Готовый перевод Kill Your Regrets: An Epic of Evolution / Убийца Акаме: Петля Времени: Глава 4

1024 год Имперской эры. Молодой парень смотрит на сияющую Столицу, и в его глазах горят неподдельный восторг и надежда.

Телега размеренно покачивалась на утоптанной дороге, годами проторённой путниками. Впереди, погоняя лошадь, сидел возница, а рядом шагал его напарник. Путешествие было спокойным — тот редкий случай, когда можно забыть об ужасах, таящихся вдали, за стенами Имперской Столицы. Хотя бы ненадолго.

Но едва мужчины начали расслабляться, наслаждаясь единением с природой, как внезапный подземный толчок вывел их из оцепенения. Земля впереди треснула, и на поверхность вырвалось существо размером с дом.

— З-земляной дракон?! — вскричал один из путников, узнав чудовище. — Они же не выходят на оживлённые дороги!

— Бежим! — завопил другой, бросая телегу.

Земляной дракон относился к опасным тварям первого класса. Для его усмирения требовались совместные усилия нескольких солдат или охотников. Эти двое, хоть и умели дать отпор разбойникам, против такой угрозы были бессильны.

Жёлтые глаза дракона сузились, следя за людьми. Он забрёл далеко от своих обычных охотничьих угодий. В этих местах добычи было мало, и двуногие существа казались ему достойной пищей. Чудовище ринулось в погоню.

Когда перепуганные мужчины уже бежали обратно по дороге, вдали показалась одинокая фигура. Паренёк с каштановыми волосами и зелёными глазами спокойно наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой.

— Малыш! Эй, парень! Уноси ноги!

Но юноша не обратил внимания на их крики. Он продолжил идти вперёд. Взгляд дракона переключился на менее проворную цель — размер не имел значения, и он с радостью начал бы трапезу с этого подростка.

Парень поднял глаза на несущееся чудовище. На его лице появилась улыбка странного удовлетворения.

— Земляной дракон, да? Помню такого.

Когда огромная лапа обрушилась на то место, где он только что стоял, юноша с невероятной ловкостью отпрыгнул в сторону. В следующее мгновение он уже бежал по руке чудовища. Дракон попытался сбить его второй лапой, но парень использовал её как трамплин, прыгнув прямиком к морде. Рука его скользнула к ножнам за спиной, и стальной клинок, подаренный деревней, легко вышел из них.

Чудовище даже не успело почувствовать удары, прежде чем рухнуло замертво.

— Невероятно... — прошептал один из путников. — Ты... ты в одиночку победил тварь первого класса!

Юноша встал во весь рост, разглядывая свою ладонь. Он то сжимал, то разжимал кулак, и на лице его читалось разочарование.

— Хм... Сейчас я намного слабее.

— ...Что?

Парень поднял голову, и на его лице расплылась улыбка.

— О... да пустяки! Я... просто странствующий путник.

— Сколько тебе лет, мальчишка? Не больше семнадцати, а ты уже запросто справляешься с тварью первого класса!

Юноша на секунду задумался.

— Сейчас... должно быть, шестнадцать. В следующем месяце исполнится семнадцать. Кажется.

Он вложил меч в ножны за спиной.

— Мне нужно в Столицу. Желаю вам безопасного пути.

Мужчины с любопытством смотрели всему удаляющемуся пареньку. В этом юноше было что-то необычное — он казался куда старше и мудрее, чем выглядел.

— Эй, парень! — окликнул его один из путников. — Как тебя зовут?

Тацуми уже отошёл на приличное расстояние, но обернулся через плечо. На его лице появилась твёрдая улыбка.

— Тацуми.

Арка въезда в Столицу уже не казалась ему такой величественной, как в первый раз. Он даже не обратил на неё особого внимания.

«Столица... Какая она оживлённая. Совсем не похожа на руины, в которые превратится всего через несколько лет. — промелькнуло у него в голове. — Но именно для этого я вернулся. Чтобы предотвратить грядущую катастрофу».

Он окинул взглядом раскинувшийся перед ним город.

«Шелли, Булат, Челси, Суссано, Лаббок, Майн, Акаме, Босс, старшая сестра Леоне... Вы все сейчас живы. На этот раз... клянусь...!»

Он сжал кулак, и его лицо озарилось решимостью. Воспоминания о друзьях из Ночного Рейда всплыли перед глазами.

«На этот раз я защищу вас!»

Теперь оставалось только найти их. Но как сделать это наиболее естественно? Ведь он знал, где находится их база...

«Может, просто прийти туда и активировать сенсоры Любо? Это был бы самый быстрый способ... но вряд ли они обрадуются незнакомцу, который явится к ним без предупреждения. Наверное, стоит встретить их, как в прошлый раз... в особняке Арии...»

Внезапно его лицо исказилось, когда он вспомнил нечто важное.

— Саё... Иэясу...

Ноги сами понесли его в том направлении, которое он помнил спустя столько лет. Внутри всё сжалось от стыда. Как он мог забыть о них?! О своих самых близких друзьях детства?! О тех, кого потерял и кому вырыл могилы собственными руками — в тот самый день, когда похоронил и свою наивность.

