Готовый перевод Strange Tales from the Northern Qi Dynasty / Странные сказания Северной Ци: Глава 103

Яо Сюн посмотрел на Тянь Цзыли, чье лицо пылало от гнева, и медленно поставил кувшин с вином.

– Ты хочешь умереть?! – процедил Тянь Цзыли сквозь зубы, весь дрожа от злости, готовый разорвать Яо Сюна на части.

Яо Сюн всё ещё не понимал.

Коу Лю тихонько сказал:

– Император только что отошел в мир иной. Пить сейчас – это неуважение.

Яо Сюн вздрогнул всем телом, тут же выхватил меч и ринулся вон.

– Брат помогал этому ублюдку, а он хотел нас убить!

Тянь Цзыли поспешно остановил его:

– Если бы не бандиты, мы бы и не узнали, что император умер. Откуда мог знать такой простой чиновник, как он?

– Может, это Чжао Кай приказал?

– Но разве этот парень не говорил монаху, что не станет нас убивать?

Тянь Цзыли погладил бороду и сказал:

– Он, конечно, не убивал тебя. Он что, насильно заставлял тебя пить вино или просто предложил его?

Лицо Яо Сюна побледнело.

– По мне, так лучше просто убить этого парня!

Тянь Цзыли с презрением ответил:

– Убить его? Он уездный начальник ниже восьмого ранга. В Великой Ци он занимает 30-е место. Мой брат – 29-е, а он – 24-е! Разница в пять рангов! Прямое убийство – это преступление.

Тянь Цзыли вдруг замолчал и посмотрел на Лю Таоцзы.

– Брат, то, что говорит Яо Сюн, на самом деле имеет смысл.

Лю Таоцзы сказал:

– Об этом не беспокойся.

Он посмотрел на слуг перед собой и дал указание:

– Сейчас нам нужно восстановить работу уездной управы в полном объеме. В уезде Лиян должно быть 53 штатных чиновника и 12 внештатных, всего 65 человек. Сначала соберите всех этих чиновников вместе и пусть каждый займется своим делом. Потом мы обсудим.

– Слушаюсь!

Все поклонились, и Лю Таоцзы махнул рукой, приказывая им уйти.

Выйдя из дома, Тянь Цзыли не мог не посмотреть на Коу Лю.

– Ты довольно способный.

– Спасибо, господин Тянь.

Раньше, ещё до рассвета, у ворот окружного управления появился Чжао Кай.

Он был в траурной одежде, и за ним следовало больше тридцати крепких парней, тоже одетых по-траурному. Они ворвались в управление. Двое охранников у входа, окружённые, невольно закричали от возмущения.

Чжао Кай шёл быстро. Он хорошо знал это место. Сейчас в управлении было немноголюдно, но Чжао Кай уверенно направлялся к главным дверям.

– Что вам нужно?! – раздался внезапный громкий крик.

Чжао Кай почувствовал, как мимо него пронёсся сильный порыв ветра. Он остановился, а мимо его лица промелькнул клинок. Ветер ударил в лицо, и Чжао Кай вздрогнул, торопливо выхватывая свой нож.

Лицо Чжао Кая покраснело. Он поднял голову и посмотрел на того, кто преградил ему путь.

Это был синеглазый хусец с диким видом, он сжимал в руке нож и скалил зубы. У префекта был бешеный пёс, этот человек был похож на него.

Яо Сюн бесстрашно стоял перед толпой, держа нож и готовясь к схватке.

– Вы что, бунтуете?!

Чжао Кай ответил:

– Я — уездный начальник Лияна. Позовите своего начальника.

Яо Сюн не опустил нож. Он смотрел на людей перед собой с высокомерием, не склоняя головы. Он взглянул на писаря, стоящего рядом, и приказал ему доложить обо всем.

Вскоре из здания вышел Таоцзы с группой людей. Только после того, как появился Таоцзы, Яо Сюн опустил клинок и почтительно отошёл в сторону.

