Готовый перевод A Knight Who Eternally Regresses / Вечно регрессирующий Рыцарь: Глава 55

## Глава 55 – Конец Упорства

Это и впрямь не было чем-то из ряда вон выходящим.

Городской патруль – рутинная задача, которая возникала довольно часто.

По правде говоря, это была дежурная смена, которая могла выпадать три-четыре раза в месяц.

И к тому же, где это было?

Пограничный Гарнизон.

Королевская территория, известная своей безупречной безопасностью, где не терпели даже незначительных неприятностей.

Не зря крупные торговые компании считали это место идеальным для своих сделок.

Хотя это был пограничный город на дальнем востоке Наврилии, граничащий с Эспеном и расположенный недалеко от полей сражений, его безопасность была непревзойденной.

Это было благодаря большому количеству дислоцированных войск, которые неустанно работали посменно, днем и ночью.

В центре Пограничного Гарнизона располагалась площадь, отмеченная четырьмя постоялыми дворами, окружавшими колодец.

Эти постоялые дворы образовывали перекресток и рыночную площадь в самом сердце города.

Сам город был построен на плато.

Покинув его окраины, можно было увидеть пологие склоны, уходящие вниз, с рекой, протекающей под северным откосом.

Река Пен-Ханил.

Она обеспечивала водой большую часть окружающих городов.

Вдоль берегов реки располагались сельскохозяйственные угодья, перемежавшиеся редкими фермерскими домами.

Прошлым летом река вышла из берегов, разрушив одну сторону дамбы.

Рабочие сейчас были заняты восстановлением конструкции.

Большинство инцидентов происходило между людьми.

Хотя патрули иногда занимались проверками сельскохозяйственных угодий или магических существ, сегодня дежурство заключалось в патрулировании рынка.

"Я Джек, а это Бо", - сказал один из солдат.

Патрулирование осуществлялось группами по три человека, поэтому к команде присоединились два солдата.

Энкрид, Джек и Бо — это было трио, направлявшееся к рынку.

"Этот туман был колдовством? Черт возьми, я чуть не помер из-за этих эспенских ублюдков, но я выжил благодаря тебе. Очень благодарен!"

Джек сплюнул на землю, когда говорил.

Держа в руках стандартное пехотное копье, он расхаживал так, словно его благодарность была не совсем искренней.

Энкрид небрежно кивнул.

"Я чуть не умер, так и не потратив свои накопленные кроны".

Бо также выразил свою благодарность.

Он казался особенно жизнерадостным солдатом.

Большеглаз однажды упоминал, что Бо был довольно талантлив.

'Это сочетание кажется каким-то знакомым.'

Но никаких конкретных воспоминаний не всплыло.

Поскольку это не было важно, Энкрид не стал пытаться это вспомнить.

Все трое в хорошем настроении направились к рынку.

Энкрид не был большим любителем поговорить, но Джек и Бо служили в одном отряде.

Болтая, они время от времени хвалили Энкрида.

"Солдат высокого ранга, да? Должно быть, ты действительно опытный. Черт, давай когда-нибудь поспаррингуем. Я бы хотел увидеть, на что способен старший солдат".

Джек постучал прикладом своего копья о землю, когда говорил.

"Конечно".

Энкрид не отказывался от спарринга.

Он считал, что каждый поединок, независимо от противника, может чему-то научить.

"Ты обещал, черт возьми".

Джек подчеркнул свои слова привычным проклятием.

"Я слышал, ты преуспел и в разведывательной миссии. Командир Эндрю только и делал, что расхваливал тебя", - вмешался Бо, еще больше возвышая Энкрида.

"Просто повезло".

"Еще и скромный", - сказал Бо, поднимая вверх большой палец.

Никто не любил комплименты, и Энкрид не был исключением.

Они двое без умолку болтали, смеясь на ходу.

Добравшись до края рынка, они прошли мимо нескольких одноэтажных зданий, прежде чем войти на сам рынок.

С одной стороны кто-то продавал собранные полевые цветы, а с другой — дубленые кожаные изделия.

С противоположной стороны рынка, откуда вошел Энкрид, доносился слабый звон ударов металла.

Он исходил из кузницы.

