Готовый перевод Mortal Epic of Douluo / Смертельная эпопея Боевого Континента: Глава 37

–Папа, а нам правда придётся собирать хворост в графском лесу?

Мальчик, его звали Оскар, уже подошёл к границе. Дальше начинались частные владения графа Огуноде. На пограничном столбе были высечены несколько больших букв и две строчки мелких.

Оскар осторожно коснулся столба. Он был ростом всего в две трети от его высоты. Пришлось вытянуться, чтобы дотронуться до самых крупных букв.

[Огуноде]. Оскар ещё не умел читать, но ему хорошо были знакомы эти буквы. Они означали самый знатный род в этих краях.

Его родители каждый год после уборки урожая нанимались на работу к графу Огуноде. Отец выполнял разные поручения, а мать собирала хлопок. Без этого их небольшого участка земли не хватало, чтобы прокормить семью из четырёх человек.

Омеро, отец Оскара, покачнул корзину с дровами за спиной. В ней было меньше десяти килограммов. Услышав вопрос сына, он вздохнул:

–Ох, поздно вышли мы сегодня. Только рядом с поместьем графа и осталось, где дров найти.

Оскар всё ещё беспокоился:

–Но... нас ведь накажут, если мы будем собирать хворост в графском лесу? Я слышал, что если украл пшеницу из имения графа, то тебя поймают. А потом очень сильно выпорют плетью.

–Ха-ха, – отец погладил Оскара по голове. – Не бойся, мы ведь только собираем сухие ветки, которые сами упали. Мы даже ножика или топора не взяли. Разве это воровство? В прошлом году, когда дров не хватало, я тоже сюда заходил и никто меня не наказал.

Сказав это, отец потащил Оскара в лес. Но было что-то странное. Перед зимой на пограничных столбах не было мелких надписей. Оскар с отцом не очень хорошо разбирались в буквах, поэтому не обратили на это внимания.

Оказалось, что сухих веток вокруг совсем нет. Скорее всего, местные жители уже всё собрали. Но отец сказал, что, может, это беженцы. Эти бедные безземельные люди даже в такой ветер готовы выходить за ради еды.

Заготовка дров велась на снегу.

По мере того, как Оскар с отцом углублялись в лес, они увидели группу людей. Их одежда была изорвана в клочья, у некоторых даже не было обуви. Среди них были старики и дети. В тишине леса они молча собирали упавшие ветви.

Шорох раздался в момент, когда братья показались из-за деревьев. Группа беженцев обернулась, в глазах их читались испуг, страх и нотка... жадности.

Как только они обернулись, отец вытащил топорик и крепко сжал его. Он выгнул спину, а одной рукой спрятал Оскара за собой.

Некоторое время все молчали. Оскар послушно стоял за спиной отца, не двигаясь. Страшно ему не было.

– Один, два, три, четыре... пять мужчин, – посчитал Оскар взрослых мужчин в толпе беженцев и почувствовал облегчение на душе. Он знал, что отец очень силен, и этим худым людям без оружия не справиться с ним.

В лесу снова воцарилась тишина. Оскар отчетливо слышал дыхание беженцев. Отец перед ним, словно леопард, пристально смотрел вперед. Две группы замерли друг напротив друга.

Вдруг тишину прорезал звонкий цокот копыт. Страх победил жадность. Беженцы выронили собранные ветки и, словно перепуганные птицы, разбежались в разные стороны.

Появилась группа рыцарей. Они были одеты в одежду рода Огуноде и ехали на высоких лошадях. В руках у них были сабли или длинные палки, и они быстро принялись преследовать разбегающихся беженцев.

Сабли и дубинки не щадили никого из беженцев. Каждый удар сабли, каждый тяжелый взмах дубинки означал, что кто-то падал замертво.

Кровь ярко окрашивала снег, а стоны наполняли тишину леса.

Всадник в легких доспехах мчался на коне прямо на Оскара и его отца. Он резко осадил коня всего в четырех шагах перед Омеро.

– Эй! – крикнул он.