Чжао Кай, увидев вышедшего Лю Таоцзы, оглядел его с ног до головы и почувствовал небольшое разочарование, но всё равно сохранил вежливый тон:

– Дорогой брат, ты наконец вышел. Случилось большое горе.

Его глаза внезапно покраснели. Он вытер их и зарыдал:

– Император скончался.

Услышав эти слова, писари за его спиной издали фальшивые плачущие звуки, будто их кто-то заколдовал.

Лю Таоцзы нахмурился и кивнул.

– Я приехал передать приказ. Согласно воле императора, чиновники обязаны соблюдать траур тридцать шесть дней, строго следуя похоронному этикету. Нарушителей ждет смертная казнь. Мой дорогой брат, прошу, проследи за своими подчиненными, чтобы они соблюдали все правила.

Когда Чжао Кай уже собирался попрощаться, Лю Таоцзы шагнул вперёд и схватил его за запястье.

– Брат?!

– Брат, на складе моего Ямэня пусто. Ни еды, ни одежды, ни мечей, ни бумаги, ни чернил нет. Даже траурных одежд не хватает. Надеюсь, ты сможешь выделить по уставу 65 комплектов траурной и всесезонной одежды для чиновников, мечи, луки, арбалеты и немного бумаги с чернилами.

Когда Таоцзы схватил его, Чжао Кай почувствовал резкую боль в запястье. Он был шокирован и зол. Чем этот парень питался, чтобы вырасти таким?!

Он ответил:

– Мой дорогой брат, в Ямэне та же ситуация. К тому же, я слышал только о том, чтобы одно Ямэнь делало подношения другому, но как может одно Ямэнь дарить другому?

– Ямэнь не может отправить, так хоть ты дай мне, брат.

Глаза Чжао Кая расширились. Впервые он видел такого наглого человека. Почему, черт возьми, я должен тебе что-то давать?? Чем я тебе обязан??

– Брат, я честный человек. Как я могу позволить себе так много?

– Брат, возьми всё, что сможешь. Считай это своей добротой.

Губы Чжао Кая на мгновение задрожали, и он посмотрел на писаря рядом с ним:

– Что вы там стоите? Разве вы не слышали, что сказал уездный начальник Лю?! Немедленно ведите людей, чтобы передать подарки в Ямэнь!!

Лю Таоцзы разжал руку, и Чжао Кай, спокойно потирая запястье, поднял на него глаза.

– Дорогой брат, раз уж у тебя тут всё налажено, не забывай о своих обязанностях. Уже октябрь, а дань с вашего уезда так и не собрана, даже и наполовину. Если не заплатишь, я окажусь виновен в халатности. Как бы мне ни было жаль, придётся действовать по закону и доложить правду начальству.

Чжао Каю хотелось засмеяться, но он вдруг вспомнил, что находится в трауре, и усилием воли заставил себя остановиться.

– Только не забывай об этом.

Лю Таоцзы спокойно смотрел на него.

– Не волнуйтесь, уважаемый глава уезда. Я обязательно всё соберу.

– Вот и хорошо, вот и хорошо, – сказал Чжао Кай и ушёл со своими людьми.

Лю Таоцзы проводил их взглядом, затем махнул рукой.

– Все по местам, занимайтесь своими делами.

Когда все разошлись, Лю Таоцзы перекусил. Вскоре принесли траурную одежду. Часть из неё не подошла по размеру. Лю Таоцзы надел траурные одежды, вышел из дома и быстрым шагом направился к соседнему строению.

[Глухой удар]

Ворота дома грубо распахнулись. Они не выдержали напора и рухнули с громким стуком.

Из-за развалин выбежал глава уезда Ши, держась за штаны и ругаясь на ходу:

– Беспредел! Это полный беспредел!

Выскочив, он вдруг увидел Лю Таоцзы в траурной одежде, и его осенило. Он замер на месте.

Лю Таоцзы сказал:

– Император скончался.

У главы уезда Ши было напряжённое лицо. Он изо всех сил пытался выдавить из себя слезы, но как ни старался, ничего не получалось. В конце концов, он сдался.

