Готовый перевод Harbinger of Catastrophe / Вестник Катастрофы: Глава 2. Карманная игровая консоль «Нэйсэ»

Город Чанъань, резиденция Цзиньского Гуна. За дверью одной из комнат во внутренних покоях ожидало множество служанок. Внезапно изнутри раздался звонкий и холодный голос:

— У Цю, Ши Дун, войдите. Только вы двое.

Две служанки, стоявшие ближе всех к комнате, сперва жестом велели остальным отойти, а затем быстро вошли в комнату и закрыли за собой дверь. Увидев хозяйку, они не смогли скрыть удивления и, понизив голос, засмеялись:

— Госпожа, где вы раздобыли такую волчью шапку? Такая милая!

Девушка в комнате, оказавшаяся тем самым Чёрным Волком из Пристанища воров, взглянула на служанок и, изобразив угрожающий жест, взвыла по-волчьи:

— Смеётесь надо мной? Верите ли, что укушу!

После короткой шутливой перепалки служанки помогли Чёрному Волку снять капюшон, верхнюю одежду, кольчугу, поддоспешник, латную юбку, наплечники и прочие элементы брони. Хотя обе были весьма ловки, снятие доспехов всё равно заняло немало времени, особенно те части, что были изготовлены с добавлением орихалка и адамантия — тонкие, но тяжёлые. Разбирая их, служанки даже вспотели от усталости.

Сняв доспехи, Чёрный Волк, казавшаяся прежде крепкой и плотной, обернулась высокой стройной девушкой. Она наказала У Цю и Ши Дун позаботиться о броне, а сама вышла из комнаты и обратилась к стражнику снаружи:

— Юй Фу, где сейчас Гун (прим.: титул высшей знати, герцог/князь)?

Начальник стражи ответил:

— Принимает подчинённых в Кабинете Вечной Осени.

— Сообщи Гуну, что у меня есть важное дело для доклада.

— Слушаюсь.

Чёрный Волк вскоре прибыла во двор Кабинета Вечной Осени и стала ждать. Через некоторое время из кабинета вышел чиновник средних лет. Чёрный Волк поприветствовала его:

— Ян Гун, тяжко вам приходится на государственной службе.

— Вовсе нет. Если не трудиться не покладая рук на благо государства, как же мне отплатить Великому Управляющему (прим.: 大冢宰 - Да Чжунцзай, высшая чиновничья должность) за его милость и моё продвижение? — торопливо ответил чиновник. — Прошу вас, госпожа Юань, убедите Великого Управляющего беречь себя. Видя, как он денно и нощно печётся о государственных делах, я искренне беспокоюсь. Великая Чжоу не может прожить и дня без Великого Управляющего.

— Юань поняла. Ян Гун воистину преданный слуга, на которого полагается отец.

Войдя в Кабинет Вечной Осени и дождавшись, пока стража снаружи закроет дверь, Чёрный Волк немедленно обратилась к мужчине средних лет за письменным столом:

— Отец, этот Ян Син — великий лицемер, скрывающий коварство под маской преданности. Ни в коем случае не доверяй ему важные дела.

Перед Чёрным Волком сидел хозяин Кабинета Вечной Осени — Цзиньский Гун, занимавший посты Великого Наставника (прим.: 太师 - Тайши), Великого Маршала (прим.: 大司马 - Да Сыма), Великого Управляющего и Главнокомандующего всеми военными силами Великой Чжоу внутри и за её пределами — Яоши Мокэ. Яоши Мокэ улыбнулся:

— Я, конечно, знаю. Эти люди вроде Ян Сина всячески пытаются прибрать к рукам тайные царства, находящиеся под контролем рода Яоши. Но разве мы сами не стремимся заполучить тайные царства, которыми владеют они? У отца всё под контролем. Кстати, Юань, ты хотела поговорить со мной о чём-то?

— Да.

Чёрный Волк, Яоши Юань, дочь Яоши Мокэ, сказала:

— Меня призвали в тайное царство Пристанище воров, и я получила задание украсть Бинцзы Цзяолинь, хранящийся в Храме Анго.

— Пристанище воров?!

Яоши Мокэ резко вскочил и быстро подошёл к Яоши Юань.

— С тобой не случилось ничего опасного?

