Готовый перевод A Knight Who Eternally Regresses / Вечно регрессирующий Рыцарь: Глава 62

Энкрид собрал тела в одном месте и стал ждать патрульных солдат.

— Тоже мне, работёнка.

Пробормотал он себе под нос, обыскивая трупы наемных убийц-полуэльфов. Когда он перетаскивал тела, его пальцы нащупали что-то странное в районе груди. Проведя рукой, он почувствовал, что предмет продолжается и сбоку.

Раскрыв куртку, он обнаружил спрятанные в ножнах кинжалы. Внутри оказалось четыре уцелевших Свистящих кинжала. Это были не простые вещицы.

«Чуть не забыл».

Это было превосходное оружие. В конце концов, он только что научился их метать. Наличие такого арсенала будет полезным. Энкрид на собственном опыте убедился в Силе Свистящих кинжалов.

Он забрал ножны и заодно обшарил карманы остальных трупов, найдя немного Кроны. Помимо Свистящих кинжалов, у одного из них был кожаный мешочек с каким-то порошком внутри. От него исходил странный запах, намекавший на то, что эту вещь лучше не трогать без особой осторожности.

Если это был яд, способный подействовать при простом контакте, то противоядия под рукой не было. К тому же он терпеть не мог использовать яды, так что эта находка была для него скорее обузой. Энкрид оставил мешочек в покое.

Солдаты патруля, нашедшие Энкрида позже, были в полном шоке, что было вполне естественно.

Командир отряда, чей подчиненный исчез во время дежурства, внезапно объявился с пятью трупами.

— Что это такое?!

Сначала они были настолько поражены, что даже направили на него копья.

— Шпионы.

Коротко объяснил Энкрид. Этого было достаточно.

— Один из них — знакомое лицо. Четыре дня назад он представился посыльным торговца.

Один из патрульных указал на мертвого мужчину с арбалетом. Торговец — это купец, который путешествует, перевозя товар по частям. Вполне подходящая маскировка.

— Вы не проверили его идентификационный жетон?

— Проверили, он выглядел очень убедительно.

Тщательно подделанный жетон. Разве такие вещи можно делать часто?

Вряд ли.

Позже один из солдат, ковырявший носком копья карманы полуэльфа, поморщился при виде рассеченной головы. Пока Энкрид стоял в стороне, появилась командир четвертой роты — эльфийка.

Осмотрев тело убийцы, она произнесла:

— У него был яд. Он действительно убийца.

Такой вывод она сделала, изучив не только яд, но и телосложение убитого. Энкрид без сопротивления объяснил присутствие убийц. На этом всё закончилось. Хотя патрульные подозрительно поглядывали на него всё время ожидания, недопонимание быстро рассеялось.

— Ты уложил пятерых? Один из них был весьма опытен.

— Эти трое — Джек, Бон и Рот.

Один из патрульных заговорил, узнав их. Джек был известен мастерством владения копьем, Бон — своей ловкостью, а Рот — высоким уровнем подготовки, по словам рядовых солдат. Все трое, наемный убийца-полуэльф и солдат с арбалетом. Энкрид разобрался со всеми, не получив серьезных ранений.

Лишь пара царапин.

— ...Один?

Переспросил патрульный, забыв о присутствии командира роты. Настолько он был потрясен.

— Так уж вышло.

Ответил Энкрид, глядя на командира роты. Эльфийка промолчала, ее выражение лица не изменилось. Она смотрела на Энкрида своими неизменными, подобными драгоценным камням зелеными глазами.

— Понятно. Возвращайся.

— Есть.

Он отдал честь и развернулся, чтобы уйти. Когда Энкрид отошел, командир роты окликнула его:

— Ты оставил свой пост, так что позже тебе придется это компенсировать.

Суровые слова. И это после того, как он оставил пост в такой ситуации.

Трое патрульных переглянулись. Энкрид молча кивнул.

— Да, я понял.

Она была его начальником. Спорить было бессмысленно. В их подразделении были те, кто строго следовал военным законам и уставам, хотя командир роты-эльф, казалось, к таким не относилась.

Но если она приказала, подчиненный должен повиноваться. Споры не принесут пользы.

— Ну, тогда ладно.

Энкрид наконец покинул место схватки.

Два дня спустя двое солдат из Пограничной Стражи снова пришли к Энкриду. Проведение расследования на месте происшествия внутри города входило в их обязанности, поэтому они явились для осмотра. Энкрид искренне сотрудничал во всем.

— Они напали внезапно.

— Ты оставил пост, потому что что-то знал?

— Нет. Они показались мне странными, но я просто хотел подышать свежим воздухом.

— Значит, уход с поста привел к обнаружению шпионов? Эти двое, похоже, были убиты одним ударом?

— Они попытались немедленно меня убить.

— И ты обезвредил их, не получив ранений?

Их вопросы были острее, чем ожидалось, но Энкрид сохранял спокойствие. Поскольку он был единственным выжившим, видевшим их, это было естественно.

— Да, мне повезло.

— Две удачи подряд — так можно и стену пробить. Должна была быть значительная разница в уровне мастерства.

