Готовый перевод DxD.Путь в сто тысяч ли / Путь в сто тысяч ли: Глава 11

Глава 11

Непонятно где. Город Куо. 5:30 утра

Классическое утро началось… неклассически.

Обязательная и рьяная тренер Риас, сгонявшая с этого тела семь потов сегодня не явилась. В момент осознания этого факта, мне на мгновение даже захотелось поглядеть на запад – не встаёт ли солнце? Однако задавив этот глупый порыв. Здраво рассудил, что делать она может всё что хочет и совершенно не обязана соответствовать образовавшемуся у меня расписанию. Зато появился прекрасный случай провести время с Асией и проследить за её тренировкой. Так что настроение с утра удалось себе не испортить, и занятия до обеда пролетели бодрым шагом, а на перерыве я перехватил Айку и вытащил на крышу.

- Что это? – спросила Айка, с подозрением смотря на красные шарики пилюль в разрисованном символами (чтобы предотвратить утечку энергии) полиэтиленовом мешочке.

- Считай это первым взносом, - мягко улыбнулся в ответ. – Я вполне доволен результатами твоей работы, а потому приступаю к исполнению своей части сделки.

- Мы вроде договаривались о другом, - забавно, неужели она действительно ожидала, что я щёлкну пальцами и всё сразу будет, или просто ищет подвох.

- Ты сама не представляешь о чём мы договаривались, так как не указала конкретного способа, получения своих возможностей, да и конечный результат смотрится весьма размыто. Поверь, другой на моём месте имел бы тысячу возможностей сделать с тобой всё что угодно, вплоть до принятия в свои рабыни, так как, являясь чужой собственностью, никто не имеет права вредить тебе без разрешения хозяина. Или ещё чего похуже.

- Постой, но я же указала невозможность причинения мне вреда сверхъестественными существами, и ты к ним тоже относишься, - встала девушка в позу, пылая от негодования.

- Да отношусь, а если бы у меня была, к примеру, смертная подружка, которую я бы захотел побаловать? – осмысление вопроса под данным углом не отняло у Айки много времени. – Ну что ты, не надо так бледнеть, я же говорил, что не собираюсь тебе вредить никоим образом. От меня тебе ничто не угрожает. Я знаю, что ты мне не веришь, но моя цель действительно заключается в том, чтобы уберечь тебя от неприятностей.

- В которые ты, между прочим, меня и втянул, - вот тяжело с умными, но без них никуда, однако развивать эту тему для меня смерти подобно.

- И поэтому сделаю всё возможное, чтобы ты не пострадала. Эти пилюли девяти трансформаций улучшат твою кожу, мышцы, кости, костный мозг, органы, нервы, каналы…

- Погоди, погоди! Я вообще после этого человеком останусь, да и вообще, что за название такое подозрительное?

- Конечно останешься! Их предназначение в том, чтобы укрепить и очистить твой организм. Она действует по девяти направлениям, взаимодействуя со всем телом, и имеет глубокий, положительный эффект. Ты просто не представляешь сколько в теле простого обывателя содержится грязи, токсинов и тяжёлых металлов. Это очень мощное средство, поэтому не вздумай принимать его чаще, чем раз в неделю, иначе случится передозировка и последствия будут не очень приятны.

Вот я и добрался до узкого места, если она всё же примет решение и использует пилюли назад дороги для неё не будет. Эта пилюля действительно действует по девяти направлениям и последние два, которые не были названы: кровь и суть. Я действительно не собираюсь ей вредить, и её тело и вправду улучшится, станет быстрее, сильнее, красивее, даже умнее и поможет добиться в будущем поразительных успехов. Однако этот рецепт не даром является простейшим в демонической алхимии. Этот состав даже не способен без инициативы с моей стороны разорвать связь используемой крови со мной, а это уже не ритуальный рисунок – она проникнет всюду и укрепиться в теле, создав слабую связь. Хоть это и похоже на принятие в фамильяры, но эффект всё же совершенно отличен: я не могу ей приказать, не могу влиять на мысли и мощности этого канала совершенно недостаточно, чтобы передавать информацию, поэтому с моей стороны нет никаких нарушений обещаний. Но в то же время я всегда смогу узнать где она и угрожает ли её что либо, поэтому никуда она теперь уже точно не денется.

- Просто пойми, - продолжил я её убеждать, - ты просишь силы, но нельзя построить высокой башни без прочного фундамента. Твоё тело просто не выдержит и в лучшем случае в итоге тебя будет ждать лишь смерть, а в худшем… тебе лучше не знать.

На лице девушки не отразилось ничего, но вот эмпатия уловила просто бурю сомнений в душе. Наверняка считала, что это снова часть моего плана и последствия вновь будут необратимы, но и не признать правоту моих слов она не могла. И эти противоречия вызывали головную боль даже у меня.

-В общем делай, что хочешь, это твой выбор и заставлять тебя я никогда не собирался, - я развернулся, направляясь к выходу, как вдруг кое-что вспомнил. – Кстати, чуть не забыл, первую пилюлю лучше всего принимать в ванной ДО ТОГО, как помоешься.

- Для чего, это какое-то особое условие? – слегка отвлеклась она от тяжёлого выбора.

- Ничего такого, просто очищение организма от шлаков вызывает обильное потоотделение, это не очень приятно. Впрочем, сама увидишь.

Ну вот, один дополнительный бал к положительному решению она получила, теперь можно и удалиться. Если давить ещё хоть немного эффект будет противоположным.

С такими мыслями я и покинул крышу, оставляя Айку наедине со своими мыслями.

***

После уроков с Асией под руку, под аккомпанемент зубовного скрежета парней, непринуждённо болтая мы отправились в клуб. Жизнь постепенно выравнивалась и настроение было прекрасным, стоило войти в клубную комнату, как моё настроение мигом улетучилось. Пусть это и не отразилось на моём лице, но повисшее в воздухе над Риас напряжение заставило насторожиться. Ни разу до этого я не видел её в подобном настроении. Хоть со стороны она старалась выглядеть как обычно, но не для меня. Чувства явно сигнализировали о беде нависшей, как минимум, над всем Домом. Столь горького и пустого чувства я не ощущал с тех пор как вытаскивал Тельмирел с плахи, а ей казалось, что весь мир и родичи её предали (ну, строго говоря, так и было). Поэтому, ощутив подобное снова, я столь напрягся.

Однако вечер проходил, наступала ночь. Киба и Конеко умотали на задания, Акено до сих пор не было видно, а мы втроём маялись бездельем. Точнее я с Асией просто ничего не делали, а Риас продолжала нагнетать обстановку, словно ждала, что Дракон Бедствия постучится в дверь. Было видно, толку от такого пребывания, не будет никакого, лучше уж заняться собственными делами, потому мы сказали, что отправляемся домой, на что хозяйка лишь безучастно кивнула, всё ещё пребывая в своих мыслях, уткнувшись лбом в ладони.

Видя такую ситуацию, я решил, что притворяться чурбаном будет далеко не самым мудрым решением. Моя жизнь зависит от неё и пусть это временно, но само это время может пройти весьма по-разному, потому, меньшее, что я могу для неё сделать это приободрить. Отправив Асию вперёд, подошёл к Риас и, обняв со спины за плечи нежно прошептал на ушко:

- Я уверен, ты справишься. В мире нет ничего, с чем нельзя справиться. Наши возможности зависят только от нашей решимости. В конце концов ты всегда можешь положиться на нас и вместе это преодолеть, ведь безвыходных ситуаций не бывает.

Стоило ей осознать эти слова, как тут же взорвалась целым каскадом эмоций: радость, надежда, твёрдость и решимость. Похоже, что мои слова сумели вывести её из отчаяния, чему я весьма рад.

Мы не двигались минут пять, после чего я медленно разомкнул объятья и ушёл ни разу не обернувшись, хоть и ощущал, что в спину направлен весьма задумчивый взгляд.

Придя домой пораньше, мы разошлись, чтобы Асия могла закончить уроки перед очередной тренировкой, а я пока решил заняться созданием низкоуровневой алхимии. К сожалению, ни уровень ингредиентов, ни рафинатора не позволяют сделать ничего сколь-нибудь значительного, а для меня она уже сейчас бесполезна. Но Асия или Айка – совсем другое дело. Даже самый простой тоник по всем показателям превосходит все местные аналоги на порядок, а уж если удастся достать необходимые мистические ингредиенты, и немного раскачать слизь, хотя бы на одну степень, то появится возможность создавать лекарства, позволяющие значительно ускорить развитие способностей. Особенно это актуально для Айки, которой я собираюсь интегрировать магическое ядро. Остаётся только вздыхать и ждать приглашения от мастера фамильяров.

Внезапная вспышка энергии заставила подскочить, как ошпаренного, а поняв через полсекунды, что сюда собираются переместиться, в бешеном темпе убирать все следы своей деятельности. К тому моменту, когда комнату залил яркий свет, а на полу появился круг перемещения Дома Гремори я уже лежал в кровати и изображал святую, удивлённую невинность, гадая про себя кому это понадобилось так ко мне врываться.

Из круга вышла Риас, однако её вид заставил невольно напрячься. Она казалась загнанной в угол. То же выражение у нее было еще в клубной комнате, если не считать добавления немалой доли паники в глазах. Вскочив я начал готовиться к бою, разгоняя свою энергетику, ожидая, как минимум сообщения, что её Дом объявлен вне закона и теперь подлежит полному уничтожению (участвовал я в парочке таких акций). Только этим можно объяснить тот ступор, который во мне вызвали её слова:

- Трахни меня.

- Простите?.. – как я хотел, просто ослышаться в тот момент, но наследница Дома Гремори не дала мне ни единого шанса.

- Я хочу, чтобы ты забрал мою девственность. Прямо сейчас! – прости, отец, я мало пожил…

- Быстрее. Идем на кровать. Я уже готова, - напирает на меня Риас, попутно теряя элементы одежды!

Должен признать любой был бы рад оказавшись с такой девушкой в постели, однако, когда эта самая девушка прыгает в постель сама, невольно задумаешься о поговорке про бесплатный сыр, а учитывая её положение мышеловка превращается в нехилых размеров капкан.

Однако, даже учитывая последствия (нет, именно учитывая последствия), я просто не мог ударить в грязь лицом, и посрамить свои знания и суть. Но привитая воспитанием осторожность всё же заставила выдавить: «Почему?», прежде чем столь истосковавшееся без женской компании ложе примет нас в свои объятья.

Президент, в одном белье, тяжело дыша, начала подходить ко мне, пытаясь скрыть за напором смущение.

‒ Исэ, я недостаточно хороша? – её раздирают настолько противоречивые эмоции, что их отголоски ощущаются даже через оболочку тела.

‒ Нет! Что вы?! Абсолютно нет!!! Ты прекрасна, но меня всё же несколько смущает эта внезапность, - думай, голова, как помягче отказаться, а главное нужно ли отказываться вообще.

‒ Я многие варианты продумывала, но этот самый лучший.

Продумывала варианты? О чем она? Любопытно.

‒ С железными фактами они ничего сделать не смогут. И единственный близкий мне человек, который согласится с этим помочь ‒ ты один. Юто не согласится… Он рыцарь до мозга костей и сразу же отвергнет мою просьбу. Поэтому, Исэ, ты единственный, на кого я могу положиться. Конечно, тебе многого еще не хватает, но потенциал очень велик, тебе всего лишь...

Дальнейшие словоизлияния были прерваны поцелуем, довольно быстро переходящим в довольно глубокий, хоть и несколько односторонний, похоже, такого она не ожидала и немного растерялась. Оторвавшись от столь сладких губ, я посмотрел её в глаза и произнёс со всей серьёзностью:

‒ Госпожа президент, если вы попросите я соглашусь даже поменять местами землю и небеса.

Не давая ей ответить поцелуй вновь продолжился, а я не стал терять времени и уронил нас на кровать. Мои руки скользили по её телу со всей доступной мне ловкостью и нежностью, не прекращая поцелуя.

Я услышал достаточно, чтобы понять: здесь замешана политика и если она пришла к данному решению, то и те, из-за кого она была подавлена, додумаются, что автоматически переводит меня в разряд потенциальной угрозы от которой лучше превентивно избавиться. Поэтому появление Риас уже меня подставляет, но в одном она права: со свершившимися фактами уже ничего не поделаешь и стоит мне совершить её задумку, как я стану всего лишь инструментом, подчинённым воле владельца. Убрать меня могут только из чувства слепой ярости, но, если при этом вступится Риас, буря обойдёт стороной. Сейчас моя задача, несмотря на то, что планирует госпожа, сделать этот момент лучшим в жизни, заставляя возвращаться ко мне снова и снова, и желать защищать всеми силами.

Я не стал активировать ускорения сознания. Пусть тогда движения и обретут повышенную точность, но появиться некоторая механичность, что в данном случае я считаю недопустимой. Пыл и некоторая неловкость – вот что она будет ждать, прочитав моё досье, и порождать лишние вопросы в столь деликатном для себя положении я не намерен. Но знание тела партнёра не единственный фокус инкубов: в течение буквально двух десятков секунд, взяв небольшой образец крови Риас, химия моего тела стала практически идеальной для неё. Вкус слюны, запах пота, феромоны – всё было направленно на одну девушку и это возымело эффект. Ещё через пару десятков секунд она начала отвечать на ласки с не меньшей страстью, чем я. Мы обнялись столь крепко, словно стремились слиться друг с другом, но для меня время было ограничено, и потому я разорвал их, что бы с неистовством голодного волка наброситься на эту невинную овечку. Её губы, шея грудь – всё было покрыть моими поцелуями, а руки тем временем ласкали её бёдра, всё больше и больше распаляя огонь желания, что сжигал врата в сей тайный сад.

