделал, представившись врачом. Я старался быть добрым отзывчивым и никому не отказывал. Гаш, да только благодаря мне тот город пережил без потерь эпидемию чумы. И вот надо было тому проповеднику к нам заявится. Ненавижу фанатиков. Этим неудом отец меня потом ещё три года позорил прежде чем позволил пересдать.

- Иссей, - снова отвлекла она меня, правда на это раз в голосе сквозила неуверенность, - а что происходит после смерти?

От такого я чуть не рассмеялся. Нет, честно, рано или поздно каждый человек спрашивает это, как будто это что-то изменит. Однако в качестве поощрения решил всё-таки ответить, ведь даже не смотря на разговоры ясно ощущалось, что контроля она не теряет и даже делает успехи.

- Всё зависит от того, чего ты хочешь

- Разве там не всего два варианта? – искренне удивилась Айка.

- У тебя довольно странное представление о посмертии. Впрочем, неудивительно, ведь здесь распространён культ поощрения и наказания, когда за «хорошие» поступки ты будешь обласкан множеством благ, а за остальные вечно страдать. Только это работает не совсем так, как рассказывают. Попасть в домен бога или демона может только его служитель, на чьей душе будет соответствующая метка, которая является следствием определённых ритуалов ну или прямого откровения, но это довольно редко. В любом случае после смерти они оказываются в чертогах их горячо любимого (или не очень) кумира, где ожидает почётная должность источника энергии до полного истощения, независимо от земного пути. В лучшем случае ты получишь качественную иллюзию, для стимуляции. Самые преданные правда имеют мизерный шанс пройти перерождение и стать мальчиком на побегушках, которых, если следовать местной терминологии называют ангелами и бесами. Остальные же счастливчики, избежавшие подобной участи, попадают в механизм реинкарнации, обязательный для любого уважающего себя мира, где происходит очистка того, что называется душой, от всего, накопленного в течении жизни, оставляя после себя лишь неуничтожимую Искру Создателя, которая в последствии и становится основой новой жизни. Однако не надо смотреть на меня как на чудовище. Всё это справедливо лишь для самых крутых ребят со словом «БОГ» в имени. Такая же мелочь как я полностью существует по законам природы и неспособна даже из добровольно отданной души поглотить больше, чем она потеряет перед отправкой на перерождение. Можно даже сказать, что демоны вроде меня являются помощниками системы, эдакими симбионтами.

- И ты хочешь, чтобы я поверила, что ты на самом деле белый и пушистый? – даже не видя её лица, ясно, что она приподняла бровь.

- Скорее необходимое зло. Никто не любит червей, но лишь дурак отрицает их необходимость. А теперь сосредоточься, - пресёк я зарождение нового вопроса, - ты должна довести это действие до автоматизма.

Оставив Айку тренироваться, направился проверить как дела у Асии, так же составившей нам компанию на обустроенной мною площадке. Сейчас она старалась овладеть способностью дистанционного исцеления, что открылась во время моего невольного бездействия.

Как ни смешно звучит, но наибольшей проблемой оказалась не активация способности, что монахиня выполняла на раз, а контроль энергозатрат. На нынешнем уровне, чтобы залечить царапину, все её силы улетали в трубу буквально в первые же минуты. Естественно, ни о каком применении в полевых условия, при такой ситуации, не могло быть и речи. И потому Асия теперь сидит на земле, сосредоточенно уставившись на куклу, что я ей предоставил и старается спасти её от «смерти», а себя при этом от истощения. Эта кукла – безмозглый (причём буквально) гомункул, с довольно широким спектром настроек, что позволяет ему имитировать практические физические повреждения практически любой гуманоидной расы. Никогда не забуду, как я пыхтел над ним во время моего ученичества, и сколько раз, в случае неудачи колер тела менялся с красного на синий, означающий, что жизненные процессы остановились, и «пациент» мёртв.

Хм, а неплохо. Находящаяся в десяти метрах от неё кукла была практически рассечена на три части, но вот уже около тридцати процентов восстановлено, Асия всё ещё в сознании (пусть и на пределе), а колер тела тренажёра всё ещё на бледно-бледно розовом, показывая, что в нём ещё «теплится жизнь».

- Ну, как успехи? – тихо подошёл к своему фамильяру, страхующему Асию.

- Отец, мама старается из всех сил, но я вижу, как это сложно.

- Всё имеет свою цену, но я знаю, что Асия справится

- Как успехи у игрушки? – эти слова заставили меня посмотреть на Цукиуми со всей серьёзностью. Пусть её проницательность уже не удивляет, однако длинный язык ещё никому не прибавил жизни.

- Зови её Айка, и впредь постарайся воздержаться от подобных высказываний.

- Прости, отец, я не подумала, - когда столь милое создание виновато склоняет голову, даже камень не способен остаться равнодушным, не смог и я. Нежно погладив её по волосам, позволил ощутить чувство нежности и заботы.

- Я не сержусь, однако в будущем ты обязана быть осторожней. Порой не только неосторожное слово, но даже лишняя мысль способна привести к непоправимым последствиям.

- Прости, - ещё тише сказала она, - впредь я постараюсь.

Ещё раз погладив девочку принялся за исправление ошибок Асии.

Однако всё имеет свойство заканчиваться, закончились и сегодняшние тренировки. Напоследок я погонял девушек своим роем боевых светлячков, пусть не смертельно опасных, но заставляющих уклоняться с полной отдачей. В общем Айка впечатлилась, а уж когда её «царапины» с моей помощью быстро затянулись, не оставив следов, и ей пообещали, что со временем она сможет и не такое, замотивированная по уши девушка отправилась домой счастливая от столкновения с чудом. Ну и что, что поначалу это «чудо» больно билось, но ведь красиво было.

Так мы и проводили Айку домой, под возбуждённый, неважный разговор, а я уже прикидывал что сделаю с Асией в постели… Какого ангела?!

Возле дома я обнаружил знакомую сигнатуру, которую никак не ожидал здесь встретить. Конеко сидела на ступеньках перед входом, и было видно, что ждёт она уже давно.

- Иссей-семпай, - только и произнесла она при нашем появлении.

- Конеко-чан, что ты здесь делаешь? – всполошилась Асия, а я лишь молча извлёк своё походное одеяло и закутал девочку, после чего просто открыл дверь и провёл её внутрь. Это одеяло, выполненное эльфами, было способно в считанные секунды отогреть окоченевшего человека и на лютом морозе. Она, конечно, мистическое существо и простуда ей не грозит, но с такой ослабленной энергетикой я ничему не удивлюсь. Правда, дополнительных снадобий давать ей не стал: мой запас ограничен, и достать ингредиенты неоткуда. Впрочем, это оказалось лишним. Расположившись на диване, Конеко быстро вернулась в норму и я, наконец, поинтересовался целью её визита.

- Иссей-семпай, Киба-семпай ушёл вчера. Я боюсь, что он попадёт в беду.

- Вот оно как, - Конеко была, как обычно, немногословна, но даже этого мне хватило, чтобы картина сложилась. Вчера Киба воочию увидел объект своей ненависти и, как мне позже пересказала Асия, узнал, что в городе есть ещё несколько (кстати, а почему их несколько? Такие похожие, но при этом столь различные… Надо будет по возможности исследовать этот вопрос), неудивительно что он сорвался. Меня больше удивляет, что он СОРВАЛСЯ. Похоже организаторские способности Риас, ниже даже чем у меня. Если всё так пойдёт и дальше, от её репутации вообще ничего не останется. Теперь понятно, почему Сарзекс, чем больше узнавал обо мне, тем сильнее настаивал на свадьбе. – Что ж, ситуация понятна и весьма неприятна, - Асия бросила на меня непонимающий взгляд, вынуждая объяснить. – вмешавшись в столь щекотливый конфликт двух фракций, он подставляет не только себя, но и Риас Гремори, которая является сестрой самого сатаны. Единственное, что Риас может сделать – объявить Кибу отступником, и обрубить с ним все связи. Однако она так не сделает, и теперь если у этого блондина что-то получится, то это будет выглядеть, словно он действовал по указке госпожи, а, следовательно, и Люцифера, вовлекая этим в конфликт всех демонов.

