Готовый перевод Football Card System / Система Футбольных Карточек: Глава 153. Суперкубок Англии

Глава 153. Суперкубок Англии

Для сэра Алекса Фергюсона упоминание Дринкуотера в интервью действительно было лишь делом случая. Главное, на что он сейчас сосредоточен, — это план на новый сезон.

Вот уже 23 года он возглавляет «Манчестер Юнайтед», и в прошлом сезоне команда вновь победила, трижды подряд став чемпионом Премьер-лиги. Это стало вторым расцветом династии «красных дьяволов». Остальные гранды — «Челси» Абрамовича, «Арсенал» Венгера, «Ливерпуль» Бенитеса — оказались в тени, вынуждены были наблюдать, как «Юнайтед» снова покоряет вершину.

Но грядущий сезон обещал быть куда более непростым. Летом клуб потерял Тевеса, а самое болезненное — ушёл Криштиану Роналду, обладатель «Золотого мяча». Отказавшись от Тевеса, Фергюсон сделал ставку на ветерана Майкла Оуэна. Но тот был уже не тем: возраст, хронические травмы... Смог ли он выступать стабильно — вопрос. А сможет ли новичок Антонио Валенсия заменить Роналду? Сомнительно. Добавим к этому стареющих Гиггза и Скоулза — и станет понятно, что силы «Юнайтед» пошли на убыль.

Пресса так и писала: «Для Манчестера это будет тяжёлый год».

Но Фергюсон думал иначе. Он считал, что состав всё ещё достаточно силён для борьбы. Связка Руни и Бербатова — угроза любой обороне. А Валенсия, приобретённый из «Уигана», должен был занять место Криштиану. Настолько сильно в него верили, что ему отдали легендарную седьмую майку.

Гао Бо, конечно, знал, как сложилась судьба Валенсии потом — игрок он действительно хороший, но до уровня Роналду не дотянулся. Слишком тяжела оказалась седьмая майка, и позже он сам отказался от неё, после чего заиграл куда свободнее.

Но в то время Фергюсон ещё ничего не знал и возлагал на Валенсию большие надежды. Он точно не хотел проигрывать матч за Суперкубок Англии.

Английские СМИ пристально следили за событиями. «Лутон» выбил поочерёдно «Челси», «Арсенал», «Ливерпуль» — и вот остался последний из «большой четвёрки» — «Манчестер Юнайтед».

Даже Sky Sports писали с усмешкой:

— Если «Лутон» победит «МЮ», тренер Гао Бо станет первым, кто за один сезон, возглавляя команду из низшего дивизиона, обыграл всю топ-четвёрку Премьер-лиги!

Такой интерес во многом объяснялся природой Суперкубка (или, как его раньше называли, Щита Благотворительности) — ежегодный матч между чемпионом Премьер-лиги и обладателем Кубка Англии. Если один клуб берёт оба трофея, тогда соперником становится серебряный призёр лиги. Это — символическое открытие сезона, и хотя трофей считается официальным, атмосфера у него больше праздничная.

Особенность нынешнего матча в том, что играть его предстояло не клубу Премьер-лиги, а победителю Кубка Англии из Первой лиги — «Лутону». Такое бывало крайне редко, и из-за этого матч первого тура чемпионата Лиги 1 для «Лутона» пришлось отложить: по расписанию он совпадал с игрой за Суперкубок.

Сам Гао Бо не придавал матчу сверхважности. Для него это была высокоуровневая проверка — как команда проявит себя против «МЮ» после межсезонья, насколько новички вписались, и самое главное — насколько прочна внутренняя «пружина» коллектива в сложных ситуациях. Эти вопросы интересовали его куда больше результата.

Тем временем его занимала другая важная задача — оформление рабочей визы для Алекса Сандро. Гао Бо решил прибегнуть к так называемой «виза для особого таланта».

В то время правила были ещё мягкими — ужесточение наступило позже, после провального выступления сборной Англии на ЧМ-2014. Обычно, если клуб подавал ходатайство по этой схеме, Ассоциация почти всегда одобряла. Сам Гао Бо не был специалистом по визовым делам — об этом его предупредил Джон.

— Нам нужен кто-то весомый, кто выступит на слушании? — всё ещё сомневался тренер.

— Нет, ты и есть тот самый весомый человек! — с полной уверенностью ответил Джон. — Подумай сам, кто нашёл Варди? А Чарли, Канте, Адама? Это лучшее доказательство, что ты — тренер с настоящим нюхом. С твоим рекомендательным письмом Ассоциация обязательно одобрит!

И правда — признать кого-то «талантом» всегда вопрос субъективный. Главное — чтобы говорил об этом человек с авторитетом. А Гао Бо, как оказалось, уже таким стал.

Он написал письмо-рекомендацию, а все остальные дела поручил юристу Моррису.

Однако к началу матча разрешение всё ещё не пришло. Всё было рассчитано, всё учтено — но не бюрократия.

Ещё в середине июля клуб подал заявление, но только к концу месяца пришёл первый ответ — отказ. Затем подали апелляцию с использованием «талантной» схемы. И с тех пор — тишина. Вся эта медлительность буквально взбесила Гао Бо.

И вот, к 8 августа, когда должен был состояться матч за Суперкубок, виза так и не была получена. А значит, Алекс Сандро мог только смотреть игру с трибун.

Игрокам «Лутона» Уэмбли уже был знаком. В прошлом сезоне они дважды играли здесь — и вот снова оказались на главной арене страны.

Для большинства это не было чем-то необычным. А вот новичков, вроде Гризманна, впечатление стадион произвёл.

Погода в день игры выдалась вполне приличной. В честь старта нового сезона на трибунах собралось немало болельщиков.

Даже у «Лутона» здесь было много поддержки. Пусть фанаты и привыкли к Уэмбли, энтузиазма это у них не отнимало.

В раздевалке перед матчем Гао Бо произнёс последнюю речь:

— Это первая игра нового сезона. Сегодняшний матч — это итог нашей месячной подготовки. Это экзамен!

— Запомните: «Манчестер Юнайтед» — соперник, с которым мы ещё не сталкивались. Да, в прошлом сезоне мы играли с «Челси», «Арсеналом», «Ливерпулем» — но никакой прошлый опыт нам здесь не поможет. Сегодня — всё с нуля. Наша задача — надёжно сыграть в обороне и выждать шанс для контратак!

Когда он закончил, команда поднялась и вышла из раздевалки.

Матч за Суперкубок Англии начинался. А вместе с ним — и совершенно новый сезон.

http://tl.rulate.ru/book/133983/6174621