Хоть раньше мне и не приходилось действовать подобным образом, но неискушённой в подобных делах телу Риас хватило и этого. Секунду полюбовавшись на результат своих действий: возбуждённую до предела девушку, чьи бёдра неосознанно разошлись в стороны открывая взору истекающее соком естество. До свершения главного действа осталось всего одно движение.

Но стоило мне лишь начать его, как чья-то стальная хватка вцепилась мне в шею и, словно не чувствуя моего веса, отбросила с такой силой, что моё тело продавило стену на толщину ладони. Мне жутко повезло, что в тот момент я инстинктивно выставил щит, иначе вместо аккуратного трафарета, спальню бы украшала миленькая фресочка в красных тонах имени меня.

Но об этом я подумал потом. Испепеляющая волна ярости к тому, кто осмелился прервать меня в столь ответственный момент, заволокла всё сознание. Проявление сердца дракона и активация второго источника произошли словно сами собой. Но стоило мне, вырвавшись из стены, обернуться с занесенной для удара латной перчаткой, чьи когти значительно удлинились, сознание моё сковал страх. За ту секунду, что я смотрел в спину серебряновласой женщине, одетой в платье, которое неведомый край сознания определил, как форма горничной, я умер пятьдесят четыре раза. Ни одна моя техника демонов битвы, ни одна их стратегия не могли ничего поделать с этой превосходящей мощью. В пределах анализа этого взора она была неуязвима, а каждая контратака буквально разрывала меня на части.

Мысли метались словно бешеные.

Высшая?! Нет. Как минимум пик ранга Старшей. Пытаться победить… да даже просто сразиться без равновесного состояния – чистое самоубийство. Но зачем она здесь? Риас? завернулась в одеяло и смотрит на гостью виноватыми глазами. (?!!).

Под её подавляющим присутствием ярость быстро угасла, возвращая мыслям трезвость и наблюдательность. И первым делом просмотрел ауру незнакомки. От удивления чуть не вскрикнул. Она являлась слугой Дома Гремори причём, судя по силе, кого-то из верхушки. Ситуация сразу переместилась в раздел «дела семейные», и заготовленное приветствие так и не было использовано, ведь она явно по поручению и при том не ко мне. Остаётся только прикинуться мебелью, прислушаться и мотать на ус. Ситуация ведь явно нетипичная.

Тем временем особа заговорила:

- Пытаетесь разорвать соглашение таким способом? - сказала она, будто застала какую-то детскую шалость.

Глаза Риас после этих слов полыхнули яростью и упрямством, она, похоже, даже забыла, что несколько секунд назад сгорала от стыда под взглядом этих невозмутимых глаз.

- По-другому ни до отца, ни до матери, ни даже до брата мне не достучаться!

От этих слов я напрягся. В текущей ситуации меня вполне могли использовать в качестве громоотвода.

- И хозяин, и Сарзекс-сама опечалятся, узнав, что вы пытались отдать свою драгоценную невинность такому отребью.

Ой-ой-ой, я, кажется, могу попасть…, а точнее уже попал в серьёзные проблемы. Семья почему-то очень против её полового воспитания, и ничего хорошего такие заскоки никогда не означают. Особенно для того, кто находится на уровне «отребья».

- Моя невинность принадлежит мне. Кому хочу, тому и отдам. Что плохого в том, чтобы сделать это с мужчиной, которого я сама выбрала? И не называй моего милого слугу отребьем. Даже тебе я этого не прощу, Грэфия.

Госпожа президент, я искренне благодарен за ваши слова и клянусь, что буду полностью на вашей стороне, пока существует печать контракта, но во имя Великих Богов, вы сейчас даже себя защитить не можете, зачем подставлять под удар меня!

Однако, вопреки ожиданию, о моём существовании даже не вспомнили. Женщина по имени Грэфия невозмутимо подобрала лифчик Президента.

- В любом случае, вы - следующий наследник семьи Гремори, поэтому, пожалуйста, ведите себя пристойно, я уже не говорю о подобных ситуациях.

Передав бельё Риас, женщина посмотрела на меня, затем её взгляд скользнул по вмятине в стене и вернулся, излучая явный интерес и удивление. Удостоившись её внимания, я сложил руки в приветственном жесте (что с учётом перчатки выглядела весьма внушительно) и слегка обозначил поклон (всё-таки мы оба слуги, пусть одного Дома, но разных хозяев).

- Приветствую Старшую в своей скромной обители, простите, что не могу принять вас в соответствии с вашим рангом, но прошу, скажите, в чём причина вашего визита?

В эмоциях женщины добавилось любопытства и интереса, а также добавилось немного замешательства, но она моментально со всем справилась и с неизменно невозмутимым лицом ответила лёгким поклоном:

- Приятно познакомиться. Я - служанка семьи Гремори. Меня зовут Грэфия. Прошу вас простить моё грубое отношение, и надеюсь мы поладим в дальнейшем, - ровно, вежливо и учтиво представилась она, так же обозначив поклон, но в меньшей степени, показав моё место.

Закончившая к этому времени с одеждой Риас также обратила своё внимание на нас.

‒ Грефия, ты пришла сюда по собственной инициативе? Или какой-то член семьи послал за мной?.. Или, может, сам брат?

Но тут её взгляд задержался на стене и эмоции наполнились сперва шоком, затем страхом, а после девушка перевела взгляд на меня, спокойно стоящего перед слугой её Дома, и эмоции вновь сменились на шок с оттенком усталости, мол «чего ЕЩЁ от меня ждать?»

‒ Все вместе, ‒ спокойно ответила Грэфия.

Услышав ответ, Риас, вновь обернувшись к горничной в который раз вздохнула. На этот раз казалось, что она окончательно сдалась.

‒ Правда? Тебя ‒ «ферзя» моего брата ‒ прислали в мир людей лично. Значит, выхода не остается. Я сдаюсь, - в голосе теперь была лишь усталость, но через секунду она еле слышно пробормотала себе под нос, слегка покраснев. - Хотя попытка того стоила.

Вернув мне своё внимание, она неожиданно залилась краской и резко отвернулась, вскрикнув: «Исе, прикройся!». В недоумении оглядев себя, отметил, что из одежды на мне сейчас лишь латная перчатка, а сам я ещё не вышел из «боевого режима», по крайней мере это единственная возможная причина данной реакции. Мысленно вздохнув: «Как же это по-человечески», потратил пару секунд для определения положения подходящей одежды, чей разброс оказался неожиданно большим и быстро натянул штаны попавшиеся первыми.

‒ Исэ? Подождите, так он и есть?..

Взгляд Грэфии после этих слов сильно изменился на изрядно удивлённый, но больше всего напрягла волна эмоций, которая среди прочего включала панику и страх. Нет, она боялась не меня, скорее это было осознание чуть было не совершённой ошибки, смытое волной невероятного облегчения, переходящего в ещё больший интерес. Примечательно, что на лице, лишь немного поднялись брови, заставив меня действительно уважать её выдержку и контроль.

‒ Да, Хёдо Иссей. Моя «пешка» и обладатель «Усиливающего механизма».

‒ «Усиливающий механизм» … носитель Императора драконов...

Эмофон Грефии стал совершенно не читаем, от чего пришлось резко убрать уловители. Однако, даже этот шторм вносил некую ясность. Похоже я… точнее Драйг – весьма важный для чего-то элемент, а вот про меня самого те же исполнители знают не много, иначе не пытались бы прибить в качестве приветствия.

‒ Грэфия, давай вернемся в мою комнату. Я выслушаю все, что ты скажешь. Только Акено тоже будет при всем присутствовать, согласна?

‒ «Жрица молнии»? Я не возражаю. Каждый демон высшего класса, как правило, всегда держит своего «ферзя» при себе.

‒ Отлично. Исэ, ‒ Риас позвала меня.

Она подошла ближе, и я ощутил ее губы на своей щеке...

‒ Пожалуйста, прими этот поцелуй как извинение за все произошедшее, понимаю, что этого мало, но ничего больше поделать не могу. Я принесла тебе сегодня много неприятностей. Встретимся завтра в клубной комнате, ты просто чудо, ‒ добавив последние слова почти шёпотом, она попрощалась и исчезла в магическом круге вместе с Грэфией.

В комнате воцарилась тишина. В задумчивости потерев место поцелуя, который смотрелся скорее, как насмешка, после всей той прелюдии (или как попытка показать себя более целомудренной, хех… бред), принялся за перебор всего услышанного, увиденного за эти сумасшедшие (взгляд на часы) … пятнадцать минут?!

Взгляд переполз на оставленную в стене вмятину. Благо, что стена несущая и прочнее остальных, иначе даже не представляю тот переполох, что поднялся бы.

И что теперь с ней делать? Сам я не исправлю, нужных людей не позовёшь – нет средств, а если оставить так, появятся неудобные вопросы. Тяжело вздохнув, сетуя на свою тяжёлую долю, принялся расписывать контур вмятины скрывающими, а заодно и укрепляющими (стена всё-таки несущая) чарами. За этим занятием мысли потекли куда-то в сторону.

Даа, вот это я увлёкся. Даже пропустил прибытие нового лица, а ведь механизм перемещения должен быть тот же, что и у Риас. Ха-ха, прав был тот князь, кажется Кании, как же он тогда сказал? А вспомнил: «Женщины тебя погубят, пли хлопцы!». Может если бы не тот отряд арбалетчиков, я бы попытался куда лучше осмыслить его слова и не попал… туда куда попал. Впрочем не факт.

Закончив с сокрытием улик, не отходя далеко, сложил руки на груди, опустился на колени и сконцентрировался на анализе полученных данных.

Смейся не смейся, а от реальности всё равно не уйдёшь. А реальность у нас такова, что моя фактическая хозяйка имеет на себе некое обязательство, которое косвенно связано с её целомудрием. При этом сама девственность не является предметом торга. Со слов Грефии было ясно, что даже если сегодняшняя выходка Риас удалась, это лишь ВОЗМОЖНО нарушило бы договор. Делаа. Будь она другого вида, я бы решил, что её замуж выдают, но она демон, а у нас эти дела делаются иначе. К тому же невинный демон – это что-то из разряда фантастики. Мало того, что, закончив обучение, молодёжь как с цепи срывается и ударяется во все виды развлечений (кроме разве что Высоких демонов, имеющих аспект праздности, но им просто лень). Но такая вещь как девственность просто не предусмотрена нашей анатомией, и женской особенно.

Зато предусмотрен такой механизм, как подстройка под партнёра. Зачатие у демонов — это не просто смешение половинок ДНК, как у людей - это также смешение энергий. Причём нельзя просто взять одно, запихать в другого и получить третьего. Инородная энергия в теле обязательно будет нейтрализоваться собственным организмом. НО. В случае долгосрочного контакта доминантная сила сохранится без изменений, а подавленная, чтобы избежать уничтожения изменится, чтобы нивелировать негативные эффекты. И неважно, чья она, мужская или женская, слабый подчиняется сильному. И вот уже тогда, когда среда становиться вполне благоприятной происходит зарождение и развитие плода. Это если в общем. В частности, же есть очень много условий. К примеру, более-менее без проблем происходит внутри одного Дома, так как пары со схожей сигнатурой подстраиваются куда быстрее, но даже это занимает месяцы или даже годы.

Однако при разнице в один уровень, уже есть немалая вероятность неудачного исхода, а уж если разрыв в силе больше уровня или партнёры даже находятся в разных рангах, это уже веская причина задуматься над необходимостью приглашения специалиста из Дома Лус. Именно благодаря этому использование нижестоящих рангов для постельных утех и не возбраняется, потому что внесоюзный ребёнок в этом случае просто невозможен. Впрочем, исключения бывают.

Наша практика накопила немало курьёзных случаев: чего только стоят пары из разных Домов, или ситуации, когда энергия принятого члена (к примеру невесты) каким-то чудом оказалась сильнее своего партнёра, что приводит к довольно щекотливой ситуации, когда ребенок, появившийся в итоге, не принадлежит Дому жениха. Тут уже или испепелять обоих, или пригласить изменяющего плоть и энергию. Многие главы продали бы ядра сути, за возможность заглянуть краем глаза в записи нашей картотеки, что представляется им желаннее, чем пещера сокровищ драконов для смертных. Но не срослось. Наш Дом дорого заплатил за защиту этой информации, купив в одном из миров-перекрёстков одушевлённую книгу-артефакт, с удовлетворяющим уровнем защиты. Гаш! Дом тогда на год, фактически стал рабами конторы заказчика в счёт уплаты гонорара. Но результат того стоил. С тех пор никто кроме хранителя, связанного многочисленными клятвами, никто не способен ничего ни прочитать из неё, ни внести.

Впрочем, я снова отвлёкся и снова настолько, что даже не заметил, как Цукиуми, выбравшись из аквариума, обнимает меня со спины пытаясь утешить, притом не безуспешно: под напором её сочувствия даже тот факт, что я пропустил прибытие желающего мне навредить (хотя подозреваю, что я просто не успел среагировать: разница в целый ранг – это не шутки).

‒ Исэ-сан! Душ свободен! ‒ послышался голос Асии, а немного позже, постучавшись, в комнату вошла и она сама.