- Не может быть! – Асия прижала ладони ко рту, а Конеко просто опустила голову.

- Может, - беспощадно припечатал я, - однако сейчас меня больше интересует, почему ты пришла именно ко мне, котёнок? Ты ведь знаешь, что с вашей семьёй я больше не связан и формально не должен влезать в её дела.

- Я…я не знаю к кому обратиться, к тому же твой запах…

Конеко ещё сильнее поникла, а кончики её ушей заалели. Понятно поплыла девочка, несколько неожиданно, ведь я сдерживаюсь, хотя, учитывая её врождённую чувствительность… но тут вмешалась Асия:

- Исе-сан, разве ты не можешь помочь?

- Могу, и независимо от результата на меня спустят всех собак, чтобы оградить остальное общество демонов от беды. Не Риас, - осадил я, вскинувшуюся было, Конеко, - это политика не её уровня, поэтому ничего сделать она не сможет. И сейчас, и потом я буду действовать на свой страх и риск, а потому у меня есть только один вопрос: зачем мне это надо? Особенно сейчас, когда Сарзекс Люцифер даровал мне право на собственную фамилию, фактически даровав независимость.

- Я прошу тебя, - поднявшись, она схватилась за край моего пиджака, словно боялась, что я исчезну, и попыталась посмотреть мне в лицо. - Сначала ты, потом Киба… я боюсь…

Я не смотрел на неё, и лицо моё ничуть не изменилось, но я всё же ответил:

- Запомни, Дом Гремори и Дом Лус никогда не имели никаких союзнических договоров. Поэтому крепко уясни: ты меня ни о чём не просила, я ни на что не соглашался, и, что бы в дальнейшем не произошло, ты знать меня не знаешь и это никак не связано с Риас и её командой. Ты поняла?

Готовая было расплакаться, Конеко вдруг встретилась с моим взглядом, и то, что она там увидела, дало ей покой. После чего кивнула и с выражением полного безразличия ушла, вот только я чувствовал то облегчение, что заставляло её буквально кричать от радости, забывая обо всём (как, к примеру, она забыла вернуть моё одеяло).

- Исе-сан, почему вы отказались ей помочь? – «накинулась» с обвинениями на меня Асия, стоило прозвучать звуку закрываемой входной двери, на что я лишь усмехнулся:

- А я и не отказывался, - устало бухнулся я на диван рядом с ней. Какие у неё широкие глаза от удивления, - я согласился, и она это поняла (и, надеюсь, правильно).

- Но… но зачем тогда…

- Нужны были все эти кружева? – закончил я за неё. – Это всё из-за (этого гаштер кона мкаси) Кибы. Представь, что будет, если узнают, что Риас Гремори попросила меня вмешаться в конфликт? Да никто даже разбираться не будет: меня прибьют, как исполнителя, Риас обвинят в организаторстве, а на сатану появится шикарный такой рычаг давления. Нет, чтобы минимизировать ущерб нужно действовать тихо, без связей с правящими Домами и, желательно, без свидетелей.

- Не понимаю. Вся эта политика. Почему всё должно быть так сложно? Если просят помощи, почему просто не помочь?

- Потому что мир не делится просто на добро и зло, - сгребая девушку в охапку и прижимая к себе, говорю я. – Если я пойду помогать Кибе уничтожить Экскалибуры, то наверняка встречу падших, мы сразимся и наверняка кто-то погибнет, а так как сам я умирать не намерен, то тех падших уже никто не увидит. Но, даже не смотря на все те мерзости, что они наверняка сотворили в своей жизни, каждый из них чей-то отец, брат, сын, а для лидеров ещё и подчинённый, с которым они, наверняка, прошли немало битв. Обрадуются ли они такой справедливости, где я жив, а они – мертвы. Напротив, они будут в ярости, будут искать виновного, и, когда найдут, им будет всё равно, кто это, рядовой демон, или сам сатана. Поэтому ради сохранения мира у обвинения не должно быть ни единого шанса, чтобы даже когда разум Конеко был прочтён всем стало ясно – я отказался, домыслы, как говорится к делу не приложишь, а меня ещё поймать надо.

К концу речи на глазах девушки навернулись слёзы. Пусть и не раз сталкиваясь, но она до сих пор не приняла всю жестокость этого мира, а душа её чиста и непорочна. Может это и смотрится глупо для реальной жизни, но я считаю, что именно такая отдушина мне необходима, чтобы справится со всей порочностью разумных. Оставайся такой подольше, моим незапятнанным сокровищем.

- Отдохни, милая, а завтра после школы сходим на свидание, - прошептал, проводя рукой по голове, отправляя Асию в глубокий сон, - а у меня есть ещё на сегодня дела.

Уложив её в кровать, и немного полюбовавшись прекрасным в своей безмятежности лицом, отправился в свою комнату, где переодевшись, выпрыгнул в окно, на лету одевая обувь. Гаш, Киба, так усложнить мне работу, ну попадись только мне.

***

Проведённая разведка заставляла задуматься. Ночной город вообще может рассказать о многом, если уметь спрашивать, и понимать ответы. Начать, к примеру, с того что в городе повысился уровень святости. Не везде, но некоторые улицы буквально залиты этой энергией. Где-то раньше, где-то позже, но неизменно её сопровождает метка не самой лёгкой смерти. По-видимому, это ликвидировались подобравшиеся к убежищу агенты. Весьма неосмотрительно убивать по контуру базы, ведь сколь ни был бы святым меч, метку смерти нельзя так просто скрыть без специализированных знаний, а их, как видно у скрывающихся нет. Хотя выдал с потрохами их именно скрывающий барьер. Нет, он был практически без изъянов, и скрывал практически от любого сканирования, однако, когда вместо результата получаешь пустоту бездны, стоит задуматься. Улыбнитесь, птички, я вас нашёл. Ладно, не вы мои цели, а один блондинчик с шилом пониже спины.

Но вот солнце встало, и поддерживать скрыт начало становиться всё сложнее. Хватит с этой разведкой. Моих меток на Кибе нет, а так его искать можно долго. Местность я разведал, конечную цель обнаружил, а уж к ней он обязательно придёт, рано или поздно.

Хм, но чем бы заняться пока Асия в школе? Засесть за учёбу, или поохотиться? В итоге решил просто прогуляться, а то смешно сказать: я прекрасно знаю ночной город, но его дневная часть ограничивается лишь информацией об игровых клубах, взятых из памяти Иссея. И раз уж я обещал Асии свидание, стоит немного разведать информацию по данному вопросу.

***

С последним звонком я ждал Асию прямо у двери класса. На моих глазах были тёмные очки, а одежда повседневной. Как не посмотри, впереди ещё клубная деятельность, но сегодня, она только моя, а я только её. Плевать, на такие хрупкие обязательства. Я даже немного рад, что не успел разорвать её договор с Домом Гремори. Ибо известия о том, что это закрытый мир я не только не ожидал, - это вообще было вне моих расчётов. Гаш!