Хотя она располагалась на окраине рынка, звук железа, сталкивающегося с железом, слабо раздражал слух.

"Нет, если ты продашь это по такой цене, не останется ничего для прибыли!"

Раздался голос торговца.

"Свежеиспеченный хлеб здесь!"

Кричал мальчик, стоящий у дороги, приглашая людей к своему прилавку.

Грохот, грохот.

По центру рынка двигались телеги.

Здесь царил хаос, как это обычно бывает на рынках.

Эта оживленная сцена была знакома.

"Сушеные яблоки очень вкусные", - сказал один торговец.

Взгляд Энкрида встретился со взглядом продавца, продававшего различные сухофрукты.

"Нет, спасибо", - ответил Энкрид.

Торговец быстро отвернулся.

Это был обычный день.

Когда патрулирование закончится, может быть, он сможет уговорить Джаксена поспарринговать, или он мог бы провести время с Джеком — это могло бы быть весело.

Погода заметно похолодала, сковывая его тело.

Ходить было лучше, чем стоять на месте.

"Может, еще немного пройдемся?"

"Да, да", - ответили Джек и Бо, держась по обе стороны от него.

Как только Энкрид подумал, не жмутся ли они друг к другу из-за холода, ребенок в рваной одежде споткнулся и упал вперед.

Энкрид инстинктивно подхватил ребенка.

Глухой удар.

Последовала жгучая боль.

Он попытался немедленно вывернуться, но холод сковал его, замедлив его реакцию.

Если бы кинжал ударил под небольшим углом, это могло бы быть терпимо.

Вместо этого он, не колеблясь, пронзил его органы.

После нанесения удара по его внутренностям клинок безошибочно нацелился на его сердце, нанеся еще один удар.

Невыносимая боль пронзила его разум.

Когда кинжал ударил, крик или стон уже готовы были вырваться из его губ, когда кто-то сзади заткнул ему рот толстой тканью.

На рынке было оживленно.

Даже если кто-то пошатнулся и упал, это едва ли замечали.

Джек и Бо спрятали Энкрида своими телами.

"Упс, похоже, рано выпил лишнего, да?" - пошутил Джек.

"Именно", - согласился Бо, подстраиваясь под его тон.

Что, черт возьми, происходит?

Энкрид не мог понять, что происходит.

Последнюю точку поставил ребенок, который ударил его кинжалом в живот и сердце.

"Настойчивый возлюбленный никогда не забывает".

Это был не ребенок.

Под лохмотьями скрывались большие уши и глаза, похожие на драгоценные камни.

Черты лица были своеобразными.

Один глаз был зеленым, сияющим, как драгоценный камень, а другой — коричневым, тусклым по сравнению с ним.

Это был гетерохромный взгляд.

Зеленый глаз был настолько чистым, что коричневый казался чрезвычайно мутным, как грязное масло, смешанное с чистой водой.

Их кожа была пятнистой, как у пятнистой кошки, с глубокими морщинами вокруг рта и глаз.

Хотя черты лица по отдельности были довольно привлекательными, вместе они производили тревожное впечатление.

'Метис фейри.'

Энкрид узнал личность этого существа, но это ничего не меняло.

Кровь ручьем лилась на землю, а его рот оставался заткнутым.

Его руки были прижаты, и Джек с Бо не оставляли никаких лазеек для использования.

"Прощай", - сказал метис фейри.

Судя по морщинам на лице и тону речи, они были немолоды.

Их маленькое телосложение напоминало телосложение мальчика лет двенадцати-тринадцати.

'Этого... Я действительно не ожидал этого.'

Попытка убийства?

И "настойчивый возлюбленный"?

Разве это не название Независимого Отряда Эспена?

По слухам, они были безжалостны и после войны посылали убийц.

'Они совершенно безумны.'

Ресурсы и усилия, необходимые для отправки убийцы, были значительными.

Выбирать в качестве цели простого солдата для такой цели было безумием.

С точки зрения жертвы, это было возмутительно.

Когда Энкрид попытался откинуть голову назад, человек, зажимавший ему рот, усилил хватку.

"Отпустите его. Кажется, ему есть что сказать", - сказал фейри.