Но вид меня: голого по пояс, с проявленной перчаткой, с задумчивым видом обнимаемым незнакомой девушкой, неслабо её смутил.

- Исе-сан, что случилось?! Кто она?! И что здесь произошло?!

Сколько экспрессии, впрочем, согласен: картина кажется несколько сюрреалистичной.

- Папе не дали маму… - не отрываясь от меня, ответила Цукиуми, а затем, бросив на Асию серьёзный взгляд, невозмутимо произнесла. – Он очень расстроен. Надо помочь. Раздевайся.

Даже я оторвался от своих мыслей, услышав такое, что же до Асии она мигом покраснела, словно маков цвет и впала в лёгкий ступор, разрываясь между одновременно полыхающими в ней радостью, смущением и страхом. Однако. Уже через секунду, недоумением и… злостью?!

- Кто вы такая и не смейте обнимать моего Исэ-сана! – словно перейдя в боевой режим, она как кошка бросилась на Цукиуми, вынуждая разорвать объятья, и встала, прикрывая меня. Змейка, словно того и ждала, и посоветовала Асии не терять времени и приступать, на что бывшая монахиня жутко краснея и запинаясь через слово, но с яростью заявила, что, если я попрошу, она с радостью сделает, что угодно, но не ей неизвестной, подозрительной личности вмешиваться в это.

Сам я от удивления пару секунд находился в шоке, наблюдая эту баталию. Прямо какой-то вечер открытий, мелькнула мысль. Хоть чего-то подобного я и добивался от Асии, но результат явно превзошёл все ожидания, а перебор, как известно, тоже не есть хорошо. Стоит взять на заметку. С другой стороны, Цукиуми. Я не ожидал, что мой фамильяр сделает столь неожиданные выводы и примет вчерашний разговор так серьёзно, что сама попытается девушек «уговаривать». Я же не просил!

Но ситуацию необходимо как можно быстрее взять под контроль, а то уже Рассей прилетел, призванный своей хозяйкой, и вокруг Цукиуми собирается вода, явно не цветочки поливать. Гаш, и как только до этого дошло?

-Прекратите! – не то что бы я был против, но на её невинность у меня несколько иные планы, да и не время сейчас предаваться утехам: слишком меня эта ситуация напрягает. – Асия познакомься: это Цукиуми – мой фамильяр. И да, она может принимать человеческую форму. Да, так было с самого начала. Нет, не мог: ей не позволяло здоровье. Нет, твой механизм бы помочь не смог. Да, теперь всё в порядке. Нет, я не читаю мысли. Нет, не не доверяю, собирался вас представить сегодня вечером, но случилось незапланированное. А теперь, пожалуйста, иди спать. Завтра будет тяжёлый день, поэтому тренировка отменяется.

Всё это было произнесено не меняя позы и даже не поворачивая головы и тоном, далёким от обычного нежного, от чего глаза Асии, были готовы вылезти из орбит от удивления. Да, с моей стороны подобное обращение было очень грубо, но на фоне вырисовывающейся картины это меня не волновало, но положение спасла, как ни удивительно Цукиуми, отпустив намечающуюся атаку, она пожелала «поближе познакомиться» с Асией, оставив меня наедине с моими мыслями, за что я был ей весьма благодарен: пусть сейчас мой боец и занял положение лёжа, но это было больше похоже на затаившегося дракона, ведь химия из крови никуда не делась, а я заметил, что в больших количествах она способна влиять даже на моё собственное сознание. Придётся потратить некоторое время на очистку крови, в противном случае ясности сознания мне не видать. Не знаю, что будет завтра, но объяснение недавнему инциденту я получу. Любой ценой. А сейчас мне нужны талисманы. Много талисманов.

***

На утро оказалось, что Асия с Цукиуми обговорили всё, что можно и судя по несколько смущённым взглядам бросаемой на меня бывшей монахиней, и то, что нельзя, став (надеюсь) подругами. Благо, что вопросов не было. Однако, бросив взгляд на обмотавшую мой торс змейку, решил не обращать внимания.

В конце концов ничего плохого не случилось и не предвидится (надеюсь).

На протяжении всего дня в школе меня не покидало чувство надвигающихся неприятностей, но ввиду отсутствия их явного фокуса оставалось только ждать и быть готовым, насколько это вообще возможно в моём состоянии.

Но вот уроки кончились, и с Асией под руку отправился на очередное заседание клуба Оккультных наук. Постепенно напряжение начало отпускать, и даже встреченный по пути «конь» Риас был рассмотрен как подарок судьбы. Воспользовавшись отсутствием посторонних, решил получить дополнительную информацию, для объяснения вчерашней ситуации.

- Киба, мой не самый любимый соратник, будь добр скажи, есть ли у госпожи президента обязательства, связанные с её телом?

Моё обращение, конечно, нельзя назвать вежливым, но так уж сложились наши отношения: он презирает меня как неопытного выскочку, меня бесит его слащавая, фальшивая улыбка, а с учётом эмпатии, при виде его, постоянно возникает желание зарядить в его лицо какую-нибудь дробящую технику из арсенала демонов битвы, чтобы форма, наконец, соответствовала содержанию.

Нет, мы друг друга не ненавидим, да и я в своей, пусть и не долгой, жизни встречал личностей куда хуже. Он просто меня раздражает, несильно, но постоянно, и я плачу ему тем же. Нам хватает, а разбираться с его внутренними проблемами, нет ни желания, ни необходимости, и вообще проблема не моя.

- Откуда такой интерес к не касающимся тебя вопросам? – улыбнулся он в ответ (опять).

Нет, малыш, теперь я от тебя точно не отстану, ибо эти вопросы меня вчера не только касались, но и тёрлись, и целовали, и даже чуть не убили.

Собираясь высказать блондину все, почему я имею право это знать, как Киба дернулся, будто что-то заметил.

- Чтобы я почувствовал присутствие, только дойдя сюда…

Он с серьезным лицом посылал грозные взгляды в сторону здания клуба, к которому мы уже подошли. Проследив его реакцию выпустил пару щупов для усиления чувствительности, но не заметил ничего подозрительного, даже вчерашняя гостья-горничная органично вписывалась в состояние окружающей нервозности… А вот это уже подозрительно.

Открыв дверь без каких-либо проблем, отметил присутствие в комнате Риас, Акено, Конеко и серебряноволосой горничной Грэфии. С такой же холодной атмосферой вокруг нее, как и вчера (внешне). Риас своего беспокойства не скрывала, но при взгляде на меня смущённо-виновато отводила глаза. Акено улыбалась, хотя было видно, что она тоже напряжена. Конеко тихонько ютилась в кресле. Было ощущение, будто сейчас она хотела быть где-нибудь ещё, но не здесь, поэтому была ещё тише, чем обычно, что немало меня удивило: я-то считал, что дальше уже некуда.

В комнате висела гробовая тишина, и никто не решался заговорить. Киба тихо сказал: «Плохи дела», у меня за спиной. А ко мне пришло чёткое понимание, что здесь кроме Асии и меня все в курсе интересного положения хозяйки. Прав был отец: отвратный из меня разведчик.

Мы втроем тихонько вошли и, пока остальные рассаживались, отвесил легкий благодарственный поклон демонессе-горничной (она меня всё-таки от смерти спасла, хоть при этом чуть и не убила, да и результат сомнителен, но поблагодарить стоит) и уселся на диван, взяв в руки чашку с ароматным чаем Акено. Ассия была сильно напряжена, так, что даже неосознанно вцепилась в мою рубашку. Пришлось слегка приобнять ее второй рукой, даря чувство уверенности (что, никаких подколок от Акено? Ситуация, видимо, и правда серьезная).

Президент, посмотрев на присутствующих, начала говорить:

- Похоже, все в сборе. Прежде чем мы начнем, я хочу кое-что вам рассказать.

- Госпожа, хотите, чтобы я объяснила ситуацию? – вступила в разговор Грефия.

Президент отрицательно покачала головой.

- По правде говоря...

В этот же миг на полу загорелся небольшой магический круг личного портала. Хм…любопытно. Как много огня, неужели элементаль? Хотя нет, они и без печатей отлично перемещаются, ведь то, что я сейчас вижу именно телепорт, хоть и украшенный эффектами, а не фанфары о прибытии, которыми положено извещать о своем визите.

- Фенекс, - тихо промолвил Киба, стоящий неподалеку от меня.

Фенекс?! Ну-ну, посмотрим на этого фаната жаренных куриц (главное не заржать при нем, а то как-то пробовал я их на приёме Владыки домена – вкусно было). Ох, а манны-то сколько вбухал, от жара, испускаемого печатью даже пришлось попросить Цукиуми прикрыть нас легким водяным щитом, и Ассию заодно, все равно в этом буйстве никто не заметит, а ее благодарный взгляд будет долго греть мне сердце (милашка). Судя по эффектам перемещающийся либо неуч, либо хам, так как выглядит это как открытие двери пинком, и еще и с соответствующим выкриком. Наконец сквозь пламя показалась фигура. Один жест руки, и вся эта вакханалия прекращается ее и не бывало (вот позер), а перед нами предстает ОН(О). Мда. Прав был отец: высшие имеют право на свои маленькие чудачества и плевать, что он только на пике второй ступени Старшего ранга. Но Дракон Бедствий тебя побери: именно МАЛЕНЬКИЕ чудачества, а не на свинское поведение. У меня на родине такого себе даже Высшие не позволяли.

- Фуу. Давно я не наведывался в человеческий мир, – высокомерно протянул этот индивид плейбойской наружности, держа руки в карманах, он производил впечатление какого-то альфонса. Блеск… Демон-жиголо? Глядишь на его харю - и аж тошно становится, что существуют кто-то настолько извратившие эту профессию!

- Моя прекрасная Риас. Я пришел за тобой.

После этих слов вся весёлость из меня вылетела как перед тренировкой с наставником Дома Луан. Можно бесконечно насмехаться над его поведением, но, если сложить всё это вместе, картина выходит чем-то напряжённая.

- Ну что, Риас, пойдем, посмотрим на церемонный зал. По возможности хотелось бы провести церемонию как можно скорей, - произнося это, сей индивид бесцеремонно схватил наследницу Дома Гремори за руку, словно свою собственность.

Что за легкомысленность?! Мысленно поморщился я. Пришёл на чужую территорию, хамит, оскорбляет, ведет себя как архидемон в казарме низших, а не на встрече с равной… Стоп. Вот оно что. Хоть уровень их сил приблизительно равен, он не считает ее способной противостоять ему. Что это: простое бахвальство или за ним кто-то стоит. Ох, не нравится мне это.

- Отпусти меня, Райзер, - вырвав руку обратно, сказала Риас строгим голосом.

Наблюдая всю эту перепалку, моё сознание не могло избавиться от ощущения некоторой неправильности происходящего. Но мысль, упорно вертящаяся на краю, никак не хотела формироваться. Пока было ясно только одно: чтобы вести себя подобным образом надо как минимум доказать превосходство своего могущества, что, видя последнее действие Риас, вызвало невольные слова:

- Какая неприязнь, у них, наверное, была очень отчаянная дуэль.

Хоть произнесено это было на грани слышимости, но меня не только услышали, но и ответили, причём та, от кого я этого точно не ожидал.

- Хёдо Иссей-сама, - не понял, это она КО МНЕ так обращается? – в силу своего возраста госпожа Риас не может участвовать в Рейтинговых играх. Поэтому она никогда и ни с кем не сражалась.

Бредовость этого заявления настолько шокировала, что даже мой контроль сдал перед ним. С ошарашенным лицом, указав на Фенекса пальцем и удивлённым до предела голосом задал единственный волнующий меня вопрос:

- Тогда какого ангела, этот позор своего Дома домогается госпожи президента?!

В образовавшейся немой сцене, лишь горничная осталась островком спокойствия. Возникло даже мимолётное ощущение, что эта ситуация доставляет ей удовольствие.

- Он - чистокровный демон высшего класса и третий сын семьи Фенексов, Райзер Фенекс. Он также является женихом следующей главы семьи Гремори, - Грэфия невозмутимо представила мне этого высшего.

Он обручен с Риас?!! Внезапная догадка, подобно холодному клинку, пронзила моё сознание. Все странности поведения Риас сложились воедино, а память, наконец, соизволила подкинуть соответствующие им объяснение: «Принцесса на выданье». За этим шутливым названием кроется весьма нераспространённая, старая и подлая практика оплаты договора. Весь её смысл в том, что предметом торга, является представитель твоего собственного Дома, который гарантированно должен войти в чужой.

Неизвестно, кто первый додумался до этого «гениального» плана, но как результат он отлично позволяет обойти брачные законы демонов. Ведь это не человеческое общество, и никто не имеет полной власти над свободным демоном, даже его родители. Они могут договориться только о ВОЗМОЖНОСТИ союза своих чад и устроить их встречу для ритуального поединка, а уже победитель пусть решает: нужен ему такой партнёр или нет. Притом, естественно, никто не выставит сильного, против слабого. Во-первых, Семья не позволит, а во-вторых – только породу портить.

