Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 30. Хлоя

]

Глава 30. Хлоя

Церковь не оказала никакого сопротивления, лишь выразила устный протест?

Это было странно. Очень странно.

Церковь Свечи вовсе не была безвольной организацией, которую можно было мять как глину. Будучи государственной религией, её история была даже древнее самой Империи.

А её влияние на местах ничуть не уступало власти императорского двора. Даже на таком маленьком острове, как Кастерль, была своя церковь, и построили её не вчера — руки Церкви Свечи дотянулись сюда ещё во времена правления пиратов.

Во многих отдалённых уголках крестьяне могли не знать имени императора, но точно знали, сколько священников и монахинь в соседней церквушке.

Как бы то ни было, реакция церкви не соответствовала её статусу колосса. За этим определённо скрывалась какая-то тайна…

— Приехали, господин. Вот она, — Коннор натянул поводья, останавливая лошадь у церковного двора.

Сьюз придержал коня и поднял голову, осматривая церковь.

Это было высокое здание с остроконечной крышей. За исключением металлического символа на шпиле, который выглядел относительно новым, вся постройка была покрыта патиной времени.

Проще говоря, она была довольно ветхой.

— Господин, раньше здесь был главный священник, но он скончался от болезни. Церковь так никого и не прислала на его место. Теперь всеми делами заправляет одна монахиня.

Главный священник в отдалённых приходах, по сути, был управляющим. В церковной иерархии это был третий ранг. Обычно у настоятелей таких маленьких церквей связь с руководством была слабой. Не факт, что в епархии вообще знали о здешней ситуации.

Сьюз перевёл взгляд на разбитое окно, кое-как заколоченное досками, и, не говоря ни слова, вошёл внутрь.

О своём визите он не предупреждал, так что его никто не встречал. Проходя по двору и глядя на грядки с овощами, Сьюз почувствовал странное, необъяснимое радушие.

Здание было немного обветшалым, но очень чистым и ухоженным, что напомнило ему о родном доме на Лазурной Звезде.

Жаль, что это было так давно.

Он толкнул церковную дверь. Проржавевший засов заскрипел. Изнутри донёсся звонкий, немного встревоженный женский голос:

— Не толкайте! Приподнимите дверь, а потом толкайте! Иначе она с петель сорвётся.

К ним подбежала девушка в чёрном монашеском облачении. Она бросила на Сьюза сердитый взгляд и, приподняв дверь, сдвинула её в сторону.

— Сколько раз я говорила, а ты всё… А? Вы кто?

Девушка подперла дверь треугольным деревянным клином и только потом, уперев руки в бока, посмотрела на них.

В её глазах промелькнуло замешательство. Она смерила взглядом изысканную одежду Сьюза и его спутника, её взгляд задержался на гербе на воротнике Сьюза, и она на мгновение замерла.

Затем, словно что-то вспомнив, она хлопнула в ладоши, и на её лице появилось выражение озарения:

— Вы тот новый лорд, эм-м…

— Сьюз.

— Точно-точно, Сьюз! Я слышала от прихожан, что вы обещали делиться с ними знаниями, причём бесплатно.

Только тут она поняла, что её поза — руки в боки и вопросительный взгляд — выглядит не слишком подобающе. Она поспешно опустила руки, сдвинула ноги и незаметно спрятала за спину свои испачканные в грязи кожаные туфельки.

— Лорд, я рада… эм, для меня большая честь, что вы пришли в церковь на исповедь… — она постаралась говорить более тонким и мягким голосом, чтобы не казаться слишком грозной. Главное — не напугать нового лорда, ведь…

— Вы пришли, чтобы сделать… пожертвование?

«Конечно, нет, сгинь, я и так на мели».

— Да, — элегантно улыбнулся Сьюз и жестом велел Коннору достать кошель. Под его страдальческим взглядом дворецкий отсчитал несколько монет и протянул их монахине.

Монахиня хотела было тут же схватить деньги, но, помедлив, вернулась за какой-то тетрадью, сделала запись и только потом приняла монеты.

— Благодарю вас за поддержку церкви. Свет Свечи во тьме всегда будет освещать ваш путь. Да будете вы бесстрашны в погоне за светом, — монахиня сложила пальцы и поклонилась Сьюзу.

Глядя на серьёзное лицо девушки, Сьюз усмехнулся:

— В церкви сейчас только вы одна?

— Есть ещё помощник священника, но он был ранен и не может вести службы. Так что по всем вопросам можете обращаться ко мне, — она подняла голову. — Моё церковное имя — Хлоя.

Хлоя. Буревестник. Имя из семидесятидвухстрочной поэмы о сотворении мира. Редко кто выбирал себе такое имя, оно несло в себе оттенок трагедии: буревестник всю жизнь гонится за бурей, чтобы в ней же и найти вечный покой.

Сьюз улыбнулся, не выказав своего мнения. Он прошёлся по церкви, разглядывая пусть и старые, но до блеска натёртые скамьи, и спросил Хлою:

— Какие службы сейчас проходят в церкви?

— Службы? — Хлоя недоумённо склонила голову набок. — Сейчас в церкви только я… то есть, нас двое. Если собираются люди, проводим молебен. Сами понимаете, здешние прихожане в основном рыбаки, их жизнь зависит от погоды. В хороший день они в море, им не до церкви.

— А я думал, на острове больше виноделов, что делают сладкое вино?

— Да, но у них всё стабильнее. Фруктов для вина на острове всегда в избытке. Трудись — и будет тебе вино. Они сами кузнецы своей судьбы, зачем им в церковь ходить?

Сьюз был поражён. Он обернулся и посмотрел на Хлою. На лице девушки было написано полное безразличие:

— Это факт, сэр.

Сьюз никак не ожидал от монахини такой проницательности. И впрямь, люди обращаются к молитвам лишь тогда, когда сталкиваются с чем-то абсолютно неконтролируемым. Умирающие в больницах зачастую самые набожные.

Именно поэтому священники часто исполняли и роль лекарей.

Но слышать такое из уст монахини было, мягко говоря, странно…

Сьюз пристально посмотрел на Хлою и сменил тему:

— А проводятся ли у вас беседы о вероучении?

Это и была истинная цель его визита. Он мало знал о церкви и решил начать с догматов, чтобы понять, как они описывают иные расы. Это должно было прояснить их позицию.

— Вероучение… — Хлоя смутилась, закусила губу и, помедлив, ответила:

— Я всего лишь монахиня и не очень хорошо разбираюсь в догматах. Обычно я просто слушаю исповеди и поддерживаю порядок в церкви.

— Но в церкви ведь есть ещё один священнослужитель? Кажется, священник?

Тот, кого называют священником, относится как минимум ко второму рангу духовенства. Они почти наверняка сдавали экзамены по вероучению и должны неплохо разбираться в священных текстах. Разъяснить догматы для них — пара пустяков.

— С ним… особый случай, — неуверенно произнесла Хлоя.

Внезапно дверь во внутренние покои церкви скрипнула, и из неё вышел высокий мужчина.

Взгляд Сьюза застыл на его рясе священника.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395304