— Нет. Всё как в слухах: Пристанище воров — это лишь безопасное убежище для воров, там нет никаких демонов из тайных царств, — ответила Яоши Юань. — К тому же, Пристанище воров обладает способностью к телепортации. Теперь я могу в любой момент перемещаться туда и обратно… Отец, Пристанище воров смогло незаметно перенести меня в резиденцию Цзиньского Гуна, значит, оно наверняка сможет перенести меня в любое место Поднебесной!

— Если мы завладеем Пристанищем воров, войска нашей Великой Чжоу смогут обрушиться на Цзяннань государства Лян и на Неспящие Небеса государства Ци! Вся Поднебесная будет у нас в руках!

Хотя дочь рисовала перед ним грандиозную картину, Яоши Мокэ не выказал особого восторга. Вместо этого он спросил:

— Я помню, что Пристанище воров призывает только опытных воров. Почему пригласили тебя? Кстати говоря, в прошлом году в Чанъане объявился великий вор «Ночной Волк». Ты тогда вызвалась взять расследование дела Ночного Волка под контроль твоей Сюивэй (прим.: 绣衣卫 - гвардия в расшитых одеждах, тайная полиция/разведка). В результате пострадавших аристократов становилось всё больше, уже немало людей жаловались мне на это.

Яоши Юань холодно фыркнула:

— Эти люди наели себе толстые животы и целыми днями только и знают, что развлекаться. Что плохого в том, чтобы использовать их деньги для усиления Сюивэй?

— Ах ты, ах ты, — Яоши Мокэ покачал головой. — Если ты случайно раскроешь свою личность, знаешь ли ты, что скажут посторонние?

— Если они узнают, что великий вор Чанъаня — дочь Цзиньского Гуна, то наверняка станут выставлять свои сокровища на самое видное место, — беззаботно ответила Яоши Юань. — Отец, зачем ты заискиваешь перед этими ничтожествами из родов Юйвэнь и Хэлань? А таких известных генералов из императорского рода, как Аньчэнский Цзюнь-гун и Вэйский Гун, ты, наоборот, вытесняешь в провинцию?

Яоши Мокэ нахмурил брови:

— Разве тебе пристало рассуждать о государственных делах? Кто просил тебя замолвить слово за Яоши Сяня и Ду Шуйюя?

— Никто не просил. За эти два года глаза и уши моей Сюивэй раскинулись по всему Чанъаню. Помимо поиска богатых аристократов, я также получила много достоверной информации, — сказала Яоши Юань. — Отец, я долго молчала, но те, кому ты доверяешь — никчёмные обжоры, а способных людей ты считаешь врагами. Если так пойдёт и дальше…

— Замолчи!

Яоши Мокэ громко рявкнул, и Яоши Юань тут же умолкла. Спустя мгновение Яоши Мокэ выдохнул и спокойным тоном продолжил:

— Роды Юйвэнь и Хэлань — это столпы Великой Чжоу, великие кланы, владеющие тайными царствами и военной мощью. Если не объединиться с ними, при дворе начнётся хаос. Хаос при дворе приведёт к хаосу в провинциях. Знаешь ли ты, сколько шпионов из Ци и Лян только и ждут, когда мы допустим ошибку? Общее благо важнее всего. Больше никогда не говори таких слов.

— Юань поняла.

— Продолжай рассказывать о Пристанище воров, — Яоши Мокэ не хотел ссориться с дочерью. — Ты с детства привыкла всё продумывать наперёд. Раз уж пришла ко мне, у тебя наверняка уже есть план.

— Раз уж существование Пристанища воров подтвердилось, его, естественно, нужно взять под контроль, — сказала Яоши Юань. — Пристанище воров призвало всего четырёх воров. Через пять дней оно перенесёт нас на Проспект Алой Птицы. Тогда, отец, ты отправишь людей устроить засаду у Храма Анго и схватить остальных троих. Позволь только мне завершить кражу, и тогда я стану единственной хозяйкой Пристанища воров.

— Но чтобы Пристанище воров не продолжало призывать новых воров, тебе, отец, лучше найти трёх умельцев и помочь им как можно быстрее стать великими ворами в цзянху (прим.: мир боевых искусств, преступный мир). Тогда, как бы то ни было, Пристанище воров станет тайным царством нашей Великой Чжоу.