Моя личная ситуация в этом отношении являлась совершенно уникальной. Мало того, что оба главы согласились на союз первого уровня Высокого ранга с первым Старшего, так я ещё и победил. Старейшины Дома Аллоиз буквально плевались кровью, но настаивали на реванше-опровержении. Ферион как обычно (по рассказам моего отца) слушал их в пол уха, пока ему не надоедало, и отправлялся к моему отцу «на согласование». Примерно через неделю, выбравшись из-под горы суккуб и миновав лес бутылок, они выходили из «рабочего кабинета» и с хитрой моськой объявляли дату, а также список приглашённых на такое событие Домов. И так раз за разом. В конечном итоге не осталось ни одного, более-менее значимого Дома не выступающего свидетелем проигрыша, а против таких аргументов уже не попрёшь – свои же порвут, чтобы не позорили цену Слова и плевать на твой статус: Закон есть Закон.

Но тут ситуация несколько иная. Хоть формально и не подкопаешься, ведь оба кандидата не только в пределах одного ранга, но и уровень у них схож, но продаваемая сторона, являясь сильным демоном, при этом СОВЕРШЕННО не обучена, а значит, фактический уровень силы не может быть показателем. Даже я, находясь на первом уровне Высокого ранга, без равновесного режима, за счёт навыков и контроля мог вполне эффективно противостоять пику второго. Именно по этой причине за показатель возможностей было принято могущество, составляющие триумвират силы, искусства и чести. Отсюда и источник уверенности Райзера. На его стороне все условия: его противницу лишили, чуть ли не важнейшего параметра могущества. Ведь как правило все её воспитание сводится исключительно к этикету, воспитанию и овладению полезных в браке искусств. Никаких боевых техник, как общих, так и, конечно же, клановых ей никто не преподаёт, и единственное, на что она может рассчитывать самообразование. По сути, единственная её ценность – наследственный материал, который должен быть (барабанная дробь) максимально чистым, что объясняет её девственность. ГАШ!!!

Её будущее главенство в Доме – чистейший бред. Я более чем уверен, что у Гремори уже есть кто-то подходящий на эту роль. Иначе с чего такая спешка?

Но для меня всё это было лишь полбеды. Вновь открывшиеся факты никак не влияют на мой ученический контракт. Но если сейчас существует буфер между мной и Райзером в лице Риас, то если она войдёт в его Дом, он исчезнет, и я буду совершенно беззащитен перед её мужем. В том, что так и будет я совершенно уверен: он уже меня ненавидит. А главное, что правила вполне это позволяют. Пошёл к такой особе в ученики – сам дурак. Не смог справиться с ней до заключения союза – такое ничтожество не должно существовать. Её муж прихлопнул такой мусор как ты одним пальцем – слава Великим Богам.

Эта свадьба не должна состояться! Даже если это будет стоить мне жизни – лучше смерть, чем ТАКОЙ позор (а затем всё равно смерть).

Остаётся только один вопрос.

Если вопрос о свадьбе решён, что здесь делает Грефия?

Действительно, какова её роль?

Свидетель?

Нет, она не на стороне Фенекса, иначе не обращалась бы ко мне в столь учтивой форме.

Сдерживание Риас?

Но почему тогда я, как главная угроза, не был уничтожен? Если она действует по воле Дома, то должна понимать, что есть ещё множество возможностей, для разрыва помолвки (правда многие из них фатальны). Однако прямо сейчас я оскорбил Райзера и не только не получил порицания, но даже уловил лёгкое одобрение.

Неужели?!...

- Риас, похоже, твои слуги не знают даже элементарных правил приличия, - говоря это он даже не смотрел в мою сторону, - но похоже ты продолжаешь тратить своё время на всякий сброд. Кто это вообще такой? Впрочем, не имеет никакого значения, после свадьбы я лично примусь за его воспитание.

Вопрос был задан недовольным голосом, словно разговор был как минимум о говне, его тон в корне отличался от того слащавого, которым говорил с Риас и была явно видна плохо сдерживаемая ярость, сменившаяся к концу речи откровенным предвкушением, а на лицо выползла не предвещающая ничего хорошего улыбка.

‒ Прекрати уже, наконец! ‒ гневный голос госпожи эхом разошелся по всей комнате.

Обратив взор на Риас, можно было увидеть непоколебимое пламя упрямства в обращённых на Райзера глазах. Я был искренне восхищён этой силой духа, он же просто продолжал довольно улыбаться.

‒ Райзер! Сколько раз мне еще повторять?! Я не выйду за тебя замуж!

‒ Да, я слышал это раньше. Но, Риас, что тебе это даст? Я думал, ваш дом с удовольствием согласился на брак из-за кризиса.

‒ Дом тут ни при чем! Как будущий наследник рода Гремори я сама выберу себе мужа! Также было обещано, что я буду свободна, пока не закончу университет!

‒ Верно. Ты будешь свободна. Ходи себе в университет и делай со своими слугами все, что пожелаешь. Но твой отец и Сарзекс-сама беспокоятся. Они боятся, что ваш дом вымрет. Мы потеряли большое количество чистокровных демонов в последней войне. И даже если она закончилась, наша вражда с падшими ангелами и Богом все еще далека от завершения. Убийства чистокровных демонов сейчас не редкость, и из-за этого вымирают целые именитые семьи. Таким образом, для чистокровных демонов, которые также являются «королями», объединяться вместе ‒ лучшее решение, чтобы исправить эту ситуацию. Чистокровные демоны высшего класса... Даже ты понимаешь, как их дети важны для нашего общего будущего, верно?

Эта отповедь явно не лучшим образом сказывалась на уверенности девушки, что жених явно знал и активно этим пользовался, распаляясь всё больше и больше демонстрируя неплохие ораторские способности.

Я же ждал подходящего момента, пользуясь тем, что про меня «забыли». Не представляя, как должна будет выглядеть необходимая мне ситуация, но мне явно показали, что должны совпасть два условия: Райзер должен разозлиться и разозлиться из-за меня.

Насчёт первого понятно – обычная практика при заключении договора: в таком состоянии сложно следить за ситуацией и не попадаться на провокации. А вот что насчёт моей роли в этом спектакле? Почему я: скромный не выделяющийся силой новичок противопоставлен представителю благородного Дома. Во мне же нет… вообще-то есть, и мне об этом не раз говорили и намекали.

«Драйг, скажи, твоих сил хватит, чтобы победить Райзера?»

«Как плюнуть и растереть, пусть мои силы сейчас весьма урезаны, но раньше такие как он распадались, просто оказавшись рядом, и даже сейчас, если используешь крушитель равновесия, твоя сила будет сопоставима с ним и даже больше. Куда больше» - казалось сейчас он довольно оскалился.

Значит всё или ничего. В который уже раз я должен поставить всё что имею, ради простой догадки. Я не герой и мне есть что терять. Для меня важны лишь я и связанные со мной, потому ждать от меня альтруизма бесполезно. Но именно сейчас всё зависит от реакции одной особы, которая даст мне шанс или вынесет приговор.

‒ Что касается перерожденных демонов, - продолжал вещать наследник Дома Фенекс. - Вот, к примеру, твои слуги ‒ талантливые и многообещающие демоны, наделенные силой, не хуже нашей, и тем самым они же и оттесняют нас, чистокровных. Есть немало дворян, собирающих вокруг себя множество сильных переродившихся демонов. Но это нормально. Эти свежеиспеченные воины также важны для нашего общего будущего. Однако позволить чистой крови известись тоже нельзя, верно? И мы были избраны, дабы помочь в этом. У меня есть старшие братья, так что мой дом находится в безопасности. В то время как дом Гремори наследовать, кроме тебя, больше некому. Если не примешь такого же чистокровного мужа в дом, то вся история семьи прервется на тебе. Хочешь уничтожить род, существующий с самых древних времен? Из-за той войны не осталось и половины тех демонов, которые являлись 72 столпами всего нашего общества. Данный брак очень важен для нашего будущего.

Ммм... Обсуждение становится похожим на серьезное, Риас даже слегка поникла под тяжестью аргументов. Помнится, Киба раньше рассказывал мне об этих 72 столпах. С древних времен существовали 72 демона, носившие высокие ранги и управлявшие всем обществом демонов, каждый имея за своей спиной огромную армию. Но большинство из них погибло на войне. А семья Гремори ‒ как раз одна из тех семей, переживших эту войну.

Нельзя сказать, что я их не понимаю, я просто считаю его взгляды дикостью. Кичиться заслугами предков? Ведёт себя как какой-то человек. Чистая кровь? Не смешите меня будущее за гибридами. Взять лучшее и усилить себя и свой Дом – вот принцип по которому мы выбираем партнёров.

- Я защищу свой дом. Я возьму мужа, - голос Риас был полон решимости.

Райзер, услышав ее ответ, улыбнулся до ушей.

- О, вот видишь! Тогда давай...

‒ Но я не выйду за тебя замуж, Райзер. Я выйду замуж только за любимого человека. И это право у меня не отнимет никакой древний закон или обычай.

Райзер в очередной раз был отвергнут. И на этот раз улыбка с его лица таки сошла. Он прикусил язык и грозно посмотрел на девушку.

‒ Ну, знаешь, Риас. Я тоже демон, несущий на себе имя Фенексов. И не потерплю, чтобы кто-то так плевал на него. Ради тебя я даже притащился в этот разваленный дом человеческого мира. А ты знаешь, как я ненавижу человеческий мир. Это грязный мир без чистого пламени и хорошего ветра. Меня он просто выводит из себя как демона, символизирующего пламя и ветер!

Вокруг Райзера возникло пламя, язычки которого начали постепенно расходиться по комнате, грозя действительно зажарить большинство из нас.

Вот он ШАНС вступить в их игру, чтобы хотя бы не проиграть в своей.

- При всем моем уважении, «благородный» гость, вы уверенны, что ваш ранг соответствует вашему поведению?

POV Риас Гремори

Стоило только прозвучать этим словам, как каждому показалось, что на мгновение комнату накрыла невидимая волна, эпицентром которой оказался недавно обращённый в демона паренёк семнадцати лет. Однако в тот момент почти никто не додумался бы так его назвать. Идеальная осанка, того, кто стоит над многими. Властный взгляд, не являющийся высокомерным, но не допускающий иного толкования своих слов. Выражение лица того, кто смотрит на мир под ним столь спокойно, но одновременно столь твёрдо и аура власти, указывающая на то, что он привык приказывать. Даже голос стал твёрже, глубже и внушал желание слушать и слушаться. Он не применял магию, не высвобождал силу и не давил аурой, но даже без всего этого сразу становилось ясно: он тот, кто имеет право быть таким.

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось, однако даже Райзер поперхнулся, упустив контроль над пламенем, развеявшимся безобидным горячим ветром. Он глядел на Исэ, словно впервые увидел перед собой, да и я, если честно, была немало удивлена, хотя казалось, что уже должна была привыкнуть к подобным выходкам.

Взор Фенекса обращённый на Исэ, был полон ненависти и презрения, будто перед ним какой-то мусор. И то, что этот мусор заставил его допустить конфуз при свидетелях, заставлял ненавидеть ещё больше, что было не удивительно, учитывая, что даже смысл фразы имел как минимум три оскорбления, а о несдержанности Райзера буквально ходили легенды.

- Не помню, чтобы спрашивал мнения насекомого.

Голос был способен заморозить море, а вокруг него начали появляться искры, но Исэ словно не замечал направленной на него угрозы и, посмотрев на оппонента сверху вниз (и как только это у него получилось при разнице в их росте, Райзер всё-таки выше), продолжил столь же элегантно и гордо, создавая ощущение аристократа перед плебеем.

- Где же мои манеры? Разрешите представиться. Я, – он исполняет изящный полупоклон, - слуга Госпожи Гремори. Хёдо Иссей две пешки. А вы как я полагаю мой соперник в борьбе за сей несравненный цветок? Рад нашему знакомству.

Даже не знаю почему по мне стало тогда жарко: или от смущения, или от того, что Райзер наконец сорвался. Наверное, из-за обоих причин. Хоть я и знаю, что мой слуга пытается держать дистанцию, выходит это у него из рук вон плохо и в эти моменты он выглядел невероятно мило. Не раз и не два я видела, как тяготит его эта отстранённость, как неподъёмное ярмо на шее. Жаль, что несмотря на все мои старания он столь холоден со мной, а ведь несмотря на его почтительное обращение его глаза, в отличии от Кибы, никогда не смотрели на меня с подобострастием, как на наследницу и аристократку, они всегда были нежны, полны заботы и смотрели именно как на девушку.

А вот Фенекс отреагировал на мой взгляд даже сильнее чем я рассчитывала. Наверное, каждый в комнате слышал скрип его зубов. Мощь пламени бушевала вокруг, грозясь обрушиться на гордо стоящего перед ним юношу. Видя это, даже несмотря на все заверения Грэфии, грудь сковал липкий страх за Иссея.

- Соперник?! Я не соперничаю с насекомыми! Я их давлю!!!

Его рёв сопровождался мощной волной пламени, грозящей не оставить от цели, что стояла перед надвигающейся стихией, подобно скале посреди океана, насмехаясь над ним одним своим существованием, и пепла. В момент осознав, что Исэ не собирается ни уклоняться, ни защищаться, забыв обо всём я ответила ударом на удар, чтобы заблокировать несущуюся на него смерть.

Однако наши заклинания даже не достигли друг друга, будучи развеянными ещё более превосходящей силой.

‒ Госпожа, Райзер-сама, пожалуйста, успокойтесь. Если вы продолжите и дальше, то я буду вынуждена вмешаться, - как и ожидалось от «ферзя» моего брата: ювелирно выпущенная ею сила погасила оба наших удара, не подняв ни лишней пылинки.

