Готовый перевод A Knight Who Eternally Regresses / Вечно регрессирующий Рыцарь: Глава 64

Все произошло быстро, как и следовало ожидать от Джексона. Они зашли в таверну около полудня, а Джексон вернулся еще до того, как сумерки окончательно опустились на город.

— Быстро же ты.

Рем, похлопывая себя по набитому животу после порции тыквенного супа Ванессы и хорошо приготовленной свиной ветчины, сделал это замечание с явной насмешкой над их торопливым товарищем. Игнорируя Рема, Джексон посмотрел на Энкрида и произнес:

— Я провожу вас.

Он был готов выдвигаться немедленно.

— Сядь, — скомандовал Энкрид, даже не поднимаясь со стула.

Джексон заколебался. Несмотря на то что место было найдено, промедление могло привести к тому, что их обнаружат. Цель могла скрыться или основательно замести следы.

Не подвергают ли они себя ненужной опасности?

Будь он один, если бы решение принимать и исполнять приходилось ему самому, эти сомнения не возникли бы.

В голове Джексона крутилось множество мыслей, но голос командира отряда прервал их:

— Тыквенный суп здесь просто объедение.

Кто бы сомневался?

Таверна называлась «Тыквенный суп Ванессы». Она была одной из четырех на рыночной площади и славилась своей отменной едой.

— Крайсс заплатил из своего кармана. Давайте поедим перед уходом.

Только после того, как Энкрид повторил свою просьбу, Джексон сел. По какой-то причине Рем, Рагна и Один тоже не проронили ни слова. Джексон стряхнул снег с плеч и головы.

Благодаря теплу камина снег быстро растаял, из-за чего его верхняя одежда слегка отсырела, но это не доставляло особых хлопот.

— Мне, пожалуйста, одну порцию тыквенного супа и то жаркое, что мы ели раньше.

— А вот и долгожданная компания! Сейчас все будет!

Официантка ответила жизнерадостно. Она была бойкой девицей. Большинству солдат нравилась таверна «Тыквенный суп». Хорошая еда делает свое дело.

Хотя поварам в самом отряде это было не в радость: Рагна часто говорил, что еда там — сущее издевательство над его желудком. Иногда ее еще можно было есть, но чаще — нет. В отличие от нее, блюда в таверне «Тыквенный суп Ванессы» были великолепны.

Ходили слухи, что здесь работает лучший повар во всем Пограничной Страже.

— Медлить нельзя, — сказал Джексон, садясь за стол. Энкрид кивнул в ответ.

— Снег все еще идет.

Разве Энкрид хотел заниматься тяжелым физическим трудом?

Только если речь шла о тренировках с мечом или боевых искусствах. Для него снег был настоящей напастью. На самом деле, все в отряде чувствовали то же самое. Если они нападут на Гильдию воров и вернутся обратно, их будет ждать только навалившийся снег.

Вот почему Рем и остальные молчали. Именно поэтому Крайсс раскрыл свой кошелек. Джексон все понял.

— Понимаю.

После этого он сосредоточился на еде. К тому времени, как сумерки окончательно сгустились, все, включая Энкрида, поднялись со своих мест.

— Пошли.

— Приходите еще! — крикнула бойкая официантка. Крайсс слегка кивнул. Казалось, они были знакомы — их часто видели шепчущимися во время посиделок в таверне.

— Ты ее знаешь? — спросил Энкрид.

— Ее зовут Лейса, семнадцать лет, отец сапожник, мать ткачиха. Никто из них никогда не состоял в гильдиях.

Сапожник — человек, который шьет обувь из кожи или других материалов. Ткач — тот, кто творит полотно. Обе профессии были самыми обычными. В городе были гильдии ремесленников и деревообработчиков, но если они не вступили в гильдию, их мастерство, вероятно, было не выдающимся.

— Ее мечта — когда-нибудь открыть таверну в столице. А пока ее цель — освоить кулинарное искусство «Тыквенного супа Ванессы».

— Большие у нее мечты, — вставил Рем. Его можно было понять. Держать таверну — задача не из легких. Не каждый с этим справится. Помимо Крон, необходимых для старта, требовалась вооруженная охрана. Продажа алкоголя и еды часто приводила к неприятностям.

Сегодня было тихо из-за снега, но в обычный день здесь наверняка случались потасовки. Даже сейчас, уходя, они заметили, как Пограничная Стража бросила на них взгляд.