Ладно, плевать. «Лёгкий отворот», и существа, имеющие порог чувствительности ниже определённого вообще не способны меня ни обнаружить, ни запомнить.

О вот и она. Оттенок грусти на лице. Извини, сегодня были более важные дела, чем просиживание штанов. Но не переживай, я здесь чтобы исправить ситуацию.

- Скучала, Асия? – шепчу ей на ушко, слегка приобнимая девушку, предварительно снизив на секунду критичность мышления цели, а то испуганный визг – это, конечно весело, но сейчас совершенно не уместно.

- Исе! Что ты здесь делаешь, тебя не было весь день, куда ты пропал?

- Это совсем не важно, я пришёл пригласить тебя на прогулку.

- Но, мне надо в клуб… мои задания…

- Забудь, - прерываю я её метания. – Сегодняшний день я посвящаю тебе. Всё чего бы ты ни захотела посетить, попробовать или получить, я исполню, просто пожелай.

- Н-но вещи…

Не успела Асия оформить возражение, как её портфель исчез в моём хранилище, а наряд сменился на стильное летнее платье, тело очистилось и посвежело и даже волосы выглядели словно только из салона. А перед нами распахнулось пространство в весьма знаменитый в этом мире парк развлечений в стране называемой Южная Корея. Секундное дело, вот только ради него пришлось активировать равновесный режим, впрочем, ради него я эти очки и одел.

- Сегодня я твой персональный джин, - подавая руку, глядел на ошарашенную девушку и с трудом сдерживал смех.

Прогулка вышла очень плодотворно. Глядя на Асию, можно было подумать, что мы попали в новый мир, настолько её захватило чувство новизны и восхищение. Яркие цвета, весёлые аттракционы, особенно ей понравилось на водяной горке. Правда, мне в свою очередь пришлось поднапрячься, чтобы километровые очереди рассасывались, места находились, а призы выигрывались. Так что к вечеру я уже порядком вымотался (а это, поверьте, для демона не просто), но Великие Боги, это того стоило! Это чувство незамутнённой радости и искреннего счастья было похоже на яркое солнце, а с учётом того, что всё это было так же направлено на меня… мне казалось я сейчас новый уровень возьму. Правда, пришлось слюни подобрать: лишать празднующую девушку сил, совсем не то, что я планировал.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, закончились силы и у Асии. Даже её модифицированное тело не было способно справиться с этим непрекращающимся потоком новых впечатлений.

Поужинав в одном из многочисленных кафе, я перенёс нас обратно, но не домой, а в парк, чтобы насладиться контрастом и тишиной. Она прижалась к моей руке и просто шли, не разговаривая, и не обращая ни на что внимания.

‒ Пожалуйста, помогите заблудшим агнцам… - резкий возглас знакомого голоса разрушил эту идиллию.

‒ Пожалуйста, подайте во имя Святого Отца и Святого Духа!..

Мои глаза!.. Впервые я жалею о своей практически абсолютной памяти. И это агенты церкви?! Представитель одной из великих фракций?! ИНКОГНИТО?!!! Девушки в балахонах просят милостыню на пропитание, а то, что они голодны, я вижу ясно. При этом умудряются спорить. И то, что я слышу, понижает моё мнение об умственных способностях хвостатой просто до нуля.

Первой моей мыслью, а заодно и действием, было развернуться и уйти прочь. Однако это действие встретило неожиданное препятствие в лице Асии, которая так же всё это наблюдала и теперь направила пристальный взгляд.

- Ой, да ладно, они же презирают подобных нам…

Очень пристальный взгляд.

- Напоминаю: они принадлежат к абсолютно враждебной фракции.

Очень пристальный просящий взгляд.

- Они пытались убить нас, ни на секунду, не усомнившись в собственных действиях!

Очень пристальный мило просящий взгляд.

- Делай, что хочешь, - наконец сдался я. – В конце концов, этот день посвящён тебе, но имей ввиду я предупреждал.

***

‒ Вкуснятина! Обожаю японскую кухню! – Чудом умудрялась говорить с набитым ртом синевласка.

‒ Да, да! Вот он! Вкус моей родины!!! – подхватывала, не отставая хвостатая.

Эти две уплетали еду за обе щеки в семейном ресторане, словно у них настоящие черные дыры в желудках. И эти проглоты – убийцы, посланные церковью? Этот мир не перестаёт меня поражать. Мы же с Асией ограничились лёгким перекусом и обильным десертом (мне всё равно, а ей приятно).

Немного ранее они смотрели на нас голодными глазами, словно забыв, что мы являемся презренными демонами и совсем недавно увлечённо кромсали друг друга, но Асия рядом со мной, и чтобы она не попросила я выполню, а поэтому:

‒ Хм, приветствую. Мы тут собирались перекусить, не хотите составить компанию?

Не успел я договорить, как они единогласно выкрикнули: «Да!». Правда, при этом всю дорогу бубнили что-то вроде: «Мы продали свои души дьяволу» и «Все ради выполнения нашей миссии». Вызывая во мне просто дикое желание предложить им «очень дешёвый» обед вместо бесплатного, просто, чтобы почувствовали разницу.

Пока эти внебрачные дети голодных духов наедались, я их рассмотрел получше. Довольно стандартный, я бы даже сказал естественный, набор модификаций организма для магического мечника, с той лишь разницей, что источником энергии для хвостатой служил инородный предмет, имеющий в своей основе множество отпечатков чужих душ. Ну, люди – они везде люди, и полёт их фантазии ограничен лишь ресурсами. Нет, я ничуть не осуждал всеблагой культ за тех, с кого эти обрывки были собраны. Дай им волю, они и до «Воина Света» доберутся. Заинтересовало меня другое: при равных возможностях синевласка никаких подобных включений не имела, а значит её кондиции полностью естественны. Насколько же поднимутся возможности организма после модификации?

‒ Фуф. Наелась. Но это конец света – быть спасенной демоном, ‒ слегка подавлено произнесла синевласка.

- Странно слышать это от той, что была готова расстаться с жизнью, чтобы уничтожить нас, ‒ еле удержался от смеха.

- Уничтожить? Ты про что?

- Во время нашей драки, когда ты поняла, что меня не победить, то стала напитывать свой клинок большим количеством энергии. Это была площадная атака, я не мог ошибиться, но это значит, что вместе с нами в небытие ушла бы и ты. Однако сейчас, ты приняла от меня еду и твоё отношение к данному вопросу странно-спокойное.

- Я не собиралась нападать на вас. Когда я поняла, что против вас мне не сладить я готовилась использовать силу Экскалибура разрушения, чтобы сломать межэтажное перекрытие и, воспользовавшись моментом, сбежать с Ириной.

‒ Фуууууф! Спасибо за еду, - тем временем закончила эта самая Ирина. – Боже, пожалуйста, даруй благословение этим благородным демонам, ‒ помолилась она после еды, взявшись за крестик.

ГАШ!!! В тот же момент меня как будто огрели чем-то тяжелым по голове. То же самое, как видно, случилось и с Асией, раз уж она схватились за голову. А вот это уже бесит. Разве можно быть НАСТОЛЬКО тупой?!! Мой взгляд, обращённый на неё, не сулил культистке ничего хорошего, особенно, когда из глаз начали пробиваться багровые всполохи.

‒ Ах, простите. Я сделала это машинально, ‒ и слегка виноватая улыбка заиграла на лице Ирины.

- Ладно, ангелы с вами, - произнёс я, сумев быстро взять себя под контроль. – Но просто так уйти, ничего не взяв мне просто гордость не позволит, и раз я, как вы говорите, спас вас, поэтому будьте добры представьтесь и объясните, пожалуйста, что это у вас за оружие? Разве Экскалибур не имя одного меча, а тут, я ясно вижу, их вдвое больше.