Мы с Райзером нахмурились, услышав спокойный голос Грэфии. Бросив друг на друга предостерегающий взгляд, усмирили свои силы.

Райзер утихомирил пламя вокруг своего тела и глубоко вздохнул, качая головой.

‒ Раз уж так говорит «Непобедимый ферзь», даже страшно перечить. Мне определенно не хочется конфликтовать с членами группы Сарзекса-сама, которая, как говорят, состоит из настоящих монстров.

Хоть его голос был расслаблен и даже насмешлив, я всё же уловила в нём оттенок опасения. Да, мой брат по праву занимает своё место, и слуги у него соответствуют. Смогу ли я добиться того же, со своими друзьями?

Взгляд невольно перешёл на моего самого загадочного слугу, и тут же пришлось прилагать усилие, чтобы удержать лицо. Выражение Исэ излучало удовлетворение и довольствие.

Он знал!

Знал, что произошедшее сейчас было спланировано, пусть и слегка произвольно, но привело именно к необходимым результатам. План спровоцировать Райзера на нарушение правил встречи, чтобы Грефия, как их гарант могла применить давление к нарушителю. Но обо всём этом Грэфия рассказала только мне и Акено вчера ночью, но отказалась озвучивать конечный результат этих действий, ссылаясь на запрет брата. У него не было возможности узнать что-либо. Неужели обо всём догадался сам? Похоже, теперь я понимаю свою подругу: эта неизвестность манит и будоражит, заставляя желать быть к нему ближе. И трепетать в нетерпении от желания узнать ещё.

Грэфия продолжила, убедившись, что желание обоих сторон воевать пропало.

‒ Мастер Сарзекс-сама и люди из дома Фениксов предвидели, что подобное может произойти. Сказать по правде, это должна была быть последняя встреча для переговоров. Все знали, что она ни к чему не приведет, поэтому пришли к решению перейти к крайним мерам.

‒ Крайним мерам? Что ты имеешь в виду, Грэфия?

С этого момента начинается неизвестная для меня часть. В чём-то я даже понимаю брата: ничего изображать мне не надо, я и так испытываю сильный интерес.

‒ Госпожа, если вы хотите убедить других уважать вашу волю, как на счет сделать это в «рейтинговых играх»?

‒ ?!.

Я потеряла дар речи. Шок явно проступил на моём лице. «Рейтинговые игры»? Но ведь мне ещё запрещено принимать в них участие.

Грэфия, явно удовлетворённая моей реакцией, продолжила объяснения, тем самым отвечая на мой вопрос:

‒ Думаю, вы знаете, госпожа, что в «рейтинговые игры» разрешено играть только совершеннолетним демонам. Однако в форме обычного товарищеского матча чистокровным демонам высшего класса позволено в них участвовать, даже будучи несовершеннолетними. И в данном случае...

‒ Простой товарищеский матч, дабы решить семейные проблемы, я правильно поняла? ‒ понятно, брат всё же надавил на семью, но даже он не всесилен и это предел его сил. ‒ Другими словами, отец с остальными членами семьи решили позабавиться, предложив мне, загнанной в угол, чудесное решение проблем в виде «рейтинговых игр», да? Что... И как им только хватает наглости так контролировать мою жизнь?!

В этот момент я была зла не на шутку. Вся моя жизнь с того момента, как я осознала своё положение, была наполнена страхом и отчаянным желанием освободиться от оков этих, возникших непонятно из-за чего, обязательств. И вот теперь вместо нескольких месяцев мне предлагают несколько дней. И как на это спрашивается реагировать.

‒ Значит ли это, что вы отказываетесь от участия в игре, госпожа?

‒ Конечно нет. Это шанс. Ну, хорошо. Решим наш спор в игре, Райзер, - а ещё это шанс, подаренный братом, в противном случае, я бы уже стояла скрученной и беспомощной перед алтарём.

Лицо Фенекса после этой новости напротив растянулось в довольной улыбке.

‒ Хи, так ты согласна? Я не возражаю. Но не забудь: я – совершеннолетний демон, уже не раз участвовавший в официальных играх. Да что там скрывать, большинство из них закончились моей победой. И не смотря на все эти факты ты все равно хочешь участвовать, а? Риас? ‒ Райзер ответил самовлюбленным и вызывающим тоном.

На что я лишь ухмыльнулась.

‒ Конечно. Я заставлю исчезнуть тебя с глаз моих, Райзер!

‒ Отлично. Если выиграешь – делай что хочешь, проиграешь – тут же женимся.

Мы оба уставились друг на друга, дырявя своего оппонента острыми взглядами, подтверждая серьёзность наших намерений.

‒ Вот и хорошо. Я, Грэфия, подтверждаю соглашение на участие обеих сторон. Судить буду я лично. Возражения?

‒ Нет, - да и откуда им взяться, про альтернативу я даже думать не хочу.

- Один момент, мне хотелось бы внести небольшое дополнение к соглашению, если, конечно, благородные господа не возражают?

- Исэ? – меня очень удивило, что молча стоявший, словно второй наблюдатель, помимо Грэфии, внезапно решил внести предложение.

- Чего тебе, отродье?

- Иссей-сама, вы что-то хотите предложить?

Грэфия, как и остальные была очень удивлена, словами носителя красного Императора драконов. Впрочем, благодаря интересу никто возражать не стал.

- В случае проигрыша команды госпожи президента я настаиваю на семидневной отсрочке церемонии свадьбы с сохранением открытой помолвки.

Атмосфера вопроса, или даже можно сказать офигевания повисла в воздухе. Никто не понимал смысла выдвинутых требований, ради которых он вновь обратил на себя внимание Райзера, чья реакция не замедлила появиться.

- Ублюдок! Ты смеешь ставить мне условия? Неужели ты совершенно не дорожишь своей жизнью, раз предлагаешь мне подобное?! – его лицо выражало крайнюю степень презрения к посмевшему вновь вмешаться слуге, а взгляд обещал неисчислимые кары.

- У вас есть возражения?

Холодный, спокойный голос Исэ, казалось, протрезвил Райзера, после чего тот, скрипнув зубами, бросил мимолётный взгляд на Грэфию.

- Три дня, - выплюнул он ответ.

- Приемлемо. За сим договор заключён, - после этих слов Исэ, словно потеряв весь интерес, отошёл к остальным членам клуба.

- Щенок, неужели ты считаешь, что это что-то изменит? – бросил в спину уходящему Райзер.

Но Исэ проигнорировал его. Стоило лишь подойти, как на него тут же накинулся Киба, что-тихо, но яростно шепча, на что Исэ отвечал столь же тихо при этом не теряя своего величественного облика, который, хоть и примелькался но всё равно до сих пор, судя по блеску глаз Акено, впечатлял. Ну ничего потом всё узнаю.

- Раз все обсуждения закончены, принимает ли Райзер Фенекс данные условия?

‒ Да, - почти сквозь зубы выдавил он, находясь в ярости от откровенного игнорирования моим слугой, но не имея возможности что-либо сделать по причине присутствия Грэфии.

‒ Хорошо. Тогда по окончанию встречи я сообщу ваше решение семьям, - Грэфия поклонилась.

«Рейтинговая игра». А выйдет ли у меня хорошо?! Не подведу ли я остальных? Нет, прочь такие мысли. Я Багровая Принцесса Разрушения. Я ОБЯЗАТЕЛЬНО выиграю и, наконец, обрету свободу.

Райзер посмотрел на меня, а потом ухмыльнулся.

‒ Знаешь, Риас, меня ещё никогда так не унижали. Я понимаю, что эта игра твой последний шанс. Но скажи мне одну вещь - это все твои слуги, да?

‒ Да, и что? – от этого вопроса нельзя было ждать ничего хорошего, но и поделать с этим ничего невозможно.

Райзер начал смеяться, как ребенок, после услышанного. Открыто и громко.

‒ Тогда почему ты сопротивляешься, ведь можно считать, что исход матча уже предрешен. Из вашего сброда с моими слугами, думаю, только «ферзь» ‒ «Жрица молний» ‒ сможет сражаться на равных. А этому мелкому отродью лучше вообще на арене не появляться. Ведь мы оба высшие чистокровные демоны и легко можем определить уровень силы противника. И вот, что я тебе скажу – он влез туда, где не сможет справиться. Я даже удивлюсь, если он просто выживет. И это я молчу про то, что даже он не верит в твою победу, иначе не вставил бы своего условия. Ну а что до остальных… смогут ли они справиться с этим.

Закончив, Райзер щелкнул пальцами. На полу снова возник горящий магический круг, и из него начали появляться какие-то тени скрытые пламенем перемещения. Но вот оно опало, и перед нашим взором предстали пятнадцать девушек, являющиеся его фигурами. Среди них был даже рыцарь, облаченный в броню. Если присмотреться, был и маг, с виду, в колпаке. Да у него максимально возможное количество слуг!

‒ Это мои милые слуги. И ты можешь оценить их во всей их красе, - говоря это, он с довольной улыбкой встал позади них, приобняв сразу троих, одновременно делая подобие приглашающего жеста.

От этой картины я даже непроизвольно скрипнула зубами. Всё понятно: решил напоследок поиздеваться. И появились, словно специально ждали. Неужели он знал о игре… хотя о чём это я – конечно он знал, ведь переговоры шли между обоими домами, и только я, как обычно, всё узнаю последней. Гррр. Ну почему судьба столь несправедлива ко мне. Глядя на слуг Райзера становится понятно, что набирались они не для боя. Он использовал по одной фигуре на каждую, а значит изначальный потенциал почти каждой из них был куда меньше, чем у моих, но в его распоряжении было то, чего недостаёт мне – время. Уровень силы каждой из этих слуг не уступает моим, но их почти в три раза больше. Придёться сконцентрироваться на стратегии. Мой противник силён, но слишком беспечен: показав свою команду сейчас, он дал мне возможность подготовиться и выработать план.

Взгляд невольно перешёл на Иссея. Сейчас стоя в компании он уже не производил того подавляющего эффекта превосходства, но всё равно, я уверена, увидев его мой учитель этикета прослезился от счастья, видя истинное воплощение аристократа (что же нужно пройти, чтобы иметь такие навыки, мне его даже жалко). Сможет ли этот козырь стать решающим аргументом. Тогда в церкви его действия были более, чем впечатляющи, и с тех пор благодаря тренировкам его сила должна была только возрасти.

Неожиданно в голову закралась шальная мысль о небольшой подлянке Райзеру. Надеюсь Исэ меня простит и не пострадает, тем более, что пока здесь Грэфия это весьма маловероятно.

- Исэ, скажи, что ты думаешь о них? – спросила я словно о чём-то несущественном.

- О ком, неужели бойцы Райзера уже прибыли? Простите, что я не могу их увидеть за этими постельными грелками, - его удивление в голосе было настолько натуральным, что даже глухой услышал бы сарказм.

Улыбка Фенекса в момент испарилась, а на лбу вздулись вены.

‒ Ты, низшее пресмыкающееся! Следи за своим языком, говоря о моих слугах, или я его тебе вырву.

- Оу, прошу прощения, не знал, что арена практикует именно ТАКИЕ бои, однако, я даже смущаюсь представлять ход его соревнований с другими, но уверен, что противники были совершенно измотаны. Иначе я не представляю, как они вообще могут победить с их уровнем силы.

Мало кто понял его слова, а кто понял, заскрипел зубами (или улыбнулся как Грэфия), и Райзер был один из них.

- Похоже слова здесь бесполезны. Тебя даже не учили, как надо говорить с демонами высшего класса! Риас! Твой слуга нуждается в небольшом уроке!

Сам виновник стоял с видом полного превосходства над ситуацией, но приглядевшись, можно было заметить, как слегка дрожали его руки. Он боится? Нет. Фон не тот, скорее предвкушает. Словно его пьянит предстоящее столкновение.

‒ С удовольствием посмотрю, что ты предпримешь. Исэ!

Услышав приказ, Иссей вышел вперед, а на его руке материализовалась латная перчатка с засиявшим камнем, словно в предвкушении битвы.

‒ Мира, сломай ему что-нибудь, желательно шею, - Райзер пытался выглядеть не слишком предвкушающе, впрочем, неудачно.

‒ Да, Райзер-сама.

Райзер приказал своей слуге. Маленькой, как Конеко, в красной раскрытой накидке. В руках она держала боевой шест, с которым знакома, судя всего, не понаслышке.

‒ Знакомься: моя «пешка», Мира. Она самая слабая из моих слуг, но имеет большой боевой опыт и огромный талант как демон. «Усиливающий механизм»? А? Безусловно, это ‒ один из непобедимых и самых опасных священных механизмов. Но с таким владельцем, как ты, он не то что убить Сатану или Бога, но даже мне навредить не сможет. До тебя у него было немало куда более талантливых обладателей. Но никто ни разу не смог победить ни Бога, ни Короля демонов. Знаешь, что это значит? Вперёд!

В ту же секунду изображение Миры смазалось от скорости атаки. Её шест, подобно спущенной стреле, понёсся в корпус Иссея, грозя разрушить грудную клетку. Никто уже ничего не успевал сделать, как посох вышел из его спины, пробив насквозь.

Сердце пропустило удар. Время словно остановило сой бег. Разум отказывался поверить, а внутри нарастала паника. Но в следующее мгновение фигура Иссея буквально растворилась в воздухе, явив совершенно другую картину, которая шокировала всех.

- Не может быть!

- Вот это скорость!

- Это же остаточное изображение!