Шаг сменился бегом. Он лихорадочно искал особняк. Он спасёт их. Любой ценой. Если Ария и её демоническая семейка попытаются помешать — он перережет их всех. Чёрт, он сам найдёт их и уничтожит, даже если они не сунутся к нему. Он вспомнил ту ночь, когда впервые увидел истинное лицо Столицы — её мрак и разложение. Ночь, когда впервые встретил Ночной Рейд...

Тацуми резко остановился.

Правильно ли он поступает? Если он сейчас спасёт Саё и Иэясу... возможно, Ночной Рейд так и не появится в особняке Арии. Не помешает ли он самому себе присоединиться к отряду?

Нет. Он никогда больше не допустит, чтобы с Саё и Иэясу что-то случилось. Никогда. Сейчас не время для сомнений. Спасти друзей — ради этого он и вернулся в прошлое.

— Я иду, Саё, Иэясу...! Ждите меня!

Он бросился вперёд, навстречу неизвестности.

Хотя с тех пор прошло много лет, он без труда нашёл особняк Арии. Высокая каменная стена окружала территорию, единственный вход охраняли ворота с часовыми.

Перелезть через стену не составило бы труда. Проблемой были охранники. Даже зная, что его навыков хватит против нескольких, он сомневался, что справится со всеми. А если подтянутся солдаты и капитаны...

Лучший вариант — избежать столкновения и незаметно вывести Саё и Иэясу... если они ещё живы. Нет, нельзя думать так. Нужно верить.

Обойдя стену, Тацуми нашёл укромное место с деревом, растущим близко к ограде. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он начал перепрыгивать с дерева на стену и обратно, зигзагами поднимаясь вверх. Оказавшись по ту сторону, мгновенно скрылся в тени. Годы, проведённые убийцей, не прошли даром — опыт сейчас был как никогда кстати.

С высоты он разглядел особняк вдали. Часовые патрулировали территорию, но их маршрут был предсказуем.

В памяти всплыл план поместья. Где-то здесь должен быть сарай. К счастью, владельцы сохранили множество деревьев — почти как в настоящем лесу. Этого хватило, чтобы, прячась за стволами, обойти невнимательных охранников. Он двинулся на север, туда, куда вело чутьё.

Вскоре, обойдя патрули, он оказался в дальнем углу владений. За деревом, за которым прятался, виднелось кирпичное строение — тот самый сарай.

Никакой охраны. Вообще никого. Тацуми подошёл к железным дверям, дыхание участилось в предвкушении того, что он увидит. Меч в руке, он одним ударом разрубил висячий замок.

Дверь со скрипом открылась. Внутри не было окон — только непроглядная тьма, отступающая перед солнечным светом.

И тут мрак явил свои ужасы.

Тацуми зажмурился, увидев жуткое зрелище. Тела когда-то здоровых мужчин и женщин. Изуродованные, растянутые, изрубленные. То, на что способны только демоны. Он мог лишь молиться, чтобы те двое ещё не пострадали...

— Саё! Иэясу!..

Его взгляд скользнул по стене... и сердце оборвалось, когда он увидел прикованную фигуру девушки без ноги.

— Нет...

Истерзанное тело, следы плетей. Её глаза наверняка отражали бы пустоту... если бы они ещё оставались. Кровь покрывала когда-то стройную фигуру, испещрённую порезами и ссадинами. Но самое страшное, что заставило Тацуми подавить крик — её грудь едва заметно... совсем чуть-чуть... ещё поднималась.

— Саё!..

Он бросился к прикованной девушке. Не было времени на слёзы или скорбь. Он заглушил голос разума, твердивший, что уже слишком поздно. Что эти раны смертельны. Что ничего нельзя изменить. Меч рассек цепи, и девушка рухнула в его объятия.

— Саё! Это я!..

Девушка повернула к нему своё изуродованное, когда-то милое личико. Казалось, её пустые глазницы видят Тацуми.

— Та... цзуми...? — прошептали её потрескавшиеся губы.

— Д-да! Я здесь!..

На лице Саё появилась искорёженная улыбка.

— Тацуми... убей меня...

— Ч-что?..

— Мне так больно... умоляю... останови это...

Он не мог ответить. Слёзы текли по его лицу, а в горле горел огонь.

— Пожалуйста, Тацуми...

Эти слова ранили больнее любого клинка. В её голосе слышалась мольба о милосердии, достоинство, сохранившееся даже в этом состоянии. Тацуми почувствовал всепоглощающую ненависть. Безысходность пронизала до костей. Он не хотел видеть Саё такой...

Пальцы сами сжали рукоять меча. Сознание отключилось, осталось лишь оцепенение.

Тяжёлый клинок вошёл в грудь той, что когда-то была его любимой подругой детства. Удар милосердия разорвал сердце, остановив её мучения. Тело дёрнулось в последнем спазме, сознание растворилось, как выдох после долгой задержки дыхания.

— Спасибо... — последний шёпот перед тем, как погрузиться в пустоту.

— Благодарю за это, — раздался голос из темноты.

http://tl.rulate.ru/book/134558/6228739