Напрягшиеся, было, культистки удивлённо выдохнули, и синевласка выпив кружку воды и глубоко вздохнув начала:

- Меня зовут Зиновия.

- Просто Зиновия? – вскинул я бровь.

- Да, просто Зиновия, а её…

- Я Шидо Ирина, Хёдо Иссей-кун, неужели ты меня не узнал, - бесцеремонно перебила хвостатая. – Давненько не виделись, Исэ-кун. Ты всё время думал, что я мальчик. Ну, не мудрено. Тогда я была похлеще любого драчуна. Но, как видишь, мы оба сильно изменились за время нашей разлуки. Действительно. Никогда не знаешь, что тебя ждет в будущем.

Слушая этот трёп, я усиленно лопатил память, доставшуюся от Иссея, пытаясь найти хоть какое-нибудь соответствие. Однако проверив и перепроверив всё в двадцатый раз, из-за чего я «завис» на целых десять секунд, вывод был однозначен: информация о ней находится в утерянных секторах, и я её совершенно никак не помню, о чём я ей спокойно и сообщил.

- Бедный Хёдо Иссей-кун. Нет, я буду звать тебя Исэ-кун, ведь мы старые знакомые. Какую же злую шутку сыграла с нами судьба! Я отправилась в Англию, потому что узнала, что могу использовать святые мечи, и думала, что могу быть посланницей Бога! А-а, это должно быть еще одним испытанием от Господа! Земля, где я так давно не была! Суровая судьба, по воле которой мой друг детства обратился в демона и потерял память о прекрасных днях нашей молодости! Но я продолжу двигаться вперед и стану человеком с истинной верой в Бога! Аминь!

Слушая бред этой фанатички, я ощущал, что моя правая бровь бесконтрольно ползёт вверх и при этом я, мастер плоти и энергии ничего не могу с этим поделать. Переведя свой ошарашенный взгляд на Зиновию, увидел, как та просто опускает лицо, расписываясь в собственном бессилии.

- Так что там с мечами? – боясь продолжения, поспешил перевести тему, стоило только Ирине остановиться.

- Экскалибур был разбит на куски еще во время войны. Фрагменты были собраны и приобрели новую форму с помощью алхимии. Было создано 7 новых мечей. Это ‒ один из них, - тоже не желая продолжения, подхватила Зиновия. ‒ Мой Экскалибур называется «Экскалибур разрушения». Он один из семи. И принадлежит католической церкви. Остальные же осколки имеют свойства имитации, что сейчас находится у Ирины, скорости, прозрачности, кошмара, благословения и контроля.

Обдумав услышанное, я мысленно присвистнул: одно только перечисление этих способностей, даёт оружию твёрдый средний ранг, а ведь ещё неизвестно насколько возрастёт его мощность, при полном восстановлении. Что-то мне подсказывает, что куда больше, чем в семь раз.

- Это всё, что ты хотел?

- Да, можете считать, что мы квиты, - с чувством выполненного долга отмахнулся, пробуя очередное принесённое нам мороженное. - Правда есть ещё одна просьба. Если встретите на пути блондина с шилом в виде Родителя мечей в… (тут Асия). В общем постарайтесь его не трогать, а то он мне нужен живым и здоровым. Вот теперь всё.

- Хорошо, в таком случае, у меня тоже есть просьба: помоги нам уничтожить Экскалибуры.

- Чего?! – мало того, что я чуть не поперхнулся мороженным, так ещё и воскликнул синхронно с Ириной.

‒ Эй, Зиновия. Уверена? Хоть это и Исэ-кун, он все же демон, как ни крути, ‒ начала возражать Ирина.

- Вот именно, Я ДЕМОН, - попытался я поддержать возражения, но был проигнорирован.

‒ Ирина, сказать по правде, отобрать три Экскалибура и сразить Кокабиэля только вдвоем – задача из ряда невыполнимых…

Это верно.

‒ Я понимаю, но!..

Вот именно «НО»!

‒ В крайнем случае, наша цель ‒ разрушить Экскалибуры, и только если предоставится соответствующая возможность ‒ захватить их. При возникновении опасности похищения наших Экскалибуров придется их уничтожить. Даже по самым радужным прогнозам шанс провернуть подобное и благополучно вернуться домой составляет 30%.

‒ Но мы ведь уже решили, что эта вероятность достаточно большая, чтобы приехать сюда и поставить на кон свою жизнь.

‒ Да. Начальство приказало приехать в этот город и выполнить миссию. Мы идем почти на верное самоубийство...

‒ А разве не этого мы, верующие, желаем? Умереть во имя Господа нашего.

‒ Я передумала. Мои убеждения более гибкие. Поэтому могу действовать наилучшим образом, - однако, эта Зиновия начинает нравиться мне всё больше и больше.

‒ Ты! Я заметила еще раньше, что твоя вера немного странная!

‒ Не буду этого отрицать. Но я считаю, что наша обязанность ‒ выполнить миссию и благополучно вернуться домой. Я хочу дальше жить и продолжать бороться во имя Господа. Или я неправа?

‒ Ты права… Но...

‒ Вот, почему мы не будем просить помощи у демона. Вместо этого мы попросим помощи у дракона. Начальство не упоминало, что нам нельзя просить помощи у драконов.

- Ха-ха-ха-ха-ха, - я смеялся, в искреннем восхищении аплодируя, разыгравшемуся передо мной действию. Нет, это была не постановка. Прямо сейчас эта девушка с синими волосами открылась для меня с совершенно необычной для прочих культисток стороны. Она ДУМАЛА! – Браво, великолепно, я полностью тебя недооценил, Зиновия. Клянусь своим ядром это достойно поощрения.

- Значит, ты нам поможешь?

- Немного, - начал я успокаиваться. – О вступлении в бой, не может быть и речи, сейчас у меня другое задание, да и для того, чтобы рисковать своим существованием должна быть серьёзная причина. Или цена. Но вот в остальном, - достав карту города и ручку, я быстро и чётко нарисовал несколько контуров, - Обратите внимание, - все склонились к карте, - это зона наиболее частой гибели людей с применением святого элемента, идентичного вашим мечам, - после этих слов Ирина хотела было вскочить, но Зиновия её остановила, видя, что я ещё не закончил. – Это пустая зона, где с недавнего времени нет ни прохожих, ни духов, а вот здесь, - указал я на самый маленький контур, - нельзя вообще ничего рассмотреть, что свидетельствует о наличии очень мощного скрывающего барьера. Дальше, я думаю, объяснять не нужно? – утвердительный кивок Зиновии. – Отлично, карту можешь оставить себе. И прошу, - добавил я с улыбкой, - выживи.

Девушек я покинул в довольно задумчивом настроении. Пусть слова мои были наполнены бравадой, но до сих пор душа Драйга никак себя не проявила, что свидетельствовало о глубокой коме, в которую впал ящер. То, что он был жив, я не сомневался. Вот только купание в отстое межмирового пространства явно на пользу ему не пошло. Теперь, как оказалось, мне не доступно усиление. Нет, доспех всё также появлялся по первому моему зову, но вот ничем кроме защиты он больше не служил. Это заставляло довольно сильно нервничать, ведь проблемы могли настигнуть в любой момент, а без моей милой хвостатой батарейки разбираться с ними будет слишком сложно.

К тому же мне всё ещё необходимо найти Кибу, чтобы установить за ним слежку, я уже проверил все возможные места где он мог быть, но всё оказалось бесполезно, осталось только провести ритуал поиска, однако точностью он не отличается и ещё заставит меня побегать.