«Кони» с обеих сторон просто не смогли сдержать своего потрясения.

Иссей стоял вполоборота вплотную к противнику, удерживая шест в захвате руки, закованной в перчатку кристалл на которой продолжал пылать, а другая уткнулась чуть выше солнечного сплетения Миры, от чего та (наверное) замерла не шевелясь. Но не это поражало больше всего. Его глаза, они пылали багрово-оранжевым пламенем, что подобно дыму, небольшими клочками вырывались наружу.

Я уже видела такое раньше в церкви. Это означало, что он использует значительную силу дракона. Но тогда из-за расстояния я не смогла всё так хорошо рассмотреть. Они завораживали, казалось, что ты смотришь в глаза хищника, перед которым вся твоя сила лишь жалкие потуги продлить агонию, но не как шанс на выживание. Ярость, что они излучали, ощущалась почти физически, а практически размывшееся очертания радужки и зрачка лишь усиливали это впечатление.

К счастью, благодаря опыту я сумела сохранить трезвость сознания, чего не скажешь о команде Райзера. Впервые увидев такую сторону Исэ никто, включая Фенекса, не мог пошевелиться. Сначала скорость, теперь это. Даже возник вопрос: осознаёт ли Исэ, что делает, раскрывая свои козыри в преддверии столь тяжёлого для всех нас испытания? Надеюсь, что да.

Но как оказалось, всё только началось:

- И правда слабейшая, - произнёс он с видом, словно рассматривал насекомое. - Недостойная звания воина, забывшая своё место подстилка, посмела поднять на меня оружие? НА КОЛЕНИ!!!

Случившееся в следующую секунду превзошло всё, случившееся за сегодня, по уровню безумия: Мира, словно подкошенная бухнулась на колени и уткнулась лбом в пол и то же самое без задержки повторили двенадцать девушек команды Райзера. На ногах остались лишь блондинка в европейском платье, «ферзь» и сам Фенекс. Их лица невозможно было описать, глаза, казалось сейчас вылезут из орбит. Впрочем, не могу их в этом винить: данное выражение было у каждого в этой комнате. За исключением виновника, для которого все происходящее было словно, как само собой разумеющееся. И был совершенно спокоен (насколько это возможно при его облике).

- Слуги, достойные хозяина. Готовы ползать на брюхе перед каждым, чья сила хоть на крупицу больше. Ничтожества.

Словно потеряв к ним всякий интерес, он развернулся и направился к диванам, куда уселся с чашкой чая и видом полного безразличия к происходящему.

Как ни забавно, но именно его действия разбили ступор, что сковал каждого. И с каждой секундой осознания случившегося, я всё больше готовилась к взрыву. Похоже данные мысли посетили не только меня, ибо Грефия встала перед моими слугами буквально за мгновение, как Райзер сорвался с места с явным убийственным намерением, а его пламенная аура была мгновенно подавлена точечным выбросом магии. Всё что ему оставалось лишь яростно переводить взгляд с Грефии на Исэ и обратно, буквально задыхаясь от гнева.

Я даже на мгновение испытала жалость к его ситуации. Одной фразой Исэ доказал, что его слово по важности превосходит слово Райзера, тем самым не просто показав свою силу, но и безапелляционно заявив о его слабости. И всё это перед свидетелями, в том числе и «ферзём» моего брата, что является его глазами и ушами. Можно не сомневаться, что этот инцидент, хоть и не станет достоянием общественности, но все, кому надо, будут в курсе и с этого момента появилась маленькая козырная карта, и хоть каждому ясно, что сейчас использовался какой-то трюк, при умелом розыгрыше она способна наделать немало шума, а уж в квалификации игроков сомневаться не приходится.

Однако, - мой взгляд вновь переместился на спокойно попивающего чай Исэ, - сколько ещё тайн ты хранишь? Не переставая удивлять меня раз за разом, ты все больше заставляешь меня хотеть открыть этот сундук с сокровищами и окунуться в ту пламенную страсть что на мгновение ты показал мне вчера.

- Прошу вас отступить Райзер-сама, - холодный голос Грефии вырвал меня из воспоминаний, заставив смутиться (нашла время мечтать).

- Прочь с дороги, я уничтожу эту тварь! – буквально прорычал Фенекс.

По его виду казалось, что ещё немного и он, наплевав на всё, пойдёт в атаку, чтобы любой ценой уничтожить обидчика, нанёсшего ему такое оскорбление, а недавно поднявшиеся слуги с радостью поддержат. Его аура вновь начала распространять невероятное давление, в воздухе заплясало пламя.

- Боюсь – это не допустимо, - выпустив на мгновение свою силу, Грефия вновь подавила силу оппонента, заставив его, наконец, вспомнить кто перед ним. – Как уже было сказано раньше: вы можете решить свои проблемы на рейтинговой игре.

Гнев переполнял Райзера, как никогда прежде, но все его попытки разбивались о спокойно-холодный взгляд горничной, пока, наконец, он не сдался:

- Хорошо, признаю, красный Император драконов ещё что-то может. Но не вздумай надеяться, что эти жалкие фокусы спасут тебя в будущем! В конце концов смерть на рейтинговых играх не такое уж и редкое явление.

- Что же, если возражений нет, соревнование будет проведено через десять дней. Пожалуйста проведите это время с пользой, - подвела итоги Грефия.

- Пф, - презрительно скривился Райзер. – Как будто это что-то изменит. Уходим, ни секунды не хочу больше здесь оставаться, а ты, – вдруг его палец указал на Иссея, - если хочешь лёгкой смерти – убей себя!

В следующую секунду их скрыло пламя перемещения, которое опав, исчезло без следа, как и вся команда Фенекса.

- Хорошо. Тогда я сообщу результаты семьям. Прошу извинить.

Грэфия поклонилась, и тоже исчезла во вспышке круга перемещения, оставив меня с пониманием, что у меня теперь только один шанс на свободу и десять дней на подготовку к нему.

- Похоже на сегодня закончили, - мои размышления вновь прервали, но на этот раз голос был весёлый и даже беззаботный. – Раз нас ждёт не слабая заварушка, позвольте откланяться, чтобы решить некоторые дела. Увидимся завтра.

Даже не выслушав ответ он поднялся с дивана и направился к двери, но уже взявшись за ручку, словно о чём-то вспомнив обернулся и серьёзным тоном произнёс:

- Госпожа президент, мне нужно оружие.

Мне оставалось только кивнуть закрывающейся двери. По крайней мере он понимает наше положение. Трудно было не заметить его нетвёрдую слегка шатающуюся походку, которую он, хоть и бесполезно, пытался скрыть. А насчёт его просьбы стоит связаться с братом. У меня раньше не было для этого необходимости, а у него точно есть выходы на торговцев действительно качественным товаром.

END POV

Выйдя за пределы слышимости кабинета, тут же взял максимальную скорость, пытаясь оказаться как можно дальше, как можно быстрее.

«Ты в порядке, напарник?»

«НЕТ!!! У меня в венах сейчас столько адреналина, эндорфина и прочей гадости, что, кажется, крови не осталось. Если я сейчас хоть на секунду потеряю контроль, меня так накроет, что даже я боюсь представлять последствия!»

«А разве адреналин может опьянять?»

«Гаш, в той смеси, что я натворил – да!»

Остановившись в леске за академией, я буквально свалился под куст. Всё тело потряхивало и била дрожь, хотелось вытошнить, но это было бессмысленно ведь проблема была непосредственно в крови. И решать её надо было как можно скорее.

Цукиуми выползла из-под рубашки. Приняв человеческий облик, и получив наставления принялась формировать в руках шар воды. Я же тем временем материализовал перчатку и острым когтем вскрыл кожу на правой руке, обнажив мышцы и вену. Сразу после этого место разреза было накрыто водным шаром, изолировавшим и обеззаразившим эту область. На последних остатках трезвого сознания, подтвердив по связи готовность, рассекаю когтем вену. Поток крови, вырвавшийся из неё, не растворился в объёме, как можно было ожидать, а продолжил течь, словно по невидимой трубке, образуя небольшую дугу, начинающуюся в начале разреза, а кончающуюся в конце. На всём пути её следования, если присмотреться можно было увидеть небольшие частицы, отходящие от потока и концентрирующиеся в нижней части шара. Что очень скоро стало видно невооружённым взглядом.

Убедившись, что Цукиуми отлично справляется с детоксикацией и моя поддержка уже не нужна, блаженно растягиваюсь на траве, любуясь клочками неба в прогалах деревьев. Настроение было весьма мягкое. Наркотическое опьянение отступало и вскоре не останется даже похмелья. Голову застилал туман и мысли текли медленно и с явной неохотой.

«Не понимаю, зачем тогда тебе это понадобилось? Я же знаю, что без твоего желания ты даже не вспотел бы.»

«Опосредственное влияние, - слова выходили медленными, но довольно чёткими. - Пока я не сольюсь с телом для оказания на меня через него эффект должен быть увеличен на два порядка»

«Оно хоть того стоило: так себя травить. Гляжу на тебя и кажется, что и мне перепало, что в принципе не должно быть возможным.»

«Хе-хе. Скажи Драйг, есть кто-то, кого ты боишься?»

«Я НИКОГО НЕ БОЮСЬ!!! Я Красный Император Драконов! Повелитель неба и гроза земли! Нет никого, кто сравнился бы со мной!»

«А если честно?»

«Ну есть парочка.» - чуть слышно произнёс он.

Перед моим затуманенным мысленным взором, даже появилась картинка, в которой дракон виновато отвернул голову.

«Так вот представь на секунду, что ты, представ перед ними, каждому в лицо плюнул, оскорбил всю их родословную, после чего пришёл к ним, ну допустим, в дом и хорошенько нагадил.»

Многозначительно молчание дракона было мне ответом.

«Так вот вопрос! Смог ли ты это провернуть на трезвую голову?»

«Так, ты с той птичкой…»

«Пропасть между нами сейчас – многие ранги. Даже с твоей помощью это тело не выдержит всей твоей мощи и это будет либо пиррова победа, либо поражение. И тем не менее я был ОБЯЗАН так поступить, ибо это было частью плана Риас, хотя уверен, это скорее план её брата.»

По ходу разговора сознание постепенно приобретало прежнюю чёткость. Бросив короткий взгляд на Цукиуми, отметил, что шарик из примесей достиг размера кулака и останавливаться явно не спешил. Похвалив девочку за отличную работу и мысленно простонав: «да чтобы я ещё хоть раз…», вернулся в исходное положение. К тому же требовалось позаботиться о явно повреждённой нервной системе тела.

«Погоди, напарник, но если всё это, как ты говоришь, было спланировано, то для чего ты влез со своим условием? Ты действительно не веришь в победу своей хозяйки?»

«Верю ли я в победу недодемона, криворукого мечника, мистического зверя, отказавшегося от своих сил и двух необученных магинь под предводительством «принцессы на выданье» над пусть и не сильной, но сплочённой, тренированной командой, под предводительством полностью обученного и имеющего мощную поддержку демона элементального типа? Конечно нет! Для этого нужно либо чудо, либо очень хитрый план.»

«А так как в чудеса ты не веришь…»

«Верно, есть у меня одна задумка, скорее даже пока идея, но она на грани. Оставлю её на крайний случай. Сперва стоит посмотреть, что подготовила Риас. В конце концов обе стороны были столь уверены в победе при заключении договора, что моё вмешательства прошло скорее фоном.»

«Ничего себе фон, напарник. Так саданул «Словом власти», что почти всех на колени поставил. Я даже удивился, что оно на них сработало.»

«А уж как я-то удивлён, Драйг. Не мне тебе рассказывать, насколько это узкоспециализированный расовый навык, я и применил то его только чтобы голос прозвучал эффектней, но уж никак не ожидал, что их воля окажется НАСТОЛЬКО слабой, - издав тяжёлый вздох, уставился в никуда. – Знал бы ты как меня бесят эти недоделки. Когда видишь перед собой нечто с интеллектом первого уровня Высокого ранга, аурой второго уровня Старшего, но интенсивность которой только в ранге Демонического зверя, и оно ещё гордо именует себя при этом могучим демоном. Так и хочется разорвать этого лжеца на куски, чтобы знал своё место.»

«И что теперь, поставишь этот приём на вооружение?» - Драйг явно пытался сменить тему, предчувствуя, что ничего хорошего из этого не выйдет, ну а я не сопротивлялся по той же причине.

«Нет, он совершенно бесполезен в бою. Сила, используемая мной для подавления слабых личностей, равнялась трём Усилениям, эту энергию можно было бы использовать куда эффективнее. К тому же тут скорее сыграл решающую роль эффект неожиданности, ведь любая ментальная зашита будет снижать эффективность на порядки.» - сказав это я замолчал, показывая, что разговор закончен.

Получив удовлетворительную трезвость сознания мои мысли вернулись к устроенному мною балагану.

Вывод: перестарался. «Коктейль» действительно оказался слишком силён и если, сначала этого требовали обстоятельства в лице одной серебренновласой особы, то затем был просто пьяный угар. Ну вот зачем я ТАК представился?!

Не буду рассказывать, чего мне стоило в свое время выучить этот поклон (да и другие тоже) из церемониала высших эльфов, но папа тогда настоял, и уж тем более промолчу про то, как его выполнил идеально, имея столь несовершенное (пока) тело, но эффект того стоил. Особенность данного жеста была в том, что, несмотря на всю его изысканность, тот на кого он направлен ощущает просто волну презрения. Как? Объяснять долго (когда самому рассказывали, думал с ума сойду), скажу лишь что воздействие завязано на язык тела и самую капельку менталистики, чтобы направить эффект. И теперь я буду очень удивлён если при следующей встрече с ним (до слияния) останусь жив.