– Убирайся! – выкрикнул кто-то.

Оскара быстро оттолкнули, и он упал на снег. Но его отец не успел увернуться. Оскар увидел, как большая каштановая лошадь высоко подняла передние копыта. И в этот момент ему даже пришла в голову жуткая мысль.

Картина, как голова отца раздавлена лошадиным копытом.

– Отец!

– Кошмар!

Какая опасность, какой ужас! Сердце Оскара бешено колотилось. К счастью, рыцарь вовремя остановил коня. Иначе... Оскар уже видел, на что способно копыто лошади. Удар копытом точно не выдержит обычный человек. Говорят, на это способны только мастера духа.

Не чувствуя боли, Омеро набрался смелости и открыл глаза. Прямо перед ним оказалась конская голова.

– Фырк...

Его встретило фырканье большого каштанового коня, а густая слюна брызнула Омеро прямо в лицо. В ответ он услышал смех рыцаря в легких доспехах.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – молодой рыцарь в легких доспехах сидел на коне и смеялся над смешным видом Омеро, в его глазах читалось презрение. – Это не Омеро ли? Что, не сидится спокойно дома с Софией? Не рожаешь братика для этого ублюдка Оскара и воровать дрова в лесном хозяйстве?

Омеро быстро вытер слюну с лица и с улыбкой ответил: – Рыцарь Трис, я просто пришел собрать сухих веток, я не рубил деревья топором! Вы же знаете, я честный человек. Как я мог заниматься воровством? Не говорите таких вещей. Если управляющий меня неправильно поймет, как я смогу дальше работать в вашем доме?

Трис осторожно сжал бока коня ногами. Каштановый жеребец под ним зацокал копытами по земле.

– Сможешь ли ты работать в доме графа – твое дело. А мое дело сейчас – применять закон на этой земле от имени графа! – Трис указал хлыстом на упавшего бездомного. – Я видел! Вот так! Это расплата за воровство леса! На очереди ты!

Омеро не бросился бежать и не стал спорить. Вместо этого он мгновенно рухнул на колени и начал оправдываться:

– Лорд рыцарь Трис! Я не крал! Я зашел в лес собрать упавшие ветки. Это же нам, неприкасаемым, лорд Огунод разрешал!

– То было раньше! Теперь правила изменились!

Трис спешился, достал из-за пазухи сверток бумаги, перевязанный красной лентой, развернул его и прочитал вслух: «Дополнительные пункты к закону против воровства леса Королевства Хааген-Дас – Подбор упавших сучьев в частном лесу без земли и без разрешения владельца леса будет считаться кражей наравне с самовольной вырубкой частных деревьев. Это положение вступает в силу с 1 января 2636 года по календарю Доуло!»

– Ты свободный человек, у тебя есть земля, а я дворянин. У дворян свои манеры, поэтому я не буду обращаться с тобой, как с этими бродягами, – Трис свернутым хлыстом легонько постучал по лицу Омеро и с улыбкой спросил: – Омеро, скажи мне, какое сегодня число?

Земледелец мог не уметь читать, но он всегда помнил время. Ведь его урожай зависел от погоды, а солнечные циклы были его ориентиром.

– Одно, одно… восемнадцатое января, – с трудом выговорил Омеро сегодняшнюю дату. – Но!..

– Никаких «но»!

Хлыст сильно ударил Омеро по плечу. Тонкая рубаха из хлопка и мешковины нисколько не защитила его кожу, и сразу же проступила кровь.

– Не бейте моего отца!

Оскар подбежал к Омеро и своими тонкими ручонками обнял его, будто защищая. Страх, что хлыст коснётся его, заставил мальчика зажмуриться.

Омеро прижал Оскара к себе одной рукой. Так и стояли они, обнявшись, отец и сын, совершенно беспомощные. Противник, светловолосый рыцарь Трис, был Мастером Души, а значит, сопротивление им было бесполезно.

Трис не ударил снова. Он сел обратно на коня, свистнул в свисток, собирая своих рыцарей, и остался ждать на месте.