Возможно, это была эльфийская интуиция, но маленький, состарившийся метис эльф, казалось, прочитал намерения Энкрида.

Толстая ткань, душившая его шею, ослабла.

"Вас послал Эспен? Вы, Джек и Бо, шпионы?"

Энкрид проглотил острую боль, поднимавшуюся по его телу, и спросил.

"Что-то в этом роде".

"Кто стоит за моей спиной?"

"Зачем тебе это? Ты все равно умираешь".

"Я бы не хотел умирать в неведении. Я буду ждать вас в аду".

"Гнилой".

Последнее слово было прошептано у него за спиной.

Гнилой?

Имя этого ублюдка было знакомым.

Джек, Бо, Гнилой.

Разве они все не были из разведывательной группы?

Когда смерть надвигалась, его разум бешено вращался, выуживая старые воспоминания.

Причина, по которой его отправили на ту разведывательную миссию во время битвы за Зеленую Жемчужину.

Джек заявил о сломанной руке, Бо — о разбитом носе, а Гнилого якобы укусила змея.

Все они обманом избежали этой миссии.

"Эти ублюдки".

Из него вырвался горький смех.

"Настойчивые, не правда ли?"

Сказал фейри, прежде чем скользнуть в сторону, словно тень.

Фигура ловко метнулась к окраине и исчезла в переулке.

Джек и Бо, которые удерживали его, тихо отпустили его и отошли.

Гнилой?

Излишне говорить, что его уже не было.

Энкрид потратил все свои силы, обменявшись всего несколькими словами.

У него даже не было сил кричать.

Не то чтобы он стал бы это делать, даже если бы мог.

Вместо этого он рухнул, пытаясь заглянуть за спину.

Гнилой, сказали они.

Но что, если это был кто-то другой?

Как вообще выглядел Гнилой?

Он не мог вспомнить его лица.

Когда его осенило, что это не имеет значения, Энкрид позволил своему телу обмякнуть.

Кровь капала изо рта, а внутренности, казалось, были перемешаны хворостом.

Боль пропитала его тело, кровь — землю под ним.

Холод обхватил его еще крепче. Его тело сильно затряслось.

'Ублюдки, если вы уходите, то хотя бы доделайте дело.'

Истекать кровью вот так — хуже всего.

Лучше умереть от одного быстрого удара.

"Ааааа!"

Проходившая мимо официантка закричала, увидев лужу крови на земле.

Это было последнее, что он услышал.

Энкрид закрыл глаза и приветствовал смерть.

***

Вспышка.

Утро встретило его, когда он снова открыл глаза.

Он резко сел, напугав Рема, который был закутан в одеяла неподалеку.

"Кошмар?"

"Нет. Просто хотел начать день с энергией".

"Здесь отвратительно холодно".

Рем ворчал с того момента, как проснулся.

Хотя на плацу лагеря горел большой костер, а ночные караулы приносили для солдат нагретые камни, этого было недостаточно, чтобы отогнать холод.

Если бы у них было в изобилии крон, они, возможно, купили бы меха или магические обогреватели.

Но такая роскошь была недоступна простым солдатам.

Не то чтобы им нужен был магический обогреватель.

Даже шкуры зверя, как говорят, излучающие слабое тепло, было бы достаточно.

Но даже это было дорогой мечтой.

Подводя итог, все это было выдаванием желаемого за действительное.

"Крайс, тебе не холодно?"

"Ужасно. Просто ужасно".

Рем спросил Крайса без всякой причины.

Большеглаз был единственным здесь, у кого было в изобилии крон.

"Как насчет магического обогревателя?"

"Ты думаешь, мы можем использовать то, что есть у дворян? Ты мечтаешь. Почему бы тебе не попытаться стать дворянином завтра?"

"О? Ты просишь удар моего топора?"

"Прибегать к насилию каждый раз — нехорошая привычка... Командир!"

Большеглаз закончил разговор, окликнув Энкрида.

"Не издевайся над ним".

Взгляд Энкрида переключился на Одина Пумрея, коренастого солдата в их отряде, склонного к религии.

Непостижимым образом он оказался в этом отряде изгоев.

Сегодня было исключительно холодно.

Джаксен по какой-то причине был в увольнительной, а Рем, Большеглаз и Рагна не проявляли никакого намерения вставать с постели.