Но даже это не так страшно, как то, что я ментально атаковал слуг Райзера. Это заставит его как минимум обратить на меня внимание и теперь надеяться на недооценку с их стороны будет совершенно глупо. А значит скоро придётся выкладывать козыри. По-другому не то, что победить, выжить будет сложно.

От этих мыслей хотелось побиться головой о что-нибудь твёрдое, чтобы только заглушить это отвратительное ощущение надвигающихся неприятностей. Или убить кого-нибудь, а ещё лучше прошвырнуться по девушкам.

- Я закончила, папа.

Из текущих мыслей меня вырвал голос Цукиуми, держащей в руках шар объёмом не менее литра с извлечённой из моего тела химией (вот смотрю я на это количество и думаю, что ещё скромно себя вёл). Проверив результат, искренне поблагодарил девочку, от чего она полыхнула искренней радостью. С улыбкой потрепав её по волосам, поднявшись потянулся. Как же хорошо иметь чистое сознание.

- Пап, но ты же говорил, что химия на тебя не действует? – вновь отвлекла меня Цукиуми.

- Тут всё немного сложнее. Сами по себе химические соединения действительно не меня не влияют, только алхимия. Но непосредственно на это тело они действуют очень даже хорошо, вызвав эмоциональный взрыв, который уже опьянил меня. правда само тело, не имея души реагирует весьма вяло, да и для эффективного влияния нужна немалая мощность. Этим и обусловлена данная доза, чуть не уничтожившая само тело. И если бы не ты, мне было бы очень плохо.

От новой похвалы, сопровождавшейся по связи волной благодарности и нежности она зажмурилась от удовольствия и слегка улыбнулась.

«И что теперь, напарник?»

«Не помешало бы расслабиться.»

Отдохнуть, и, главное, подкрепится и правда не помешало бы, главное привести себя в порядок, а то со стороны, наверняка выгляжу, как помятый алкоголик. Не успел так подумать, как метка контракта Такаши начала пульсировать, извещая о возможности исполнить договор.

«Драйг, а ты веришь в судьбу?» - глядя на пульсацию, рот неосознанно расплылся в улыбке.

«С чего такие вопросы, напарник? Вроде раньше за тобой фатализма не замечалось.» - похоже данный вопрос заставил дракона беспокоиться о моём душевном здоровье.

«Да как тебе сказать… Вот я точно знаю, что Судьба есть, отец, даже рассказывал, что с ней встречался, но вот верить я, похоже, начинаю только сейчас. Это же надо, чтобы всё так удачно сложилось!»

«Да о чём ты?» - не выдержал недомолвок Драйг.

- Сейчас увидишь, - с произнёс я вслух, активируя плетение портала по координатам метки.

***

Моё прибытие ознаменовалось приветственным салютом в мою сторону. Но так как я знал, что не на пикник отправляюсь, поставленный заранее щит пули не пробили, а моментально брошенное в ответ бакудо Къякко, успокоило эту нервную личность.

Но не успел я оглядеться как тут же был атакован сгустком радости и счастья который не позволил даже возмутиться, запечатав рот поцелуем. Интересный тут комитет по встрече: то стреляют, то целуют, но всё равно приятно. Впрочем, хорошего понемножку (успею ещё). С сожалением остановив руки, начавшие уже исполнять привычную программу прелюдии, и оторвав от себя столь интересную старую знакомую незнакомку (мне честно что-то мешает спросить её имя, возможно не хочется разрушать эту ауру таинственности и превращать её в ещё одну «просто девушку»).

- Я, конечно, знаю, что я чудо, но всё-таки это было немного неожиданно.

- Я тебя обожаю. Раньше я всё же несколько скептически относилась к твоим возможностям, но мать твою, четыре пулевых и один из них снайперский и ни одной царапины. У меня просто нет слов, чтобы описать всю мою благодарность. А что ты здесь делаешь, и почему выглядишь моложе чем обычно?

Слушая эти словоизлияния и балдея от эмоций, я при этом катал на языке вкус оставленного ею поцелуя, анализируя его неестественность.

- Тебя ещё отравили, весьма качественно, - выдал, закончив анализ. – А пришёл потому что позвали.

- Правда?!.. Вот сволочь! Ну ничего, я ещё до него доберусь.

Мда, а девушка явно в шоке, вон как эмоции скачут, того и гляди перерастут в истерику. Надо бы разобраться со всем побыстрее. Окидываю место прибытия взглядом.

Здание, довольно неплохая мебель, но обстановка несколько неестественна, возможно отель (или просто неудачно стилиста наняли). Окна занавешены. Боятся упомянутого снайпера? Но в щёлку видно, что это не первый этаж. Сейчас все смотрят на меня, но занятые позиции указывают на отражение атаки со стороны лестницы, ведущей на первый этаж. Применив поисковое плетение, обнаружил ещё пятнадцать сигнатур уровнем ниже: восемь внутри, семь снаружи, на небольшом удалении от здания (дальше просто не достал, поэтому количество врагов, чтобы не ошибиться, принимаем, за вдвое большее).

Э?! Да они в западне! Вот уж чего не ожидал от неё, так это попадания в столь безвыходную ситуацию. Она, конечно, по интеллекту с Айкой и рядом не стоит, но, Дракон Бедствия всех поимей, я ожидал большего. Впрочем, не буду рубить с плеча своё я в любом случае получу, а если ей нужна небольшая силовая поддержка, то вон лежит Такеши с дырой в лёгком, плече, бедре и касательным переломом ребра, не повезло парню.

- Извини за беспорядок, мы здесь немного в неприятностях, - произнесло девушка, осматривая памятник охранника самому себе. – Не мог бы ты освободить Муруяму, сейчас каждый на счету?

- Дай ему подзатыльник, что бы в следующий раз думал на кого нападает, он и освободится, только постарайся от души, - произнёс я, пока подходил к раненому Такеши и, не обращая ни на кого внимания кладя руку ему на голову, устанавливая контакт. – Ну, привет, смертничек, звал?

В ответ он попытался что-то прохрипеть, но был остановлен:

- Не надо, тебе и так немного осталось. Просто подумай, я услышу. Итак, ещё раз, зачем ты меня позвал?

Его мысли упрекали в слепоте и предлагали оглянуться, сочетаясь с болью о погибших друзьях.

- Мне плевать на то, что происходит вокруг, люди умирают постоянно, и ни перед кем в этой комнате у меня нет обязательств и даже перед тобой я чист, явившись на зов, - тон, который он услышал, был совершенно равнодушен.

Он разразился таким цветастым потоком ругательств, понося и весь мой род, что я даже на мгновение заслушался.

- Что, что? Я правильно тебя понял, ты хочешь навесить на меня новое обязательство? – затем приблизился к его лицу, смотря прямо в глаза. – А заплатить готов?

Думал он не долго (подступающий хлад смерти очень стимулирует мыслительный процесс), попросив, чтобы я вытащил всех отсюда живыми и здоровыми.

Вот бывают такие моменты, когда заказчик просто сам умоляет себя обмануть, а тебе просто не хочется. По иронии Судьбы сейчас был именно тот случай. Мне нужна была разрядка, а здесь как раз были смертники, коим посчастливиться встретить раздражённого демона. Поэтому я сперва именно убью всех противников, а затем выведу подопечных отсюда в целости и сохранности. Получив его подтверждение контракта, он добровольно принял на душу свою метку, что не позволит ей уйти на перерождение, и даже если тело умрёт, она никуда не денется, а я найду где угодно. Я поднялся и направился к девушке, которой в этот момент что-то безрезультатно пытался доказать «расколдованный» стрелок.

- Отвлекись немного, милая, не просветишь по текущей ситуации, мне очень интересно, за какие такие достижения на твою ликвидацию кинули немалую группу боевиков в количестве двадцати трёх человек усиленных снайпером и при всём этом, всё равно использовалась тактика отравления? – вопрос не скажу, что жизненный, но моё любопытство мне не простит, если я не узнаю, кому она сумела так насолить.

- Нуууу, тут всё немного сложно, - слегка замялась она. – Я даже не знаю, как тебе объяснить (и глаза честные честные).

Я даже мысленно вздохнул: ну зачем ей пытаться казаться невинней, чем она есть? Пытается разбудить во мне рыцарский комплекс? Не самое удачное решение.

- Понятно, - протянул я. – Ну давай посмотрим, что там такого сложного.

Присев на корточки, слегка вытянул руку, из которой стрелой выскользнула Цукиуми, отправившись на разведку. С её возможностями становиться практически совершенно прозрачной и двигаться по любой поверхности, я не беспокоился о том, что её заметят, а увидеть всё глазами фамильяра – проще простого. Ну что можно сказать? Обложили знатно. Лестницу охраняют пятеро, ещё трое в соседней комнате, остальные судя по аурам копошатся на улице, и это копошение мне совсем не нравиться. Уже собирался отключаться, но тут взгляд зацепился за лицо одного из противников.

- Как интересно. А это не один из тех людей, что сторожили тебя в баре? Мне казалось они работали на твоего отца, или всё ещё работают?

Признаться, она сумела меня удивить. Ситуация, конечно отнюдь не уникальная, но то количество ресурсов, которым её пытаются задавить, невольно вызывает уважение.

- Я же говорю: всё сложно.

- Оу, какая прелесть: девочка выросла и решила подвинуть папу. Но кто же ожидал, что вместо того чтобы просто отшлёпать по попе он пригонит сюда целую толпу грозных дядь, да ещё и дважды перестрахуется. Крутоой он у тебя.

Давно успокоившаяся особа, наконец прекратила изображать из себя маленькую, напуганную девочку и стала той, кто стоит всей той толпы снизу.

- Ты поможешь?

- Да. Скажу, даже больше, вы выйдете от сюда живыми и здоровыми. Однако в память о чудесно проведённом времени хочу предупредить тебя, - ладонь легла на её нежную щёку и сблизила наши лица, - мои визиты никогда не бывают бесплатными.

Губы слегка касались друг друга и обжигались горячим дыханием, но дальше я не пошёл – не то время (да и своё я получил). Легко отстранившись от неё, сверяясь с разведданными моей змейки начал готовиться к атаке.

«Драйг, нужна твоя помощь.»

«Ты вроде говорил, что моя сила для тебя сейчас вредна, не так ли, напарник?» - ящерица, пусть и неосознанно задела больную тему.

«Да, но я сейчас в весьма сложном положении. Учитывая уровень владения собственным телом мне недоступны точные техники инкубов, а вот более площадные техники демонов битвы – другое дело: с ними о промахе можно сильно не беспокоиться. Но для них нужна весьма специфические энергия, и ты, по иронии Судьбы, являешься отличным её источником»

«Так и знал, я для тебя всего лишь батарейка!»

«А чего ты ожидал, ящерица, после того, как потерял силу, положение и даже собственное тело, после чего тебя засунули в перчатку, причем ЛЕВУЮ! Так что сиди тихо, смирно и по первой необходимости действуй с полной отдачей, иначе мигом отправишься в увлекательное путешествие на перерождение, только обещаю, отправишься ты туда по кусочкам.»

Я почти физически ощутил вибрацию, от скрипа его зубов, но вместо возражений, энергия потекла полноводной рекой. Правильно даже по законам драконов он пал ниже некуда, и даже в моём обществе последний раб имеет больше прав, чем находящийся в его положении. Он это знает, он знает, что я это знаю. Чего Драйг не знает, что я ни за что не избавлюсь от сердца дракона по доброй воле: слишком редкое и ценное это сокровище. Проблемы с управлением энергией после слияния с телом должны сойти на нет, а если даже и останутся, и будут нерешаемы, по возвращении попрошу отца извлечь артефакт. Уж он точно не даст ему уйти на перерождение и оставит служить на благо Дома.

Прикинув план действия и заняв позицию над сторожащими лестницу, приготовился к бою.

- Ты уверен, что справишься? Вся лестница простреливается, на улице снайпер, а другого пути вниз нет.

- Она мне не нужна, - на моей руке под ошеломлённые взгляды всех присутствующих материализовалась массивная латная перчатка с пылающим зелёным светом камнем на запястье.

Вскинув левую руку к потолку несколько секунд наблюдаю, как в раскрытой ладони формируется клубок пламенных нитей. Подобно змеям, зарождаясь в районе запястья и обвивая растопыренные пальцы, силовые нити сплетались в комок, пусть и не стабильной, но невероятной пробивной силы.

«Прорыв»

Впечатанная в пол техника заволакивает обе комнаты пылью, мгновение назад бывшей деревом и камнем, а теперь ставшей завесой, скрывающей смерть. Я их прекрасно видел, они меня – нет, они были удивлены, я – нет, они были жертвами, я – нет.

- «УСИЛЕНИЕ»

« Рывок». Грудина первого разлетелась, встретившись с когтями латной перчатки. Точность здесь не особа нужна – люди такие хрупкие.

- «УСИЛЕНИЕ»

«Залп» и второй, прячущийся за диваном, разлетается вместе со своим укрытием в труху. На этом мой эффект неожиданности закончился и десятки пуль понеслись в мою сторону, где меня уже не было (как же не хватает меча) «Когти ярости». Четыре серпоподобных пламенных лезвия, сорвавшись с длани, прервали жизнь ещё двух ничтожеств.