Пошутил один из них, явно разочарованный ответом. На самом деле они не подозревали Энкрида. Было бы абсурдно подозревать жертву засады. Более того, Пограничная Стража уже тщательно проверила Энкрида, когда пыталась завербовать его к себе.

— Хорошая работа.

— Слышал, тебя повысили. Поздравляю.

— Да, благодарю.

Оба были выше его по званию. Таков был порядок в Пограничной Страже.

— Ты правда не хочешь к нам перейти? Твои навыки слишком хороши, чтобы пропадать здесь.

Когда они уже собирались уходить, спросил солдат с короткой стрижкой.

— Нет.

Твердый ответ заставил его умолкнуть.

— О, понятно.

Энкрид вернулся в казарму.

Как только он открыл дверь, что-то сверху справа полетело ему в голову. Энкрид инстинктивно уклонился в сторону. Он пригнулся и перекатился. Благодаря быстрой реакции, удар пришелся лишь на прядь волос, которую срезало.

Он едва избежал атаки, гадая, что это было.

— О, тест на засаду пройден!

Рем хитро улыбался. Это был его метательный топор.

— Рем, ты сумасшедший ублюдок.

Это был поступок, заслуживающий проклятий. Срезанные волосы Энкрида плавно опускались на пол.

Будь он хоть чуточку медленнее, получил бы жуткий порез на шее. Кровоточащая рана оставила бы шрам.

— Не волнуйся. Я целился так, чтобы срезать лишь немного волос.

— Забудь.

В этом мире полно безумцев, но несколько особо чокнутых оказались именно в его отряде. Энкрид понял это довольно рано, поэтому даже не злился.

— Раз уж на нас охотятся убийцы, мы должны учиться справляться с засадами, верно?

— Отличное оправдание.

Энкрид покачал головой.

— Похоже, тебе пора подстричься, а?

Сказал Рем, ухмыляясь. И правда, пора было подровнять волосы. Челка начала мешать обзору. Когда он сражался с полуэльфом, он был в состоянии повышенной Концентрации и слишком занят тактикой, чтобы заметить это.

Но теперь это мешало в повседневной жизни.

— Справишься?

Спросил Энкрид. Рем не вышел вперед. Вместо этого сзади подошел Крайсс.

— Да.

У Крайсса были довольно умелые руки. Другие были хороши с мечами и топорами, но стоило дело дойти до стрижки, как они превращали всё в хаос.

— Я укорочу челку и подровняю остальное.

Инструментами Крайсса были короткий кинжал, ножницы и роговая расческа.

— Десять Крон.

— Дороговато.

— Я поднаторел. Если не нравится — иди в городскую парикмахерскую.

Ему это не нравилось. Городская парикмахерская была дорогой, а стригли там хуже, чем Рем. Не было нужды тратить вдвое больше Крон.

К тому же, городская парикмахерская была известна тем, что там скорее лечили раны, став пристанищем для покалеченных солдат, нежели местом для стрижек.

— Ладно, начинай.

Чик-чик.

Звук ножниц достиг его ушей. Он сидел на стуле прямо у входа в казарму. Сверху начали падать белые хлопья снега. Рядом проворчал Рем:

— Как дьявольская перхоть.

Чистка снега станет головной болью, отнимая всё время на тренировочном поле и в водостоках. Это была общая обязанность для всех. Ни Рем, ни Рагна не могли избежать этой работы. Если снег не убрать, он создаст кучу проблем.

— Терпеть не могу.

Сказал Рагна, выйдя на улицу, закутавшись в одеяло.

— Холодно.

Согласился Джексон.

— Сколько ни грей тело, этот холод пробирает до костей, брат.

Один тоже вышел наружу.

И почему они все смотрят?

Обычно, когда идет снег, становится не так холодно, но сегодня температура упала. От сидения на улице его губы посинели.

— Ах, руки дрожат. Если ошибусь, могу отрезать тебе ухо.

Сказал Крайсс, продолжая стрижку.

— Я всё слышу.

— Значит, я сосредоточен.

Крайсс согрел руки теплым камнем и вновь сосредоточился на стрижке. Энкрид смотрел на падающий снег, думая о шпионах.

«Как они проникли внутрь?»

Тот, что маскировался под торговца, подделал жетон. Полуэльф пробрался тайно. Пограничная Стража была городом, в который трудно просочиться. Подделка жетона — тяжкое преступление. И то, и другое было нелегкой задачей.

Больше всего смущало то, что Джек, Бон и Рот внезапно стали шпионами.

«Откуда они?»

Ему показалось, что он что-то вспомнил.

— Знаешь тех троих, что погибли в этот раз?

Спросил Энкрид. Крайсс кивнул, понимая, что он позади Энкрида и его не видно.

— Да, знаю.

— Знаешь, откуда они?

— Джека поймали на карманной краже, и он отбывал наказание, а Бон попал сюда за оскорбление знати.

— Хорошие друзья.

Прокомментировал Рем упоминание об оскорблении знати.

— Верно подмечено.

Энкрид рассмеялся. Рем сделал вид, что не слышит, а Крайсс продолжил:

— Рот был охранником в какой-то торговой компании.