Он посмотрел на Лю Таоцзы очень недружелюбно.

– Наследный принц умён, а премьер-министр Ян мудр. Те, кто купил должности за деньги и получил их по блату, пождите. Ваш конец близок!

– Я убил Ли Цзюня и остальных.

Ши Яо слушал, но не верил ни единому слову. Просто смотрел на Лю Таоцзы настороженно и молчал.

Лю Таоцзы продолжил:

– Я приказал, чтобы чиновники в городе больше не творили бесчинств. Всех прежних я снял с постов и готовлюсь набрать новых.

– Ой, думаете, я поверю?! – перебил его Ши Яо, не скрывая гнева. – Возвращайтесь и передайте хозяину! Пока я жив, я буду его обличать. Снова и снова! Если сможете, приходите и убейте меня. А если нет, пусть он сам скорее кается перед императором, пока весь род не погубил!

Ши Яо был крайне недоверчив и ничуть не верил словам Лю Таоцзы.

Лю Таоцзы смотрел на него и видел в нём кого-то другого. Возможно, этот человек когда-то был полон надежд, как тот болтун, но его пыл и старания раз за разом оборачивались лишь унижениями и обманом. И вот теперь он стал таким.

Лю Таоцзы покачал головой, развернулся и молча ушёл.

Лишь когда Лю Таоцзы скрылся из виду, Ши Яо услышал, как с грохотом рухнула деревянная дверь. И тут его охватил новый приступ ярости.

– Разбойники! Предатели!

Он подошёл к двери, пытаясь несколько раз поднять её, но тщетно. Он был всего лишь слабым учёным, и дверь не поддавалась, как бы он ни старался. Ши Яо попытался поддеть её палкой, но никак не мог найти подходящую. А когда нашёл, она тут же сломалась пополам.

Он перепробовал всё, что мог, но деревянная дверь так и лежала на земле, не двигаясь.

Наконец, Ши Яо рухнул на землю, схватился за голову и зарыдал, чувствуя, как разрывается его сердце.

Яо Сюн ехал на коне, скучающе покачивая головой. На его лице не было вчерашнего энтузиазма. Ехать в одиночку и не встретить ни одного предателя – такая проверка была на редкость скучной.

Он оглядел невысокие дома по обе стороны улицы, что-то тихо пробормотал, а потом тяжело вздохнул.

Вдруг к нему подлетел человек. Тот держался за голову, половина его лица была залита кровью. Он споткнулся прямо перед Яо Сюном, преградив ему путь.

Поражённый Яо Сюн быстро спешился. Он узнал в мужчине перед собой официанта из трактира.

Увидев Яо Сюна, слуга разрыдался:

– Господин Яо! Помогите!

– Что случилось?!

– Там в нашем трактире чиновники ели. Мой дядя попросил у них денег, а они его окружили, стали бить! Чуть не насмерть!

Яо Сюн пришёл в ярость:

– Как они смеют! Кто посмел ослушаться приказов моего брата?!

Он бросил поводья слуге, выхватил нож и бросился к трактиру.

Дверь трактира была распахнута настежь, большинство посетителей стояли у входа, не решаясь подойти ближе, и тревожно переглядывались.

Яо Сюн растолкал нескольких человек и протиснулся внутрь.

Он увидел троих в траурной одежде, которые окружили несчастного хозяина лавки и били его ногами. Били так сильно, что тот уже не мог пошевелиться.

Яо Сюн крикнул:

– Прекратите!!

Услышав рык, трое вздрогнули и посмотрели вверх. Увидев перед собой Яо Сюна, они переглянулись, и один из них шагнул вперёд:

– Ты кто такой?!

Яо Сюн посмотрел на троих перед собой. Сейчас в уездной управе было всего несколько писарей. Он был абсолютно уверен, что эти парни перед ним совсем не писари.

– Я Яо Сюн, патрульный Ляньяна! А вы кто такие? Как смеете выдавать себя за чиновников и бесчинствовать здесь?!

