Готовый перевод Frostbound / Отмороженный: Глава 32: «Сбросить давление»

~~

День 28. Сегодня тот самый день.

Небо затянуло тучами, предвещая скорый дождь. По лагерю гулял сильный ветер, дополняя и без того мрачную атмосферу. Похоже, погода решила добавить нам хлопот вместе с волной.

Мы завтракали все вместе, стараясь поддерживать легкую беседу. Нервозность, знакомая по прошлым волнам, возвращалась, и я был рад, что люди, кажется, прислушались к моим предупреждениям.

Мне не хотелось зря пугать народ, но я не думал, что ошибаюсь. Сегодняшняя волна будет тяжелой.

Мы прошли уже через достаточное количество сражений, так что каждый знал свое дело. Все было подготовлено и расставлено задолго до полудня, когда должна была начаться атака.

Было решено, что стоять перед Стеной в этот раз слишком опасно, поэтому мы останемся внутри. Благодаря тренировкам мы научились точно метать копья из-за Стены, даже не видя цели.

Кто-то на Сторожевой Башне выкрикивал метку, и мы метали снаряды на нужное расстояние. Обычно это делал кто-то из следопытов. Копий с металлическими наконечниками у меня вышло меньше, чем хотелось бы, но теперь уж ничего не поделаешь.

Часы от завтрака до полудня я провел, выковывая последние нагрудники. Мне казалось, что сейчас они важнее наконечников.

Отец нашел меня в кузнице за час до начала.

— Крис, все будет хорошо. Тебе не нужно так изводить себя, — сказал он, пытаясь меня успокоить. Я знал, что он хочет помочь, но не мог остановиться.

Спорить с ним сейчас было пустой тратой времени, поэтому я промолчал. Он не мог знать наверняка, что все будет хорошо, и указывать на это было бессмысленно.

— Стена выдержит, и мы пройдем через эту волну так же, как и через все остальные, — добавил он, похлопав меня по плечу.

«Остается только надеяться».

Вскоре он ушел, сказав свое слово, и я остался наедине со звуками своего молота. Надеюсь, он прав.

~~

— Похоже, на горизонте дождь. Это усложнит бой, — заметил Остин, стоя рядом со мной.

Он был прав. Тучи с утра потемнели и, казалось, вот-вот разверзнутся. В воздухе отчетливо пахло грозой. Влажность поднялась, и под снаряжением я уже весь взмок от липкого пота.

Моя новая броня была всем хороша, но вентиляция явно не входила в список ее достоинств.

— Мы ничего не можем с этим поделать, — отозвался я. Не в наших силах остановить дождь.

— Знаю, я просто к слову, — пробормотал он. — Как думаешь, до конца волны продержится?

— С нашим-то везением – вряд ли. Ливанет ровно в полдень. — Я был настроен крайне цинично, но предчувствие твердило: сегодня все пойдет наперекосяк.

— Ну, если так, то скоро начнется. Уже почти полдень. — Пока мы разговаривали, он осматривал новое копье, которое я для него сделал.

Его старое копье все было в зазубринах и погнулось от постоянных сражений. Это должно было прослужить дольше и быть чуть лучше. Мой новый навык «Создание Оружия» должен был сделать его качественнее предыдущего.

Защитите свои владения!

Начало волны через: 0:59

— Ну, началось, — пробормотал Остин.

Дождь выбрал именно этот момент, чтобы обрушиться на нас, словно в насмешку. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что это спланировано.

Все уже стояли наготове, молча наблюдая, как тикают секунды на таймере.

Когда счетчик дошел до нуля, нас встретили звуки врага. Воздух наполнился громким воем, переходящим в яростный лай.

Волки.

К этому моменту наша оборона работала как отлаженный механизм. В небо взмыли стрелы и заклинания, а когда враг подошел ближе, в дело пошли копья. Волки, казалось, ничуть не смутились и просто стряхивали с себя удары.

Эволюционировавшие монстры были совсем другой породой. Атаки магов H-ранга были против них малоэффективны, как и выстрелы следопытов. Помогал только массированный обстрел.

Град копий оказался самым действенным средством, но даже его мощь поубавилась.

— Они не прыгают в ров! — Закричал Хэл со сторожевой башни.

— В каком смысле? — Крикнул в ответ дедушка. — В прошлые волны все просто слепо неслись вперед!

Шум дождя вперемешку с волчьим воем и грохотом магии мешал расслышать слова, но я уловил суть.

— Не знаю, похоже, ими кто-то управляет! — Проорал Хэл.

Если ими кто-то управлял, то все будет куда сложнее, чем я предполагал. Ни одна из предыдущих волн не выказывала и тени интеллекта. Все они перли напролом, как безмозглый скот.

Похоже, эта волна будет иной.

— Что же они тогда делают? — Снова крикнул дедушка.

Нам из-за Стены ничего не было видно. Ясную картину боя видели только те, кто находился на башне.

— Они… о-они жертвуют собой, чтобы построить мост! — Выкрикнул Хэл.

«Они что?» Сказал ли он «строят мост»? В это верилось с трудом. Дедушка, видимо, разделял мое недоверие, потому что поспешно полез по лестнице на башню, чтобы увидеть все своими глазами.

— Боже правый, — пробормотал он, едва поднявшись наверх и заглянув за край.

Их реакция вызывала у меня жгучее желание самому взобраться туда и посмотреть, что происходит. Я сдержался, довольствуясь их описанием.

Волки бросались в ров. Но не хаотично, как в прошлые разы. Нет, они громоздились друг на друга, создавая переправу.