Эх, ну почему я раньше на него метку не поставил?

Проблему неожиданно решила Асия, причём решила так, что мне стало стыдно, а моё самомнение упокоилось где-то на нижних слоях бездны. Нет, а как ещё я мог себя почувствовать, когда в то время пока я строил планы сложностью сравнимые с поглощением этого мира, она просто взяла телефон и позвонила ему, а он, гад такой, не только ответил, но и согласился встретится. ГАААШ!

Сидя в том же кафе, мы сверлили друг друга взглядами, а Асия недоумённо смотрела то на меня, то на Кибу. Мой взгляд был безмятежен словно гора, а вот Киба ждать уже устал и заговорил первым:

- Чего ты хотел, Иссей-кун?

- Вернись к Риас, пока дров не наломал, - спокойно отвечаю.

- Нет, - отрезал блондин, с видом, будто собрался драться.

- Ну, я попытался, - тут же изобразил я капитуляцию. – Впрочем неважно, позвал я тебя не за этим. Киба, никто из клуба не хочет, чтобы ты пострадал, и я, можешь мне не верить, тоже. Да, да, и не смотри на меня такими глазами. Что бы ты обо мне ни думал, мы прошли достаточно, чтобы я мог назвать тебя другом, и теперь по-дружески советую не ходи в южную часть города. Я видел, как работает этот убийца. Ты можешь серьёзно пострадать. А насчёт церковников можешь не беспокоиться, тебя больше не тронут, я договорился.

- Это всё?

- Ну, пожалуй, ещё раз попытаюсь тебя уговорить бросить эту глупую затею.

- Иссей, это то, ради чего я живу. Чтобы не встало на моём пути я не отступлюсь!..

- Ладно, ладно, не закипай, - я примирительно поднял руки. – Это твоё дело, мешать я не стану, просто, - встал из-за стола, протянув руку для пожатия, - будь осторожен.

Киба внимательно посмотрел в мои честные глаза, и всё же сжал мою ладонь прежде чем уйти, не видя как на моём лице расцветает улыбка.

***

Прекрасная ночь, на небе ни облачка, лес рядом умиротворяюще шумит, на коленях отличная девушка, а перед глазами интересное зрелище под названием «Из Кибы выбивают дурь». С крыши, где расположился я с Асией, было прекрасно видно, как наш неугомонный мститель, зайдя на «запретную» территорию вскоре повстречал какое-то чудо в потёртом кожаном длиннополом плаще, и не менее потертой шляпе. Вот только двигалось это «чудо» диво, как хорошо: скупые экономные движения, наполненные грацией хищника, аура убийцы, что тот даже и не думал скрывать. Особенно интересно в его руках смотрится меч, излучающий уже знакомую ауру Экскалибура.

Хм, а Киба не плохо держится. Несмотря на несопоставимый опыт, убийца до сих пор не получил подавляющего преимущества. Всё же скорость «коня» не сравнима с человеческой…

Так, а это ещё что за тип? Командир убийцы? Что он ему сказал? Гаш аано! Если сейчас не вмешаться, то все планы полетят в Бездну, ибо уровни у этих ребят ну очень разные, а смерть Кибы поставит крест на слишком многом.

Быстро спускаю нас на землю. Вооружаюсь своим любимым мечом и перчаткой дракона, и, активировав «Тень падающей звезды», бросаюсь на помощь со всей доступной скоростью.

Расстояние между нами сокращается меньше чем за секунду, и вот уже удар святого меча останавливает латная перчатка, а в грудь противнику несётся лезвие моего меча.

Однако, к счастью для себя убийца обладал поистине звериной интуицией, и сумел отклониться от прямого удара, отделавшись лишь рассечённой с металлическим скрежетом одеждой, и быстро разорвал расстояние. Хм, чешуйчатая лёгкая броня?! Гаш, ладно бы кольчуга, её так легко пробить ядовитой иглой, или когтем, но чешуя… ненавижу опытных охотников.

- Иссей, что ты здесь делаешь? – наконец разглядел блондин свою незваную помощь.

- Разве не видно, спасаю твою пустую голову, - рассматривал я тем временем противника вблизи, впрочем, как и он меня. – Тебя как зовут, болезный, - выглядел он действительно не очень, не смотря на его биологическую молодость, его организм словно прошёл через мясорубку, а аура вообще имела инородные включения.

Интересовался я не просто так, а растягивая время, попутно активируя способность меча «Дух клинка».

- Время тянешь? – усмехнулся парень и бросился вперёд (ненавижу опытных охотников).

Даже при спящем драконе его доспех был несокрушим, и без труда принимал все удары, чтобы выиграть мне время. И вот четыре энергетические копии зависли за моей спиной на уровне груди, хищно целясь в противника. Время для нас потянулось словно патока. Но кто из нас это заметил? Охотник, видя, что ситуация для него явно усложняется, вытащил из-под своего плаща ещё один меч: с виду прямой и не притязательный, но, когда в него потекла энергия, охотник исчез буквально из всех спектров, заставляя помянуть его родню через связь с величайшим бедствием.

Что ж, не хочет сдаться по-хорошему… «Активация первого источника». В этом состоянии куда проще следить и анализировать нематериальные конструкты. Выброс энергии создаёт, контролируемую зону, в которой плавает тончайшая паутина сигнализации. Если он хотел меня удивить, то серьёзно просчитался: невидимки не такой уж и уникальный противник и в легионе я на них насмотрелся достаточно.

Сигнал со спины. Удар на себя принимает один из фантомов меча, после чего исчезает, а два других бросаются на противника, ведомые моей волей. Звон столкновения клинков, и снова тишина.

В воздухе успела появится ещё одна проекция, как отмер мой подопечный и, яростно зарычав, бросился на старика, что и не думал уходить, увлечённо наблюдая за сражением. В этот момент мне страшно захотелось отрезать ему ноги, так как этот дебил покинул моё пространство, а с невидимкой я ещё не разобрался. А ведь теперь даже по площади не ударишь, остаётся только бежать за ним.

Прыжок, и приземлившись Кибе на плечи, роняю его на землю, а удар, что должен был снести ему голову, встречает мой меч. Наконец все четыре проекции появились и не теряя времени я посылаю витающую вокруг меня паутину в охотника. Подобно морю змей многочисленные нити начинают опутывать шустрого невидимку, трансформируясь из поискового заклинания в сдерживающее. Всего на секунду, на краткий миг, но мне этого более, чем достаточно. Четыре проекции слились в единый меч, почти вдвое больше меня, и, как стрела из лука, рванула к цели. Шах и мат.

К сожалению, именно в этот момент блондин решил выбраться из-под меня, отчего заряд попал не в охотника, а немного ниже, проделав в земле двухметровый кратер и раскидав нас по разные стороны.

- Твои приёмы очень необычны, для демона, как и твой святой механизм, кто ты такой? - подал голос старичок в очках, продолжая внимательно меня рассматривать, словно мы тут не сражаемся насмерть, а пьесу разыгрываем.

- Сам-то, представиться не хочешь? – произнёс я, отряхиваясь после падения.

- Балба Галилей! – поднимающийся Киба посмотрел на старика глазами, полными ненависти.

- Он самый, - спокойно признался старик. – Эй, Амедео, ты как там, жив?

Отлетевший в кусты охотник, выбрался с треском и негромкими матами, разрубая заросли мечом. Выглядел человек ещё хуже. Вся одежда на груди превратилась в лохмотья, открывая вид на его броню, штаны довольно сильно посечены, и виднелась кровь, а лицо обзавелось ещё парочкой шрамов.