Энкрид подумал, что тот выглядит как отставной солдат. Использование охранника из Пограничной Стражи было удобным во многих отношениях. Они могли незаметно улаживать мелкие беспорядки. Если случалось что-то серьезное, один охранник не справился бы, и потребовалось бы вызывать стражу отряда. А связи в отряде позволяли делать это гораздо быстрее.

По этим причинам наем отставных солдат в качестве охранников был жизненно важен для города.

Более того, таверны облагались высокими налогами, и в Пограничной Страже им требовались залы для собраний, специальные комнаты, приватные тренировочные площадки, обеденные зоны и питейные заведения. Поскольку у Пограничной Стражи не было ни Владыки, ни поместья Владыки, все крупные и мелкие события происходили в тавернах. Хотя в самом отряде были комнаты для собраний, это были военные объекты — туда мог войти не каждый.

Естественно, таверны возникали из необходимости. Открытие такой таверны в столице казалось чем-то заоблачным, но это не было поводом сдаваться.

— Ты многое знаешь, — сказал Энкрид, идя следом за Джексоном.

— Красивые женщины — это все будущие потенциальные клиентки.

Целью Крайсса было открытие салона для знатных дам. Салона исключительно для женщин. Естественно, все слуги в нем были бы статными мужчинами.

У него был творческий ум. Он планировал делать деньги, используя привлекательность мужчин, чтобы опустошать кошельки благородных дам. Крайсс, казалось, нервничал, продолжая тараторить:

— А Пантера в порядке? Ей не холодно? Почему она не двигается, когда я велю ей следовать за нами?

— Ты все еще охотишься за ее когтями?

— Нет. Я понял, что могу не выжить, если сделаю это. Она стоила дорого не просто так.

Энкрид усмехнулся словам Крайсса. Он не поверил, что тот сдался.

— Почему бы тебе не дать ей имя? Похоже, она останется с нами.

На предложение Крайсса Энкрид согласно кивнул. Они не могли вечно называть ее «Пантерой». Пока они разговаривали, они оказались в темном переулке. Они повернули за несколько углов, и даже Энкрид с его отличным чувством направления начал теряться.

— Ты уверен, что не ведешь нас в ловушку, получив плату от Гильдии воров? — поддразнил Рем. Джексон проигнорировал его.

— Этот парень вечно меня игнорирует, — проворчал Рем, но Джексон продолжал хранить молчание.

— Довольно, — Энкрид остановил Рема.

— Ты играешь в любимчиков? Если я рассержусь, будет не до шуток.

Было хорошим знаком, если Рем выплескивал раздражение на Энкрида. Это означало, что он намерен закончить спор здесь и сейчас. После этого стало тихо. Рагна, явно скучая, пинал землю во время ходьбы.

— Зима холодная.

Единственным комментарием Одина было замечание о группе нищих, лежащих на земле, несмотря на холод. Снег перестал идти, но тонкий слой покрывал твердую промерзшую землю. К завтрашнему дню солнце растопит его, превратив дорогу в кашу.

— Пришли.

Пробродив по переулкам около получаса, они наткнулись на старую деревянную дверь. Такую часто можно было увидеть по всему городу. Солнце уже село, но лунного света было достаточно для видимости. Когда Энкрид потянулся, чтобы толкнуть дверь,

— Берешь левую сторону? — спросил Рем, стоя неподвижно, подсвеченный лунным светом.

— Я возьму правую. Надо отработать обед, — ответил Один.

— Делайте что хотите. Главное, чтобы ко мне никто не лез, — Рагна зевнул.

— Лентяй чертов. Командир отряда, у нас гости.

Энкрид обернулся на слова Рема. Все они были одеты в лохмотья. Присмотревшись, он понял, что это те самые нищие, которых они видели ранее. Образ эльфа-убийцы промелькнул в его памяти и тут же исчез.

«В два раза больше».

Энкрид бессознательно коснулся рукой пояса сзади. Его пальцы нащупали нож. Это была не обычная вещь — он снял его с трупа эльфа-убийцы. На груди у него также были закреплены Свистящие кинжалы. Такое оружие было непросто достать.

Поэтому, естественно, он оставил их себе, собрав как те, что вонзились в землю, так и те, что были при эльфе.

— Разве вас не учили не приходить в такие места после наступления темноты? — спросил один из нищих, обнажив зубы, настолько желтые, что они казались черными.

В темноте детали были неясны. Несмотря на зимний холод и расстояние в несколько шагов, зловоние было ощутимым.

