Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 3. Приграничный Граф

]

Глава 3. Приграничный Граф

Открыв глаза, Сьюз обнаружил, что лежит в кровати.

Нежный шелк покрывала, внутри — легкий лебяжий пух. Тепло, но не слишком жарко.

Неподалеку виднелся балкон. В окне не было дорогого стекла, но его украшала изящная деревянная решетка.

Сьюз встал с кровати, подошел к окну и распахнул его. Яркий солнечный свет хлынул в комнату, влажный и теплый морской бриз колыхнул занавески.

Несколько чаек пронеслись мимо окна, покружили над вершиной горы на юге острова, а затем камнем ринулись в лазурную мелководную бухту, выхватили рыбку и взмыли вверх, оставив за собой веер белоснежных брызг.

Во дворе поместья старик руководил слугами, мывшими пол. Услышав скрип открываемого окна, он обернулся и посмотрел на балкон второго этажа.

Увидев Сьюза, он на мгновение замер, а затем, прижав левую руку к груди, слегка поклонился.

— Доброе утро, молодой господин Сьюз.

Сьюз с улыбкой кивнул. Его взгляд задержался на слугах и повозке, затем он посмотрел на рыбацкие лодки вдали и вернулся в спальню.

Ему нужно было разобраться в ситуации.

Судя по воспоминаниям этой оболочки, на этот раз ему повезло с происхождением: он был приграничным графом империи — владыкой острова Кастель.

Кастерль, что означает «огонь и свет посреди бури», — вполне подходящее название. Остров находился в Океане Бурь, и на нем даже был небольшой вулкан…

Сьюз тряхнул головой. Все это было неважно. Важно было то, что…

Граф! Обладатель титула, феодал с реальной властью над землей!

Хоть статус приграничного графа и был особенным, он все равно мог делать на своей земле все, что ему заблагорассудится… Нет, приграничный граф мог пойти еще дальше. В его владениях даже законы империи не всегда могли его сдержать.

Все это было благодаря самому институту «приграничных графов».

Сьюз с блеском в глазах перебирал воспоминания.

Он был внебрачным сыном герцога, одним из тех, кто не получил бы наследства, даже если бы перебил дюжину своих братьев и сестер. Как раз в это время императрица ввела институт «приграничных графов», и он, отказавшись от своей фамилии и присягнув на верность императрице, получил этот титул и землю.

То есть вот этот маленький островок.

Что, вы говорите, этот остров слишком мал для графства?

Как бы не так! В указе императрицы была очерчена огромная морская территория. Не то что графство, она была больше владений большинства маркизов. Более того, императрица обещала, что все земли, освоенные приграничными графами, будут принадлежать им самим.

Сьюз, вспоминая карту из своей памяти, невольно скривился.

Площадь его владений действительно была немаленькой, вот только…

Почти вся она находилась за пределами империи.

Например, Архипелаг Марта, входивший в его владения, был пиратским логовом. А дальше на запад, в Океане Бурь, бушевали нескончаемые штормы, отголоски которых доставляли немало хлопот и его маленькому острову.

А что находилось в глубинах океана, не было отмечено даже на картах. Легенды гласили, что там скрыты затонувшие дворцы, полные сокровищ, и простирается бескрайний новый континент, где реки текут медом и молоком…

Все это было слишком призрачно.

На данный момент у Сьюза был лишь крошечный остров, старый дворецкий, привезенный из семьи, и несколько слуг. Вот и вся его сила.

А противостоять ему приходилось нависшей пиратской угрозе, непредсказуемой морской стихии и врагам с другого берега.

Да, враги с другого берега были. У империи никогда не было недостатка во врагах. За одиннадцать лет своего правления императрица прошла путь, устланный кровью и терниями.

И он, Сьюз, новоиспеченный приграничный граф, оказался зажат между всеми этими сильными врагами.

Ощущение было такое, будто его бросили в воду, и он должен был превратиться в рыбу, прежде чем утонуть.

Сьюз вздохнул.

