Готовый перевод The Second Empire of Azeroth / Вторая империя Азерота: Глава 58

Стратхольм появился много веков назад. Это не только военный объект, но и житница королевства Лордерон, дающая бо́льшую часть зерна.

Правда, Стратхольм далеко от столицы. После предательства Альтерака король Теренас хитростью и силой отобрал у семьи Баровых местечко Брилл и окрестные фермы. Но это не спасло от нехватки зерна, и Лордерону всё равно приходилось закупать его в Стратхольме.

Именно здесь Культ Проклятых смог запустить чуму Плети, что и подтолкнуло Артаса к падению.

Но сейчас Стратхольм – второй по величине город Лордерона и главная крепость против троллей.

Здесь сильны позиции Церкви Святого Света. Есть собор в городе и Часовня Святого Света за его пределами, где хоронят священников.

Благодаря тому, что в Стратхольме больше всего священников среди людей, Алонсус Фаол выбрал это место для посвящения первых паладинов. Светимость Святого Света до сих пор витала над городом, настолько величественной была та церемония.

Сотни грифонов опустились у стен Стратхольма. Из города поспешил барон Ривендер.

Ривендер – не человеческая фамилия, она эльфийская. Семья Ривендеров всегда была связующим звеном между Лордероном и высшими эльфами. Поэтому у восточных ворот Стратхольма расположена эльфийская застава, где стоит рейнджер, помогающий Стратхольму отбиваться от троллей из Зул'Амана.

– Уважаемая генерал Ветрокрылая, добро пожаловать в Стратхольм.

Роджер слегка приподнял бровь. Барон Ривендер умеет подлизаться!

Аурелия, казалось, привыкла к подобному и ничуть не удивилась. Она представила барона.

– Это майор Роджер Кейшем, штабной офицер сэра Лотара, а это генерал Курдран Дикий Молот из Орлиного Пика.

– Генерал Курдран! – поприветствовал Курдрана барон Ривендар и, взглянув на Роджера, добавил: – Молодой человек, я о вас слышал.

– И я вами давно восхищаюсь, барон, – ответил Роджер с улыбкой.

– Вот как? – Ривендар сохранял благородную улыбку, но было ясно, что это лишь вежливость и на самом деле он не слишком рад видеть Роджера.

Роджера это не смутило. В конце концов, барон Ривендар был одним из старейших лордов Лордерона, и такое отношение к Роджеру было вполне ожидаемым.

Впрочем, на дела это не влияло.

– Барон, войска готовы?

– Разумеется! – многозначительно произнес Ривендар. – Я набрал тысячу воинов, готовы выступить в любой момент.

– Отлично!

Аурелия видела, что мужчины не нашли общего языка, и не вмешивалась. Она повидала достаточно закулисных интриг знати. Недолгая перепалка Роджера и барона Ривендара казалась безобидной.

Но уже на следующий день она убедилась в бесстыдстве барона.

Тысяча новобранцев стояла на тренировочной площадке. Это были войска, которые барон Ривендар отправил к Роджеру.

– Прошу прощения, армия Стратхольма была отправлена в Лордерон давным-давно. Эти солдаты – самые лучшие, что есть в Стратхольме, – лгал Ривендар, не моргнув глазом, словно не видел ветеранов на городских стенах.

Аурелия холодно посмотрела на него: – Похоже, барон не ценит дружбу эльфов.

– Генерал Ветрокрылая, в Стратхольме действительно не найти солдат лучше, – умоляюще произнес Ривендар.

– Ладно! – Роджер остановил Аурелию, готовую взорваться. Он знал, что барон Ривендар все это подстроил. И его пренебрежение отношением с эльфами должно на чем-то основываться.

Глядя на святое сияние меча барона Ривендера, Роджер предположил, что тот, вероятно, опирается на поддержку паладинов. По карте было видно: чтобы перехватить троллей из Зул'Амана, Стратхольм мог объединиться с родом Могрейн из Тирского Рубежья. И сам Роджер, и Могрейн были лордами-паладинами, а в Стратхольме было много жрецов. Соединив силы, они могли собрать мощную армию паладинов, способную сдержать троллей. А если паладинов наберется достаточно, то и захват Зул'Амана станет реальным.

Роджер отправил Аурелию вперед на разведку, чтобы выяснить, добрались ли орки до Зул'Амана.

Затем он вместе с Курдраном повел армию в Кель'Талас.

Вскоре после того, как они покинули Восточные ворота, их уже ждал небольшой отряд следопытов.

– Это лорд Ястребиный Клюв! – представил ведущего следопыта Роджеру адъютант Аурелии. Из-за ошибки перевода в шестидесятые годы его величали Главным Следопытом.

– Майор Роджерс, согласно приказу генерала, я к вашим услугам! – Ястребиный Клюв с любопытством разглядывал Роджера. Тот, кто сумел заслужить расположение гордой Ветрокрылой, несомненно, должен был обладать некими особенными качествами. Однако, помимо едва уловимого ощущения близости, Роджер ничем не отличался от других людей.

– Эти самодовольные эльфы... Неужели они всерьез думают, что мы в них нуждаемся? Замкнутые, не видящие дальше своего носа, они не понимают: хозяева этого мира – люди!

С этими словами он поднял со стола приглашение – на банкет для офицеров-дворян Стратхольма. В графе "хозяин" значилось: Отмар Гаритос.

– Передайте сыну барона Гаритоса, что я приму приглашение и приду на встречу.

Этот баронский сынок был на редкость заносчивым типом, любившим распускать в армии свои человекоцентрические суждения. Хотя барон Ривендер не вполне разделял его взгляды, это не мешало ему заводить дружбу с семьей Гаритосов. Барон Гаритос был хитроумным малым, имевшим связи в Лордероне и даже в Даларане.

Барон Ривендейр осмелился дать Роджеру тысячу новобранцев лишь потому, что его поддерживала семья Гаритосов. Даже если бы Лотар начал расследование, ему бы ничего не грозило.

Что до дружбы с эльфами, барон лишь презрительно фыркнул. Столько лет именно из-за этой так называемой дружбы лордеронские дворяне свысока смотрели на семью Ривендейр, считая их эльфийскими прихвостнями. Раньше, когда военное дело в Стратхольме было развито слабо, им требовалась помощь эльфов. Но теперь, с появлением паладинов, справиться с троллями было не проблемой. С чего бы ему теперь оставаться эльфийским "прихвостнем"?

http://tl.rulate.ru/book/134374/6245126