Готовый перевод Timeless Assassin / Вечный Убийца: Глава 287: Единственная цель

(Мир с остановленным временем, 49 километров от входа в Лес Смерти, Команда Лео, День 4)

Это началось через пару часов после того, как Патрисия разожгла огонь. Некоторое время — два часа, если быть точным, — казалось, будто её маленький поступок остался незамеченным. Может, предупреждения были преувеличены, и лесу было наплевать на этот крошечный огонёк, что горел меньше пятнадцати секунд. Однако иллюзия развеялась внезапно: без всякого предупреждения деревянный паук свалился с верхушек деревьев, словно какое-то проклятие. ГЛУХ — резкий звук раздался сверху, похожий на хруст ветки, только куда тяжелее. По инстинкту Патрисия подняла взгляд. «Какого чёрта?» — подумала она, глядя, как брюхо шестищупальцевого чудища опускается прямо на неё.

Она хотела увернуться, но было уже поздно: к тому времени, как она заметила его падение, тварь уже стояла на земле перед ней. Существо напоминало паука — если его вообще можно было так назвать, — поскольку оно было явно сделано из дерева и имело пустые провалы вместо глаз. Его ноги были длинными и суставчатыми, как копья, а всё тело блестело болезненным блеском свежей смолы. «Какого чёрта это за уродливая тварь?» — вслух удивилась Патрисия. В то же время существо не медлило и бросилось прямо на неё.

«БЕГИ!» — крикнул Лео, мгновенно среагировав. Он рванул Патрисию за запястье в сторону, а нож Боба взметнулся снизу — разрубив одну из паучьих ног и отшвырнув тварь в сторону. Она зашипела, точно трухлявое дерево, которое трёт друг о друга. Бой с этого момента длился считанные секунды. Лео отсёк ещё две ноги, полностью обездвижив тварь, прежде чем Боб вонзил нож в её ядро маны.

«Какого чёрта… это было?» — задыхаясь, выдохнула Патрисия, уставившись на безжизненную оболочку неровным взглядом. Лео не ответил сразу. Боб тоже. Потому что ни один из них не почувствовал его присутствия до того, как оно приземлилось. И это пугало их больше, чем сама тварь.

«Я его не слышал», — пробормотал Боб.

«Не почувствовал»

«Не увидел»

«Ничего.»

«Эта тварь сидела там всё время?» — тихо спросил Лео. Его голос звучал твёрдо и ровно, пока он медленно поднимал взгляд к густому пологу над ними, где ничего не шевелилось и не маячили силуэты.

«Мы всё время проверяли землю», — прошептала Патрисия.

«А если угроза придёт сверху?» — спросила она. В следующие несколько минут трое по очереди высматривали опасности с верхушек деревьев, но ничего не последовало. Ни скрипа. Ни шелеста. Только та же растянутая тишина, что преследовала их в лесу с самого дня входа.

«Думаю, безопасно… Может, это был разовый хищник», — предположила Патрисия, пока они проходили ещё километр. Но затем — ХРУСТ. ГЛУХ. Упал ещё один паук. Потом ещё. Потом ещё. ХРУСТ-ГЛУХ. ХРУСТ-ГЛУХ. Один. Два. Шесть. Девять. Двенадцать. Со всех сторон они посыпались на их позицию, словно снег в метели, и десятки таких же деревянных пауков начали дёргаться и яростно нападать на Патрисию в унисон.

«Назад!» — рявкнул Лео, уже бросаясь перехватывать, когда один паук метнулся к её лицу. Боб швырнул кинжал в грудь другому и в одном плавном движении выхватил второй с бедра. Троица действовала как единое целое. Или вернее — двое защищали одну. Патрисия пыталась сражаться, но паника сбила ей прицел. Она швыряла наступательные заклинания наугад дугами, которые больше опаляли землю, чем поражали нападавших. При этом пауки становились всё более скоординированными, всё более агрессивными, ни на миг не меняя цели. Ни один не напал на Лео. Ни один не напал на Боба. Только на неё. Один даже пронёсся мимо плеча Лео, полностью его игнорируя, лишь чтобы прыгнуть на грудь Патрисиии.

И тогда всё встало на места. Первым понял Боб.

«Они не за нами», — проворчал он, вонзая клинок в спину паука. Лео осознал это через мгновение, отшвырнув Патрисию за спину.

«Они охотятся за ней.»

И всё же они сражались. И всё же не дали ей пасть. После трёх долгих минут насилия, коры, щепок и тяжёлого дыхания последний паук упал. Боб с хрустом втоптал его искорёженную голову в почву, и эхо этого звука повисло в внезапно наступившей тишине.

Патрисия рухнула на колени. Пот стекал с её лба, руки дрожали. Она подняла на них взгляд, и её голос сорвался в сырую, паническую тираду.

«Почему… почему только меня?» — прошептала она. Она попыталась рассмеяться. Попыталась отшутиться. Но голос вышел слишком хрупким.

«Почему не вас двоих? Это из-за пола? Или эти уроды просто слюни пускают на рыжих?»

Лео не заговорил. Он просто уставился. Боб же вытер кровь с клинка и холодно посмотрел на неё сверху вниз.

«Может, потому что ты глупая сука, которая разожгла огонь» — сказал он голосом плоским, как камень, «потому что ты глупая сука, которая разожгла огонь».

Его слова оставили Патрисию совершенно без слов. На миг она открыла рот, чтобы возразить, словно желая выразить, как оскорблена тем, что Лео назвал её «сукой». Однако вскоре передумала, поскольку всё было именно так, как сказал Лео. У неё были только они двое, на кого можно было опереться, и ссориться с ними никак не помогло бы.

#

http://tl.rulate.ru/book/135808/9089381