- Надо отступить. Здесь и сейчас мы в невыгодной позиции.

- Всё так сложно, - в голосе старика, наконец, прорезались нотки беспокойства.

- Скорее неожиданно, - ответил охотник, занимая позицию возле командира. – В докладах ничего не было по этому оружию. С самого начала я его недооценил, а теперь победа невозможна.

Голос Амедео был абсолютно ровен, словно говорит кукла, а не человек, вот только взгляд, был далёк от признания поражения, что заставляло держать буквально рвавшегося в бой Кибу. Продолжения не будет. Мы оба это понимали, поэтому я не стал ему мешать, когда он, применив магический аналог световой гранаты, бросились наутёк. Просто продолжая удерживать блондина от бессмысленной смерти.

Наконец свет, заливавший округу, рассеялся, и можно было оглядеться. Забавно. Не будь это самой окраиной города, где мало кто живёт, вряд ли удалось бы избежать внимания смертных. А так можно сделать вид, что ничего и не было, всё же как это ни странно, ни одно из наших с Амедео действий громким звуком не сопровождались, даже моя последняя атака.

Так, вот и Асия бежит к нам, а Киба бежит от нас… КУДА?!!!

«Тень падающей звезды»

- Стой, дурак, там дальше территория падших, а этот парень уже вызвал подмогу. Стоит только ступить за барьер и нам конец, - через пару секунд его удалось догнать и схватить, но парень, похоже был от этого совсем не рад.

- Отпусти Иссей, ты не понимаешь…

- Это ты не понимаешь! Мы живы только потому, что они не хотят открытой конфронтации, по крайней мере пока, но, если мы зайдём под скрывающий барьер их уже ничто не остановит!

- Ради моих павших товарищей я не отступлюсь! – с упорством достойным лучшего применения Киба направился вперёд, но я преградил ему путь. – Все умерли. Они были убиты. Убиты прислужниками Бога. Никто не спас нас. Просто потому, что мы не могли использовать священные мечи. Мальчиков и девочек живьем заталкивали в газовую камеру, говоря при этом «аминь». Мы кашляли кровью и стонали от боли. И все равно уповали на спасение Господа! Тебе, наверное, смешно это слышать Иссей? Давай посмейся, как ты это обычно делаешь, но я должен утолить печаль и сожаления своих товарищей. Не хочу, чтобы их смерть была напрасной! Я обязан жить дальше вместо них и однажды доказать, что сильнее, чем Экскалибур!

- А ну стой, Киба, не гони коней.

Отбросив, наконец, мою руку он встал передо мной. В глазах блондина было бесконечное упрямство идти вперёд, а в руке меч.

- Уйди прочь Иссей, я не хочу с тобой сражаться, но должен его достать, и уничтожить.

- Единственное, что ты сейчас должен это вернуться и не усугублять ситуацию ещё глубже. Ты хоть понимаешь, какие силы здесь собрались, и какие за всем наблюдают? Твои необдуманные действия ставят под удар не только Риас, но и сам Договор.

- Плевать, Экскалибур должен быть уничтожен и ради этого я не перед чем не остановлюсь!

- Хооу, похоже, ты кое-чего до сих пор не понимаешь. Тогда позволь мне тебе всё объяснить доступным для такого упёртого барана способом.

Время слов заканчивается. У нас обоих в руках мечи, однако, достав из хранилища свой драконий клинок, я сразу отозвал перчатку прочь, вызвав сильное недоумение Кибы.

- Зачем ты это сделал, Иссей? Считаешь, что так равняешь наши шансы? Согласен, когда ты используешь святой механизм, твоя сила ужасает, но без него, тем более используя меч – это сродни самоубийству. Пусть он и необычен, но тебе не победить. Призови свой механизм!

- Хе-хе, ты рыцарь до мозга костей, Киба, хоть и пытаешься это отрицать, и потому не видишь дальше собственного носа. Однако если хочешь мне помочь, я отказываться не буду.

Одним шагом я переместился за спину к Асии, сжав её грудь свободной рукой. И в то же мгновение мощный разряд пронзил тело девушки, заставив протяжно застонать и через пару секунд забиться в конвульсиях экстаза. Немного грубо, но для полевых условий сойдёт. Главное не злоупотреблять (и потом извиниться… ОЧЕНЬ искренне извиниться).

От такого зрелища вконец ошарашенный Киба покраснел до кончиков волос и теперь, кажется, был готов потерять челюсть и глаза, а меня же окатило желанная волна бодрящей прохлады энергии столь, до сих пор, чистой души.

- Одновременно ты допустил две ошибки, - Асия из моей расслабившейся хватки буквально рассеклась по асфальту, продолжая тяжело дышать и не реагируя на внешние раздражители, а я активировал первый источник. – Ты недооценил противника и переоценил собственные силы, - Киба тем временем напрягся, так как знал, что мои пылающие пламенем глаза ничего хорошего не значат. – Поэтому сейчас я покажу тебе: как на самом деле сражаются демоны.

POV Киба Юто

Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!!! Да как это вообще возможно?! Уже с первых движений Иссея я понял, почему он упомянул недооценку противника. Мне уже плевать на то, что всего неделю спустя неведомым образом он отточил владение телом и оружием до поразительного уровня: его клинок порхает так, словно ничего не весит, но при этом создавал непреодолимую стену стали, которую не только не получалось пробить, но оттуда ещё и умудрялись прилетать контратаки. С ним я уже ничему не удивляюсь.

Но прямо здесь и сейчас, почему я чувствую, словно сражаюсь не с человеком, а скорее со стихией. Будто пытаюсь веслом избить море. Мало того, что каждый удар по нему не только не приносит никакого эффекта, но и вызывает сотни брызг в ответ, так я ещё и совершенно не ощущаю его намерений. Пройдя множество битв, начинаешь лучше ощущать желания своего противника, а затем и понимать по слабейшим изменениям его следующий шаг. Но то, что я вижу перед собой подобно пустоте, где я слеп и беспомощен. Где всё мой искусство не более, чем попытка слепого отмахнутся от мастера. Впервые в жизни я познал такое унижение.

Но как оказалось, это было лишь начало.

- Ты слишком беспокоен. Демон – это воплощение желания, квинтэссенция эгоизма, а, следовательно, основа его действий – рационализм. Мы живем ради желаний, но желания не властны над нашей жизнью. Мы черпаем из них силу, но не позволяем стать нашей слабостью. А теперь скажи мне: ТЫ ДЕМОН???

Голос, пробирающий до глубины души, вызывал чувство разочарования в себе, от чего ярость переполняла меня всё сильней. Последние слова вообще оставили ощущение презрительного плевка, что заставляет стыдится и разжигает ещё больший гнев. Как он смеет так презирать мою цель? Как смеет смеяться над болью и страданиями, что мы все перенесли в подвалах исследовательского центра? Кто дал право унижать ту жертву, что принесли все мои друзья ради моей жизни?! Не позволю!!! Если физические атаки не работают:

- Пылай! И заморозь! Поющее пламя и Морозный туман!

Вместо полуторника в моих руках появилось два одноручных. Один из демонических мечей создал вихрь пламени, а другой образовал холодный воздух и серебряную изморозь. Он не может противостоять их элементальному урону, неважно как хороша его защита от ожогов и переохлаждения не отмахнуться.

