Готовый перевод A Knight Who Eternally Regresses / Вечно регрессирующий Рыцарь: Глава 48

Глава 48 - Если есть предел, доползти достаточно

Прежде никогда подобную мощь не применяли в столкновениях столь малого масштаба.

Как враг готовил свои чары, так и эта сторона подготовила Оруженосца.

Воздействие этого Оруженосца на поле боя оказалось поистине катастрофическим.

Уклоняясь от стрел, летящих дождем, за счет скорости движения вперед, оруженосец обнажил меч и нанес удар.

Вжик!

Серебряная дуга прочертила воздух, и головы трех солдат, преграждавших путь, одновременно покатились по земле.

Оруженосец вернул меч в исходное положение и обрушил его сверху вниз.

Словно разряд черной молнии, клинок ударил сверху и тут же взмыл вверх.

Голова пехотинца с копьем оказалась на его пути.

Хрясь!

Ее не просто разрезало – раздробило.

Сила удара меча сокрушила череп солдата.

И затем клинок, словно бабочка, взмывающая в полет, рассек воздух.

Трепещущие крылья этой бабочки превратились в грозную реквием ужаса.

Пронзительные взмахи клинка находили бреши, вырывая жизнь из вражеских солдат.

Двое солдат с тяжелыми деревянными щитами выступили вперед, преграждая путь.

Они полностью закрылись щитами, и крылья бабочки замерли.

Меч раз за разом обрушивался на щиты, оставляя на их поверхности глубокие вмятины.

"Смыкайтесь!"

Один из вражеских солдат закричал, пот струился по его лицу, он изо всех сил старался командовать.

Но никакие усилия не могли вырвать его из лап смерти.

Окутанная багрянцем фигура обеими руками сжала меч и нанесла горизонтальный удар.

Бум! Хрясь!

Клинок ударил по щитам.

Металлические усиления на щитах выдержали и не позволили их прорубить, но руки солдат, державших их, не выдержали удара.

"Ааагх!"

Запястье одного солдата вывернулось и сломалось, кость прорвала кожу.

Щит безвольно упал на землю, а клинок рассек торс солдата.

Верхняя часть его тела была отсечена, и внутренности с мерзким звуком вывалились на землю, повсюду брызнула кровь.

В глаза окружающих солдат проник ужас.

"Будь оно все проклято..."

Один солдат из Великого Герцогства Аспена пробормотал проклятие, его голос дрожал.

Фигура в плаще повела носом, словно уловив звук, и тут же бросилась вперед.

Сколь бы грозным ни было его искусство владения мечом, самым ужасающим аспектом была его работа ног.

В тот миг, когда его ноги касались земли, он исчезал в мгновение ока, появляясь, чтобы обезглавить солдата или пронзить его тело насквозь.

Даже поднятие щитов или доспехов против него казалось совершенно бесполезным.

"Огонь по нему!"

Один из командиров отдал решительный приказ.

Это было смелое решение.

Тридцать арбалетчиков, расположенных неподалеку, выпустили свои болты.

Уклониться от всех снарядов, летящих в упор, было невозможно — так, по крайней мере, думал командир.

Но фигура в плаще разрушила эту уверенность.

Бах!

Прежде чем болты успели долететь до него, он подпрыгнул в воздух, взмывая вверх.

Болты безвредно рассекли пустоту.

Все, что взлетает, должно упасть.

Грациозно пролетев по дуге в воздухе, фигура в плаще приземлилась в десяти шагах от командира герцогства.

В самом сердце вражеского строя.

"...Остановите его!"

Крик высшего командира герцогства был жалобным.

Если бы отряд Серых Гончих все еще был здесь, все могло бы быть иначе.

Но они уже отступили, обремененные ответственностью за поражение, ранениями Митча Харриера и другими сложными обстоятельствами.

"Хууу..."

Фигура в плаще глубоко выдохнула и снова взмахнула мечом.

Сверху вниз, затем снизу вверх.

Вшух!

Клинок, изгибаясь, словно хлыст, прорвался сквозь телохранителей вокруг командира.

Хлесь! Треск!

Толстая кожаная броня одного из телохранителей была полностью расколота.

Другой телохранитель, в стальном шлеме, получил удар плашмя клинком по голове и отлетел в сторону.