Яоши Мокэ на мгновение задумался, но на удивление не дал немедленного согласия.

Яоши Юань не могла поверить своим ушам. Она считала, что первое задание Пристанища воров, выпавшее на Чанъань, — это просто дар небес для Великой Чжоу. В конце концов, какими бы искусными ни были остальные трое воров, когда их окружат двенадцать легионов Левой Задней Стражи, им и крылья не помогут улететь. Почему же нужно колебаться перед такой лёгкой добычей?

— Дело очень важное, мне нужно подумать, — сказал Яоши Мокэ. — А ты пока иди.

Он помолчал и добавил:

— Пока делай вид, что действительно собираешься украсть Бинцзы Цзяолинь. Ни в коем случае не выдавай себя. Если возникнет опасность, лучше откажись от Пристанища воров, но не рискуй.

— Не волнуйся, отец, я никому не позволю себя раскрыть, — серьёзно сказала Яоши Юань. — И Пристанище воров обязательно станет новым тайным царством нашей Великой Чжоу!

…

…

Город Неспящих Небес (прим.: 不夜天城 - Буе Тянь Чэн), резиденция Лэчэнского Сянь-гуна (прим.: уездного гуна/князя). В пустой комнате внезапно появилась фигура в маске белой лисы. Не успела она снять свой наряд, как снаружи послышался торопливый голос:

— Сянь-гун, Сянь-гун, вы вернулись?

— В чём дело?

— Его Величество зовёт вас во дворец, уже дважды посылали!

Белый Лис вздрогнула и поспешно сняла маску и доспехи. Когда она вышла из комнаты, то уже преобразилась в изящную и великолепно одетую женщину — Лэчэнского Сянь-гуна. Экипаж был уже готов. Вскоре Белый Лис въехала во дворец через боковые ворота. Здесь ей пришлось спешиться и идти пешком. Евнух с чёрной повязкой на лице молча вёл её.

Во дворце посты стражи стояли через каждые пять шагов, караулы — через каждые десять. Стражники в масках злых демонов неподвижно стояли по обочинам дорог, словно надгробия. Несмотря на яркое солнце и вереницы сияющих золотом дворцов, внутри царила мрачная атмосфера. Не было ни малейшего ветерка, стояла мёртвая тишина, будто кроме Белого Лиса и ведущего её евнуха во всём дворце не было ни единой живой души.

Пройдя извилистыми дорожками, она поднялась по длинным лестницам.

Когда Белый Лис подошла к дверям главного зала, четверо стражников-демонов у входа окинули её взглядом, от которого по спине пробежал леденящий холод злобы.

Стражники-демоны молча, двигаясь так, словно были отлитыми из свинца стальными формами, одними ладонями распахнули литые золотые двери Зала Алого Золота. Окна в зале были плотно закрыты, внутри царила тьма. Днём здесь горели лишь свечи. Удушливо-сладкий, тошнотворный запах ударил в лицо, словно спасаясь бегством, почти лишив Белого Лиса дыхания. В центре зала, казалось, пылал огромный огненный шар, мешая разглядеть что-либо отчётливо.

Сделав всего шаг внутрь, Белый Лис почувствовала неладное. Ковёр под ногами оказался липким. Приглядевшись, она поняла, что это вовсе не ковёр, а гнилая плоть, изрубленная в фарш и ровным слоем уложенная на пол. Из волокон этой плоти были даже вытканы узоры!

Белый Лис опустила голову и мелкими шажками приблизилась к центру зала. Чем ближе она подходила к огромному огненному шару, тем отчётливее слышала едва различимые стоны и сильнее ощущала приторно-сладкий, тошнотворный аромат, будто мёд плавился прямо у неё в мозгу.

Но она не смела поднять глаз. Подойдя к ступеням трона, она смогла сохранить спокойный голос:

— Ваше Величество, Жуши прибыла.

— Подними голову.

Белый Лис подняла голову. Несмотря на то, что она была готова, увиденное потрясло её до глубины души.

На троне, почти обнажённая, лишь прикрытая полупрозрачной газовой тканью, возлежала прекрасная женщина. Из-за её спины тянулось девять хвостов. Огромный огненный шар, который видела Белый Лис, был пламенем, охватившим эти хвосты.