Застучали копыта: "Та, та, та...". Со всех сторон съезжались рыцари, собираясь перед Трисом. Мечи и палки в их руках были запачканы кровью. У некоторых рыцарей в руках были верёвки, и каждая верёвка тоже была в крови. К верёвкам были привязаны дети беженцев.

Глаза у одних детей были пустыми, у других — полными ужаса. Некоторые тихонько всхлипывали, стараясь не заплакать громко, потому что уже знали, что за это им будет.

– Шесть свинок и четверо самцов, – сказал Трис, осматривая детей. – Хорошо. Отведите их назад.

Он приказал двоим рыцарям. Те забрали верёвки у товарищей и вывели шестерых детей из леса.

– А ты, Омеро... – Трис поднял голову и махнул другому рыцарю. – Взвесь, сколько хвороста он украл.

Рыцарь, получивший приказ, слез с коня, подошёл к Омеро, схватил корзину с хворостом, висевшую за спинами Омеро и Оскара, взвесил её и небрежно сказал:

– Господин, двадцать фунтов.

Услышав эту цифру, Омеро невольно задрожал. Он ведь только недавно вошёл в лес с Оскаром. Откуда у него могло взяться целых двадцать фунтов так быстро?

Трис нежно погладил гриву своего дорогого каштанового коня и равнодушно произнёс:

– Двадцать фунтов. Наказание за кражу — десять. Значит, двести фунтов. Один фунт хвороста... Сколько он стоит?

Рыцари переглянулись. Все они были на содержании графа Огунода, получая ежемесячное жалованье. Их жены готовили на угле, и уж точно не знали цены дровяного топлива.

-Одна медная монета души* за фунт?

-Чушь! За одну медную монету души в Борно можно купить лишь гроздь сахарных леденцов. Как это может быть так дешево!

-На рыночной площади имения цена фунта муки равна цене буханки хлеба в городе Борно. Как ты можешь сравнивать?

-Я слыхал от своей тещи, что десять фунтов соснового угля стоит одну монету Гинтамы**. Дрова не могут стоить настолько дорого, ведь так?

...

Рыцари загалдели, чем вывели Трисс из себя. Он махнул рукой:

- Довольно! Вы совершили проступок, и будете наказаны по всей строгости. Рассчитывайте по одной медной монете души за фунт.

Сказав это, он слегка стегнул Омеро хлыстом по спине:

- Если сможешь внести штраф в размере двухсот медных монет души, я сделаю вид, что никакой кражи лесных деревьев не было.

-Двести...

Омеро впал в отчаяние. Где ему взять двести медных монет души?

Вместе с женой Софией они работали на семью графа Огунода в межсезонье. За месяц они вдвоем получали лишь 80 медных монет души. За вычетом расходов на еду и одежду, им удавалось откладывать не более 20 медных монет души в месяц.

А монеты души - уже очень неплохой доход.

Несколько дней назад София и Оскар слегли с болезнью. Омеро почти полностью истратил семейные накопления на их лечение. И теперь с него требовали штраф в двести медных монет души.

Двести медных монет души - это двадцать серебряных монет души, две золотых монеты души! Откуда ему их взять?!

- Папа...

Оскар увидел, что отец плачет. Он сильно царапнул землю десятью пальцами, оставив глубокие борозды.

Сейчас он испытывал жгучую ненависть. Ненависть за то, что родился простым смертным, за свою неспособность помочь отцу.

---

* Монета души - вероятно, денежная единица, связанная с магией или жизненной энергией.

** Монета Гинтамы - возможно, другая разновидность денежной единицы, или название, специфическое для данного мира.

Рыцари, разъезжающие на высоких конях, рождаются с чувством собственного превосходства. Даже если их поступки презренны, а за плечами всевозможные злодеяния, они всё равно облачены в роскошные одежды и не знают нужды. Опираясь на имя графа Огуноде, они могут творить всё, что пожелают, в его владениях.

— Как же было бы здорово, если бы я стал мастером душ!

http://tl.rulate.ru/book/135697/6459179