Готовый перевод I Died and Became a Hollow, But I Get Stronger by Being an Idiot / Я умер и стал пустым, но я становлюсь сильнее, будучи идиотом (M): Глава 20

Глава 21: Слух об идиоте-Гиллиане

Где-то на высоком гребне белоснежного песка, среди бесконечных дюн вечной ночи Уэко Мундо, неподвижно стояли пять темных силуэтов. Их фигуры вырисовывались на фоне звездного неба, словно изваяния из кости и теней — высокие, с острыми, хищными масками, от которых исходила аура смертельной опасности. Их духовное давление было настолько мощным, что воздух вокруг них дрожал мелкой рябью, а песок под ногами слегка плавился от концентрированной силы.

Пять Адьюкасов — элита среди Пустых, хищники среди хищников.

Шаулун Коуфан, их признанный лидер, скрестил руки на широкой груди и устремил острый взгляд вниз, на массивного Гиллиана, резвящегося в долине внизу. Этот Гиллиан — я — в данный момент был поглощен поистине впечатляющим подвигом: пытался жонглировать тремя валунами размером с человеческий рост, используя свои гигантские, неповоротливые руки.

Безуспешно, разумеется.

Один камень тут же выскользнул из моих костяных пальцев и с глухим стуком приземлился мне прямо на голову. От неожиданности я споткнулся о собственные ноги, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и с грохотом рухнул лицом вперед в песок, подняв облако пыли. Два оставшихся валуна покатились в разные стороны, один из них едва не задел пробегающего мимо мелкого Пустого.

Яркий, нелепый момент комедии в бесконечном мире смерти, голода и первобытной тишины.

— Опять за свое взялся, — пробормотал Эдрад Лионес, потирая костяную челюсть своей маски и качая головой с выражением человека, наблюдающего за особо упорным безумцем. — Клянусь костями моих предков, этот Гиллиан — форменный идиот. Как он, черт побери, до сих пор жив? По всем законам природы его должны были сожрать еще в первый же день.

Илфордт Гранц презрительно фыркнул, и его маска зловеще блеснула в призрачном свете звезд.

— Скорее... знаменитый идиот, — медленно произнес он, не отрывая взгляда от моих потуг подняться из песчаной ямы. — Я слышал о нем слухи по всему Уэко Мундо. Этот тип уже несколько лет бродит по округе и творит всякую несусветную дичь. Никогда не умирает, сколько бы раз ни попадал в передряги. Некоторые говорят, что его невозможно убить — слишком глуп, чтобы понять, когда пора сдохнуть. Другие утверждают, что он проклят каким-то древним заклятием, обрекающим его на вечную жизнь в качестве шута.

Наким Гриндина — самый массивный из группы — скрестил свои мускулистые руки и нахмурился под маской. Его хвост нервно дернулся, выдавая внутреннее беспокойство.

— Не понимаю я этого, — признался он после паузы, поворачиваясь к лидеру. — Босс, скажи честно — правда ли то, что болтают языки? Что этот придурок... эволюционирует? Что эта... штука действительно может стать одним из нас? Адьюкасом?

Остальные члены группы мгновенно уставились на Шаулуна, ожидая ответа. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Острый, проницательный взгляд лидера не отрывался от моей персоны даже в тот момент, когда я с характерным плюхом брюхом упал в плохо сооруженную песчаную яму собственного изготовления.

Долгое мгновение Шаулун молчал, обдумывая ответ. Ветер Уэко Мундо свистел между скалами, унося с собой песчинки и обрывки давно забытых криков. Наконец он медленно выдохнул — звук получился похожим на шипение разъяренной змеи.

— Это всего лишь слух, — произнес он ледяным тоном, но в его голосе проскальзывала нотка неуверенности. — Но слух на редкость упорный. По всей пустоши ходят разговоры... что каким-то непостижимым образом этот Гиллиан прожил дольше, чем большинство из тех, кто в десять раз сильнее его. Не съел ни одного собрата за все время своего существования. Никогда не сражался за выживание всерьез. Не участвовал в охоте на слабых. И тем не менее... он растет. Медленно, но неуклонно.

Эдрад скептически усмехнулся, но в его смехе звучала тревога.

— Ты и впрямь веришь в эту чушь собачью? Что идиот может стать сильнее, просто валяя дурака?

— Я верю только в то, что вижу собственными глазами, — отрезал Шаулун, сузив взгляд до щелочек. — А вижу я Гиллиана с духовным давлением, достаточно мощным для того, чтобы другие Меносы предпочитали обходить его стороной. Оглянитесь вокруг внимательнее. Видите ли вы, чтобы на него нападали? Пытался ли кто-нибудь из местных хищников сделать из него легкую добычу?

Четверо Адьюкасов синхронно повернули головы, сканируя взглядом окрестности. Огромные белые пески простирались во все стороны, мерцая под звездным светом, но были практически пусты. Даже самые мелкие и отчаянно голодные Пустые старательно обходили мою барахтающуюся фигуру стороной, словно чувствуя что-то неладное.

Илфордт медленно нахмурился, осознавая значение увиденного.

— Ты думаешь о том же, о чем думаю я?

— Если он действительно эволюционирует до нашего уровня... — добавил Наким, его голос звучал напряженно.

— То нам лучше обеспечить его лояльность заранее, — закончил Шаулун, и в его глазах вспыхнул опасный, хищный блеск. — Лучше иметь такого союзника, чем врага.

— Но он же полный кретин! — возразил Эдрад, указывая в мою сторону. — Посмотри на него! Он пытается построить что-то из песка, используя собственную голову как молоток!

— Неважно, — жестко отрезал Шаулун. — Сила есть сила, какой бы странной она ни была. И если нечто подобное этому сумеет эволюционировать... то больше никто в Уэко Мундо не посмеет над нами смеяться. Мы будем контролировать самую непредсказуемую силу в пустоши.

Его губы изогнулись в холодной, расчетливой улыбке.

— Я буду за ним присматривать. Издалека. И если потребуется... направлю его развитие в нужное русло.

Группа снова погрузилась в молчание, каждый обдумывал услышанное. Внизу, в долине, я триумфально воткнул сломанную ветку кварцевого дерева в песок и издал победный клич, словно водрузил знамя на вершину завоеванной крепости.

[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Проведена 'Церемония водружения песчаного флага' — +400 ОЭ]

Текущие ОЭ: 15 850 / 1 000 000

Заметив группу наблюдателей на гребне, я дружелюбно помахал им костяной лапой, широко улыбаясь под маской. Адьюкасы не ответили на приветствие — лишь продолжили пристально изучать каждое мое движение, словно ученые, наблюдающие за редким образцом в лаборатории.

http://tl.rulate.ru/book/135929/7343167