Готовый перевод Frostbound / Отмороженный: Глава 40: «Плохой парень»

После одиннадцатой волны дни потянулись своим чередом, и до прихода двенадцатой мы успели завершить улучшение Пилона.

Модернизация прошла гладко, и саму волну мы отразили без сучка и задоринки. В первый раз на нас поперли гоблины пятого уровня, и в этот раз ситуация мало чем отличалась – кобольды десятого уровня. Противные мелкие твари, похожие на ящериц-мутантов. Накал страстей был куда ниже, чем во время обычной волны, и ничего примечательного не произошло. Я даже уровень не поднял. Поскольку у них было оружие и действовали они организованно, мы решили не рисковать и не ввязываться в ближний бой перед Стеной. Двенадцатая волна была уже на подходе, и я не мог позволить себе получить ранение – эта промежуточная атака была куда менее опасной.

Благодаря улучшению наша территория расширилась, а ассортимент магазина пополнился. В списке появились новые навыки и снаряжение получше. В лавке стало доступно больше информации, но мы пока не тратили на это очки. Первым делом мы собирались купить Стену получше.

Мы твердо усвоили прошлый урок и не собирались снова оказаться застигнутыми врасплох. Цена Стены выросла в пять раз по сравнению с предыдущей. 50 000 очков за нашу нынешнюю преграду превратились в 250 000 за новую версию.

Зато эта будет каменной и окажется на голову выше нынешней. В описании говорилось об усиленных зачарованиях и о том, что камень значительно прочнее дерева.

Улучшение Пилона превратило двухэтажную деревянную хижину в центре лагеря в добротную каменную обитель. Внутри стало уютнее, хотя по сравнению с современным домом это все равно был лишь голый каркас. Но теперь у нас появилась надежная последняя линия обороны, вокруг которой мы выстроили сразу несколько планов на случай непредвиденных обстоятельств.

Камень был невероятно прочным и должен был выдержать натиск любого монстра, решившего прорваться внутрь. Я протестировал постройку ударом в полную силу и оставил лишь едва заметную вмятину.

Увидев, к чему привел мой мощнейший замах, я преисполнился уверенности. В это здание можно было верить – не то что в деревянную лачугу, которую пришлось латать после десятой волны.

Глядя на повреждения хижины после того боя, я всерьез пересмотрел свои взгляды на долговечность центрального строения.

Оно появилось, когда мы подняли Пилон до ранга Аванпост, и изменилось лишь при переходе к статусу Деревня. Похоже, будущие улучшения сделают его еще внушительнее.

Кузнечное дело, охота и отражение волн – моя жизнь вошла в привычный ритм. Дела шли в гору, в нашем лагере больше не было ни опасных моментов, ни смертей. Джонатан немного загордился на тринадцатой волне и получил неприятную рану в грудь, но не было ничего такого, с чем бы я не справился.

Впрочем, на следующей волне он стал куда осторожнее, и это едва не привело к тому же результату. В пылу сражения к нему вернулась уверенность, и он пришел в норму, усвоив урок о вреде высокомерия.

Хотя моя мощь росла стабильно, я не мог не замечать, что этого недостаточно. Трое человек не могут в одиночку сдерживать волну, а с каждым разом все остальные становились все менее эффективными.

Было бы несправедливо сказать, что они совсем ничего не делали, но и особых успехов я не видел. Четырнадцатая волна закончилась только вчера, и разрыв в уровнях между мной и остальными становился все больше.

Это начало сказываться на том, сколько тварей прорывалось к Стене. С ростом численности росло и количество монстров, которые попросту игнорировали нас троих. Они обходили нас и набрасывались на Стену. Пока ничего критического не случилось, но нам уже несколько раз приходилось тратить очки на ремонт. Скоро стратегию придется менять. Очков на новую Стену все еще не хватало, нужная сумма наберется только после пятнадцатой волны. 250 000 очков – это очень много.