Бух!

Телохранитель, сбитый с ног, обильно истекал кровью из носа.

Хотя внешне он казался целым, удар сломал ему череп, убив его.

Расправившись с телохранителями, Оруженосец вонзил меч в горло командира.

Хлюп.

В одиночку Оруженосец убил вражеского командира в самом центре его строя и повернулся, чтобы отступить.

Даже его отступление было примечательным.

Одним пинком вражеского солдата он оттолкнулся вперед, проносясь по полю боя короткими рывками.

Издалека казалось, что красная фигура прочерчивает прямую линию сквозь сердце поля боя.

Энкрид и его товарищи наблюдали за боем от начала и до конца.

Рем, наблюдая за Оруженосцем в плаще, не мог не признать его мастерство.

"Он знает, как устроить представление."

Человек, способный сеять хаос в центре вражеских рядов, не проявляя пощады, вселял страх, демонстрируя свою подавляющую силу.

Благодаря этому страху он приводил вражеский строй в полную беспомощность.

Особенно впечатляющим было то, как он избежал засады арбалетчиков.

"Будь на его месте я, я бы сначала бросился прямо на арбалетчиков."

Ясно, что он хорошо обучен.

Не случайно его называют мастером боя и войны.

Вместо того чтобы нейтрализовать арбалетчиков, он оставил их нетронутыми.

Затем, когда они прицелились в него, он продемонстрировал свою сдержанную силу. Он подпрыгнул в воздух и нанес удар по вражескому командиру.

Он был словно летающий тигр.

Крылатый хищник.

Рагна оценил уровень мастерства противника и сравнил его со своим.

Это был кто-то, кто уже прошел путь, по которому шел он сам.

"На таком уровне..."

Ему не потребуется много времени, чтобы достичь его.

Не было необходимости в кратчайших путях или изнурительных тренировках.

Рем проанализировал его стратегию, а Рагна оценил его уровень способностей.

"Его фехтование остро."

Гибрид быстрого владения мечом и тяжелых ударов.

На первый взгляд казалось, что он использует ортодоксальные техники, но все это было ловкостью рук.

Быстрые и тяжелые техники органично переплетались.

Ясно, что у него был отличный учитель фехтования.

Обычно смешение двух стилей приводит к небрежным основам.

Но Оруженосец в багряном плаще не проявлял никаких признаков подобных недостатков.

"Ну, он же все-таки Оруженосец."

Рагна почувствовал странное отсутствие мотивации.

Путь был ясен, а пункт назначения виден.

Наблюдение за тем, кто уже ушел вперед, не вызывало в нем соревновательного духа.

Все, что оставалось, — это продолжать идти, перенося монотонность тренировок.

Скука оттачивания своего клинка в состоянии, лишенном эмоций, — это было бременем его исключительного таланта.

Тем временем Джаксен оценил пробелы в действиях противника.

"По крайней мере пять раз."

Враг мог устранить фигуру в плаще не менее пяти раз.

Дело было не в способностях, а в стратегии.

Глупость командира сыграла свою роль, как и шок от неожиданного нападения.

Если бы на их месте был Джаксен, битва закончилась бы, не дойдя до этого.

Религиозный фанатик среди них, наблюдая за движениями Оруженосца, кивнул.

"Брат, умело ведущий души на сторону Господа."

Высокий комплимент за его боевое мастерство.

"Нам даже не нужно вмешиваться сейчас."

Крайс, наблюдая за полем боя, прищелкнул языком.

Было поразительно, что всего один человек может доминировать над ходом битвы.

Победа казалась обеспеченной еще до начала боя.

А Энкрид...

"Вот что значит быть рыцарем."

Он был тронут до глубины души.

Его сердце бешено колотилось, и тело дрожало.

По коже побежали мурашки, и по спине пробежал холодок.

В то же время из живота поднялся обжигающий жар.

Его взгляд не отрывался от Оруженосца.

В нынешнем континенте Оруженосцы и младшие рыцари составляли основу рыцарских сил.

Они были в одном шаге от рыцарей, которые могли в одиночку переломить ход войны.

Машина для убийства только что пронеслась по полю боя, убила вражеского командира и вернулась невредимой.