Услышав это, трое остолбенели, а потом разразились смехом.

Увидев, что они его совсем не воспринимают всерьёз, Яо Сюн разозлился ещё сильнее. Всё его тело начало дрожать от гнева, а глаза горели яростью.

Один из мужчин подошёл, снял свою бляху и помахал ею перед Яо Сюном.

– Ты говоришь, кто я? Я уездный чиновник!

– Ну и что, что бродяга? Как смеешь здесь кричать?!

– Уездные чиновники?

Яо Сюн посмотрел на значки в их руках и убедился, что они настоящие. Затем переспросил:

– Уездное управление издало приказ: чиновникам запрещено использовать власть для угнетения и издевательства над народом. Что вы здесь делаете?

Услышав это, те снова расхохотались, чуть ли не по земле катаясь.

Тот же мужчина снова встал и посмотрел на Яо Сюна, словно на дурачка:

– Мало того, что мы просто шутили с хозяином лавки, даже если бы мы сделали что-то большее, какое дело имеет до вас ваш уездный приказ? Ваш уездный судья может контролировать уездных чиновников? Как ты вообще стал патрульным? Пойми, мы – твои начальники, мы тобой командуем. Мне достаточно одного слова.

[Пшик~~~]

Вспыхнула сталь, и нож Яо Сюна уже врезался в шею противника. Яо Сюн надавил сильнее, но голова не отделилась.

Яо Сюн очень удивился. Ведь даже Брата Тао можно было обезглавить одним ударом. Он попытался вытащить нож, но тот словно влился в плоть.

Противник ещё что-то говорил, и в тот же миг из его шеи хлынула кровь.

Посетители вскрикнули от ужаса и попятились.

Двое других чиновников тоже были напуганы до смерти:

– Убийство! Убий1ство! Убийство!

Они кричали, а Яо Сюн, не сумев вытащить нож, отпустил его, шагнул вперёд, выдернул меч из руки противника и бросился в погоню за другим.

Мгновение спустя все трое упали на землю. Яо Сюн тяжело дышал. Глядя на сломанный нож в руке, он в недоумении пробормотал:

– Почему я не могу с лёгкостью отрезать головы? Лезвие сломано?

Он снова сменил нож и с большим усилием отделил головы троих. Затем нанизал их на верёвку и посмотрел на лежащего на земле хозяина лавки.

Слуга помог хозяину лавки сесть, но тот всё ещё ошарашенно дрожал.

– Не бойся. Этот чиновник ослушался моего господина и был мной убит! – Яо Сюн огляделся. – Запомните! Я – патрульный Яо Сюн! Если кто-то будет вас обижать в будущем, приходите и сообщите властям! Кто бы это ни был, я искореню это зло ради народа!

Яо Сюн гордо взял отрубленную голову, привязал её к лошади и, подражая Лю Таоцзы, быстро умчался по дороге.

В этот момент многие посетители трактира заговорили, и всё больше людей стекалось сюда.

– Ты с ума сошёл?! – Тянь Цзыли чуть не выдернул свою бороду, глядя на ряд голов, которые принёс Яо Сюн.

– Эти трое притесняли народ и заслужили смерть!

У Тянь Цзыли потемнело в глазах.

– Эти трое – чёртовы чиновники!

– И что? Если чиновники творят зло, их нельзя убивать? Разве мой брат не убил вчера четверых таких?

– Как это может быть то же самое? Те были просто чиновниками, и с ними можно было разобраться по своему усмотрению. Но эти – окружные чиновники. Даже если они совершили преступление, с ними должно разобраться окружное правительство. Как ты мог их убить?

– Ты... Яо Сюн! Яо Сюн! Я знал, что не смогу удержать тебя!

От гнева рот Тянь Цзыли искривился. Лю Таоцзы сидел на верхнем сиденье и не проронил ни слова.

Яо Сюн упрямо поднял голову.