Мы втроем, сражавшиеся в самой гуще, все еще держались впереди, но остальные безнадежно отставали. Они выбирали легкий путь: постреливали со Стены, едва царапая чудовищ своими жалкими силами. У большинства к этому моменту уровни профессии преобладали над уровнями класса.

Средний уровень в лагере колебался между двенадцатым и тринадцатым. Они полностью выпали из темпа развития зверей. Даже если уровень волн будет расти всего на единицу, они все равно останутся позади.

Были, конечно, и исключения – например, Хэл и Кэрри, мать Остина. Это наши двое оставшихся рейнджеров. Остин изо всех сил подталкивал мать к тому, чтобы она становилась сильнее. Я пытался проделать то же самое со своим отцом, но он твердо решил сосредоточиться на профессии. Строитель – профессия универсальная, дающая ему большой простор для творчества. Нам постоянно нужно было что-то строить. Недавно он соорудил мне новую кузницу, которая заметно облегчила работу.

Я не хотел на него давить, поэтому оставил все как есть. Хэл и Кэрри, напротив, оба эволюционировали в мощных бойцов дальнего боя. К сожалению, были и исключения другого рода. Диана ничего не делала с тех пор, как погиб ее сын, и даже не прошла эволюцию – у нее был самый низкий уровень в лагере.

Грустно было об этом думать, но я ничем не мог помочь. Я видел, как Абигейл пыталась поговорить с ней, но та была совсем плоха. После улучшения Пилона появилась возможность купить терапевтическую помощь, но сейчас мы не могли себе этого позволить. Похоже, даже Система понимала, что людям понадобится поддержка, чтобы пережить горе и травмы.

Я отогнал эти мысли и переключился на более приятные – на тех, кто вырвался вперед.

Мать Остина выбрала класс с упором на урон по области, который улучшил ее [Разделяющийся Выстрел] до навыка [Ливень Стрел]. Это значительно увеличило количество стрел, выпускаемых за один раз, и хотя каждой по отдельности не хватало мощи, их число с лихвой это компенсировало.

Хэл же выбрал класс для урона по одиночным целям. У него были [Мощный Выстрел] и [Наполнение Стрелы] в сочетании с парой других навыков, о которых я не знал. Он мог сделать лишь несколько выстрелов в полную силу, но когда делал – это было заметно. Особенно учитывая его родство со стихией ветра, которое увеличивало скорость снаряда.

Даже я не думаю, что отделался бы легким испугом, попади под его мощнейшую атаку, а ведь Стойкость – моя третья по величине характеристика. Броня смягчила бы часть урона, но она все еще была ранга Грубое. Сталь помогала, но этого было мало.

И он, и Кэрри опережали график и были выше уровнем, чем остальные. Рейчел не отставала от них, и после эволюции могла разбрасываться мощными огненными заклинаниями, усиленными ее родством со стихией.

Абигейл тоже продолжала расти в уровнях, удерживая звание лучшего целителя. Скорость ее прокачки была выше, чем у других, потому что она постоянно усиливала Джонатана.

Любой монстр, которого Джонатан убивал под ее усилением, засчитывался ей как участие в бою. Она получала за это не только очки Обучения, но и долю опыта.

К тому же именно Абигейл чаще всего исцеляла нас с Остином, что давало ей еще больше опыта. Казалось неправильным обращаться за лечением именно к ней, но нам нужно было сосредоточить весь опыт от исцеления в руках одного специалиста.

Было бы глупо распределять лечение между всеми и в итоге получить четверых посредственных целителей, ни один из которых не способен быстро поставить нас на ноги. Один сильный целитель лучше четырех посредственных.

Я подумывал попросить усиление у кого-то другого во время волны, чтобы, по сути, «протащить» их по уровням, но вовремя передумал. Дробление получаемого мной опыта принесло бы больше вреда, чем пользы.

Мне нужно было сохранять лидерство над зверями, если я хотел оставаться надежным защитником.