А поддержка империи — скорее всего, лишь на словах. На складах скопились горы указов о назначении, каждый день бесчисленное множество приграничных графов вступали в должность, и столько же титулов становились вакантными.

Империи не хватало честолюбцев, а императрица никогда не скупилась. Титулы, земли, богатство — кто хотел, мог протянуть руку и взять.

Кости устилали дорогу, но из них же плели и лавровые венки. И теперь Сьюз тоже ступил на этот путь.

— Почему-то мне кажется, что хоть я и стал дворянином, но стало только опаснее, — пробормотал Сьюз себе под нос.

Слуга постучал в дверь. Сьюз порылся в памяти, затем, с помощью слуги одевшись, вышел из комнаты.

Дворецкий, который совсем недавно был внизу, уже ждал его неподалеку. Провожая Сьюза вперед, он перечислял блюда на завтрак:

— Сегодня утром приготовили рыбный пудинг, суп из гороха с беконом, яичные рулеты с начинкой, вино из погреба Бонни…

Сьюз посмотрел на стол, заставленный едой, бросил взгляд на шесть или семь видов столовых приборов, и замолчал.

Согласно воспоминаниям прежнего владельца тела, этот завтрак должен был длиться от часа до полутора, в середине которого он десять минут выслушивал бы отчет дворецкого, а затем плавно переходил бы к утреннему чаепитию.

Он должен был, наслаждаясь утренним солнцем, читать на террасе за чашкой чая, и только ближе к полудню отправляться на конную прогулку по своим владениям.

И такой образ жизни считался образцом аристократизма и примером нравственности. Ведь он не порол и не мучил простолюдинов ради забавы, не превращал любую землю в охотничьи угодья, где простолюдины, сгоняя дичь, сами становились мишенями для его стрел.

Он всего лишь взимал с подданных восемьдесят процентов урожая в качестве налога.

Сьюз вздохнул.

— Впредь не нужно готовить столько блюд. И подготовьте мне лошадь, я хочу осмотреть владения.

Помолчав, Сьюз добавил, обращаясь к дворецкому:

— И еще, постройте на пустом месте в поместье дом. Вокруг должно быть просторно, никаких легковоспламеняющихся предметов. Я буду использовать его как лабораторию.

На лице дворецкого Коннора отразилось удивление. Строительство дома — это еще ладно, у его господина часто бывали причудливые идеи, но почему изменились правила, касающиеся еды? Ведь Сьюз, будучи незаконнорожденным, всегда уделял особое внимание дворянскому этикету, боясь, что его упрекнут в отсутствии манер. Что же случилось сегодня?

И к тому же, с самого утра собирается на прогулку?

«Может, он что-то увидел с балкона утром?

Отсюда недалеко до пристани, возможно, он заметил тамошнюю суету…»

Старый дворецкий вдруг все понял. Он тоже слышал утренний слух о том, что рыбаки выловили что-то невероятное. Вполне естественно, что его господин заинтересовался.

Он степенно кивнул и вышел из комнаты, чтобы отдать распоряжение слугам подготовить лошадей.

Сьюз же снова порылся в памяти, затем его глаза блеснули, и он направился в одну из боковых комнат. Сняв с шеи ожерелье, он вставил его в замочную скважину и повернул.

Раздался щелчок, и дверь открылась. В свете, проникавшем из дверного проема, Сьюз заглянул внутрь.

Это была его сокровищница, его главная опора на этом острове.

Документы, драгоценности, различные диковинные приспособления — все это заполняло полки комнаты.

Но взгляд Сьюза скользнул мимо всего этого и остановился на коробке в углу.

Он протянул руку, открыл крышку из вишневого дерева. На бархатной подкладке лежал белый кремнёвый пистолет, инкрустированный слоновой костью и нефритом. Он был размером с ладонь, изящный, как произведение искусства.

Сьюз ухмыльнулся, достал пистолет и положил его в карман.

Время выхода новых глав временно установлено на 10 утра и 2 часа дня.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395277