Я ошибался. Стоило только броситься в атаку, его меч бросился навстречу подобно змее, так, что с трудом удалось заблокировать его, приняв на один из клинков. Однако натиск на этом не прекратился: словно играясь он закрутил блокирующий его меч, захватил в финт второй и заставил их скрестится. Всё произошло на столько стремительно что я даже с поддержкой Осколка не успел ничего понять, а затем уже было поздно. Мощный взрыв пара отбросил меня не меньше чем на пять метров, протащив ещё несколько по асфальту. Повезло, что пар оказался холодным, иначе так легко я не отделался.

Но ещё большим ударом стало для меня вид Иссея выходящего из рассеявшегося облака без единого следа попадания под взрыв. Это же невозможно, он был в метре от меня!

- Ты дрожишь. Странно, ведь ты чего-то желаешь, не так ли? Я чувствую твой страх, но боишься ты не меня. Скорее страшит тебя возможность чего-то не получить. Это твоя страсть? Столь сильная, что заставила предать собственную госпожу. Однако объясни мне, «демон», если она столь сильна, почему ты так слаб?

- Замолчи! Прошу уйди. Это дело только между мной и Экскалибуром!

- Экскалибур? – он словно задумался на мгновение, но затем его глаза наполнились разочарованием. – Понятно. Цель жизни – месть. Подумать только из всех путей ты выбрал самый глупый. Провалился как демон, отверг человечность, и всё ради чего, чтобы быть снедаемым гневом, который ты даже поглотить не способен?

О чём он говорит? Провалился как демон? Отказался быть человеком? Да что он вообще может понять?! Будто кто-то ещё знает мою боль?!

‒ АААААА! ‒ в свой крик я вложил все стремления своей души, в то же время воплощая их в реальности.

Этот порыв обрёл форму меча. Меча мести, что был рождён лишь ради разрушения. Огромный двуручный демонический меч, от лезвия которого исходила зловещая аура. Его размер был просто огромен. Даже больше, моего роста.

‒ Этот меч, я создал специально для уничтожения Экскалибура! В него я поместил всю свою боль и гнев! Уйди, иначе я не побоюсь использовать его против тебя! – в этот момент я был готов абсолютно на всё. Я больше не видел перед собой Иссея, передо мной была лишь помеха и её было необходимо устранить.

Однако случилось то, чего я не предполагал. Не смотря на подавляющую ауру моего меча лицо Иссея осталось совершенно спокойным, можно даже сказать скучающим. Не говоря ни слова, он начал неторопливо поднимать меч, не сгибая руки, словно описывал им окружность. Однако поражало не это. По ходу его движения в воздухе через равные промежутки появлялись сияющие отражения этого меча и продолжали висеть в воздухе. Казавшееся медленным, движение окончилось, не заняв и пары секунд, сам клинок теперь указывал точно на меня, а по чувствам ударило дикое ощущение опасности.

Все сомнения тут же пропали и подняв тяжёлый меч я бросился на противника. Расстояние, разделяющее нас было небольшим, и казалось вот-вот, и я успею, но внезапно все проекции меча, что, окружали Иссея, как хвост павлина, бросились ко мне с такой скоростью, что превратились в лучи, и что самое удивительное Хёдо от них не отставал.

«Что это вообще за чертовщина?» - успела мелькнуть мысль, прежде чем сознание затопила боль, столь сильная, что стало понятно – это мой предел.

Простите друзья…

END POV

Что ж, мне всё-таки удалось успокоить парня, не нанося серьёзных повреждений, многочисленные гематомы не в счёт. Не скажу, что это было легко. Напротив, это было просто невероятно сложно: применить «Падение небес» так, чтобы не рассечь мальчишку на ломтики, а избить плоской стороной клинка. И вот он лежит на асфальте с лицом спокойным и умиротворённым, словно ангел (так и хочется размазать).

- А ну проснись, дурак! – точный пинок в нервный узел.

Вспышка боли была столь кратковременна, что память просто её не зафиксировала, зато заметил организм, и в соответствии с протоколом безопасности подал команду на пробуждение. Блондин резко вздохнул, словно выныривая из-под воды, и несколько ошалелым взглядом обвёл окрестности.

- А?! Что, я не умер?!

Похоже он не до конца осознал собственное счастье поэтому, стоит повторить.

- Ай!!! Хватит меня бить Иссей!!!

- О, ты, наконец, проснулся. Прекрасно, а то я уже собирался будить Асию.

Однако не похоже, чтобы он меня слышал, всё время, что я говорил, Киба увлечённо пытался найти на своём теле раны оставленные моей техникой, но ничего кроме ушибов ему так и не попалось.

- Но как?!! – в итоге поражённо воскликнул он.

- А тебя что-то не устраивает? – «удивился» я. – Между прочим твоя затея – чистой воды самоубийство. Причём не только для тебя, но и для каждого, кто был с тобой хоть как-то связан. Идём, - протянул я ему руку, - у нас ещё много незаконченных дел.

Похоже зря я надеялся на его благоразумие. Стоило парню только услышать, что я говорю, как в нём словно щёлкнул какой-то переключатель.

- Нет, Иссей, я не могу, - оттолкнул он мою руку.

И, судя по всему, выключился мозг.

- Да что такое?! - даже моё, поистине божественное, терпение имеет предел, и протянутая рука теперь схватила его за воротник. – Даже я с трудом победил противника. И это был не «главный босс», а всего лишь рядовой убийца! А ТЫ меня даже задеть не смог! Так с чего ты взял, что являешься противником похитителям Экскалибура?!

- Это не твоё дело, - сбив мою руку, произнёс он поднимаясь. – Тебе никогда не понять, что я чувствую, ту боль, что несу в себе.

- Не спорю, понять тебя весьма не просто, а просить изменить решение, судя по всему – вообще дохлый номер.

- Вот и не вмешивайся не в своё дело. Это не касается ни тебя, ни Риас, ни даже демонов – это то что должен сделать именно я.

- Хорошо, - сдался я переспорить этого барана, - как я вижу словами тебя не переубедить. Тогда давай заключим сделку.

- О чём ты? – он явно ничего такого не желал, но и просто проигнорировать того, кто так легко его победил не мог.

- Всё очень просто. Ты же владеешь фигурой «коня», а значит твоё преимущество в скорости. Я думаю, в этом случае для тебя не составит труда избежать одного моего удара.

- Что за глупость, у меня нет времени играть с тобой, - гордо отвернувшись, Киба направился прочь, чтобы на следующем шаге столкнутся со мной. – Что?! Как?!.. – поражённо он оглядывался на то место где пару секунд назад я стоял и вновь переводил взгляд на меня.

- Не будь таким настырным, влажная мечта всех глупых девочек академии, а сперва дослушай, что я скажу: уровень твоего фехтования я проверил – жалкое зрелище. С Ириной, ты скорей всего и справился бы, но вот Зиновия размажет тебя тонким слоем. Так что же заставляет тебя думать, что ты победишь. Вероятно это твоя скорость. Поэтому я и предлагаю сделку: преуспеешь, и я не только не буду препятствовать, но даже присоединюсь и всеми силами помогу в твоей, несомненно «благородной», миссии.

- А если нет? – кажется, парень не безнадёжен и обоснованно подозревает, что здесь не всё чисто.

- Всё очень просто, - губы растянулись в широкой улыбке. – Станешь моим учеником.

- Что ты несёшь?.. – начал было Киба, но запнулся, увидев невероятно серьёзный взгляд, и выставленную для пожатия руку.

- Один. Раз, - из голоса исчезла вся мягкость. – И у тебя будет надёжный соратник, чей меч только что втоптал тебя в асфальт.

- Ладно, это не займёт много времени, - может, будь он менее раздражён, то задумался бы получше над моими словами, но его глаза застилает невежество, и несмотря на всё произошедшее он продолжает меня недооценивать, а тем временем, его согласием, нашей кровью и моей силой был заключен Контракт. – И, когда ты начнёшь? – поинтересовался он, когда я отпустил его руку.