Новые навыки очень помогали в том, чтобы волны проходили гладко. Достигнув 19-го уровня, я взял [Град(Обычное)]. Мне требовался навык для работы по области, который не зависел бы от моих замахов. [Размашистый Разрез] был хорош, но эффективен лишь в небольшом радиусе вокруг меня.

[Град] создавал ливень из льда, сила которого зависела от количества вложенной маны. Я мог делать зону поражения большой или маленькой – в разумных пределах. Плотность падающего льда при этом менялась, что было ожидаемо.

Это создавало зону, где всем монстрам, бегущим на меня, приходилось опасаться падающих сверху льдин. Боссы полностью игнорировали мой лед, будто его и не было, но он и не предназначался для них.

Трудно было не задеть своих, когда я обрушивал ледяной дождь прямо туда, где стоял сам, поэтому нам с Остином приходилось расходиться во время боя. У него тоже появились навыки, которые начали мне мешать, так что дело было не только в моем новом умении.

С каждой волной мне приходилось все меньше беспокоиться о Джонатане. После эволюции он получил мощные защитные навыки, которые отлично сочетались с его родством. Его связь со стихией земли идеально подошла классу [Воин Щита], сделав его невероятно живучим. Он все еще отставал на несколько уровней, но держал мой темп.

Навык, полученный на 22-м уровне, дался мне не сразу, и я до сих пор оттачивал его. Я взял этот уровень только вчера, после четырнадцатой волны, и у меня почти не было времени на практику. Мне еще не доводилось испытывать его в бою, но я уже видел его потенциал.

[Манипуляция Льдом(Обычное)] отличалась от других моих навыков. У нее не было мгновенного эффекта, как у [Тяжелого Удара] или [Града]. В те навыки ты вливаешь ману – и получаешь результат.

[Манипуляция Льдом] была потоковым навыком, требующим определенной среды. В данном случае – льда. Она не могла создавать лед из воздуха и работала только с тем, что уже есть.

Поначалу было трудно заставить лед делать то, что я хочу, но, как и во всем, практика взяла свое. Я мог придавать ему форму – в какой-то степени – и направлять его туда, куда мне нужно – вроде того.

Освоить этот навык полностью было непросто, диапазон его применения оказался настолько широк, что я только начинал осознавать все возможности. Потребуется много времени, чтобы достичь мастерства, но я с нетерпением ждал момента, когда смогу с легкостью управлять сосульками.

Может, с помощью [Града] я смогу создать вокруг себя настоящий вихрь из острых льдин прямо во время боя? У меня было много фантазий, которые хотелось опробовать.

Именно во время тренировки с [Манипуляцией Льдом] меня прервал подошедший дедушка. Четырнадцатая волна была вчера, а следующая случится только через два дня. Сегодня не моя очередь стоять в карауле и не моя очередь готовить. В голове пронеслись возможные причины, по которым меня решили отвлечь, но я ничего не придумал.

— Крис, ты мне нужен на секунду, — сказал дедушка.

Я знал, что он не из тех, кто тратит время впустую, поэтому быстро последовал за ним.

Пока мы шли через лагерь, к нам присоединились еще несколько человек. Остин, который тренировал свои новые навыки, Рейчел, оторвавшаяся от своих дел. Хэлу пришлось спуститься со сторожевой башни, где он нес вахту.

Все самые сильные люди лагеря.

Что-то назревало.

Сбор тех, кто был нужен дедушке, не занял много времени, и мы направились прочь из лагеря, в лес.

Я услышал их раньше, чем увидел. Людей.

За последние несколько дней, по мере приближения к середине пути, мы стали получать больше уведомлений и сообщений от других поселений и фракций. Все больше групп рассылали гонцов и разведчиков, и встречи с ними перестали быть такой редкостью, как в начале.

Но это было другое. Это была группа из более чем двадцати человек, и каждый тащил на спине узлы с вещами. Это не было похоже на разведку.