– Когда я уходил, мой брат наказал мне патрулировать город и окрестности. Если я встречу преступников, кем бы они ни были, я должен убить их без пощады! Я уже сделал это и ни о чём не жалею. Если окружное правительство потребует наказания, я отправлю туда свою голову! Моя жизнь изначально была дана моим братом, так что, если я верну её ему?!

Тянь Цзыли собирался что-то сказать, когда быстро вошёл кто-то и поклонился всем.

– Господин!

Лю Таоцзы посмотрел на него.

– Что случилось?

– Там снаружи люди пришли, говорят, на экзамен хотят сдавать на уездных чиновников.

Тянь Цзыли немного озадачился.

– Может, это Чжао Кай их прислал?

Лю Таоцзы махнул рукой.

– Да брось ты, не обращай внимания на него. Просто набирай людей, чтобы уездная управа снова нормально работала. Тянь Лу Шиши!

– Я здесь!

– Яо Юцзяо убил троих чиновников, которые ему не подчинялись и пытались напасть на него. Запиши это ему в заслуги.

Тянь Цзыли резко поднял голову:

– Слушаюсь!

Яо Сюн обрадовался и поклонился Лю Таоцзы.

– Спасибо, брат!

Скоро у городских ворот появились ещё три головы.

Ряд голов, покачивающихся на ветру, стал в Лияне необычным зрелищем. Многие собирались там просто поглазеть на них.

Лиян отличался от Чэньань. Здесь человеческие головы были редкостью. Местные звери при поедании людей были довольно аккуратны, но жевали они, конечно, самые нежные части.

Этот случай быстро вызвал переполох в Лияне, и толпа, собравшаяся тогда, разнесла новость по всему уезду.

Перед уездной управой выстраивалось всё больше грамотных людей, чего Тянь Цзыли совершенно не ожидал.

Тянь Цзыли решил сам задавать им вопросы. Он использовал те же задания, что когда-то Лу Цюйбин. В первый день ему удалось набрать двадцать девять человек.

Если зарплату платят вовремя, быть чиновником всё равно очень выгодно: по крайней мере, тебя не так легко обидят.

Заброшенное здание уездной управы постепенно оживало, а у ворот появился привратник.

Это было на рассвете того дня.

Несколько уездных чиновников, приплясывая и говоря самые непристойные слова, медленно брели к городским воротам.

Как только они подошли к воротам, то увидели двух писцов, сидевших у входа и проверявших прохожих.

Мужчины опешили и осторожно подошли ближе.

– Ребята, а это что такое?

Один из них поднялся и сказал:

– Мы стражники у ворот окружного управления, при исполнении служебных обязанностей.

Услышав это, чиновники окружного управления помрачнели. Один уже собрался ругаться, но невольно поднял взгляд и увидел парящие в небе головы. Он медленно захлопнул рот. Один из чиновников отправился известить начальство, а двое других уселись напротив стражников.

В город входило множество людей. Перед стражниками выстроилась длинная очередь, но перед чиновниками толпились лишь немногие. Стражники не обращали на это внимания, лишь изредка поднимали взгляд и презрительно посматривали на сидящих напротив чиновников.

Вдруг подъехало несколько повозок, гружёных товаром. Впереди ехал иноземный монах. Чиновники, увидев его, торопливо поднялись, с улыбками поприветствовали и пропустили вперёд.

Когда повозка уже собиралась въехать в город, двое стражников преградили ей путь. Чиновники опешили.

– Что это значит?

Стражник улыбнулся и ответил:

– Эта повозка ещё не досмотрена. К тому же...

– При ввозе товаров в город взимается налог на ввоз товаров – одна семнадцатая стоимости. При въезде конных повозок также взимается налог на повозки и лодки – 300 монет за большую повозку.

– Закон таков, не вините нас.

[В моей голове большой план, хочется написать много всего. Эта книга, вероятно, будет писаться долго. Хотя первые заказы не радуют, к счастью, средний заказ за последние несколько дней резко вырос. Надеюсь, так и дальше пойдет!]

[Спасибо за поддержку!]

http://tl.rulate.ru/book/133917/6220575