Но приглядевшись, можно было заметить, что это вовсе не хвосты. Женщина прикрепила к своему телу девять позвоночников. К этим позвоночникам крепилось бесчисленное множество пальцев, которые извивались и колыхались в огне, создавая иллюзию пушистых хвостов.

Пламя, казалось, не имело температуры, пальцы в нём оставались невредимыми. Однако стоны, которые слышала Белый Лис, исходили именно из этих пальцев, словно в них были заключены бесчисленные души обиженных!

— Жуши, — спросила женщина, — Девятихвостая лиса-оборотень из древних времён, должно быть, выглядела именно так? Как думаешь, кто красивее — я или легендарная девятихвостая лиса?

Белый Лис с трудом подавила внутреннюю дрожь и кивнула:

— Ваше Величество красивее.

— Тогда скажи, кто красивее — ты или я?

— Ваше Величество красивее.

— Ложь!

Женщина протянула руку, и Белый Лис словно сама собой подлетела к ней. Её подбородок оказался в руке женщины. Два пальца женщины проникли в рот Белого Лиса и схватили её за язык. Белый Лис окаменела, почти не в силах пошевелиться!

Город Неспящих Небес был запретной для сражений безопасной зоной, одним из трёх главных городов Центральных Равнин. Теоретически, никто не мог причинить вред другому в безопасной зоне такого города. Но эта женщина, казалось, могла обходить этот закон мироздания и играть чужими жизнями, как марионетками!

— Тайное Зеркало сказало мне, что самая красивая женщина в Неспящих Небесах — это ты! Почему ты лжёшь мне? Ты тоже хочешь предать меня?

Белый Лис не могла говорить, лишь в отчаянии смотрела на женщину. Женщина отпустила её язык. Белый Лис жадно глотнула воздух, пару раз кашлянула и поспешно сказала:

— Жуши не лгала! По мнению Жуши, внешность — это лишь самая пошлая часть красоты. Сила и власть — вот истинная красота, неувядающая красота, красота, что правит Поднебесной! Поэтому самая красивая женщина Великой Ци — это, несомненно, только Ваше Величество! Перед Вашим Величеством я, Ин Жуши, лишь прах и тлен, не стою и упоминания!

Женщина перед Ин Жуши была не кем иным, как правительницей Великой Ци — Ин Лэ.

Ин Лэ по-прежнему молчала, лишь гладила лицо Ин Жуши. Неизвестно, о чём она думала, но на её лице постепенно проступила зловещая бледная улыбка. Сердце Ин Жуши бешено заколотилось, и она поспешно сказала:

— Меня только что призвало «Пристанище воров»!

Ин Лэ вздрогнула, тут же выпрямилась и приняла серьёзный вид.

— Пристанище воров, тайное царство, откуда можно телепортироваться в любую точку мира? Неудивительно, что ты внезапно исчезла из Неспящих Небес… Что ты там видела?

Глядя на внимательно слушающую Ин Лэ, Ин Жуши на миг ощутила дежавю. Ей показалось, что она снова видит ту мудрую и воинственную императрицу, что ценила таланты… Но девять горящих и стонущих хвостов за спиной Ин Лэ, её почти обнажённое тело и приторный запах крови в воздухе быстро вернули Ин Жуши к реальности.

Ин Жуши кратко рассказала о ситуации в Пристанище воров и цели кражи, а затем добавила свой анализ:

— Я примерно догадываюсь о происхождении остальных троих воров. Чёрный Волк, хоть и говорит с нашим циским акцентом, использует некоторые просторечные выражения с чжоуской грамматикой — очевидно, из государства Чжоу. У Алого Змея южный акцент и грамматика — вероятно, из государства Лян. Происхождение Жёлтого Пса по акценту не определить, он мало говорит, но судя по движениям, довольно робок — должно быть, вор без особого боевого опыта.

Ин Лэ прервала её:

— В пределах Великой Ци существует лишь одна воровская группировка — «Лис-Призрак» (прим.: 狐鬼 - Хугуй). Ты связана с «Лисом-Призраком»?