- Уже начал.

Не успели затихнуть слова, как мощный пинок под его мягкое место отправил парня в полёт не несколько метров. К чести летуна тот не упал, и даже удачно приземлился… чтобы получить ещё такой же удар в то же место. Но в этот раз он не растерялся и попытался разорвать расстояние.

- Неплохой старт, - разнёсся по переулку мой голос. – Для безногого, парализованного младенца, но никак не воина!

- Да что ты делаешь?!! – наконец завопил Киба, после очередного пинка.

- Учу тебя, как и подобает наставнику, - блондин, получив ещё пару унизительных пинков, окончательно закипел, а я же повысил интенсивность. – Жалкое зрелище. И ты утверждаешь, что быстр. Да эти культистки, могут помереть разве что со смеха, от такого клоуна как ты.

Красный от переполняющих его эмоций Киба бросился ко мне, однако ещё один пинок чуть не заставил его пропахать носом асфальт, а мой образ истаял как туман, являясь всего лишь остаточным изображением.

- Это с такой силой ты собрался противостоять сразу двум фракциям? – ещё два пинка. – Убого! Если ты решил полагаться на скорость, то должен уметь искажать пространство, или, если жизнь не дорога, время. «Тень падающей звезды, второй уровень»!

В один миг я растроился и вот уже удары на блондина посыпались вдвое быстрее, но со стопроцентной точностью. Это были не иллюзии, а вполне реальные тела, созданные моей невероятной скоростью. Киба бесился, Киба рычал, отмахивался мечами, швырялся, но в меня ни разу не попал. Не помог ему ни лес клинков, попытка спрятать или прикрыть мою цель.

- Мне стыдно, когда тебя называют демоном, где твоя демоническая энергия? Почему ты не питаешь ею тело, почему не выпускаешь во вне, создавая собственное боевое пространство? – ещё один пинок. – Нет, все, куда она уходит, лишь на увеличение мощности твоих бесполезных мечей. Какой смысл в мощной атаке, если она не способна попасть в цель?

Киба уже не отвечал. Припав на колени, и оперившись на руки, он пытался справиться с болью, что впервые ощущалась в столь оригинальном месте. Да, я не дробил ему кости, старался не разрывать мышцы, но внешние мягкие ткани были буквально превращены в кашу, и, думаю, нервы с удовольствием ему об этом сообщают в виде полноценного ощущения сидения на раскалённой сковороде. Я же тем временем, усмехаясь, подходил спереди:

- Ну же, демоническая энергия завязана на воображение: отбрось, скорость, забудь про сопротивление, игнорируй расстояние и просто двигайся туда, куда тебе нужно! Вот он я перед тобой! СКОНЦЕНТРИРУЙСЯ И ПОЖЕЛАЙ!!!

Практически на гране безумия от пережитого унижения и бессилия, зарычав, словно дикий зверь, он буквально выстрелил своим телом в мою сторону. В руках блондина за мгновение материализовался лёгкий, слегка изогнутый клинок, а каждый его шаг равнялся трём, из-за чего он добрался до меня в считанные мгновения. И я был этому рад. Пусть на столь дилетантском, грубом уровне, но он сделал первый шаг к Могуществу. Короткая вспышка, и горе мститель проваливается сквозь моё остаточное изображение, получая свой последний (на сегодня) пинок, что заставляет его голову встретиться со стеной, ранее стоявшей за мной, выбивая остатки сознания.

Добро пожаловать, мой первый ученик.

***

В клубе исследования оккультных наук было… пусто. это было не только из-за малого количества участников, тяжёлая мрачная атмосфера заполнила всю комнату заседаний, и, казалось ничто не способно её развеять. На первый взгляд ничего не изменилось, глава клуба всё также работала с бумагами за столом, её помощник с улыбкой подавала ей чай. Вот только если присмотреться, круги под глазами у Риас и несколько вымученная улыбка Акено совсем не добавляли картине радости. Всё указывало на высокое нервное напряжение. Даже жующая на диване печенье Конеко не чувствовала себя расслаблено, несмотря на уверенность в помощи Иссея.

В последнее время на их долю выпало немало испытаний, и меньше всего им хотелось о них говорить, поэтому комната была погружена в гнетущую тишину, прерываемую лишь шелестом бумаги.

Однако никто не ожидал, что эта тишина будет бесцеремонно нарушена грохотом открытой пинком двери, в которую вошла девушка и подросток, который к тому же нёс на плече другого подростка с подозрительно знакомой блондинистой макушкой.

***

- К вам можно? – довольный собой, почти прокричал я, занося в помещение болтающуюся на плече безвольную тушку Кибы.

- Иссей?!! – три голоса слились в один, а на лицах встречающих застыло выражение шока и удивления.

- Ну да, а вы кого ждали? Впрочем, не важно, вижу, что собеседники из вас сейчас не очень. Помогите лучше вот этого пока пристроить, - указал я на свою ношу.

- О нет, Киба, что с ним?! – словно очнулась Риас.

- Повстречал его на юге города, на него напал какой-то святоша с Экскалибуром, и он немного переоценил свои силы, а в конце так вообще головой об стену ударился. Но не волнуйтесь, мы с Асией его слегка подлатали, так что жить будет и скоро придёт в норму, - аккуратно стряхнув тело с плеча и, придерживая, поставив его перед собой, поведал краткую выжимку из приключений Кибы. – Сейчас бы ему немного отдохнуть. Уверен, у него был тяжёлый день. К тому же он всё осознал, и раскаялся, поэтому прошу не наказывать его.

- Я помогу, - вскочившая с дивана Конеко приняла это тело в свои обманчиво тоненькие ручки.

- Пожалуйста, аккуратней, только не на…

Моё предупреждение запоздало, так как котёнок примостила Кибу в кресло, что вызвало просто запредельный крик боли от мгновенно очнувшегося блондина.

- … задницу, - еле слышно произнёс я, но тут же продолжил нормальным голосом. – Он немного пострадал в бою, поэтому сейчас его лучше не трогать.

Пока Риас с Акено соревновались в величине глаз, я просто подошёл и прикосновением вырубил нашего страдальца, чтобы затем аккуратно уложить его на диван, пострадавшей частью вверх.

Наблюдая за тем, как я укладываю их блудного слугу, девушки отмерли.

- Исе, я всё же жду объяснений, что случилось, и почему, - тут она запнулась, - ты пришёл?

Однакоя не успел ничего сказать, как в этот момент посреди комнаты вспыхнул круг перемещения, из которого вышла весьма заметная парочка в виде владыки всего подземного мира Сарзекса Люцифера и его верной спутницы.

- Брат?! – тут же переместила своё внимание Риас. – Что случилось, почему ты пришёл?

- Ничего, из-за чего стоило бы беспокоиться, сестрёнка. О, Хёдо-кун, ты тоже здесь, как удачно, тогда не буду задерживаться. Риас, позволь представить тебе твоего официального жениха Хёдо Иссей, главу нового демонического дома Лус. Ну а мне, извини, пора, всё-таки пост владыки демонов это далеко не подарок.

Его слова породили в головах присутствующих мощнейший шок, что заставил все звуки затихнуть, а взгляды скреститься на мне. Пусть и по разным причинам, но с единым эффектом, я оказался под сильнейшим прессом их интереса, а вот в моей голове билась лишь одна мысль: «КАК ЖЕ Я ЕГО НЕНАВИЖУ!!!»…

http://tl.rulate.ru/book/13620/263527