"Как может существовать кто-то подобный?"

Фигура в плаще не была ни зверолюдом, ни Жабом.

И все же, как он мог обладать такой силой?

Символ мощи, способный в одиночку сразить тысячу врагов, — вот что значит быть рыцарем.

Что делает возможным такой подвиг?

Что заставляет человека раздвигать границы человеческих возможностей?

Энкрид не знал.

Возможно, именно это незнание заставляло его еще больше восхищаться движениями Оруженосца.

В то же время он почувствовал, как в его сознании что-то взорвалось, внезапная искра вдохновения.

"Иногда учиться так же просто, как смотреть," - пронеслись в его мыслях слова инструктора по фехтованию из большого города.

Когда его первоначальное волнение утихло, его охватила непроизвольная, но чистая сосредоточенность.

Как только его концентрация обострилась до сверхчеловеческого уровня, он начал понимать цель, стоящую за шагами Оруженосца, и намерение каждого взмаха его меча.

'Техника Срединного Меча.'

Сила срединного клинка.

Способность владеть мечом с огромной силой по сути означала и способность быстро им размахивать.

Противник объединил сущность срединного меча со скоростью быстрого клинка.

Теперь Энкрид мог это видеть.

'Он изменил свою постановку ног.'

Казалось, что Оруженосец слегка отступает назад, словно определяя дальность своих атак.

'Нет, он не определяет ее — она уже определена им.'

Срединный меч северного стиля, которому учил его Рагна, был построен на установлении линии атаки в качестве своей основы.

Метод Оруженосца был немного другим.

Он нарисовал круг вокруг себя в качестве своей фокусной точки.

Это было фехтование, основанное на фундаментальных техниках Центрального Континента.

Оруженосец вырезал круг, держа свое тело в центре, и убивал всех, кто оказывался внутри него.

Если они входили, их рубили.

Если они приближались, их пронзали.

На первый взгляд казалось, что он использует работу ног, чтобы доминировать над своим противником, но в реальности все было иначе.

'Он охраняет свою дистанцию.'

Он использовал свои ноги только тогда, когда это было необходимо.

Хотя несколько впечатляющих ударов мечом и привлекли внимание, большинство его атак были колющими.

Энкрид наблюдал снова и снова, собирая детали, которые впитывали его глаза, и упорядочивая их в своем сознании.

'Неужели срединное фехтование всегда должно полагаться на грубую силу, чтобы наносить удары сверху вниз?'

Ультимативный прием, продемонстрированный Митчем Харриером, не был продвинутой или легкой техникой — это был решительный удар в стиле срединного меча.

Удар Колеса, который прорезает все на своем пути.

Почему он выбрал его в качестве своего козыря?

Чтобы обмануть своих противников?

Нет.

Разделение фехтования на пять методов не обязательно означало, что они полностью отличны друг от друга.

Все пять стилей имели общие точки пересечения.

Срединный меч не всегда должен полагаться на грубую силу, чтобы наносить удары сверху вниз.

Глаза Энкрида забегали.

В его голове все перемешалось.

Его пальцы непроизвольно дергались.

"Наслаждаешься зрелищем? Хм?"

Рем небрежно попытался завязать разговор, но тут же остановился.

Рагна, найдя движения Оруженосца больше неинтригующими, обратил свое внимание на голос позади него.

"Оставь его в покое," - прошептал Рагна.

Он сразу мог сказать, в каком состоянии находился командир отряда.

В битвах, тавернах, переулках или даже в объятиях любовника — откровения часто поражали, словно шалость, сыгранная богиней удачи.

Внезапно, резко, без предупреждения они приходили в тишине, потрясая самую душу.

"Прикройте фланги," - предложил Джаксен, выступая вперед.

Рагна переместился вправо, а Рем занял левую сторону.

Отрядный клирик молча встал позади Энкрида.

Большие Глаза прошептал: "Что происходит?"

Рем ответил приглушенным тоном: "Похоже, командир отряда вырывается из своей скорлупы. Давно пора. Все эти ночи, проведенные в одиночных тренировках, приносят свои плоды."

Рем признал усилия командира отряда.

Он заслужил этот момент.

Конечно, это была не просто удача.