Они выглядели изнуренными и измотанными. Покрытые грязью, в одежде, которая отчаянно нуждалась в починке. Их глаза… в них застыла безнадежность. Смотреть на них было не по себе.

Они походили на беженцев, спасающихся из зоны боевых действий, и именно ими они и были. Разведчики заметили их, когда те шли на запад, и их путь пролегал совсем рядом с нашим лагерем. Получив донесение, дедушка отобрал группу для переговоров, в которой я и оказался.

Группа выслала вперед мужчину, который выглядел бодрее остальных, чтобы тот стал их представителем. Его снаряжение было самым потрепанным, и он явно был лидером.

Я применил к нему [Идентификация], чтобы узнать уровень.

[Человек – Уровень 18]

На четыре уровня ниже моего, но все равно впечатляет. Он был сильнее большинства людей в нашем лагере.

Он и дедушка встретились между нашими группами и заговорили. Я стоял слишком далеко, чтобы разобрать слова, но было и так ясно, чего они хотят. Они искали убежища и хотели примкнуть к нашему лагерю ради спасения.

Они говорили дольше, чем я ожидал, а затем дедушка увел нас обратно в лагерь. Он собрал всех, чтобы обсудить то, что узнал от того человека.

Изначально группа состояла из двух разных фракций, но обе они распались после того, как потеряли свои Пилоны.

Их история подтвердила: чем больше людей в лагере, тем больше монстров появляется в волнах.

Первая фракция, Гэвины, была практически уничтожена после десятой волны и была вынуждена покинуть свой лагерь в поисках крова, а вторая фракция, Ротберны, приютила их.

После внезапного наплыва жителей следующая волна, одиннадцатая, застала их врасплох количеством монстров, с которыми пришлось столкнуться. Объединенная фракция не выдержала давления, и им пришлось бросить свой Пилон, оставив позади нескольких человек.

Это была трагическая история, и многие из нас были заметно расстроены. Сердце сжималось при мысли о том, что им пришлось пережить. Я не мог не заметить, что в толпе почти не было детей. Несколько женщин выглядели особенно раздавленными, и мне не хотелось даже думать о том, что могло случиться. В группе еще оставались малыши, но было очевидно, что многих не хватает.

Беженцы из фракции Гэвинов, которых приютили Ротберны, почти не помогали в отражении волны. Их сильные бойцы погибли еще при потере первого Пилона, и к спасению брели лишь те, кто уцелел случайно.

Кое-кто из моей семьи хотел принять их и дать кров, но я проявил твердость. Было паршиво чувствовать себя злодеем и прогонять их, но если мы их впустим, нам самим придет конец.

Мне было больно играть роль плохого парня, но я не мог позволить себе щедрость, когда мы и так балансировали на грани. Мы едва держались на плаву, и нам совсем не нужно было вешать себе на спину огромный валун, идущий ко дну.

Упавшие лица людей, когда мы сказали им уходить, отозвались острой болью, но я ничего не мог поделать. Приняв их, я подверг бы риску свою семью, а этого я допустить не мог.

За последние несколько волн мой авторитет в семье вырос, и они прислушались к моему решению. То, что Остин и дедушка меня поддержали, только укрепило позицию.

Все же мы помогли им, чем могли. Позволили воспользоваться Пилоном, чтобы купить необходимое: еду и воду. Те, у кого были профессии, починили, что смогли.

Смотреть им вслед было тяжело. Мир жесток и не всегда справедлив. Слышать об этом и видеть это воочию – две разные вещи.

Потребовалось время, чтобы их лица перестали стоять у меня перед глазами, но я справился с чувствами. Моя ответственность – перед семьей, а не перед незнакомцами. Будь я в лучшем положении, все могло бы быть иначе, но я не был.

Их группа была не последней, кому нам пришлось отказать.

http://tl.rulate.ru/book/135274/14067648