Ин Жуши опустилась на колени на кровавый ковёр, признавая вину:

— Вначале, когда я была уездным правителем, несколько знатных родов не желали подчиняться. Я решила использовать разбойников, чтобы разобраться с ними. Позже я поняла, что так можно собрать сильных людей, не подчиняющихся двору. Вместо того чтобы позволить им вредить окрестностям, лучше взять их под свой контроль и поручать им грязную работу. Так и появился «Лис-Призрак». Меня, вероятно, призвали в Пристанище воров потому, что я — глава «Лиса-Призрака».

— «Лис-Призрак» в последнее время слишком разросся, я уже не справляюсь. Умоляю Ваше Величество прислать людей, чтобы взять его под контроль.

В этот момент снаружи зала послышался размеренный топот шагов. Ин Жуши обернулась и увидела входящий отряд воинов-демонов. Когда они приблизились, лицо Ин Жуши мгновенно побледнело — у каждого воина-демона на поясе висело по три-четыре человеческие головы!

И эти головы принадлежали лучшим бойцам и предводителям её «Лиса-Призрака»!

Воины-демоны сняли головы с поясов и сложили их на пол, соорудив трофейную пирамиду (прим.: 京观 - цзингуань, пирамида из отрубленных голов врагов) под названием «Лис-Призрак». Затем они молча удалились из зала.

— Теперь ты сможешь спокойно заниматься Пристанищем воров, — Ин Лэ щёлкнула пальцами, и пламя мгновенно поглотило пирамиду из голов «Лиса-Призрака», легко, словно она смахнула пылинку. — Разве может Сянь-гун нашего рода Ин якшаться с такими презренными дикими призраками?

— Жуши поняла, — Ин Жуши прижалась лбом к ковру, пот со лба стекал в шевелящуюся плоть на полу.

Хотя база «Лиса-Призрака» находилась недалеко от Неспящих Небес, такая скорость была ужасающей. Единственное объяснение — как только Ин Лэ заметила её отсутствие в Неспящих Небесах, она немедленно отправила людей уничтожить «Лиса-Призрака»!

Без подозрений, без допросов, без каких-либо предварительных процедур — просто убить!

— Я не слышала, чтобы кому-то удавалось подчинить себе тайное царство Пристанище воров. Я не требую этого от тебя. Тебе нужно лишь не позволить другим завладеть им. Но Бинцзы Цзяолинь меня очень интересует.

— Жуши непременно доставит Бинцзы Цзяолинь Вашему Величеству!

…

…

Город Цзяннань, резиденция рода Шан, Кабинет «Достижение Далей» (прим.: 致远居 - Чжиюань Цзюй).

Кабинет «Достижение Далей» принадлежал третьему сыну канцлера государства Лян, Ведущему Генералу Шан Ця. Обычно никто не осмеливался сюда вторгаться, но сейчас Шан Ця был вынужден прервать работу, чтобы принять незваную гостью.

— Кто тебя опять обидел?

— Погляди-ка, я ещё и слова не сказала, а братец уже так настроен, — Шан Синьлэй села и, прикрыв лицо руками, зарыдала. — Я, конечно, понимаю, что не такая интересная, как другие сёстры. В сердце братца для меня совсем нет места.

Шан Ця совершенно не знал, что делать со своей младшей сестрой. Отец души в ней не чаял, единственная дочь росла избалованной. В поместье она и так творила что хотела, а после того, как стала «вестником», и вовсе стала неуправляемой. Он тяжело вздохнул и достал свою верительную табличку:

— Бери. Делай, что хочешь. Как закончишь, не забудь вернуть.

— А вот и ошибся, братец. Я пришла не просить тебя о чём-то, а наоборот, принесла потрясающую новость, — Шан Синьлэй не взяла табличку и весьма гордо заявила: — Я только что вернулась из Пристанища воров.

— О… Хм?

Шан Ця не сразу понял:

— Тебя призвали в Пристанище воров? Я помню, это тайное царство для четверых. Ты не раскрыла свою личность? …Постой, а как тебя вообще могли призвать в Пристанище воров?

— А? Третий брат, ты не знал, что я и есть «Пернатый Змей» (прим.: 羽蛇 - Юйшэ)? — Шан Синьлэй схватила пирожное и принялась есть, набив полные щёки. — Я несколько раз просила тебя помочь сбыть краденое, думала, ты давно знаешь.

Шан Ця вскочил на ноги:

— Так это ты — таинственный вор Пернатый Змей!?

