Готовый перевод Timeless Assassin / Вечный Убийца: Глава 174: Выход на сцену

(Арена Небесного Бога — Раунд 32)

Атмосфера на Арене Небесного Бога изменилась вмиг после четвёртого поражения Родова подряд. Энергия, что прежде поддерживала их, теперь остыла, сделалась неуверенной — тысячи зрителей нервно перешёптывались.

«Что ж, Ли… — голос Дерека прорвался сквозь тревожный гул, полный смеси недоверия и напряжения, — …это не та Родова, которую мы ждали увидеть. Посев номер один на грани вылета — проигрывает 4–0 Военной академии Баттон».

Ли глубоко выдохнул, качая головой. «Их полностью переиграли, Дерек. И что тревожнее всего — это не случайность. Всё было систематично. Боксёр, Кохли, Дрейк — все сломались под давлением. Похоже, Академия Баттон точно знала, как надавить на все слабые места Родова. Ха, без каламбуров».

Дерек кивнул. «Верно, Ли. Академия Баттон сегодня явилась на войну, а Родова оказалась слишком самоуверенной и теперь в обороне. Представь, если их выберут здесь? Какой удар по репутации…»

Экран приблизил Лео, который спокойно шагал к арене, заправляя оружие в утилитарный пояс.

«А теперь всё на джокере — Лео Скайшарде», — продолжал Дерек ровным голосом, но с ощущением тяжести момента. «Первокурсник, совершенно неизвестный до предварительных этого года. Ему нужно выиграть пять боёв подряд, если Родова хочет остаться в игре».

Ли наклонился вперёд. «Пять. Подряд. Побед. Против соперников, что теперь почуяли кровь и держат победу в руках».

Гигантский экран показал состав Академии Баттон — всех пятерых оставшихся бойцов, включая капитана Сэма, спокойно ожидающих.

«Гора, Дерек. Вот что предстоит Лео», — добавил Ли. «Нет Ю Шэня. Нет Су Ян. Нет Минервы. Ему придётся в одиночку вытащить Родова обратно в игру. Ситуация хуже некуда».

Камера поймала Лео, ступившего в прерийную траву. Он легко потянул шею, покрутил плечами. «И всё же… — сказал Дерек, и голос его слегка смягчился, — не думаю, что он выглядит испуганным».

Толпа, ощущая напряжение, загудела громче. Кто-то шептал сомнения. Другие надеялись на чудо. Но все взгляды устремились к одинокому бойцу, который вот-вот займёт исходную позицию. На его плечи легла вся надежда на невозможный камбэк.

——————

Когда Лео занял исходную позицию на поле боя, он сразу почувствовал это — огромный вес внимания, обрушившийся на него, словно приливная волна. Сотни тысяч зрителей заполнили Арену Небесного Бога до отказа, и их коллективный взгляд, казалось, пронизывал душу насквозь. Воздух дрожал от тревоги. Шёпоты любопытства и ожидания распространялись по трибунам, как лесной пожар. Высокие трибуны изгибались высоко в небо, бесконечные, а знамёна, флаги и цвета академий трепетали на искусственном ветру. Сверху ярко сияли два солнца, заставляя тело Лео отбрасывать две чёткие тени на траву внизу.

Фухх

Лео медленно выдохнул. Его острые глаза осматривали местность. Плоская. Широкая. Открытая. Прерийное поле боя обманчиво просто — ни одного укрытия, за которым можно спрятаться. Идеальная сцена для дуэли: сырая и честная.

Но больше всего Лео поразило не поле. Это было осознание, что все эти глаза, вся эта энергия арены сосредоточены исключительно на нём. «Так вот каково это — быть в центре внимания на контуре…» — подумал он, поправляя хватку на кинжале. Знакомая холодность просачивалась в вены, приглушая шум толпы.

Он привык действовать в тенях, где присутствие — лишь мимолётный шёпот. Но сегодня прятаться негде. Ни от толпы. Ни от Академии Баттон. И уж точно не от ответственности как члена команды Родова — каким-то образом перетащить их через финишную черту.

«Я справлюсь», — сказал он себе, указывая на спускающегося противника с холодным безразличием в глазах.

«Давай!» — коротко бросил он. На лице играла лёгкая ухмылка.

В отличие от других из Родова, выходивших перед ним, Лео не нервничал из-за противника. У него не было жёсткой стратегии. Зато хватало уверенности, чтобы сразиться с кем угодно, независимо от матчапа. Потому, когда его первая противница Дианна вышла на арену, Лео приветствовал её лишь холодной улыбкой.

——————

«Начало —» — сигнализировал судья.

Лео бросился на Дианну, как прежде Боксёр. Однако, в отличие от Боксёра, который не смог преодолеть расстояние в 30 метров, прежде чем Дианна наложила стрелу и прицелилась, Лео удалось.

«Быстрый…» — подумала Дианна. В мгновение ока он оказался перед ней.

Она подняла лук, чтобы блокировать удар сверху. Но, к её несчастью, как только двойные кинжалы Лео встретились с прочной металлической рукоятью, оружие сломалось пополам. Лео чисто разрубил его.

«Что…» — ахнула Дианна, отчаянно пытаясь отступить и создать дистанцию.

Однако Лео активировал [Привязку Тени], подставив ей подножку во время движения. Это дало открытие, нужное для завершения боя.

Бам

Бам

Бам

Бесмилосердно ударив тупой стороной кинжала прямо в лицо, Лео вырубил её. Но не раньше, чем сломал нос и два зуба в брутальном нокауте.

Ах–

Зрители в ужасе ахнули, увидев, как симпатичную блондинку так жестоко избивает черноволосый парень. А потом разразились громкими аплодисментами за то же насилие, наслаждаясь замедленной съёмкой, где её зуб вылетает изо рта.

«И это конец для Дианны! Лучница повержена, лучница выбыла —» — возбуждённо объявил Ли.

«Лео Скайшард возвращает одно очко Родова, счёт теперь 1–4. Сможет ли он сохранить этот импульс?» — спросил Дерек. Толпа в волнении грызла ногти.

«Бой закончился, даже не начавшись. Какая демонстрация скорости и силы от Скайшарда… Он показывает, почему воины-Гроссмейстеры не могут проиграть бойцам уровня Мастер. Разница в рангах просто слишком подавляющая, чтобы её игнорировать», — добавил Ли.

Тем временем следующий боец Писташ вышел лицом к лицу с Лео. Судья проводил Лео обратно к исходной позиции.

«Я не сдвинусь ни на дюйм с этой позиции, так что иди на меня и делай своё худшее. Моя задача — вымотать тебя, прежде чем выйдет следующий боец. Потому что даже если я не смогу тебя победить, как только вымотаю, Капитан Сэм точно заберёт финальную победу для нас!» — объявил Писташ, занимая исходную позицию. Он решил поиграть в психологические игры с Лео перед началом.

«Что он делает, Дерек? Почему рассказывает противнику свой план? Это приманка? Он просто глуп? Или это хорошо продуманная стратегия?» — задумался Ли.

Дерек усмехнулся в микрофон. «В этом и прелесть контуров, Ли: гений или глупец — мы узнаем через несколько секунд, не так ли?» — сказал он, пока судья сигнализировал о начале боя.

#

http://tl.rulate.ru/book/135808/8922408