Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 105. Начало банкета

]

Глава 105. Начало банкета

— Всем группам доложить о готовности.

— Первая группа на позиции, на балконе верхнего этажа поместья.

— Вторая группа на позиции, в химической лаборатории в саду.

— Третья группа на позиции, в западном крыле второго этажа.

— Третья группа на позиции, в кабинете, прямо за твоей спиной, сестра Эш.

— Четвертая группа еще не на месте. Госпожа Зои только что сказала, что в той комнате еще не закончили уборку, придется немного подождать.

Эш кивнула. Она разделила Предвестниц Смерти на небольшие группы и разместила их в разных частях поместья.

На ужин должны были прийти еретики из секты «Мотыльки к Огню», поэтому банши решили проявить осторожность и выставить побольше людей. Кто знает, на что способны сверхъестественные в их рядах.

В конце концов, это их первая встреча. Хотя граф и говорил, что они, скорее всего, смогут сотрудничать, Эш считала, что этим людям доверять нельзя.

Они осмелились призвать Злого Бога — на что еще они не способны?

В соседней комнате.

Сьюз с помощью слуг переодевался, приводил в порядок волосы и наносил макияж.

Да, макияж. В эту эпоху для мужчины-аристократа считалось неприличным появляться на публике без косметики.

«Хорошо хоть, парики больше не в моде», — сокрушался про себя Сьюз, позволяя госпоже Зои наносить себе на лицо белую пудру.

— Знаете ли, эта штука из свинца. Длительный контакт с ним вызывает отравление.

— Тогда вам тем более следует поскорее закрыть рот, чтобы не съесть ее. Вы же не каждый день бываете на банкетах, я нанесу совсем немного.

Сьюз мысленно вздохнул. Он-то думал, что, рассказав о вреде этих вещей, заставит людей держаться подальше от косметики, но результат оказался не таким, как он ожидал.

Эти служанки лишь немного ограничили количество используемой пудры, но не отказались от нее.

С другой стороны, на Лазурной Звезде табак и алкоголь тоже давно были признаны канцерогенами первой группы, а за столом все равно находились те, кто продолжал пить без меры.

Кажется, в любую эпоху люди относились к светской жизни с каким-то отчаянным рвением.

Ходили слухи, что в последнее время в высших кругах империи некоторые знатные дамы даже намеренно заражались туберкулезом, чтобы придать себе вид болезненной красоты.

Хотя такое безумие встречалось редко, каждый случай почти всегда превозносился как проявление романтической смерти до последней капли.

— И это была действительно смерть, ведь туберкулез в те времена был неизлечим, и заболевшие жили всего несколько лет.

Поэтому Сьюзу оставалось лишь плотно сжать губы и позволить госпоже Зои наносить свинцовую пудру. От нее, по крайней мере, можно было отравиться и прожить еще долго.

— Банши видели в поместье? Что говорят?

— Особой реакции не было, мы всех заранее предупредили. К тому же, этих людей мы уже один раз отбирали, так что они восприняли все нормально.

После нескольких недавних инцидентов с Порчей Сьюз постепенно начал понимать, что долго скрывать существование банши будет трудно.

Особенно в поместье, где слуги, занимающиеся хозяйственными делами, по разным мелочам все равно бы заметили неладное.

После последнего инцидента с Порчей Сьюз твердо решил позволить Предвестницам Смерти появляться в поместье.

Он проверил биографию всех слуг и охранников поместья. Поскольку большинство из них были привезены из владений герцога, расследованием в итоге руководил старый Коннор.

Тех, кому можно было доверять, оставили в поместье, проверили их реакцию, заключили соглашение и потребовали соблюдать конфиденциальность. Разумеется, к их жалованию добавили премию за неразглашение.

Недостаточно надежных или тех, кто сам захотел уйти, уволили с выходным пособием.

На самом деле, многие слуги уже давно хотели уйти. Поначалу жалованье, которое платил Сьюз, было вполне приличным, но после открытия фабрик некоторые начали роптать, потому что зарплаты на фабриках Сьюза были не ниже.

«Почему эти ремесленники снаружи могут получать больше денег? Разве мы не ближе к графу?»

Так, хотя зарплата и работа не изменились, у многих изменилось отношение.

Политика Сьюза получила почти всеобщую поддержку, каждый чувствовал, что остался в выигрыше.

Но уходили не все из-за чувства несправедливости. Например, стоявшая перед ним Зои, после долгих колебаний тоже решила уйти.

Последнее время она преподавала в школе и постепенно поняла, что ей больше нравится общаться с учениками, чем заниматься хозяйственными делами в поместье. Сьюз уважал ее выбор и написал ей рекомендательное письмо, чтобы она смогла без проблем найти официальную работу в школе.

— Сейчас школа формально находится в ведении мэрии, но на самом деле это никого не волновало, ведь и мэрия формально не подчинялась Сьюзу.

Теперь в поместье слуг стало еще меньше, но управляться с ним стало, наоборот, проще. Многие комнаты были переделаны в комнаты отдыха и дежурные для банши, и это место во всех смыслах стало их домом.

Это была и своего рода проба. Если банши и люди смогут нормально уживаться, то в будущем Сьюз, возможно, откроет и другие места на острове, пока однажды они полностью не интегрируются в здешнюю жизнь.

Это могло повлечь за собой различные трудности, препятствия, сложные выборы, но это был шаг, который необходимо было сделать.

— Готово, макияж завершен, — Зои отступила на шаг и внимательно осмотрела лицо Сьюза. — Вы выглядите очень достойно, граф Сьюз.

— Спасибо. Можешь идти отдыхать. Я скажу Алексею, что ты сегодня помогала в поместье, тебе засчитают это как сверхурочные.

Сьюз вышел из комнаты.

В соседней комнате банши о чем-то тихо совещались с Коннором.

— Возникли какие-то проблемы?

— Молодой господин.

— Граф.

— А вам можно вот так открыто появляться в поместье? Я помню, Беатрис сейчас в комнате наверху?

— Не волнуйтесь, граф, за ней следят две группы. Как только она предпримет хоть какое-то действие...

— ...мы сразу же сообщим по Ментальной Связи.

Услышав раздавшийся в голове голос, Сьюз кивнул.

— Эти последователи Мотыльков к Огню формально являются членами Церкви Свечи. Скорее всего, участников будет немного. Следите и за периметром, не дайте им устроить что-нибудь на острове, пока мы все собрались здесь.

— Не волнуйтесь, все устроено. На самом деле, я думаю, Эш немного перестраховывается, но осторожность не повредит.

Сьюз кивнул:

— Коннор, госпожу Беатрис уведомили?

— Уже уведомили, включая точное время. Группа наблюдения только что доложила, что она уже готова к банкету... вы же знаете, подготовка у дам всегда занимает много времени.

— Хорошо, тогда иди занимайся делами. Когда именно начало?

Коннор слегка улыбнулся:

— Уже скоро начнется, просто еще не время для вашего выхода.

Вот как. Сьюз, вспоминая светские обычаи аристократов, кивнул.

— Тогда я пойду встречать гостей у входа, а вы пока можете отдохнуть.

— Мне нужно идти с тобой?

— Не нужно, среди приглашенных нет знатных гостей, равных вам по статусу. Вам достаточно будет позже пройти прямо в банкетный зал.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395390