— В какой?

— Это была компания, которая разорилась некоторое время назад, не помню названия.

Все трое присоединились примерно в одно время. В течение года. Крайсс знал многое, что подобало его статусу информатора.

«Если кто-то намеренно внедрил их».

Подделка жетонов, знание лазеек в городе и криминальное прошлое. Много ли таких групп? В Пограничной Страже на ум приходили лишь несколько очевидных вариантов.

Самый крупный из них — это...

«Гильдия воров».

Хотя их называли гильдией, это было сборище тех, кто был замешан в различных преступлениях. Разве они не прошли через полную чистку около года назад?

Где-то он об этом слышал. Когда он спросил Крайсса, тот ответил, что слышал подобные слухи, но не смог копнуть глубже. Взгляд Энкрида обратился к Джексону.

— Ты что-нибудь знаешь о Гильдии воров?

Вопрос прозвучал внезапно. Джексон спокойно посмотрел на Энкрида.

— Почему спрашиваешь меня?

— Просто предчувствие.

Энкрид умел пользоваться головой. Даже если не было явных улик, он мог догадаться о прошлом Джексона. Вор или профессия, связанная с наемными убийцами.

Или что-то в этом роде.

Поэтому он был обязан спросить. Джексон на мгновение замолчал. Рем уже собирался что-то сказать, но Энкрид остановил его взглядом. Рагна смотрел своим привычным полусонным взором. Один тихо сложил руки, словно ожидая ответа.

Чик-чик.

Крайсс нарушил тишину, состригая последние пряди.

— Я бы тоже хотел знать. Думаешь, покушение на командира отряда началось оттуда?

У Крайсса была острая интуиция. Учитывая обстоятельства, было логично подозревать именно их. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, пришел бы к такому выводу.

Крайсс был сообразителен и имел опыт в преступном мире, так что знал немало. Поэтому он считал подозрения Энкрида обоснованными.

Вскоре Джексон заговорил.

Энкрид ожидал, что тот потребует что-то взамен, но этого не произошло.

— Около года назад там все кардинально изменилось. После этого я ничего не знаю. Все связи были оборваны.

Это стоило проверить.

Подумал Энкрид.

— Готово.

Сказал Крайсс, и как только он закончил стрижку, повалил густой снег.

— Ах, как же я это ненавижу.

— Я тоже.

— Согласен.

— Брат, это испытание от Бога.

— Это ужасно раздражает.

Рем, Рагна, Джексон, Один и Крайсс — каждый прокомментировал начавшийся снегопад. Энкрид, наблюдая за ними, произнес:

— Я подумываю организовать вылазку с одобрения командира отряда. Вместо того чтобы чистить снег, давайте немедленно выдвинемся.

При этих словах пятерка оживилась. Их глаза заблестели, как у голодных волков, смотрящих на Энкрида. Казалось, они готовы на что угодно, лишь бы не убирать снег.

— Сначала мне нужно разрешение от командира роты.

Сказал Энкрид, смахивая волосы с лица.

— Ну так иди.

— Чего ты ждешь?

— Это в той стороне.

Все они торопили его поскорее идти. Энкрид решил, что лучше действовать, пока идея свежа. Возвращаться в казарму и терпеть их пристальные взгляды было бы не самым приятным занятием. Энкрид смыл налипшие на лицо волосы талым снегом и направился прямиком к палатке командира роты.

— Постригся? Почему ты здесь? Снова засада?

Была ли фраза про засаду шуткой?

Слова командира роты заставили Энкрида задуматься.

— Нет, дело не в этом.

— Тогда в чем?

— Я подозреваю Гильдию воров. Хочу все проверить.

У командира роты, эльфийки, была личная палатка. Она стояла, сцепив руки за спиной, и смотрела через окно на падающий снег.

— То есть?

— Я хочу провести операцию по своему усмотрению.

— Хм.

Командир роты некоторое время смотрела в окно, прежде чем спросить:

— Не потому ли, что не хочешь чистить снег?

— Нет, не поэтому.

Наполовину это было правдой, но другая половина тоже была правдой. Не было причин чувствовать вину.

— Хорошо.

Командир роты дала разрешение.

— Будь осторожен. Преступная гильдия города имеет серьезные связи наверху.

Она подняла указательный палец правой руки, указывая на потолок. В военном городе вместо мэра были командиры батальонов, но не только они. Несколько дворян были направлены от государства для выполнения административных задач. Именно они были ключевыми фигурами, обладающими Силой в Пограничной Страже.

— Если наживешь там врагов, добром это не кончится.

Политика из уст эльфийки звучала странно, но Энкрид принял совет к сведению.

— Есть.

— Когда будешь уходить, обходи подставки для факелов. Это моя комната. Будет неприятно, если что-то загорится.

В палатке командира были низкие подставки для факелов, из-за чего воздух был теплым.

— Есть, я буду осторожен.

Даже отвечая, Энкрид подумал, что никак не может привыкнуть к шуткам этой эльфийки.

http://tl.rulate.ru/book/134913/6255828