— А ты не знал, что я — таинственный вор Пернатый Змей? Братец, ты и вправду совсем меня не ценишь, — вздохнула Шан Синьлэй. — Раз ты так ко мне относишься, уж лучше бы просто не обращал на меня внимания.

— Ты, я, ты… эх… — Шан Ця потёр виски и сел обратно. — Я думал, ты воруешь по мелочи, для забавы… Я сейчас же сообщу отцу, что ты — Пернатый Змей. А в Пристанище воров ты участвовать не будешь…

— Почему? — Шан Синьлэй широко раскрыла глаза. — Это же легендарное тайное царство! Оно не только переместило меня из Цзяннаня в Пристанище воров, но через пять дней ещё и позволит мне оказаться в Чанъане, чтобы украсть Бинцзы Цзяолинь! А я так давно хотела побывать в Чанъане!

— Оказаться в Чанъане, украсть Бинцзы Цзяолинь!?

Шан Ця чуть не свалился со стула от испуга:

— Ты ещё даже не достигла второго ранга, а смеешь в одиночку отправляться в Чанъань? Ты никуда не пойдёшь, дождись вечера, когда вернётся отец…

— Отец точно позволит мне пойти.

Шан Синьлэй внезапно успокоилась:

— Пристанище воров — это не только мощное оружие для государства, но и величайшее сокровище для семьи. Если есть хоть малейший шанс заполучить его, отец ни за что его не упустит. Отец, конечно, балует меня, но семью он ценит гораздо больше.

— Я знаю, что мой уровень совершенствования для рода Шан算不了什么, но если я смогу завладеть Пристанищем воров, возможно, я смогу… распоряжаться своим будущим.

Глядя на серьёзную, повзрослевшую сестру, Шан Ця на мгновение потерял дар речи. Помолчав, он спросил:

— Значит, ты стала Пернатым Змеем и занималась кражами ради того, чтобы тебя призвало Пристанище воров?

Шан Синьлэй моргнула, покачала головой и, развернувшись, вышла из комнаты.

— Нет. Просто мне это нравится.

'Эта сестра… сплошное беспокойство.'

У Шан Ця разболелась голова. Он решил подождать возвращения отца и обсудить всё с ним. Однако, как только он сел обратно за стол, то сразу заметил неладное.

— А где моя новая кисть из пурпурного заячьего волоса?

…

…

В Пристанище воров Янь Цин, которому некуда было возвращаться, осматривал своё временное новое жилище.

Кровать, водонагреватель, туалет, ванная — за исключением отсутствия окон, комната мало чем отличалась от гостиничного люкса. В центре комнаты находился круглый телепортационный массив. Когда Янь Цин встал на него, перед ним возник портал, ведущий на лесную тропинку.

Янь Цин, конечно, не был настолько глуп, чтобы отправляться в неизвестное место. На данный момент его личная комната в Пристанище воров была самым надёжным убежищем. Однако через десять минут он изменил своё мнение — в Пристанище воров не было еды.

Не только в комнате — он рискнул выйти в общий зал и обыскать его, но так и не нашёл никакой еды!

Водопроводная вода была, принять душ тоже не составляло проблемы. Но без еды, если Янь Цин не собирался умирать с голоду, оставаться в безопасном убежище означало сидеть и ждать своей гибели!

Впрочем, хоть Янь Цин и не нашёл еды, он кое-что обнаружил.

На прикроватной тумбочке он нашёл карманную игровую консоль с ЖК-экраном. Консоль была небрежно оставлена на тумбочке, словно хозяин комнаты играл на ней перед сном. И на самом деле, Янь Цин подозревал, что эта игровая консоль — та самая, что была у него в его мире. Не только внешний вид был идентичен, но даже защитная плёнка, наклеенная немного криво, была точно такой же!

Янь Цин нажал кнопку включения. Затаив дыхание, он ждал. Через три секунды экран медленно загорелся:

「Добро пожаловать в карманную игровую консоль „Нэйсэ“».

Никаких сообщений о подключении к Wi-Fi, никаких предложений обновиться. Но учётная запись почему-то вошла автоматически, и система сразу перешла на главный экран. Библиотека игр была пуста. Все игры, которые Янь Цин покупал раньше, исчезли. Осталась лишь одна бесплатная сетевая игра:

《Вестник》.

http://tl.rulate.ru/book/134006/6125025