Это был естественный результат бесчисленных сражений, строгих тренировок и постоянного возвращения к основам фехтования.

Рагна, теперь больше заинтригованный состоянием Энкрида, чем Оруженосцем, подумал про себя: 'Как это возможно?'

Что заставляет такого человека, как командир отряда, так безжалостно подгонять себя, несмотря на знание своих пределов?

Это было загадкой для Рагны, более увлекательной, чем любой противник, прорывающийся через поле боя.

Вскоре после возвращения рыцарей по воздуху разнесся призыв командира:

"Вперееед!"

Союзные силы двинулись вперед массово.

Их крики смешались с боевыми кличами, и земля задрожала под топотом пехоты.

И все же Энкрид стоял неподвижно, его взгляд потерян в пустоте.

Он оставался в своем трансовом состоянии.

Отряд смутьянов, благодаря своим подвигам в предыдущей битве, мог позволить себе остаться в стороне в качестве простых наблюдателей.

Никто не осмеливался подвергнуть сомнению их бездействие.

Даже если бы кто-то захотел высказаться, sheer интенсивность, исходящая от четырех — за исключением Больших Глаз, — была слишком подавляющей, чтобы к ним подойти.

Хотя подвиги силы Оруженосца на передовой вызвали благоговение, те, кто находился достаточно близко, чтобы засвидетельствовать отряд смутьянов, согласились — они были гораздо страшнее.

Таким образом, когда война стремительно приближалась к своему завершению, отряд остался нетронутым.

Эта зима и следующая весна наверняка будут насыщенными.

Припасы помогут им пережить более холодные месяцы, но укрепления необходимо будет восстановить.

Будут пересмотрены границы между Наурилией и Аспеном.

Пока союзники устремлялись вперед, Энкрид переигрывал в голове основы, которые он изучил.

Пересечения, фехтование, наемнические техники Валенского стиля, срединное фехтование северного стиля.

Все было оружием в его арсенале.

Не было необходимости ограничивать это оружие жесткими рамками "основ".

Срединный меч мог отражать и отклонять.

Связывание, техника соединения мечей, была основой парирования.

Когда он впервые изучил это, он даже не заметил этого.

Хотя его состояние просветления не мгновенно повысило его мастерство, оно обеспечило ясность.

Его врожденный талант был скромным, поэтому он не мог мгновенно воплотить то, что он осознал.

Однако Энкрид определил свои ограничения.

Это осознание имело огромное значение — это означало, что, если у него будет достаточно времени, он сможет тренироваться до своего предела и даже превзойти его.

Невероятно высокая скала, ее вершина окутана туманом, начала открывать свою вершину.

Когда стена перед тобой слишком высока, слишком широка, и ее конец невидим, ты не можешь взобраться на нее.

Но если ты можешь увидеть ее конец, каким бы далеким или пугающим он ни был, ты можешь взобраться на нее — даже если тебе придется ползти.

Теперь Энкрид понимал это.

"Ааах."

Радость переполнила его, даже заставив слегка пускать слюни в его трансовом состоянии.

"Что с этой слюной, серьезно?" - съязвил Рем, не впечатленный.

Энкрид очнулся и осмотрелся вокруг.

Он понял, что поблизости нет ни одного союзного солдата.

"Они все бросились вперед. Если ты устал, отдохни в казармах. Не дремли, стоя здесь," - упрекнул Рем.

"Ах."

"Ах, ничего. Пойдем обратно. Кажется, битва закончилась без нас."

Так оно и было.

Оруженосец в багряном плаще вернулся в главный лагерь.

Битва закончилась.

Вражеские силы отступали — нет, бежали обратно на свою родину.

Пришло время отступать.

Время возвращаться в город.

Когда Энкрид повернулся, его взгляд задержался на закате.

Подавляющая сила Оруженосца вновь разожгла пламя в его груди.

Его пункт назначения, его идеал снова стоял перед ним.

И вместе с ним вновь возникла старая мечта.

'Что нужно, чтобы стать рыцарем?'

Дело не только в оттачивании своей силы.

Сначала ему нужно будет доказать свое мастерство.

Время оставаться солдатом низкого ранга закончилось.

Энкрид молча поклялся это себе.

http://tl.rulate.ru/book/134913/6255813