— Чушь собачья, — ответил Рем и сделал движение. Это не был рывок — он просто зашагал, сокращая дистанцию. Нищий выхватил из рукава карманный нож. Лезвие длиной меньше ладони. Он сделал колющий выпад.

— Ты покойник.

Это были его последние слова. Рем не остановился, даже когда нищий ударил ножом. Тот целился в живот, но Рем перехватил его запястье левой рукой, притянул нищего к себе и ударил его головой в лицо своим правым локтем.

Хрусть!

Это был решающий удар. От удара локтем шея нищего неестественно изогнулась. В то же самое время, с другой стороны, Один схватил другого нищего за челюсть большим, указательным и средним пальцами.

Всего тремя пальцами он свернул челюсть, ломая шею. Это была впечатляющая демонстрация грубой Силы.

— Безумный ублюдок!

— Черт!

Двое из трех оставшихся нищих вскрикнули, в то время как третий попытался улизнуть. Схватка с Ремом и Одином была короткой. Они сблизились, проигнорировали ножи и нанесли всего по одному удару.

Рем ударил нищего по горлу, а затем в висок. Тот потерял сознание.

Один действовал еще проще: он шагнул вперед левой ногой и нанес прямой удар левой рукой.

Бум!

Удар был подобен пушечному выстрелу. Вращательная сила ноги и корпуса слилась воедино. Нос нищего исчез, лицо вдавилось внутрь, и он рухнул на колени, а затем и на землю. Один-единственный удар раздробил ему лицо. Вырубить его было неизбежно. Тем временем нищий, пытавшийся бежать, был настигнут Энкридом.

Вжух!

— Угх!

Убегающий нищий повалился лицом вперед с кинжалом в шее. Рем, который уже собирался броситься в погоню, повернул голову. Один несколько раз моргнул, а Рагна, который был полусонным, широко раскрыл глаза. Хмурый взгляд Джексона смягчился.

В тяжелом, холодном воздухе повисла тишина.

— Ого, — выдохнул Крайсс.

Энкрид опустил правую руку, все еще находясь в стойке для метания, и сказал:

— Зачем тратить время на погоню?

— Когда наш командир отряда научился так ловко метать ножи? — спросил Рем.

— Стал лучше благодаря практике.

— Исключительный результат.

— Разве сейчас подходящее время, чтобы восхищаться моим метанием ножей?

Рем кивнул, признавая правоту его слов. Никто не был удивлен тем, что пятеро нищих напали на них. Даже Крайсс сохранял спокойствие.

— Вы что, совсем не удивлены?

Спросил Энкрид. Он видел позу нищих и их руки, когда они приближались. Он не зря выжил, будучи наемником. Чтобы остаться в живых со средними навыками, нужно обладать острой проницательностью. Проницательность Энкрида была на уровне Исключительный. Он понимал: если здесь есть стража, значит, впереди есть что-то, что нужно охранять.

— Нет, я не удивлен. Какие нищие станут нападать на вооруженных солдат? Их прикрытие было слабым. Очевидно, это либо штаб-квартира Гильдии воров, либо они что-то скрывают.

Неужели это было очевидно каждому?

Или Крайсс просто умен?

Скорее первое. Но он все равно был дерзок. Несмотря на то, что в бою он частенько носился туда-сюда, Крайсс видел сражения вблизи.

Для него это было пустяком.

— Странно для банды.

— Что именно?

— То, как они себя вели — похоже на посменное дежурство. Для обычной шайки это слишком педантично. Этот Гильпин должен быть весьма компетентен.

Крайсс действительно был смышлен. Он мог увидеть всю картину целиком, отталкиваясь от одной детали.

— Это верно.

Пока они обменивались парой слов, Джексон открыл дверь и отступил назад. Видя, как он сжимает меч, можно было подумать, что он готов разрубить ее. Тут вмешался Один.

— Я постучу.

Это была штаб-квартира преступной организации. Обычный стук здесь бы не помог.

Бах!

Но стук Одина был иным.

— Ха-ха, отлично сработано, наш благочестивый друг.

Рем выразил восхищение. Энкрид тоже был впечатлен. Один развернул корпус, используя левую ногу как опору, и врезал по двери ладонью. Он тут же отдернул руку. Это был резкий удар.

Петли подались, и дверь рухнула внутрь. Путь был открыт. Другими словами, он вышиб ее.

Это был весьма дерзкий стук.

http://tl.rulate.ru/book/134913/6255830