Даже закутавшись в одеяла, было холодно.

"Командир, раз уж ты встал, не мог бы ты принести нам теплых камней?"

Нагретые камни, оставленные у костра на ночь, хоть немного помогут.

"Конечно".

Несмотря на его ответ, Энкрид не двинулся с места.

Вместо этого Один вышел из своей кровати и длинными шагами приблизился к Рему.

"Брат, если оставаться в постели из-за холода, твое тело станет скованным. Двигаясь, чтобы генерировать тепло, ты побеждаешь холод. Давай, следуй за мной".

"Проваливай, пока я не согрел свое тело твоей кровью после того, как изрублю тебя на куски".

"Это нехорошее отношение, брат. Кому-то это может показаться оскорбительным".

"Оскорбительным? Хорошо. Этого я и добивался".

"Ты хочешь попасть в рай, брат?"

Всегда последовательный, не правда ли?

Обычно Энкрид уже остановил бы его.

Но сегодня он просто посмотрел на Одина и сказал:

"Ты упоминал метод тренировки для сохранения тепла тела. Научи меня".

Один, который пристально смотрел на Рема, повернулся к нему.

"Ты имеешь в виду метод безоружной тренировки?"

Один, вероятно, тоже не был невосприимчив к холоду.

Но он, несомненно, лучше переносил его, чем остальные.

Он однажды упоминал метод тренировки, позволяющий предотвратить замерзание тела в холоде.

По какой-то причине Энкрид вспомнил об этом сейчас.

Это казалось полезным.

Прыгать на месте, чтобы согреться, не было практичным.

Изучение метода, позволяющего предотвратить скованность тела, казалось хорошей идеей.

Это было импульсивно, но логично.

Энкрид всегда стремился учиться.

"Да, это".

"Научить этому легко. У тебя есть время?"

"Сейчас".

"Ты сможешь усвоить основы за день-два. Это несложно".

Один улыбнулся, казалось, довольный тем, что Энкрид хочет учиться.

Когда Энкрид приготовился немедленно начать, Рем пробормотал из своей постели:

"Командир, сначала принеси камни. Мне холодно".

Ах, да.

Энкрид сначала принес камни.

У них было два часа до смены.

Достаточно времени для завтрака и тренировки.

Энкрид так и сделал.

Метод безоружной тренировки был изнурительным, но эффективным.

После этого он снова заступил на дежурство.

'Как я оказался на смене с этими двумя?'

Очевидно, кто-то вмешался.

"Ха, какая честь. Стоять в карауле с самим Разрушителем Заклинаний".

Ответил Джек, и Энкрид кивнул.

Когда они вошли на рыночную площадь, Энкрид был уже готов.

Он заметил приближающегося фейри раньше всех.

Джек и Бо попытались схватить его за руки, но Энкрид ударил кулаками в обе стороны.

Тук, треск!

Джек получил удар в подбородок, а Бо рефлекторно увернулся, быстро отступив в сторону.

Бо был быстр.

Он отступил и потянулся к своей талии, где висел короткий меч.

Фейри был еще далеко.

Это означало, что сначала нужно было разобраться с Бо.

Энкрид схватился за рукоять своего длинного меча.

Вытаскивая его, он взмахнул, превратив свои чувства и смелость в клинок.

В этот момент—

Свист!

Он услышал странный звук.

Он попытался увернуться, но что бы ни летело в него, оно было быстрее.

Глухой удар!

У Энкрида перехватило дыхание.

Он посмотрел вниз и увидел кончик клинка, торчащий из его груди, возле сердца.

Это был метательный нож — без рукояти, без украшений, просто обоюдоострый клинок.

Исключительно сложное оружие для освоения.

"Настойчивый возлюбленный никогда не забывает свою добычу".

Фейри, теперь уже близко, прошептал, прежде чем отступить назад.

'Я был готов.'

Но он не ожидал метательного оружия.

Даже если бы он и ожидал, было бы трудно заблокировать такую искусную точность.

Энкрид закрыл глаза, подумав, что ему понадобится лучшая подготовка.

И так начался его третий день.

http://tl.rulate.ru/book/134913/6255821