Это было безумие. Они действительно жертвовали собой ради моста. Вскоре ров заполнился, и остальные волки получили свободный путь. Ров, который убивал большую часть монстров в прошлых волнах, волки просто свели на нет.

Маги целились в этот «мост», пытаясь разбросать или обрушить груду тел, но ничего не выходило. Судя по их крикам, толку было чуть.

Из-за постоянных криков было трудно следить за ходом боя, но новости были неутешительными. Волки, перебравшиеся через ров, начали скрести Стену, пытаясь прорваться, что только добавило шума в общую какофонию. Они были достаточно умны, чтобы сосредоточить усилия на воротах – самом слабом месте.

Скрежет когтей по дереву разносился в воздухе, заглушая шум дождя. Ворота стонали под общим весом нападающих. Тот небольшой люфт, что у них был, использовался до предела: створки раскачивались взад-вперед, ударяясь о засов. Все, кто не был занят обсуждением ситуации, уперлись в ворота, стараясь помочь хоть чем-то.

Удары в ворота уступали лишь звукам раздираемого дерева. Они не выдержат.

— Они выстоят. Все будет хорошо. — Не знаю, кто это сказал, но я поаплодировал его оптимизму. Шансов не было.

Места у главных ворот не хватало для всех волков сразу, поэтому они начали расходиться к другим входам.

Волна пришла с Юга, но, когда у южных ворот стало тесно, твари свернули к восточным и западным. Если мы позволим им прорваться там, нас окружат. Нам нужно было как-то сбросить давление. Нам нужно было открыть ворота.

Это звучало как худшая идея на свете, но это был единственный выход. Если мы откроем южные ворота, то создадим проход в лагерь, не дав пасть остальным входам.

Если они окружат лагерь и ворвутся с четырех сторон, начнется кошмар. Мы никак не смогли бы прикрыть все четверо ворот – людей просто не хватит. Но если мы откроем одни, они пойдут по пути наименьшего сопротивления и ринутся внутрь, вместо того чтобы обходить кругом.

У нас было всего дюжина воинов, и если распределить их по четырем воротам, выйдет по трое на каждые. Но если мы сконцентрируемся на одном входе, то сможем удержать позицию. Особенно если использовать ворота как узкое место и сосредоточить там дальние атаки.

Проблема была лишь в одном: убедить их открыть ворота.

— Нам нужно открыть ворота! — Крикнул я дедушке, стараясь перекрыть окружающий шум.

— Что? Зачем нам это делать? — Ответил не дед, а мой дядя Марк.

Дедушка промолчал, обдумывая мои слова.

— Он прав. При таком раскладе нас окружат, нужно загнать их туда, где мы сможем лучше контролировать ситуацию, — произнес дедушка. Он быстро взвесил все варианты и согласился со мной.

Его чутье в бою было лучше моего, но он пришел к тому же выводу.

— Мы не будем открывать ворота! Они выдержат, нужно просто перещелкать их с башен, как обычно! — Едва Марк договорил, как где-то раздался треск ломающегося дерева.

Мы с дедушкой посмотрели на него взглядом, в котором читалось: «Ну-ну, продолжай».

— Если мы не откроем их сами, они откроют их за нас, — отрезал я.

Я знал, насколько сильны эволюционировавшие твари, а там, снаружи, их была добрая сотня, и у всех одна цель – попасть внутрь. Сообща они так или иначе проломят эти ворота.

Потребовалось немало криков и отчаянной жестикуляции, но нам удалось убедить всех, что это лучший путь.

Пока творился этот хаос, я оставил дедушку приводить остальных в чувство, а сам пошел искать Остина. Он и остальные члены моей семьи, не владевшие дальними навыками, подпирали ворота, стараясь дать им ту самую дополнительную опору.

Я встал рядом и навалился на выгибающуюся створку, чтобы иметь возможность поговорить с ним.

— Они прорвутся, — сказал я с неестественным спокойствием.

— Знаю, — отозвался он, под стать моему тону.

— Мы собираемся открыть ворота.

— Чтобы сбросить давление? — Догадался он.

Я молча кивнул. Он понимал причину и понимал, что это необходимо.

— Кто-то не вернется, — произнес он после недолгого молчания. В его голосе прозвучало осознание неизбежного.

— Знаю, — повторил я его недавний ответ.

Если мы впустим поток монстров, кто-то неизбежно проскочит мимо нас. Мы с Остином встанем впереди, чтобы перебить как можно больше, но мы не сверхлюди. По крайней мере, пока.

Те, кто прорвется, будут намного сильнее воинов, которым придется их встречать. Будут раненые, и для кого-то этот бой наверняка станет последним.

Я ничего не мог с этим поделать и не мог позволить себе об этом думать. Мне предстояло стоять у ворот лицом к лицу с ордой волков. Если я не буду осторожен, этот бой станет последним для МЕНЯ.

— Ты знаешь, что нам нужно делать, — сказал я, проверяя его готовность. Я собирался быть в авангарде, и мне нужно было знать, что он будет со мной.

— Всегда готов. — Он понял, к чему я клоню. Вопрос был лишь в том, присоединится ли он.

Я был на три уровня выше следующего по силе человека, не считая Остина. Мой новый навык поднял мою силу почти вдвое по сравнению со всеми остальными. Я тренировался больше других, и вдобавок у меня была эволюция. Два очка к каждой характеристике – не так уж много, но я заметил и более тонкие улучшения от этого процесса.

Мое тело чувствовало себя лучше, чем когда-либо, мана текла по нему быстрее. Это было похоже на генеральную чистку всей системы, после которой все заработало как часы.

Если не я буду впереди, то кто?

http://tl.rulate.ru/book/135274/14067640