- «УСИЛЕНИЕ»

Хватит игр!

«Аура гнева».

Следующий прячущийся за комодом, лишился сердца, когда латная перчатка с внушительными когтями пробила его грудь, но не успел он осознать собственную смерть от рук того кто вдвое меньше его, как с неестественной силой, словно пушинку, его оттащили в сторону, сделав щитом от пуль, что полились на «ужасающее отродье» плотным потоком. Опытные боевики своей группировки, подоспевшие из соседней комнаты, были закалены в самых различных ситуациях, но никак не ожидали, что пальцы, торчащей из спины их товарища ладони, сплетутся в причудливый, неестественный узор, и что за этим последует.

«Файс». Последнее, что они увидели – поток яростного пламени, в мгновение накрывший их, оставив лишь пепел.

Но-но-но, в здании дружественные цели, увлекаться нельзя, а сознание уже уплывает в кровавый угар. Придётся ещё сбавить обороты… или уравновесить энергии.

Словно по заказу начал подтягиваться внешний круг оцепления, услышавший выстрелы явно не в том месте, где ожидалось. Первая пара, резво выскочив из-за проёмов, открыла ураганный огонь на поражение, демонстрируя удивительную меткость. Но совершенно бесполезно: маленькие кусочки свинца без капли магии просто испарились в активной ауре, вызвав лишь довольный оскал на моём лице.

«Крон». Печать ограничения сковала этих людей, не давая даже дышать. Стоило действовать быстро, ибо ещё трое были на подходе. Латная перчатка пробила грудь ближайшего мужчины и вышла из спины, но стоило только душе начать покидать тело, как я, применив «астральные когти», на обратном движении оторвал от неё кусок внешней оболочки и немедля проглотил. По телу тут же разошлась приятная прохлада, заполняя источник энергии инкуба, чего не скажешь о вкусовых качествах этого куска. Ощущения, словно съел тарелку горького, жирного, холодного супа, приправленного песком, да ещё и забродившего. К сожаленью, для моего ранга очень сложно вырвать часть души из глубоких насыщенных слоёв, поэтому приходиться в полной мере наслаждаться отражением его смертного бытия. Но даже так встретить здесь букет из эмоциональной атрофии вкупе с садистскими наклонностями и привычкой приврать (и это только самые яркие черты) – Удача меня явно не любит.

К счастью второй, коего постигла та же участь, сумел несколько сгладить ситуацию своим пряным вкусом обыкновенного жестокого отморозка, и окружающая ситуация начала расцветать красками отличными от багрянца.

Кстати, а где остальные? Тут же ещё трое на подходе были? «Обнаружение жизни». Столпились снаружи. Какого ангела они за…

Додумать не позволил звон разбитых окон, в которые влетели две канистры явно горючего содержимого с примотанными к ним гранатами.

- Гаш!!! – единственное, что промелькнуло в мозгу, прежде, чем весь первый этаж утонул в пламени, а мне по каналу связи пришла вспышка боли Цукиуми.

Дальше тело уже действовало само, словно слияние уже давно произошло и лишь по старой памяти управляю собой, как марионеткой. Менее, чем за секунду были совершены три действия: происходит активация первого источника, пальцы сплетаются в печать «файс», и вся доступная энергия, направленная в это элементарное плетение, моментально высвобождается чистая водная мана, порождая волну голубоватого тумана, что прокатилась по всему первому этажу, погасив пламя и покрыв стены изморозью.

Так вот каков был их план. Признаю, внушительно. Однако, с того момента, как вы посмели причинить боль Цукиуми вас ждёт только страдания и смерть, и молитесь, удачно попасть под удар и умереть быстро!

- «УСИЛЕНИЕ», «УСИЛЕНИЕ», «УСИЛЕНИЕ» !!!

«Активация второго источника».

Моя одежда горела, а тело покрылось трещинами, заполненными ярким пламенем, но я не обращал на это внимания, которое было сконцентрировано на двенадцати аурах снаружи этого строения. Твари! Посмели ранить того, кто мне дорог!

Реактивация «Ауры гнева» - «Доспех гнева»

В несколько мгновений марево вокруг меня значительно уплотнилось, дополнительно собравшись в подобии защитных пластин, став действительно похожими на доспех и ко всему вторая рука также облачилась в перчатку, вооружившись приличным набором столь привычных когтей. А затем всё понеслось.

«Рывок». Стена передо мной просто перестала существовать, вместе с дураком, что решил подойти к окну. Ещё двое, между которыми я оказался не успели, даже ничего понять, как были развалены надвое длинным языком пламени, что вытянулся из руки на манер хлыста. Время для меня словно замедлилось, а они ещё не поняли, что произошло, и как за эти пару секунд погибло трое из них. Это и стало их приговором. Ещё один «Рывок», и я влетаю в группу людей начиная рассекать каждого попавшегося на пути. Они стояли кучно, хватило бы нескольких секунд «Сферы хаоса», но меня не устроит если они просто разлетятся пеплом. Во мне клокотал гнев, и он требовал выхода. Оторванные конечности, плоть и кровь: всё это буквально заполнило пространство вокруг меня, при этом не касаясь тела и сгорая в активной ауре.

К их чести они не побежали. Потеряв четверых из девяти, они открыли по мне ураганный огонь из всего, что имели, но этим лишь приблизили свою кончину. «Доспех гнева» - техника активной защиты, выпускающая импульс энергии по вектору обратному атаке, контр атакуя в ответ. В течении нескольких секунд боеспособность потеряли все. Самым удачливым импульс пришёлся в голову – обезглавив, кому-то в грудь, и они умирали на моих глазах, но трое остались живы. Лишь один потерял руку, но двое отделались переломами, однако увидев моё лицо и предвкушающий оскал, каждый мигом пожалел о своей удаче.

Мимолётным импульсом прижёг рану безрукому, чтобы не ушёл раньше времени, и тремя пинками собрал их в кучу. Их стоны, мольбы и угрозы для меня были не более, чем шум, к тому же и он прекратился, когда пятнадцатисантиметровые когти вспороли брюхо одному, их сковал шок. Достав моток кишок, на шею каждому легла петля, после чего они были потащены к столь удобному дереву неподалёку. Немного придя в себя от недостатка воздуха троица начала пытаться вырваться из плена, ещё тёплой плоти. Но всё было бесполезно, она не порвётся: для меня усилить органику, напитав её энергией так же просто, как дышать.

Наконец, несмотря на все потуги, они были поставлены к дереву, а импровизированная верёвка была перекинута через ветку, не давая им ни присесть не убежать. Парень, пожертвовавший инвентарь, был белее мела, но больше от шока и боли, ведь кровотечение я ему заблокировал, поэтому так просто он не умрёт. Говорить что-то пафосное или обличающее я не стал. Мне достаточно того, что я знаю, что они виноваты. А остальное не важно. Единственное. Что задержало меня на секунду – выбор способа их казни. Но и тот нашёлся быстро. Они любят зажигать, тогда пусть сгорят сами. Использовав остатки энергии Драйга, вокруг дерева с пленниками появилось сияющее кольцо, и температура внутри него начала расти с каждой секундой. Думаю, минут через пять с ними будет покончено. Я не получаю сил от пыток и страданий, поэтому меня даже можно назвать милосердным: они умрут быстро (относительно).

Однако мои размышления были прерваны совершенно по-хамски: прошедшей навылет сердце пулей снайпера, о котором я к своему стыду совершенно забыл. И не успел я упасть, как ещё три выстрела оборвали мучения смертников. Нет, вот это уже наглость, легко ты на отделаешься. Лёжа в луже собственной крови и латая буквально разбитое сердце я размышлял о своём следующем шаге. Скорее всего стрелок сейчас должен будет доложить ситуацию, а уже затем подойдёт сюда. Хотя скорее всего останется ждать свою первоначальную цель, поэтому ждать его не имеет смысла, нужно действовать на опережение.

Связавшись с Цукиуми и убедившись, что ничего серьёзного не случилось, указал местоположение цели, вычисленное по вектору прохождения куска металла через мой организм и попросил разобраться побыстрее, но не убивать и уже менее чем через минуту пришло сообщение об успехе.

Перестав изображать из себя труп, встал и собравшись отряхнуться, обнаружил, что одежда на мне не тянет теперь и на лохмотья. Однако оставив, решение данной проблемы на потом поспешил к своему фамильяру.

В принципе, от пленника ничего нового я не узнал. Талантливая и харизматичная девушка с небольшими проблемами на личном фронте, но амбициозная, и папа-главарь скорый на расправу параноик. Каждый занимался своим делом и к другому не лез. Всё было нормально (ну, относительно), пока девочка не решила немного подвинуть папу на рынке. Тот сразу увидел в этом поползновение на его власть, и так слово за слово. В общем её пригласили в этот отель в горах, чтобы сделать первое (и последнее) предупреждение и «предложить добровольно» передать имеющиеся фирмы на благо семьи. В целом, результат налицо. А как она будет решать дела семейные дело не моё. Хотя, война всегда была делом прибыльным, так что посмотрим.

К концу допроса пленник пускал пузыри, так как используя менталистику я не церемонился, поэтому его душа, пусть и немного погрызенная отправилась на перерождение, зато его штаны мне очень пригодились, а я – (убедившись, что в округе никого) отправился сдавать задание.

Мда, встречают как настоящего героя: на лицах улыбки, в глазах подозрение, на душе опасение – люди, что с них взять. Хотя плевать. Я вообще не к ним пришёл. Подойдя к девушке я довольно произнёс:

- Всё, красавица, снаружи никого, поэтому можете спокойно сматываться и думать о будущем.

Услышав такую новость она пристально посмотрела мне в глаза, но вскоре, напряжение на её лице развеялось и она со вздохом облегчения обняла меня никого не стесняясь.

- Я даже не знаю, как тебя благодарить, ты просто спас мне жизнь.

- Ну что ты? Как же я мог не помочь? – побыв ещё немного в объятьях и успокаивая, я мягко отстранился и достал из подпространственного кармана пачку печатей призыва и вручил ей. – Это тебе, ты знаешь, что с ними делать, вызывай меня почаще.

Прощание закончилось поцелуем, который грозил затянуться и перерасти во что-то большее, но вовремя остановились ибо каждого ждали свои совершенно неотложные дела. Благо ещё, что подчинённые проявили такт и удалились почти сразу после моего прибытия, даже унеся живой труп Такеши, который обнаружился на первом этаже. Сообщение о его смерти весьма расстроило его хозяйку, но она держалась хорошо.

- Скажи, сколько я тебе должна, - услышал я вопрос стоящей рядом девушки.

- О чём ты? – спросил я «недоумённо», оторвавшись от рассматривания своего должника.

- Не паясничай, ты сам сказал, что не работаешь бесплатно, и тут же предотвращаешь мою гибель, даже не заикаясь об оплате.

- Ах, ты об этом! Не волнуйся, ты мне ничего не должна, - попытался улыбнуться как можно мягче.

- Но, как? – она явно чувствовала подвох но не могла понять в чём он заключается.

- Разве ты забыла? – снова «удивление». – В нашу вторую встречу я же сказал тебе, что тебе не обязательно лично оплачивать свои желания, главное, чтобы всё было искренне добровольно.

Подойдя к телу Такеши, я неторопливо провёл рукой над ним, словно собирая что-то, и действительно в моих руках собралась дымчатая слабо светящаяся масса. Добровольная жертва. Забыв обо всём, я решил рассмотреть это редкое сокровище, поднеся поближе к глазам. Мне даже в голову не приходило, как я выгляжу в тот момент. Или что учудила Цукиуми, я просто предвкушая всё то удовольствие от поглощения переместился домой.

POV Незнакомка.

Что это было? Что это, чёрт возьми, было?! С какой стороны не посмотри, ни на что хорошее это не похоже.

Внезапно в памяти всплыли все наши встречи разговоры. Словно пелена упала с глаз, и все детали сложились в единую картину. Всё что раньше я считала шуткой, вдруг, открылось с новой, пугающей стороны. А ведь всё было совершенно на виду и остаётся лишь поражаться собственной слепоте. Как можно было не обращать на всё это внимания. Его фокусы, что он проворачивал, с каждым разом становились всё невероятней, ведь меня действительно не замечали в течении недели, когда я этого хотела. Он действительно явился, стоило мне пожелать, держа ту бумажку в руках. А как он вообще явился сегодня? Мы были в ловушке, и вот является он, а у меня даже тени сомнения не появляется в нереальности этого события и я лишь рада увидеть его снова. Но увиденное сейчас, наверное, будет преследовать меня до конца жизни: его взгляд хищника, наконец получившего желанную добычу, неестественное пламя, что разгорается в его глазах и, наконец, эта появившаяся, словно из воздуха, змея, обвивающая его торс, в глазах которой я увидела ум, не уступающий моему. А когда казалось, что больше ничего не поразит, он просто растворился в воздухе, словно его здесь и не было.

В голове до сих пор крутятся три сцены: «мои визиты никогда не бывают бесплатными», «тебе не обязательно лично оплачивать свои желания» и тот момент, когда он забирает из тела Такеши, я совершенно уверена в этом, душу.

В руках как-то сами собой оказались листочки с довольно странно и не симметрично разрисованным кругом и подписью: исполню любое желание.

- Демон-сан, да? Ну что ж, похоже это будет интересно.

END POV

http://tl.rulate.ru/book/13620/263523